晨光透过工厂破碎的窗户洒进来时，车队已经整装待发。楚临抱着疫苗保险箱走向头车，发现祁墨正在分发武器。
"每人两瓶水，三份口粮。"祁墨的声音冷静而清晰，"老弱妇孺坐中间车辆，战斗人员轮流警戒。今天的目标是向北推进50公里，争取天黑前到达7号避难所。"
队伍安静有序地执行命令，没人质疑他的安排。楚临注意到，尽管祁墨表现得像个普通人类领袖，但他分配站位时明显把最强壮的人安排在车队外围——就像牧羊人保护羊群那样。
"楚博士。"祁墨看到他，微微点头，"你跟我坐头车。"
大刘闻言皱眉："老大，头车最危险，楚博士带着疫苗..."
"正因为带着疫苗，才更需要重点保护。"祁墨的语气不容置疑，"而且我需要他指路。"
楚临了然。研究所的位置是机密，只有他这样的核心人员才知道确切坐标。
车队在晨雾中启程。楚临坐在副驾驶，看着后视镜里逐渐缩小的工厂。三个月前，这个世界还运转如常；三个月后，文明已经崩塌得只剩残垣断壁。
"在想什么？"祁墨突然问。
"想病毒爆发的那天。"楚临轻声说，"我在实验室加班，突然警报大作。等逃出来时，街上已经..."
他没说下去。那些画面太鲜活了——尖叫的人群，扑咬的感染者，鲜血溅在橱窗上的刺目红色。
祁墨的指节在方向盘上泛白："我在B区地下实验室醒来。门锁着，但能听到外面的...声音。等我终于破门而出时，整层楼只剩尸体。"
楚临心头一紧。原著对祁墨的过去语焉不详，只提到他曾在军方实验室工作。现在看来，那恐怕不是普通的工作。
"你是实验对象？"他试探着问。
祁墨的嘴角扯出一个没有笑意的弧度："志愿者。军方开发的'超级士兵'计划，通过病毒增强人体机能。"他瞥了眼后视镜，确保没人注意这边，才继续道，"我猜他们没想到会增强到能控制丧尸的地步。"
楚临倒吸一口凉气。所以祁墨不是意外感染，而是被军方刻意改造成了这样！
"其他志愿者呢？"
"死了。或者变成了没有理智的怪物。"祁墨的声音平淡得像在讨论天气，"我是唯一的'成功品'。"
成功两个字被他咬得极重，充满自嘲。楚临突然理解了祁墨眼中的阴郁从何而来——他不仅是末日的幸存者，更是一场非人道实验的产物。
"到了避难所后，"楚临斟酌着词句，"我能抽你一管血吗？你的抗体可能是研发疫苗的关键。"
祁墨古怪地看了他一眼："你不怕？"
"怕什么？"
"怕我也变成那种怪物。"祁墨直视前方道路，"也许某天早上醒来，我会控制不住想吃掉身边的人。"
楚临摇头："你不会。"
"这么确定？"
"科学上讲，你的病毒株已经稳定。"楚临推了推眼镜，"情感上讲...我相信你的自制力。"
祁墨没有回应，但紧绷的下颌线放松了些许。
中午时分，车队在一处加油站休整。楚临刚下车就被大刘拉到一旁。
"楚博士，"壮汉压低声音，"你得小心老大。"
楚临挑眉："什么意思？"
"昨晚的事...太诡异了。"大刘不安地搓着手，"那些丧尸为啥突然不动了？老大是不是有什么...特殊？"
楚临心头警铃大作。果然，有人起疑了！他装作思考的样子："可能是丧尸对强光或声音有反应？当时雨很大，看不清楚。"
大刘将信将疑："可是——"
"楚博士！"祁墨的声音从加油站后方传来，"过来看一下！"
楚临趁机脱身，绕到加油站后面。祁墨站在一具丧尸尸体旁，脸色凝重。
"怎么了？"楚临走近，随即倒吸一口冷气，"这是..."
地上的丧尸与众不同——它的皮肤不是普通感染者的灰白色，而是泛着诡异的金属光泽。更骇人的是它的爪子，比普通丧尸长出一倍，像锋利的镰刀。
"新型变种。"祁墨用匕首拨开尸体的嘴，露出满口锯齿状的牙，"今早巡逻时发现的，已经死了。"
楚临蹲下检查："没有外伤...像是自然死亡？"
"我更担心它是怎么出现的。"祁墨的声音低沉，"普通丧尸不会进化得这么快。"
两人对视一眼，同时想到一个可怕的可能性——病毒在加速变异。如果连祁墨这样的特殊宿主都无法预测和控制...
