这话得从杜二公说起。他攥着拳头站在院里，脸上还带着块青瘀，听妻子褚氏说完那番话，半天没吭声——心里像被乱麻缠着：“原来在王家店门口打我的那个红脸大汉，居然是我外甥！他打了我，反倒去我娘那儿说瞎话，我娘哪知道这里面的弯弯绕？准是听了他一面之词，疼外孙心切，先把儿媳妇撒了气，要是见了我，指不定多生气呢！”
他重重叹口气，声音里带着委屈：“褚氏我贤妻，你知道我这次下山是为了啥不？”要说起这褚氏，可不是普通妇人——她是本地富户褚太公的独生女，打小就爱舞枪弄棒。褚太公疼女儿，见她力气比一般小伙子还大，也不拦着，任由她练本事。后来杜二公听说了褚氏的名头，亲自上门提亲，褚太公见杜二公长得英武，浑身是英雄气，一口就应了，俩人才成了亲。这俩人一个能打，一个敢拼，倒也算得上旗鼓相当，日子过得有来有往。
这会儿褚氏还绷着脸，故意冷声道：“我哪知道你回来干啥？”
杜二公揉了揉发疼的胳膊，苦着脸说：“我不跟你说，你压根不知道这里面的底细！最近山寨里粮食快见底了，我寻思着去千家店那边‘抹谷’——就是抢点粮饷周转周转。刚到王家店门口，就冒出个红脸大汉，顶着我的名头，把我特意留着的卤狗肉全吃了，还故意找我茬。我哪能忍？当场就跟他打起来了，可谁知道他武功比我高，力气还大，我压根不是对手，反倒被他揍了一顿！你不信？你看我这脸，还有手背的擦伤，跟你之前练拳磕着的模样差不多！”
他越说越憋屈：“我当时气不过，想着回山寨调兵，去把他抓来报仇，哪成想他竟是我外甥！他打了我也就罢了，为啥还跑去我娘那儿说瞎话？真是难缠！对了，我娘在哪儿？我得跟她诉诉冤屈！”
褚氏这才松了点脸色，语气软了些：“婆婆知道外孙被‘打’（其实是赵匡胤打了杜二公，她故意说反了逗杜二公），气得住了房，现在还没缓过来呢。”
杜二公一听，急得直摇头叹气，赶紧从墙角拎起纸糊的灯笼——灯笼被风吹得晃悠悠，映得他脸上的瘀伤更明显了。他快步走到母亲房门口，见房门关得紧紧的，里头静悄悄的，连点脚步声都没有。他赶紧敲门，声音透着慌：“娘！儿子回来了！您开开门，我有话跟您说！”
房里传来老太太的声音，故意带着气：“我知道你回来了，谁要见你？”
“娘，您先开门！儿子这次真受了委屈，特意来跟您说清楚！”杜二公急得直跺脚，手指都快敲疼了门板。
老太太在里头哼了一声：“能有啥委屈？无非是你倚老卖老，欺负你外甥！想让我给你说情？没门！”
“娘您可别听他瞎掰！”杜二公赶紧把嗓门提高，“您听我把前因后果说一遍，就知道谁对谁错了！”接着，他从下山为啥“抹谷”，到在王家店怎么撞见赵匡胤，怎么被抢了狗肉，怎么动手打架，又怎么被揍——一五一十隔着门板说了个透，连自己被拳头砸在胸口时的闷痛都没落下。
房里静了片刻，突然传来老太太的惊呼声：“哎哟！我原先还以为是你这当舅舅的欺负外甥，听你这么说，竟是外甥先惹的你！怪不得那孩子跑回来时，脸都红了，原来是自己理亏，故意装可怜呢！我儿，你既然受了亏，看在娘的面子上，就饶了他吧。等他下次来，我让他给你磕头赔罪！”
杜二公一听这话，心里的气消了大半，又想起件事：“娘，既然是外甥，我自然不会跟他计较。可他咋走了呢？我想起前些日子，有个叫苗光义的相面先生上山，给我看相时留了两句话——‘甥打舅兮即日见，赵家九五他登殿。招兵买马积粮储，好与君王将功建。’那先生算得可准了，说的‘甥打舅’，今天真应验了！这么看，我这外甥日后准是大富大贵的人，咱们这些外戚也能跟着沾光！他既然来了，您咋不留他住几天，就这么让他走了？”
