话说那几个小喽啰见大当家打不过人家，慌慌张张往山上跑，一边跑一边喊着找二当家：“二当家！不好了！大当家在山下巡山，碰到个红脸蛋的后生，要他交买路钱，那后生不肯，俩人就打起来了！可那红脸蛋后生太厉害，大当家快撑不住了，您快下山帮忙啊！”
二当家一听这话，赶紧穿上盔甲、跨上战马，手里握着一杆亮闪闪的银枪，催马就往山下冲。刚到山脚，就看见自家大哥和那后生打得正激烈——大哥手里的刀舞得乱七八糟，明显是落了下风，额头上全是汗，眼看就要被对方的棍子扫到。二当家立马放声喊：“大哥别慌！我来帮你！”
赵匡胤正打得兴起，耳边突然传来这么一嗓子，抽空瞟了一眼，见又来个山贼头子。他心里暗忖：“好家伙，打不过就叫帮手？不过也好，正好让我试试这俩人到底有多少本事，省得耽误我去关西投亲。”再看那二当家的打扮：头上戴着银盔，盔沿下的红缨随着马跑晃来晃去，透着股杀气；身上穿的铁甲在太阳下泛着冷光，腰间系着绣着鸾鸟的宝带，箭壶里插着金杆箭，背后还背着一把铁胎弓；坐下那匹白马跑得飞快，像是能追风似的，他手里举着银枪指点方向，嗓门大得像打雷。
二当家催马冲到近前，举枪就往赵匡胤胸口刺。大当家见兄弟来了，顿时来了精神，咬着牙挥刀又冲了上来。俩打一个，赵匡胤虽说勇猛，可架不住对方是生力军，打了二十多回合，渐渐觉得胳膊发酸，胸口也喘得厉害。他心里正着急，突然觉得头顶一阵发热，像是有什么东西要冒出来——再看那俩山贼头子，吓得眼睛都直了，只见赵匡胤头顶上飘着一条五爪赤须火龙，龙鳞闪着红光，正对着他俩张牙舞爪。
大当家和二当家“扑通”一声就从马上滚下来，跪在地上磕头如捣蒜，声音都发颤：“主公！小的们有眼不识真主，刚才冒犯了您，罪该万死！求主公饶了我们吧！”
赵匡胤愣了一下，手里的蟠龙棍还举着，疑惑道：“你们俩刚才还打得挺凶，怎么突然跪下求饶？是不是想耍什么花招？别废话，起来接着打，分个输赢再说！”
俩人赶紧摆手：“主公您可别冤枉我们！我们真是一时糊涂，没认出您是真命天子，绝不敢耍花招！求您开恩！”
赵匡胤往前迈了一步，问道：“我问你们，你们口口声声叫我‘主公’，到底是为啥？”
二当家抬头看了眼天上的火龙，又赶紧低下头：“刚才您和我们打斗时，这条火龙突然冒出来护着您，这分明是真龙护主啊！您以后肯定能当皇帝！我们愿意归顺您，帮您打江山，求主公收下我们！”
赵匡胤摸了摸下巴，心里也犯嘀咕：“我娘倒是说过我将来有出息，可真龙现身这事……他俩没骗我吧？”于是又问：“你们俩真看见真龙了？”
大当家忙说：“千真万确！我们要是说瞎话，天打五雷轰！”
赵匡胤这才松了口气，把棍子扛在肩上：“不瞒你们说，我是汴梁的赵匡胤。前阵子在京城闹了御勾栏，还杀了十八个女乐，没办法才要去关西投奔亲戚，路过你们这山头，没想到跟二位好汉起了冲突，刚才多有得罪。”
俩人一听这话，眼睛都亮了——大当家赶紧说：“原来您是赵指挥老爷的公子！我们早就听说过您的大名，今天能见到您，真是我们的福气！”
赵匡胤见他俩真心归顺，心里也高兴，赶紧上前把俩人扶起来：“二位快起来，别跪着了。还没问二位高姓大名？”
大当家笑着说：“我们俩是亲兄弟，我叫董龙，他是我弟弟董虎，老家在朔州。我们本来是老实百姓，从小就爱练枪弄棒，也学了点本事。后来县里的贪官要抢我们家的地，我们不服气，跟他们闹了一场，没办法才躲到这山上暂避。主公要是不嫌弃，就去我们山寨住几天，咱们好好聊聊，之后我们再送您上路。”
