二人寻声望去。
就见城门口急慌慌跑进个青绸宽袍、道髻高束的年轻人，他身段修而韧，面容也清俊，只可惜此刻瞧着脑子不大好。
此人使劲儿撞开了城门口戍兵，边跑边嚎：“我的九龙沉香四蹄破霄千里觅仙踪果老驴啊——”
季邈擦剑的手停住，蹙着眉问：“什么驴？”
司珹不答，只默默让开一点路。
下一瞬，此人从他身侧掠过，猛地扑到灰驴尸身上，嚎得百转千回、肝肠寸断，愣是没让季邈寻着任何插话开口的机会。
待到这人自己稍稍平复，他才仰着猩红的眼，愤声质问：“为什么杀我的驴！”
“为什么不看好你的驴？”季邈说，“牲畜失控以至伤人，依律可斩。”
“那不是还没挨着嘛，”此人抹了把脸，又恨恨然指着司珹，“你不是都把他给推开了？这还不够么？我的驴转不了那么急的弯，压根儿不会再碰到他。这事儿都怪你们阳寂戍兵检查时候太粗鲁，戳疼了我的驴，要不然它怎么会失控？你怎么舍得对一头小毛驴痛下杀......”
他一开口就没个完，拍拍手站起身，颇有种要股季邈争论到底的架势。
可他才刚卷起道袍袖口，就被匆忙赶至身侧的另一人拉得猛然后仰，那人迅速一脚踹在他膝弯处，这年轻道人猝不及防被迫跪下，又遭死死摁住了脑袋。
“对不住，我家主子行事鲁莽，今日之事多有得罪，还望二位海涵。”摁着道人的另一人也开口，声音清越落拓，竟是个年轻女子。
“江浸月！”那道人奋力挣扎，叫嚷着，“你赶紧放开我！我要为九龙沉香四蹄破霄千里觅......”
“行了，”季邈听得耳芯疼，问，“那驴子多少钱？我照价赔给你。”
“多少钱也换不回我的驴！”那人愤愤道，“你知道它陪我同行了多少路吗？整整二千四百五十六里！我们从花朝城出发，缘西南群山险峰走了快一年才到阳寂，离修行圆满就差最后的千霜岭！你怎么就在这时候杀了我的驴？”
他说着说着，竟然又哽咽起来，以拳捶地，痛彻心扉。
“花朝城？”司珹看向另外那人，“江姑娘，你们是自江州花朝城而来？”
“正是。”江浸月点头，将两份路引[1]递过去，“我家主子出身江州宋氏，乃是宋家嫡子宋朝雨。”
季邈同司珹相互对视一眼。
江州宋氏一族在大景，不可谓不出名。
宋家祖上并非名门望族，往上追溯三代，不过是西南山间普通佃农。可耐不住宋朝雨的爷爷有能耐，爹更有能耐。
长治帝登基前夕，西南江州破裂，土司割据，衍都派去的京官斗不过地头蛇，那些人往山里一藏，十天半月都难觅。江州境内改土归流的政策，也因此难以实现。
若没有宋朝雨爷爷挺身而出，山中缠斗土司、官府通风传信，这事儿不知得再焦灼多久。
改土归流事成后，宋家受朝廷褒奖，封官赏钱。宋朝雨的爹宋平生颇有经商之能，竟然从官府对自家的暧昧态度中嗅着了钱味儿，渐渐渗透入丝绸矿产水运诸业。仅仅二十年，便让宋家一举成为了定西府四州首富。
不过前世，司珹并未同江州宋氏产生过任何交集。
“久闻宋氏大名。”司珹思忖片刻，说，“我记得宋家家主，膝下共有两子。”
“公子说得不错。”江浸月点头，“主子还有位哥哥，名唤宋朝晖，于前年衍都殿试中斩获二甲十六名，如今已入翰林院中修习。”
她顿了顿，面色稍显古怪：“不过我家主子他......志不在朝堂。他生性洒脱，不拘小节，热衷游历江州山川。此次是他第一次出远门，各地风俗迥异，主子难免显得特立独行，望二位公子见谅。”
“无妨。”司珹问，“那你是？”