房里突然传来老太太的笑声，笑得特别响。紧接着，房门“吱呀”一声开了，老太太拉着杜二公的手，眉开眼笑：“我儿，你真想见他？远的不在千里之外，近的就在眼前！你要是想见，我叫他出来就是！”说着，就喊丫鬟：“快去请赵公子来！”
丫鬟跑出去没一会儿，就见一个红脸大汉走进来——正是赵匡胤。他一看见杜二公，赶紧跪下身，声音里满是愧疚：“母舅大人！小甥一时糊涂，行事鲁莽，得罪了长辈，今天特意来请母舅责罚！”
杜二公吓了一跳，赶紧把手里的灯笼递给丫鬟，伸手去扶赵匡胤，语气又急又喜：“贤甥快起来！是我事先不知道是你，才闹得这么僵，今天能见面，真是没想到啊！”接着就叫丫鬟点上更多灯笼，把前堂照得亮堂堂的，拉着母亲和赵匡胤去前堂坐。
这会儿前堂里，褚氏早就等着了，丫鬟们正端着酒菜往桌上摆——卤牛肉、炖鸡、还有一壶烫好的米酒，都是杜二公平时爱吃的。一家四口围着桌子坐下，杜二公先给母亲和赵匡胤各倒了杯酒，又把苗光义说的那几句预言念给赵匡胤听，笑着说：“你看这先生，真是有先见之明！我看贤甥你日后准能成大事，到时候我这当舅舅的，也能跟着沾光！”
赵匡胤赶紧摆手，脸上带着点不好意思：“母舅您别听术士的话，那些都是虚头巴脑的，哪能当真？”
“这话不对！”杜二公放下酒杯，语气认真，“那先生说的话合情合理，之前算的几件事都应验了，我可不是瞎信！再说，贤甥你一看就不是普通人，眉眼间带着股大人物的气派，准能成大事！你可得好好爱惜自己，别多心！”
正说着，褚氏突然“噗嗤”一声笑了：“原来我这外甥还有当皇帝的命，那之前挨的一顿打，倒也不算白挨！”
杜二公愣了：“你这话啥意思？”
褚氏笑着解释：“不瞒你说，我之前早就跟外甥交过手了——就在后院桃园里，我还以为他是来山寨捣乱的山贼，跟他打了几招，没打赢呢！”老太太在一旁补充，把桃园里的事儿说了个详细——从褚氏怎么发现赵匡胤，到两人怎么动手，再到褚氏被赵匡胤的棍法逼得后退，说得活灵活现。
杜二公听完，拍着大腿笑：“这么说，我跟你婶子都被贤甥‘教训’过？看来贤甥的本事是真不小！”四个人又接着喝酒，说说笑笑，一直喝到后半夜四更天，才各自歇下。杜二公特意让丫鬟把西厢房的书房收拾干净，让赵匡胤住下。
第二天大清早，太阳刚冒头，杜二公就起来了。吃过早饭，他叫丫鬟去请女儿杜丽容出来见客。这杜丽容是杜二公和褚氏的独女，刚满十四岁，跟她娘褚氏一点都不像——褚氏长得高大，脸上带着股英气，杜丽容却生得娇娇嫩嫩，眉眼清秀，说话轻声细语，举止端庄，一看就是个知书达理的姑娘。她穿着件水绿色的布裙，手里拎着个绣花帕子，走到赵匡胤面前，规规矩矩行了个礼：“表兄安好。”
赵匡胤赶紧起身回礼，心里暗暗惊讶——他实在没法把眼前这温柔的姑娘，跟“母夜叉”似的褚氏联系到一起。杜丽容见过礼，又给老太太和杜二公行了礼，就轻声说：“爹娘，表兄，女儿先回房绣花了。”说完就提着裙角，慢慢退了出去，连脚步声都轻得很。
又住了一天，赵匡胤就打算告辞了。杜二公哪肯放他走，拉着他的手说：“贤甥，咱们是至亲，本该多住几天，你咋这么见外，急着要走？”
赵匡胤叹了口气，语气里带着无奈：“母舅，我不是见外，是实在不敢在这儿闲待着——我离家在外，本就是为了避祸，要是在这儿耽误久了，怕误了正事。我还想着去禅州访友，要是能碰巧遇到苗光义先生，也好跟他聊聊，问问日后的路该怎么走。我还有两个好朋友也在禅州，正好去看看他们。”
老太太在一旁听着，眼圈都红了：“我儿，你千里迢迢来这儿，多不容易啊！我见你这么有本事，正高兴呢，咋就要走了？我实在不放心！要不，你过了年再走？也不差这几天！”