赵匡胤见董龙说话实在，不像有坏心眼，就点头答应：“既然二位这么热情，那我就去叨扰几天。”
董龙赶紧把赵匡胤的枣骝马牵过来，让他上马，自己和董虎在前面引路，又让小喽啰扛着蟠龙棍跟在后面。一路上山，赵匡胤看着两边的景色——山峰又高又陡，山寨的栅栏又密又结实，心里暗暗佩服：“这俩人倒会选地方，把山寨守得这么严，难怪官府拿他们没办法。”
走了好几个关口，终于到了山寨的大厅“昆明寨”。几人下了马，进了大厅重新见礼。董龙把最中间的虎皮椅子让给赵匡胤坐，自己和董虎坐在两边作陪。丫鬟端上茶来，董龙笑着说：“主公能来我们这荒山，我们也没什么好东西招待，正好寨里有只‘两脚肥羊’，我这就让人杀了给您下酒。”
赵匡胤心里纳闷：“从没听说过羊只有两只脚啊？难道是啥稀罕品种？我得看看才行。”于是故意说：“二位兄弟，我有个习惯，要亲眼看见杀的牲口才吃。既然你们这么客气，不如把那‘肥羊’牵来让我瞧瞧，也让我开开眼。”
董龙立马喊来一个小喽啰：“去把‘肥羊’牵到前院的亭子那，准备开剥！”小喽啰应了一声就跑出去了。赵匡胤坐在椅子上，心里越想越好奇，眼睛一直盯着门口。可等他看见小喽啰“牵”来的东西，顿时吓了一跳——哪里是什么羊，明明是个被绑着双手的人，两个小喽啰架着他的胳膊往前走，还有人端着一盆清水、拿着一把亮闪闪的尖刀，一群人把那人架到亭子旁边的柱子上。
一个小喽啰跑回来跟董龙回话：“大当家，‘肥羊’带来了！”
董龙挥挥手：“快把他的心肝取出来，给主公下酒！”
小喽啰刚要拿刀上前，赵匡胤“噌”地站起来，大声喊：“住手！你们这是干什么？这明明是人，怎么能叫‘肥羊’？”
董龙赶紧解释：“主公您别生气，我们绿林里都这么叫，是怕外人听明白我们的事。”
赵匡胤又指着那盆清水：“那这水是干嘛用的？”
董虎在旁边补充：“回主公，要是拿了‘肥羊’，先拿凉水浇他的头，能让心血凝住，等会儿挖出来的心肝又香又脆，味道特别好。”
赵匡胤听了这话，心里一阵难受：“就算是绿林好汉，也不能随便杀人啊。”他看着柱子上那人吓得发抖的样子，对董龙说：“二位兄弟，我知道你们是好意招待我，可我实在不忍心看着有人因为我送命。你们看在我的面子上，放了他吧，就当我领了你们的情，以后我肯定记着这份恩。”
董龙和董虎对视一眼，赶紧点头：“主公都开口了，我们哪敢不答应！”立马喊小喽啰把人放了。
董龙又冲那人喊：“你这小子，本来是要当我们寨里的口粮，多亏这位主公救你，还不快过来磕头谢恩！”
那人缓了好一会儿，才走到赵匡胤面前跪下，声音带着哭腔：“恩主大人，谢谢您救了我，我这辈子都忘不了您的大恩！”
赵匡胤低头一看，心里又是一惊——这“小子”看着也就十五六岁，皮肤白白的，嘴唇红红的，眉眼长得特别秀气，倒像个姑娘家。他心里琢磨：“难怪这俩山贼这么狠心，原来是把这么个俊后生当‘肥羊’，要是我没来，这孩子早就没命了。”于是温和地问：“你叫什么名字？是做什么的？家在哪里？跟我说实话，我送你回家。”
那人一听能回家，眼泪掉得更凶了：“恩主，我家离这儿四十多里，在张家庄。我爹叫张百万，大家都叫他张员外。我叫张桂英……我爹就我一个女儿，前几天我穿着男装出来春游，没想到被两位当家的带到这儿来，我还以为再也见不到我爹了。幸亏遇到您，您真是我的再生父母！”
赵匡胤这才明白——原来这是个女扮男装的姑娘！他赶紧对董龙说：“既然放了她，就得让人送她下山，不然路上再遇到危险怎么办？”
董龙立马叫来四个靠谱的小喽啰：“你们送张姑娘回张家庄，路上好好护着，别出岔子！”