“我乃主子贴身近侍，随行左右护其周全。”江浸月抱臂行礼，露出了背上所负重刀，刀身宽而长，泛着冷光。这样一位俊美挺拔的姑娘，背着这样大的一把刀，竟有种奇异的和谐感。
“你跟他俩解释这么多有何用？”宋朝雨钻空站起身，呸掉了嘴里的雪泥，叹了口气：“我的驴又回不来了。”
“这下好了，原本只用为如何获取边军许可、进入千霜岭侧三峰一事发愁，可现在驴死了！没有驴，咱们就更难进山寻仙了。”
“侧三峰陡峭，雪厚崖窄，驴子进山也难行路。”季邈开口，“倒不如这样，我送一匹马给你，权当赔罪。”
岂料宋朝雨噗嗤一笑，他拜了拜手，道：“好意我心领了，我看你诚心实意，驴的事儿也就这么过去得了。可不是我说兄弟，要是城中这么好买坐骑，我就犯不着这么难过了，钱能买到的东西那叫什么事儿啊？”
“可阳寂不同于其他地方，这里受边军管控严，乃是西北边陲重地。你要送我马，找谁要去？”宋朝雨问，“难道直接找你们将军吗？那你要不直接帮我把进山通牒也拿到——他能有这么好说话？”
“好不好说话，宋公子试试不就知道了，”司珹眨眨眼，“他就在你跟前呀。”
“要真在我跟前就好办了！可你们西北的将军能有这么好见？”宋朝雨拍着道袍上尘土，嘟嘟囔囔道，“还在我跟前呢......等等！在我跟前？”
他骤然抬首，扶木钗间看向司珹：“啊？你啊？”
司珹歪了歪头，将宋朝雨的视线引到身侧的季邈身上去。
季邈今日穿的是黑色窄袖常服，腰间挂马鞭，那未收回鞘的长剑尚在淌血，说不出的英姿飒爽。他在宋朝雨看过来的时候扬了眉，佻达道：“我啊。”
江浸月反应快，立刻就拜下去。她照例想扯着宋朝雨同拜，却捉了个空，连袖子的边角都没摸到。
她一抬首，宋朝雨竟然已经凑到了季邈跟前。
“大人是什么品级的将军？”宋朝雨笑得灿烂，“有资格签发文牒，起码也得是卫指挥同知了吧？还真是年轻有为，不知道大人隶属哪处卫所，待我安置好，今晚好邀您与友人酒楼一聚——啊对，还得请问大人贵姓。”
季邈说：“我住得近。沿着主街向前走，瞧见肃远王府的匾额，拐进去就是了。”
“哦对了，”他迎着目瞪口呆的宋朝雨，微微一笑，补上了最后半句，“鄙姓季。”
哐当一声。
宋二公子髻间的钗掉了，那木钗磕到地上，又溅起，竟然不偏不倚，直直斜飞入驴子颈间伤口里。
“九龙沉香四蹄破霄千里觅仙踪果老......”宋朝雨悲伤地说，“今日你命，实在该绝啊。”
***
至芳菲楼时，已入虚时二刻。
临近除夕，宵禁便解除，直至正月十五后才会再恢复。此刻夜色已稠，芳菲楼内却还热闹，掌柜的忙里抽闲，亲自将季邈司珹二人送上了三楼包间。
帘帐一挂，肉香酒香均四溢，宋朝雨与江浸月已经在此等候。前者一见着季邈便捏着道袍挥手：“世子，这边这边！”
季邈带司珹落了座，挑眉问：“什么肉，香味这样浓？”
熟肉摆在席桌正中，煎炒烤的均齐全，花样繁多，摆盘漂亮。季邈伸箸随意夹了片，入口筋道，口感紧实，咽下后唇齿留香。
司珹也夹起一小片，试探性地尝了尝。
“就是我那头驴呀！”宋朝雨笑眯眯地托住脸，看着两人，“怎么样，好吃吧？”
二人握筷的手均停住，司珹抬眼，不可思议地问：“这是你的驴？”
此人傍晚时候嚎得近乎脱虚，这才几个时辰过去，怎么就会把这九龙什么果驴端上了桌？
“是啊。”宋朝雨理直气壮道，“治人事天，莫若啬[2]，这可是祖师爷说的。今日驴子已死，不吃岂不是浪费？我这驴行过千里路，肉质堪称最上乘，别处想吃还吃不到呢！”
