自从那日和傅翊周讲明后，沈鸢总算放下心来，倘若她真有个三长两短，那颜曦和小念也能有个去处，不用再在月华楼里服侍，受尽欺负。
这日，乐坊关门歇业，初冬里只穿着单衣的木工来往，在院子里打磨木头。前院的房梁年久失修，加之住客又少，故而挑了这些天来修葺房屋。
前厅不需要人手，乐坊里的姑娘们也几乎都在休息，不需要人伺候。沈鸢和颜曦聚在小念的屋子里，按时按点给她喂药。
药材剂量重，气味刺鼻，颜曦扶着小念坐起，沈鸢吹了吹调羹上漂浮的热气，喂小念喝药。
小念的脸色干枯蜡黄，而前些日子还是发白浮肿。此刻，她眼睛眯成一条缝，虚弱得睁不开，只嘴唇嗫嚅着，吞下苦涩的药汁。
直到碗中药全部喂完，沈鸢擦干净小念的嘴角，颜曦慢慢将她放下，并掖好被褥。
已经三五剂药喂下去了，情况仍不见好转，沈鸢放心不下，“我去求嬷嬷，让大夫进来替小念医治。”
颜曦面色犹豫，直摇头，“嬷嬷肯定不让的，她定会怀疑是有人想要借故逃跑，况且这些药也都是极好的。”
沈鸢转头看了眼熟睡的小念，轻声叹气，“待到明日问她感受如何，若还是难受，我就再去求一求后厨的小厮，让他请大夫来。”
尽管那小厮上次私吞了她给出的银钱，但如果是出门办事，也只能请他了。
“嗯。”颜曦点头。
沈鸢去后院倒药渣的功夫，有前院的木工来后院喝水，闻见了这药渣的味道，当即猜到有人感染风寒，遂说道：“这季节交替处，病气的确容易入体啊，干了这一趟回乡，老朽也正好重拾这替人看病的行当。”
沈鸢本来要走，一听此言，便停住脚步，循声看那老头，想让他上楼去给小念诊病。
老头束着的头发花白，人不高，但卷起的手臂结实，这被人一请，也没多做推辞。
床榻前，老头眉头拧紧，不发一言。沈鸢和颜曦面面相觑，又都看着那老头。
“老先生，她怎么样了？”沈鸢轻声问。
老头捏着小念的脸颊，让她张开嘴，他又让沈鸢给他拿烛火，反复看了看小念的喉咙，才面露难色，走了出来。
“她到底怎样？您说话呀！”沈鸢追问。
“依我看，也就是这些天的功夫。”老头有些糟心。他从小跟着家人进山采药，懂了些医病的方子，若是常规病症，他也能解。故沈鸢请他来看病，他也欣然前来。
但没想到，这人气数快尽了。
老头指了指自己的脖子，“这孩子嗓子那有两颗发红似枣的玩意，彻底挡住了嗓子。”
颜曦眼里噙着泪花，“怪不得这些天喂小念吃饭，她也只能勉强喝些米汤。”
沈鸢揽过颜曦肩头安抚，“老先生，真的没有办法了嘛？除了喝药，还有其他医治的方法与否？”
老头摇头，“这是先天不足，也并不是人人都会这样。以前我去给医馆送药，听到过医馆的大夫聊过这样的病，说是用火钳伸进嘴里烫那两颗肿球。”
这医治方法让沈鸢两人听得皱眉，并不觉得这是什么好办法。
“但这法子也没有人试过，也没人敢试，所以也只是大夫们商谈时提了一回。”老头接着说。
前院的工程至少一旬，夜晚，木匠们有的回家休息，有的就在前院打地铺。
小念依旧喝药不见好，沈鸢端着药碗出门，柳若璇的大丫头荷秀迎头撞见。
荷秀皱着一边眉，用手帕捂着鼻子，“这丫头还没死啊。”
因着沈鸢两人和那病丫头走得近，柳若璇房里也不敢叫她们来伺候，恐她们身上带着病气。
但时间一长，柳若璇身边没多余人使唤，她也只能亲历亲为。
沈鸢不发一言，低头等荷秀经过。
“我问你话呢，哑巴了？”荷秀走到沈鸢身边停下，尖着嗓子道。
沈鸢没甚情绪，低眉回：“人还活着。”
荷秀叉着腰，轻蔑一笑，“你们也真是闲的，费那功夫伺候一个将死之人，让姑奶奶这几天累着。”
沈鸢唇瓣紧抿，连连道歉：“小念年纪还小，等这一阵子过去，我定寻好东西去孝敬您。”