张桂英站起来，又给赵匡胤磕了个头：“恩主，能不能告诉您的名字？我回家让我爹给您立牌位上香！”
赵匡胤摆摆手：“不用了，你赶紧回家吧，你爹肯定急坏了。”
董虎在旁边插话：“张姑娘，你恩人是东京赵指挥的公子，叫赵匡胤！”
张桂英把名字记在心里，又鞠了一躬：“赵公子，要是您以后路过张家庄，一定要来家里坐坐，我和我爹好好报答您！”说完，才跟着小喽啰下山了。这真是：打开玉笼子，让彩凤凰飞回家；解开金锁，让蛟龙重回江河。
当天晚上，董龙让人摆了好酒好肉，三人边喝边聊。赵匡胤问起董龙兄弟怎么跟贪官结仇的，董龙叹了口气：“去年县里的李县官要征‘人头税’，每家每户都要交，交不上就拿地抵。我们家那几亩地是我爹传下来的，我弟不乐意，就跟差役吵了一架，结果李县官说我们抗税，要抓我们坐牢。我们没办法，才带着几个兄弟逃到这山上，本来只想躲躲，没想到来投奔的人越来越多，就成了现在这样。”
赵匡胤听了，拍着董龙的肩膀：“你们是被逼无奈，不算真的山贼。以后要是有机会，我帮你们跟官府说说，让你们能回家种地。”
董虎一听，激动得站起来：“真的吗？要是能回家，我们再也不待在山上了！”
赵匡胤笑着点头：“我说话算话。”旁边一个叫石敢当的小喽啰正好端菜过来，听见这话，小声说：“主公，我也想跟您走……我老家遭了灾，爹娘都没了，是大当家救了我，可我更想跟着您学本事，以后做个能保护人的好汉。”
赵匡胤看着石敢当，见他也就十七八岁，眼神很真诚，就说：“你年纪还小，先跟着董当家好好练功夫，等你本事够了，要是还想找我，就去关西找我——我以后肯定要干一番事业，到时候少不了用你的地方。”石敢当听了，高兴地直点头。
接下来的半个月，赵匡胤在山寨里过得很自在。白天董龙兄弟陪着他逛山，董虎还拿出自己的银枪，让赵匡胤指点枪法。赵匡胤见董虎的枪法只会硬冲，就教他：“枪法要‘巧’，不是光有力气就行，比如对方刺你胸口，你不用硬挡，往旁边躲一步，再用枪杆敲他的手腕，他的枪自然就掉了。”董虎照着练了几遍，果然管用，对赵匡胤更佩服了。晚上几人就围着火炉喝酒聊天，聊江湖事，聊天下事，倒像亲兄弟一样。
可赵匡胤心里总惦记着去关西投亲——他想：“这山寨再好，也不是我久待的地方。我是个大丈夫，得出去闯一番事业，总不能一直躲在山里。”于是一天早上，他找董龙兄弟说：“二位兄弟，我在这儿叨扰了半个月，心里很感激。可我还要去关西找亲戚，想今天就动身。”
董龙兄弟舍不得，董虎拉着他的胳膊：“主公，再住几天呗！我们还没跟您学够枪法呢！”
赵匡胤笑着摇头：“我也想多待几天，可我还有正事要办。以后我要是有能力了，肯定来找你们，到时候咱们再一起喝酒。”
董龙见他态度坚决，知道留不住，就说：“既然主公要走，我们也不拦着。只是这路上需要盘缠，我们寨里也没什么好东西，这点金银您拿着，就算我们的一点心意。”说着，让小喽啰端来一盘银子和金子。
赵匡胤赶紧推辞：“不用不用，我身上还有盘缠，这些你们留着当寨里的用度吧。”
董龙把金银装进一个布袋子里，塞到赵匡胤手里：“主公，您要是不收，就是嫌我们的东西不好！这钱不多，可也是我们的心意，您拿着路上应急！”
赵匡胤见他这么坚持，只好收下，系在腰上。董龙兄弟亲自送他下山，一直送到山岔路口，董虎还在嘱咐：“主公，路上小心，要是遇到坏人，就报我们昆明寨的名字！”
赵匡胤点点头，催马往关西方向走，心里还想着：“董龙董虎是重情重义的好汉，石敢当也很有上进心，以后有机会，一定要把他们收在身边。”
