笺舟奴在曲馆演了三日，场场爆满，一票难求。
第四日，曲馆休息，尹林大大小小的杂戏馆中忽然涌现出了不少自称“纸舟奴”、“笺舟驭”、“驭纸舟”的仿冒者，模样囫囵一看挺像，但神韵却差了不少，唱着的全是笺舟奴的词，恐怕是这几日的观席里混进了不少记戏人，偷偷记下了笺舟奴的新唱词传了出去。
一时间，尹林的大街小巷都传遍了这几折巧戏，连巷子口嬉戏的孩童嘴里也嚷嚷着：“采来采去，都是替别人忙！”
涂星今日提着些肉菜来看望涂月涂荧，穿过小巷，若有所思地看了眼。但脚步未停，在巷口与涂蟒碰了头，两人一前一后往小院走。
“最近我们药局的管事进了一大批楮皮。”涂蟒一面将活蹦乱跳的虾倒进水盆里，一面说道，“那东西在南黎还算有用，在东馥林能有什么大用？要那么多干什么。我查了往年的册子，那些量，够用几十年哩。”
“傻子。”涂星随口怼了一句，“你真当人家拿它当药卖呢。”见涂蟒一个白眼翻过来，他连忙赔上笑脸，“这几日我听师傅们说……”他压低声音，“广临王在找人打模具呢。”
“什么模具？”涂月抬起摘菜的头。
“是印什么票据的模具。”涂星打开自己带来的水兜，里头装着一大堆像甲虫一样的水货，老板说叫“虾姑”，他瞧着新鲜又便宜就全买来的，这会儿倒不知怎么下手，“东馥林的钱和大景钱南黎钱都不太一样，”他腾出只手，从口袋里掏出几枚钱来，其中几个锈迹斑斑，“你瞧，大景钱、南黎钱都是纯铜的，不容易生锈，这东馥林的钱是铜铁混铸的，用不了多久就锈了。”
“那是要铸新钱的模具？”涂蟒问道。
“不是，是印票据的模具。”涂星收回手，“我那铁匠坊的师傅不让我靠近，但是过水的时候我偷摸瞧了一眼，似乎是印什么票的，看着和当票押票有点像，或许是要替代铜钱铁钱的新纸钱。”
“那楮皮同钱有啥关系？”涂蟒放下水盆，坐了过来。
“这你就不知道吧。”涂月故意卖了卖关子，“楮皮打碎了混进纸浆里，可以造出一种异常坚韧、耐用的纸来，即便是受了潮，也不容易坏。那纸的表面因为混了楮皮的纤维，看着像是涟漪一般，故而被称作水纹纸。”
“那这纸是做什么用的？”涂蟒挠挠头，“做钱？真有人愿意把真金白银哪怕是铜板铁板，换成一张纸吗？”
“若是东馥林以朝廷的信誉担保，倒是可以一试。”涂星摇摇头，将那堆虾姑也倒进水盆。
“我大胆猜测一下，东馥林怕是要有大动作了。”涂月沉吟片刻，说道。
“什么大动作？”涂星蹲下身子，三个脑袋凑在一团。
“若是为了收铁钱，铜钱，那就有可能是为了打造兵器。”她慢慢说道，“铜铁散于民间，虽然分散，但总量却极大。这两年大景对东馥林的矿产出口卡的越来越紧……大概。”
涂星点点头：“没错，我听坊里头的师傅说，从前年开始，坊里头拿来精炼的粗矿质量就差得很，今年尤其不行。”
“可就算是现在开始收，也未免太晚了些吧。”涂蟒摸摸下巴，“除非，这一波他们不是冲着南黎去的！”
“是大景！”涂月低呼，“他们要对大景动手？”
“大景？”涂星瞪大眼睛，“大景吗？他们敢对大景动手？”
在南黎人的心中，大景依然如同一座屹立不倒的丰碑，是不可觊觎的神祇。
“并非不可能，如果里应外合，腹背受敌，大景怕是没有我们想的那么坚不可摧。”涂月拈起一根苋菜，“你说腹背受敌？北方……簇簇尔？”
这个名字对涂星涂蟒而言，过于遥远，他们茫然地摇了摇头。
“天下要大乱了。”看着他们两茫然又天真的眼神，涂月轻声说。
一只虾姑弹着尾巴，啪嗒一声从水盆里蹦了出来，摔在地上。涂星正要去捡，后院里跑出来个海岛女人，指着虾姑叽叽呱呱的笑着，凑过来干净利落地掐起来，另一只手和涂月比划了几个手势。
“你认得这个？”涂月回她。
女人点点头，将那虾姑尾巴展开，比了个捅进去的动作。
“你会做这个？”涂月笑笑，“那这个就交给你弄吧。”
女人点点头，捧着水盆兴高采烈地走进灶房，又叫来几个同伴帮手，几人热热闹闹地张罗起饭桌，连涂月手下的菜也被她们笑嘻嘻地拿走，几人分了摘。
“她们就是海岛上被卖过来的女人？”涂蟒看着热热闹闹的灶房，问道。
涂月点点头：“是啊，我与笺舟奴说好了，再过几日便有人来接她们走了。”
“真可怜。”涂星摇摇头，“被自己的族人出卖。”
涂蟒的眼睛又乜过来：“你……？”
涂星的话哽在脖子里，过了好一会儿，重重地叹一口气：“我知道大家有怨气，可你们倒还可以狠狠骂他，我想骂，却骂不出口。”