赵匡胤握着老太太的手，声音软了些：“姥姥，外孙也想听您的话，可我抛家弃室跑这么远，都是被逼无奈。之前苗先生给我留过一张字条，上面说的几件事都应验了，我实在想找到他，问问我这辈子到底能有啥结果。您就别留我了，行不行？”
老太太见他态度坚决，知道留不住，只好叹口气：“既然你主意定了，我也不拦着。可你要是找到了苗先生和你那朋友，一定得再来看我啊！”
“姥姥您放心，只要我有空，肯定来瞧您！”赵匡胤赶紧说，“对了，我的行李和马还在王家店呢，麻烦母舅派个人去取一下吧。”
杜二公见留不住他，只好点头：“行，我这就叫人去。”说着就喊来山寨的二当家周虎——这周虎是杜二公的老兄弟，跟着他在山寨待了五年，为人耿直，就是性子有点倔。杜二公吩咐周虎：“你带两个人去王家店，找王掌柜，把赵公子的行李和马取回来，路上小心点，别惊动旁人。”
周虎皱着眉：“大哥，这赵公子是啥人啊？值得您这么上心？咱们山寨最近粮食紧，不如让他多住几天，帮咱们想想办法……”
杜二公拍了拍他的肩膀：“老周，这是我外甥赵匡胤，不是普通人。他有大志向，咱们不能耽误他。你快去快回，取完东西就回来。”周虎虽有点不乐意，可还是应了声“好”，带着两个手下走了。
这边杜二公又让人备了送行的酒，席间赵匡胤端着酒杯，语气诚恳：“母舅，我有几句话，想跟您说说，您听听就行，要是觉得不对，就当我没说。”
杜二公赶紧说：“贤甥你尽管说，我听着！”
“我听说，善良的人走到哪儿都受人尊敬，仗势欺人的人早晚被人嫌弃。”赵匡胤看着杜二公的眼睛，“母舅您在山寨聚义，虽说也是没办法，可‘抹谷’抢粮的事，终究不是正道。您不如改改规矩，保着附近的百姓，帮着除暴安良——这样才配得上‘英雄’两个字。您再招点兵，存点粮，等着机会，要是日后朝廷招安，您就能建功立业，把名字写在史书上，那多光彩啊！我这话可能有点越界，您别生气。”
杜二公听完，眼睛一下子亮了——他拍着桌子站起来，声音都有点激动：“贤甥你这话说得太对了！真是点醒我了！我之前总觉得山寨日子能过就行，没想过这么多。从今天起，我就改邪归正，走正道！你这一去，要是有空，可一定要再来跟我聊聊！”
赵匡胤笑着点头：“母舅放心，我肯定来。”
没一会儿，周虎就把行李和马取回来了——还带回了王家店掌柜王掌柜的话：“赵公子的马是千里驹，得喂好料，我给装了袋黄豆，让您路上带着。”赵匡胤谢过周虎，把行李和兵器绑在马背上，又给老太太、杜二公和褚氏磕了个头，才翻身上马。杜二公递过来两封银子：“贤甥，这是路上的盘缠，你拿着。”赵匡胤没推辞，接过来揣进怀里，说了声“保重”，就骑着马慢慢走了——走的时候，他还回头望了好几眼，眼里有点发红。
从那以后，杜二公真就改了规矩。他跟周虎一起，把山寨的号令全换了：过往的商人，一点都不碰；遇到老实本分、家里困难的人，还主动给盘缠；要是碰到贪官污吏、恶霸地主，就把他们抓上山，该杀的杀，缴获的钱财要么入库，要么分给手下。附近的百姓都念他的好，日子过得安稳了，到处都夸杜二公是好汉子。山寨的人也越来越多，日子越来越兴旺——这都是后话了。
再说赵匡胤，离开杜二公的山寨后，骑着马走了好几天，这天终于看到了一座城池。他勒住马，抬头一看，城门上刻着“五索州”三个大字。他突然想起苗光义字条上的话：“五索州莫入”——心里犯了嘀咕：“苗先生让我别进这城，可要是他在城里开馆相面，我不进去，不就错过了？再说，城里说不定有我要找的人。”
他犹豫了一会儿，还是拍马进了城。城里可真热闹——街上满是人，有卖糖画的、卖糖葫芦的，还有挑着担子卖菜的，吆喝声此起彼伏。他骑着马慢慢走，走到十字街心，看见中间搭了个高台，围着好多人，都仰着头看。他勒住马，也停下来看——原来今天是城隍爷的生日，百姓凑钱请了戏班子，演的是《隋唐传》。