走了大概半天，天上突然乌云密布，太阳也被遮住了。没一会儿，就刮起了风，细雨“淅淅沥沥”地落下来，很快就把路打湿了。赵匡胤赶紧催马往前跑，远远看见前面有片树林，树林旁边有个大庄院，就赶紧跑过去躲雨。
他刚站在庄院门口，雨就下大了，风也刮得更猛，把他的衣服全淋湿了，冷得他直打哆嗦。正烦着呢，就听见庄院里传来脚步声——一个穿着青布衣裙的丫鬟端着洗衣盆出来，看样子是要收晾在院里的衣服。那丫鬟抬头看见赵匡胤，吓了一跳，手里的盆差点掉在地上。她仔细打量了赵匡胤一会儿：这人虽然浑身湿透，可腰杆挺得笔直，手里的棍子看着就不一般，不像坏人。
丫鬟赶紧跑回去，对着正坐在客厅里喝茶的张员外喊：“老爷！老爷！门口有个红脸蛋的公子，浑身都湿透了，看着像您说的那位救了小姐的恩人！”
张员外一听，手里的茶杯“哐当”一声放在桌上，赶紧拿起伞就往外跑——原来张桂英回家后，把赵匡胤救她的事一五一十告诉了爹，还说恩人是红脸蛋、用一根棍子，张员外就天天让家丁在门口看着，就怕错过恩人。
张员外跑到门口，一看赵匡胤的样子，赶紧拱手：“这位公子，您是不是东京来的赵匡胤赵公子？”
赵匡胤又惊又喜：“我就是赵匡胤。老丈您怎么认识我？”
张员外拉着他的手，把伞往他那边挪了挪：“公子快进家！我是张桂英的爹张天禄，我女儿都跟我说了，是您救了她！快跟我进屋暖和暖和！”说着，喊来家丁把赵匡胤的行李和蟠龙棍拿进去，自己陪着赵匡胤往屋里走。
进了客厅，张员外赶紧让丫鬟拿一套干净衣服来：“公子，您快把湿衣服换了，别冻着。”赵匡胤接过衣服，是一套青色的绸子衣裤，还有一顶青色的头巾，换好衣服后，顿时觉得暖和多了。
俩人重新坐下，丫鬟端上热茶，赵匡胤喝了一口，才问道：“张员外，我们素不相识，您这么客气，我心里实在过意不去。您怎么知道是我救了令爱？”
张天禄叹了口气：“公子有所不知，我就桂英一个女儿，她被掳走后，我天天在家哭，以为再也见不到她了。后来她回来，跟我说救她的是个红脸蛋的公子，用一根棍子，还叫赵匡胤，是东京赵指挥的儿子。我就天天让家丁在门口看着，就盼着能遇到您，好报答您的救命之恩。今天能见到您，真是老天保佑！”
赵匡胤这才明白，笑着说：“原来是这样，我也是碰巧遇到令爱，举手之劳而已，您不用这么客气。”
张天禄赶紧喊丫鬟：“去后院告诉小姐，就说救她的赵公子来了，请她出来见客。”丫鬟应了一声就往后院跑。
没一会儿，就听见环佩叮当的声音——张桂英穿着一身淡粉色的衣裙，头上插着一支珍珠簪子，慢慢走了出来。她本来就长得秀气，这一打扮，更像朵刚开的桃花。赵匡胤偷偷看了一眼，心里暗赞：“没想到张姑娘这么漂亮，那天她穿男装，我还没看出来。”
张桂英走到赵匡胤面前，深深鞠了一躬，声音轻轻的：“赵公子，谢谢您救了我。要是没有您，我早就不在人世了。”说着，就要跪下磕头。
赵匡胤赶紧站起来扶她：“张姑娘别多礼，快起来！我只是做了该做的事。”
张天禄在旁边笑着说：“公子，您是我女儿的再生父母，让她给您磕个头也是应该的！”话虽这么说，还是伸手把女儿扶了起来。
张桂英站起来，脸有点红，小声说：“公子，我之前说过要报答您，我……我给您备了鞍马，想给您当坐骑，也算践了我的诺言。”
赵匡胤一听，赶紧摆手：“张姑娘，你这就太客气了！我有马，再说你是千金小姐，怎么能做这种事？快别这么说。”
张天禄也劝道：“女儿，赵公子是君子，不会让你这么做的。你有这份心就够了。”张桂英这才点点头，红着脸让丫鬟把鞍马撤下去。