闻言，涂蟒收起脸上的不屑。
“无论如何，我爹虽不是我的亲生父亲，却也是含辛茹苦将我拉扯大的。你们可以因为他背叛聚落恨他怨他，怎不知我而是聚落的一员，我也恨，我也怨，可却无法宣之于口。”他摇摇头，“因着他的关系，你将我恨上，我也不赖你。可那件事情，我自始至终一无所知，我不知道他为什么去了一趟芒岭，就变了个人似的。”他说着说着，声音哽咽起来。
涂蟒不想看他落泪，索性起身去灶房门口，看那群女人手脚麻利地处理涂星涂蟒带来的海货。涂星涂蟒弄不明白的虾姑，被女人们掐在手里，熟练地在砧板上拉平，肚子朝上，用菜刀麻利地砍掉两头和侧边的硬壳，然后将一根筷子径直插进下侧，放出一堆水来，不多时，那一盆子虾姑便处理好了，女人们烧起一锅热水，将虾姑和虾依次焯水，动作又快又麻利。
“她们倒不拿自己当外人。”涂蟒抱着胳膊靠在门框上，嘟囔了一句。
“都是些可怜人。”涂月摇摇头，也叹出口气。
“月姐！阿蟒！”涂星不知想起来什么，突然站起来喊了一声，脸色煞白。涂月回过头，见他脸色不对，连忙和涂蟒凑了过去。
“你、你说……”他双唇哆嗦着，“他们既然能跟海匪买人，那会不会买些别的？”
“别的？”涂月凝眉，“你是说……”她的眉头倏然解开，“你是说，海上那些劫掠大景、南黎商船，侵扰海岸的海匪？”
涂星猛地一点头。
“如果是这样，如果是这样的话！”涂月突然激动起来，她还记得在宁海县时就曾问过，那里分明离东馥林明明很近，除了部分海域有暗礁，但还是有同尹林相似水深港阔的地方，可就是没有商船敢停。南黎靠海的地方也一样，三天两头被海匪骚扰，烧杀抢掠，不得安生。唯独东馥林这块地方，可得一夕安寝，太平无事。
如果说这背后有东馥林的手笔，就全说得通了。
“若是能找到证据！”涂星振奋说道。
“哪有那么容易！”涂蟒却不觉得乐观。
“走一步看一步吧。”涂月不置可否，带着他们去后院摆上碗筷。
女人们很快将过了热水的海货端了上来，涂荧连比带猜搭配好了蘸酱。等众人坐齐，大家学着女人们的样子，夹起虾姑，剥壳，取出里头白莹莹的肉，蘸了酱放进嘴里。
“宣！太宣了！”涂星刚尝了一口，就连连竖起了大拇指。女人们看懂了褒奖，也笑作一团。
“对了月姐，”涂蟒吐掉嘴里的虾壳，“最近尹林有人行骗来着，你出门小心些。
“行骗？骗什么？”涂月正跟一只虾姑较劲，这东西好吃是好吃，就是壳太难剥了些，弄反了方向，肉就碎得不成样子，怪道没什么人吃，卖得这般便宜。
涂蟒头也不抬地说道：“就那些空房子。这两年尹林搬走的人不少，空了许多房子，就有人趁乱假装房东，将房子租给外乡人。收完租金就跑，这几天抓了好几个呢。有个骗子胆子贼大，连王妃一个远亲的别院都敢租出去。”
“租给谁了？”涂星来了兴致。
“听说是个大景来的商人，交了三百两定金，带着一家老小搬进去，住了三天，真房东回来了。两拨人在门口吵得整条街都知道了，最后报了官，这才闹大了。”涂蟒摇头啧啧两声。
涂星笑出了声：“那后来呢？”
“后来？假房东蹲了大牢，那商人定金打了水漂，真房主的别院被折腾得不像样，连花园里的锦鲤都让人给炖了。而且……我听说那骗子骗了好几百人呢。”涂蟒一摊手。
“快吃饭吧，”涂月给他夹了只虾，“一会儿菜凉了。”
桌边又是一阵嘻嘻哈哈，不知是谁开了新话头，海岛女人们虽然听不懂他们在说什么，但见几个人笑成一片，也跟着笑起来。
饭后，涂星涂蟒主动承担了洗碗的任务，两人撅着屁股挤在灶房的水盆旁，埋着脑袋，手下哗哗水声。
涂蟒突然开口：“刚才那话，对不起。”
涂星手上一顿：“哪句？”
“你明知道，别拿腔作势。”涂蟒反倒不好意思了，胳膊肘轻轻捧了一下他，头扭到一边去，过了好一会儿，才闷闷地憋出一句，“我知道心里不好受。”
涂星沉默，他不知道该怎么回话。蹲在水盆边，手里的碗早已涤洗干净，却依然攥着不放。
“我有时候想，”涂星开口，“他要是没去芒岭就好了。要是我没给他带那坛酒就好了，要是……他认不出来那坛酒就好……要是那天他没有动手……”
涂蟒从他手里拿下碗，没有接话，只是转身将碗放到一旁摞好，转身拍了拍他的肩膀。
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