"需要尽快研发疫苗。"楚临站起身，"我们离研究所还有多远？"
"按目前速度，明天下午能到。"祁墨踢了踢那具变异尸体，"这事先别声张，以免引起恐慌。"
楚临点头，却注意到祁墨的手在微微发抖。这个能控制丧尸的男人，在害怕。
休整结束，车队继续前进。途中经过一个小镇，不得不绕行——街道上游荡着数百只丧尸，黑压压一片，看得人头皮发麻。
"奇怪，"副驾驶的小张嘀咕，"它们平时不会这么密集..."
祁墨的指节发白："有人在驱赶它们。"
"什么？"楚临愕然，"谁会有这种能力？"
祁墨没有回答，但楚临从他紧绷的侧脸读出了答案——另一个像他这样的"成功品"。
这个念头令人不寒而栗。如果军方制造了不止一个"超级士兵"，如果其他宿主没有祁墨的自制力...
傍晚时分，7号避难所的高墙终于出现在视野中。那是一座改建的监狱，四周是十米高的围墙，上面站着持枪的守卫。
"停车！接受检查！"大门上的喇叭响起。
车队缓缓停下。祁墨下车与守卫交涉，楚临则趁机观察这个避难所。围墙上不仅有狙击手，还有疑似能量武器的装置，显然不是普通幸存者能建造的。
"有问题。"回到车上后，祁墨低声道，"这里是军方控制的避难所。"
楚临心头一紧："要撤吗？"
"太迟了。"祁墨看了眼后视镜，"而且天色已晚，在外面过夜更危险。"
沉重的铁门缓缓打开。车队驶入后，楚临才发现这里别有洞天——整洁的营房，有序的医疗站，甚至还有一个小型发电厂。与其说是避难所，不如说是军事基地。
"所有人下车！"一队全副武装的士兵围上来，"携带物品接受检查！身份登记！"
祁墨挡在楚临面前："我们是东区幸存者，只住一晚就走。"
"规矩就是规矩。"领头的军官冷着脸，"特别是你这种全男性队伍，很可能是掠夺者。"
楚临这才注意到，车队里确实没有女性。她们在半路另一个避难所就留下了，因为那里更安全。
检查过程粗暴而彻底。当士兵要打开疫苗保险箱时，楚临终于忍不住了："这是重要医疗物资！未经消毒的环境会污染样本！"
"什么样本？"军官来了兴趣。
"G型疫苗原型。"楚临出示自己的研究所证件，"我是生物防御研究所的楚临博士。"
军官的表情立刻变了。他低声对通讯器说了几句，很快，一个穿白大褂的中年男人匆匆赶来。
"楚博士？真的是你！"男人激动地握住楚临的手，"我是7号研究所的王志啊！去年学术会议我们见过！"
楚临迅速搜索原主记忆，勉强想起这个人——王志，专攻病毒学的学者，但水平一般。
"王博士。"他客气地点头，"没想到能在这里遇见同行。"
"缘分啊！"王志热情地拉着他，"所长正组织各地专家攻关疫苗呢！你得留下来帮忙！"
楚临下意识看向祁墨。男人的表情平静，但眼中闪过一丝金色——这是他不悦的信号。
"我们只是路过..."楚临婉拒。
"别急着拒绝！"王志压低声音，"这里有全套实验设备，比你带着样本到处跑强多了。而且..."他意味深长地看了眼祁墨的队伍，"跟着这种民间武装太危险了。"
楚临感到祁墨的身体微微绷紧。他正想再次拒绝，突然听到系统提示：
【警告！检测到关键剧情点！原著中祁墨就是在此类军方研究所暴露身份，导致后期黑化！】
楚临心头一震。必须谨慎处理！
"我需要考虑一下。"他对王志说，"至少让我们先休整一晚。"
王志勉强同意，安排人带他们去休息区。所谓的休息区其实是改造的牢房，但总算干净安全。
等其他人散去，祁墨立刻将楚临拉进角落："你不能留下。"
"我知道。"楚临点头，"但直接拒绝会引起怀疑。"
祁墨的眼中金色更浓："那个王志看你的眼神不对。他想要的不只是疫苗。"
楚临也有同感。王志的热情太过刻意，像是另有所图。
"明天一早就找借口离开。"祁墨的声音低得几乎听不见，"今晚轮流守夜，别睡太死。"
楚临正想回应，突然听到一阵骚动。几个士兵押着个衣衫褴褛的男人走过，那人疯狂挣扎着：
"我没被感染！测试结果错了！求求你们别送我去隔离区！"
王志不耐烦地挥手："带走带走！所有疑似感染者必须隔离48小时！"
楚临皱眉："隔离区在哪？"
"地下三层。"王志随口道，"原来的禁闭室改造的。怎么，楚博士有兴趣参观？"
祁墨突然插话："我们累了。浴室在哪？"
等王志不情愿地离开后，祁墨立刻检查房间是否有监听设备。确认安全后，他低声道："那人在说谎。"
"什么？"
"被押走的那个人。"祁墨的眼中金色闪烁，"我'感觉'得到...他确实被感染了，但病毒处于休眠状态。"
楚临惊讶地看着他："你能感应到感染者？"
"在一定范围内。"祁墨点头，"就像...无线电静噪中的特定频率。"
这个能力令人震惊。楚临突然想到，如果祁墨能感应感染者，那反过来...