当天中午，张天禄让人摆了丰盛的宴席，俩人边吃边聊。张天禄问起赵匡胤的打算，赵匡胤说：“我本来要去关西投亲，没想到路上遇到这些事，现在还没到地方。”
张天禄听了，心里有了个主意——他看着赵匡胤，觉得这小伙子又正直又勇猛，女儿要是能嫁给她，以后肯定有依靠。可又怕赵匡胤不同意，于是喝了口酒，壮着胆子说：“公子，我有句话想跟您说，要是有冒犯的地方，您别见怪。”
赵匡胤放下筷子：“张员外您尽管说，我听着。”
张天禄叹了口气：“我今年五十多了，没有儿子，就桂英一个女儿。我一直想给她找个好婆家，可看了好多人，都觉得不合适。公子您为人正直，又有本事，我想……想把桂英许配给您，让她跟着您，我也能放心。不知道公子您愿不愿意？”
赵匡胤一听，愣住了——他心里琢磨：“我现在是逃犯，要是娶了张姑娘，会不会连累张家？可张员外这么诚心，张姑娘又善良漂亮，而且我现在也没个安身之处，要是答应了，既能有个家，也能报答张家的恩情……”想了一会儿，他站起来给张天禄鞠了一躬：“张员外，谢谢您看得起我。只是我现在背井离乡，连聘礼都拿不出来，怕委屈了张姑娘。”
张天禄赶紧摆手：“公子说什么话！我是真心想把女儿嫁给您，哪要什么聘礼！只要您对桂英好，我就满意了。”说着，让人拿来历书，翻了几页，高兴地说：“太好了！今天就是黄道吉日，正好能成亲！”
赵匡胤没想到这么快，心里又惊又喜，点头答应：“全听张员外的安排。”
张天禄立马忙起来——让家丁去村里请傧相和鼓乐手，让丫鬟给张桂英准备嫁衣，又让人把新房收拾出来，贴上红喜字。整个张家庄都热闹起来，乡邻们听说张员外的女儿要嫁给救她的好汉，都来帮忙。
到了傍晚吉时，张桂英穿着大红嫁衣，盖着红盖头，被丫鬟扶着出来。赵匡胤穿着新做的红袍，手里牵着红绸的一头，和张桂英一起拜天地、拜高堂，最后夫妻对拜。鼓乐声、鞭炮声、欢呼声混在一起，整个张家都喜气洋洋的。
拜完堂，赵匡胤把张桂英送进新房。他掀开盖头，见张桂英脸红得像苹果，眼睛亮晶晶的，心里也甜滋滋的。张桂英小声说：“赵郎，以后我就跟着你了，你可不能欺负我。”
赵匡胤握着她的手，认真地说：“桂英，我以后肯定好好待你，绝不会让你受委屈。”
婚后的日子，赵匡胤过得很舒心。白天他要么陪着张天禄在客厅聊天下事，要么教张桂英下棋——张桂英棋下得好，赵匡胤常常输给她，每次输了，张桂英就笑得眼睛弯成月牙；有时候赵匡胤也会在后院练棍，张桂英就坐在旁边看，还会递水给他。晚上俩人一起在院子里看月亮，张桂英给赵匡胤缝衣服，赵匡胤给她讲自己在东京的事。
不知不觉，赵匡胤在张家庄住了四个多月。这天他没事，出门散步，走着走着，就到了村外的田野。秋天到了，梧桐叶飘落在地上，路边的花草也没了夏天的热闹，蝉鸣声断断续续的，偶尔有几只大雁往南飞。一阵秋风吹过，赵匡胤觉得心里很清爽，可又有点恍惚——他想：“我在这儿住得很舒服，可我不能一直这样下去。我是个大丈夫，得出去干一番事业，不能只守着小家。”
正想着，突然看见天上飘来两朵彩色的祥云，祥云里好像有什么东西在闪。赵匡胤盯着祥云看，心里琢磨：“这祥云是不是在提醒我？也许我该离开张家庄，去关西找机会了……”
可一想到张桂英和张天禄，他又有点舍不得——这真是：相聚和分离都是老天注定的，不管人怎么计划，都逃不过命运的安排。
到底祥云里藏着什么？赵匡胤又会怎么选择？咱们下回再说。
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