他说着，夹起满满一筷子，塞进嘴里，又饮了杯酒，贴心地说：“快吃快吃，别客气。”
季邈看了眼司珹，司珹瞥了眼季邈，二人视线交错一瞬，心照不宣地移开，筷子却又在道素菜盘里碰到了一起。
清凌凌一声脆响，宋朝雨吃得欢，只有江浸月撩眼轻轻一扫，司珹的手却已经缩了回去。
“宋公子为人确实潇洒不羁。”司珹笑了笑，“你久在江州，今岁怎么会想到要来这么远的地方？”
“还不是因为老爹。”宋朝雨说，“兄台，要是你爹天天在你耳朵边上念叨，催你赶紧考取功名，而你又有一个已经取得二甲的哥哥，你也会难以忍受的。”
他咽下片肉，又正了正发间木簪：“我对入仕可没分毫兴趣。再说了，我家这情况哪儿适合做官啊。”
“怎么就不适合？”季邈说，“如今宋家乃是江州数一数二的名门望族。”
“钱堆起来的也算名门望族？”宋朝雨闻言一笑，懒散道，“世子爷，名不名门也不是我们说了算，得看其他世家愿不愿意认啊。”
他明显喝多了酒，颊边已飞红。说着说着话，甚至干脆又喝了一杯，江浸月要来阻拦，他却掰开对方，蹭地站起身，硬要将话讲下去。
“我家起家，靠的是顺应朝廷，管理西南土司诸务，又借机行商，积攒钱财。”宋朝雨吊儿郎当地说，“比起那些个正统世家，我们宋家更像是大景西南的赖皮蛇，没有家族底蕴可言，自然也没法成荫入仕，入不了世家的眼。可世家不待见我们，科举就能是出路了吗？”
“江州宋氏的名号顶在脑袋上，新党怎么会愿意接纳？世子爷，我兄长科举中二甲十六名，人都在翰林院里待一年多了，还是没有任何差事落到他头上。要换成我，指不定已经憋死了！”
宋朝雨重新落座，挑眉一笑：“既然横竖难为官，索性抛了弃了，闲散度日岂不快活？人生在世短短几十载，何必总给自己找不痛快。”
“这样听上去，宋公子求仙问道，倒也只是退而求其次。”司珹温声问，“若来日机会合适，宋公子可愿再入仕为官么？”
岂料宋朝雨连连摆手，说：“不了不了，保命要紧，兄台你可别害我。半月前那蓬州解元的死我可还记着——说来那解元年初也曾到江州，我俩还一块儿吃过酒呢。那人姓赵，倒还蛮有理想抱负。”
季邈抿了口茶，问：“怎么说？”
“他虽是新党中人，却打算自江州一路拜访名门，直至回到蓬州。”宋朝雨说，“这人似乎已经有了新政想提，就待明年春闱殿试后禀予圣上。他想要调节朝中矛盾，促进新党与世家和解，以求利益平衡，共振朝纲。唉，实在可惜了。”
司珹闻言抬首，他问：“这位赵解元去了哪些世家，宋公子可还有印象么？”
“这我就没那么清楚了。”宋朝雨咂了咂嘴，回忆道，“不过我依稀记得，离开江州后，他便往东边相连的瑾州去了，说是打算拜会......”
“瑾州李氏。”
“主子，慎言。”江浸月骤然出声，“李氏乃是世子继母主家，主子今夜喝大了吧？”
席间骤然寂了一瞬。
但只片刻，司珹开口，打破了沉默。
“瑾州李氏？”
他目光扫过席间三人，最终轻飘飘地，落到了季邈身上。
“瑾州李氏，有什么不能说的吗？”
[1]出入不同州府间所需提供的通关公文凭证。
[2]出自《道德经·第五十九章》。
感谢阅读，让大家久等啦
明晚有更新，啵啵
作者有话说
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第19章 俗人
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