"王志知道吗？关于你的能力？"
祁墨摇头："没人知道。除了你。"
这句话里的信任让楚临心头一暖。他正想说什么，突然听到远处传来一声凄厉的惨叫，随即是杂乱的枪声和奔跑声。
"隔离区出事了！"有人大喊。
祁墨和楚临对视一眼，同时冲向门口。走廊上已经乱成一团，人们惊慌失措地奔跑着。
"怎么回事？"楚临拦住一个护士。
"隔离区暴动！"护士脸色惨白，"那些感染者突然发狂，冲出来了！"
话音刚落，走廊尽头就出现了几个扭曲的身影——皮肤灰白，眼睛血红，嘴角滴着涎水。但不是普通丧尸，它们的动作更快，更协调，几乎像野兽般矫健。
"新型变种！"楚临倒吸一口冷气，"和加油站后面发现的一样！"
祁墨一把将他拉到身后："去找车队其他人，立刻离开这里！"
"你呢？"
"我断后。"祁墨的眼中金色大盛，"它们...在回应我的'信号'。"
楚临瞬间明白了——祁墨要尝试控制这些变种丧尸！这太危险了，万一失控...
"一起走！"他抓住祁墨的手臂，"疫苗比我的命重要，比你的能力暴露更重要！"
祁墨犹豫了一秒，终于点头。两人逆着人流冲向停车场，途中差点被士兵拦住。祁墨一个手刀放倒对方，抢了钥匙。
"上车！"他发动越野车，撞开拦路的障碍物。
楚临从后视镜看到，那些变种丧尸已经扩散到整个避难所。更可怕的是，它们似乎有组织地在搜寻什么...或者说，搜寻谁。
"它们在找你。"楚临突然明白过来，"这些变种能感应到你！"
祁墨的脸色难看至极："就像我能感应到它们。"
车子冲出大门时，楚临最后看了一眼陷入混乱的避难所。高墙上，王志正拿着望远镜看向他们这边，表情阴鸷得不像学者，而像...猎人。
"我们被盯上了。"楚临喃喃道。
祁墨踩下油门，车子如离弦之箭般冲入夜色："不止我们。所有幸存者都有麻烦了。"
楚临抱紧疫苗箱，心中沉甸甸的。如果变种丧尸能主动搜寻特殊宿主，那么祁墨的秘密恐怕保不了多久。
而一旦秘密暴露，那些被他保护的人，很可能会像原著中那样，将矛头转向这个"怪物"。
夜色渐深，越野车在废弃公路上飞驰。后座的对讲机突然响起，传来大刘断断续续的声音：
"老大...我们逃出来了...按计划在...汇合...小心...军方在追捕..."
祁墨抓起对讲机："说清楚！什么追捕？"
"...通缉令..."杂音淹没了后半句，"...活捉你们俩...特别实验体..."
通话戛然而止。楚临和祁墨对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。
特别实验体。军方不仅知道祁墨的存在，还在有组织地搜捕他！
更可怕的是——"你们俩"？楚临也在通缉名单上？
祁墨猛打方向盘，车子拐上一条小路："计划变更。不去汇合点了，直接去研究所。"
"为什么我也被通缉？"楚临不解。
"G型疫苗。"祁墨简短地说，"军方显然不希望出现解药。"
楚临心头一凛。原著中从未提到这点，看来这个世界的阴谋比想象中更深。
越野车在黑暗中疾驰，像一叶孤舟驶向风暴中心。楚临望着祁墨紧绷的侧脸，暗暗发誓绝不会让原著中的悲剧重演。
无论前方有什么，他都会和这个孤独的"怪物"一起面对。
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