台上锣鼓敲得震天响，演员们演得正热闹——正是单雄信追杀李世民的桥段。那演单雄信的演员，学得有模有样，手里拿着长枪，对着演李世民的演员大喊：“你今天跑不了了！”演李世民的演员假装慌了，往台边退。
赵匡胤看着看着，心里急了——他想起自己之前的处境，觉得李世民跟自己一样，都是有大志的人，要是被单雄信抓住，就完了。他脑子一热，从背上取下马三铁送的神插弓，又抽出一支连珠箭，拉满弓弦，“嗖”的一声射了出去——正好射中演单雄信的演员左胯。那演员“哎哟”一声，从台上摔下来，滚了几圈，就不动了。
台上的人一下子慌了，锣鼓声戛然而止。有人往下一看，大喊：“不好了！台下有个骑马的红脸汉子射死人了！快抓住他！”台下的百姓也乱了，指着赵匡胤喊：“就是他！他手里还拿着弓箭呢！别让他跑了！”
人群里突然冲出个穿着官服的人——正是五索州的团练长解保。这解保是韩通的徒弟，之前在大名府跟赵匡胤交过手，输得挺惨，一直记恨在心。他一眼就认出了赵匡胤，赶紧骑马冲上前，大声喊：“你们别让他跑了！这是杀了御乐的赵匡胤！朝廷正画影图形抓他呢！抓住他有赏！”
解保手下有四个徒弟，还有五百个团练民兵——这些人本来都在台下看戏，一听有赏，一个个摩拳擦掌，拿着刀枪棍棒围了上来，把赵匡胤团团围住。邓丧门是解保的大徒弟，手里拿着把朴刀，喊着：“兄弟们上！抓活的！”江弔客是二徒弟，举着根梢棒，绕到赵匡胤马后，想断他的退路。
赵匡胤一点都不慌——他拔出九耳八环刀，左右招架。刀光闪过，一下子砍倒了两个冲上来的民兵。可架不住人多，他砍倒一个，又冲上来两个，一时半会儿冲不出去。解保在一旁看着，怕赵匡胤跑了，赶紧喊：“邓丧门、江弔客！你们去把四门关上！其他人跟我上！”
邓丧门听了，赶紧带着几个人去东门，江弔客去了南门。赵匡胤趁乱砍倒几个人，拍马往南门冲——到了南门，才发现城门早就关得严严实实。他正想挥刀砍门，突然听见头顶有人喊：“扔砖头！别让他开门！”
是江弔客！他站在城楼上，指挥着士兵往下扔砖头。一块砖头“啪”的一声，正好打在赵匡胤的头顶——赵匡胤疼得一缩脖子，还没缓过劲，又一块砖头飞下来，擦着他的耳朵掉在地上，砸出个小坑。赵匡胤心里一紧：“不好！”赶紧拨转马头，往东门跑。
到了东门，城门也关了。邓丧门站在城楼上，见赵匡胤来了，大声喊：“掀铜瓦！砸他的马！”士兵们一听，赶紧掀着城楼上的铜瓦往下扔。一块铜瓦“当”的一声，打在赵匡胤的赤兔马头上——那马疼得“嘶”的一声叫，猛地掉过头，顺着一条小巷窜了进去，差点把赵匡胤掀下马。
赵匡胤稳住身子，拍着马往北门跑——北门也关着，解保的三徒弟史黄幡正守在那儿。史黄幡见赵匡胤来了，赶紧喊：“放炮石！”一块碗口大的炮石“嗖”的一声飞过来，赵匡胤赶紧往后一躲，炮石砸在地上，溅起一堆尘土。
赵匡胤知道北门也出不去，只好又往西门跑。正跑着，突然看见街北边有座土地庙，庙门口站着个穿道袍的老者。那老者见了赵匡胤，赶紧跪下来，声音有点急：“将军莫慌！小道是这土地庙的住持玄清，当年受过令尊赵老爷的恩惠！庙里有密道，能出城！快跟我来！”
赵匡胤愣了一下——他没想到在这儿能遇到认识父亲的人。此时后面的喊杀声越来越近，他也顾不上多问，赶紧拍马到庙门口，翻身下马。玄清道长站起来，领着他往庙里走：“将军快跟我来，再晚就来不及了！”
到底赵匡胤能不能顺利出城？这玄清道长又是什么来头？咱们下回再接着说。
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