“小又怎样，又不是不会死。”荷秀逞口舌之快，毫不顾忌，“这都是命数，每个人都只有一种命，就像你们前半辈子是小姐命，现在是丫鬟命。”
沈鸢嘴角扯笑，也不争辩，“姑娘说得是。”她欠身让在一边，荷秀这才舒了心，回了自己个儿房间。
又过一日，小念完全没有好转的迹象，颜曦看着沈鸢，沈鸢则垂眼看鞋尖，良久，拿定了主意。小念的身体已经油尽灯枯，不如就信了那老头的话，死马当活马医。
老头一听这话，当即犹豫，一来他从未试过这医治的法子，二来万一人没治好，他又得担上一条人命。左右都不值当。
沈鸢苦劝，“您既已知晓小年的病灶，何不亲手试试。”接着又叹气，“实不相瞒，若不是我没有给人看病医治的本事，不然我一定自己来。要不，您说怎么办，我找全工具，自己来试一试。”
“你这小姑娘没替人治过病，竟还有这等勇气。”老头思量片刻，拧紧眉毛，像是在酝酿着下决心。
“行，老朽我可以姑且一试！”
一边的两人顿时喜上眉梢，相互望了一眼。
老头没被她们的高兴感染，泼了盆冷水，“但我可不保证那肿块祛除后，那小丫头一定会康复。”
闻言，沈鸢眼中复又凝重，重重点头。
为老头找来的工具，主要有三样，药酒，棉布，还有一根比簪子还要细的铁签。
老头先是团了两颗布球，往小念的嘴巴两侧塞，防止除掉肿块时，小念突然会阖上嘴巴。接着就是将细铁签放在烛火上炙烤，铁签尖头猩红闪烁。
那烫红的尖头慢慢伸进小念的嘴巴，颜曦闭上眼假装看不见，她紧紧依偎在沈鸢身侧，不敢看手术的过程。
她两站在床侧，以便手术的光线充足，房内除了游丝漂浮，一切似乎都凝固了，突然，门口不合时宜的敲门声打破这一宁静。
门口小厮来传话，说前堂有人来找沈鸢。
这些日子，楼里歇业，众人也都得以休息，随着工程步入尾声，前厅工具被工匠搬走，小厮们重新打扫，准备开业。
沈鸢走至前厅，还能看见地上随处可见的木屑，木柱房梁被重新刷上新漆，赭红鲜亮，靠近可以闻到极为明显的刺鼻气味。
“欸，什么时辰了？赶紧将烛火熄灭了！”木工中的一人厉声道，他指着端着烛台的小厮，“漆成型的三之内，不许明火靠近。”
小厮小声嘟囔着：“至于这么计较吗？”虽这么说，但还是连忙捂着烛火，迅速吹灭。
沈鸢收回视线，木柱后的厢房门打开，一张陌生的男人面孔，看穿着不像官府的。
男人注意到有人来，将叠好的纸从信封中取出，递给沈鸢。
沈鸢接过打开，定睛一看，是恢复籍贯的文书，是颜曦和小念两人的。
“是傅翊周知会我给你的。”
男人的话不多，也只说关键信息。
沈鸢又检查似的看了一遍，仔细瞧着文书上的刑部印章，这才确认，将两张纸重新折好。这比任何金银都管用。
“他有没有其他什么话，要你转告我的？”沈鸢问。
男人打量着沈鸢，与粗使丫鬟毫无二致的装扮，除了脊背挺得直，依稀能辨别出姣好的容貌。
甚至私自将傅翊周的身份透露给别人，差点捅了大漏子。
反正他觉得，她不值当傅翊周为她做那么多。
“他说尘埃落定后，他会接你回家。”男人食指敲了敲桌面，紧接着又说：“但你对他来说就是一种拖累。”
沈鸢瞳孔一滞，说：“我知道。”
“但他愿意让你拖累，我们也不能多说什么。”男人走到沈鸢身边，侧头带有警告意味，“希望你别再做出什么让人意外的事，否则，我会让你以后没机会再做。”
沈鸢能感受到男人的冷气，他对自己很有成见，但是却好像很护着傅翊周。
正当男人朝门口走去，沈鸢当即转身，叫住他：“敢问大人是什么人？”
男人脚步顿住，回头看了沈鸢一眼，“你想说什么？”
“大人是傅翊周的朋友吗？倘若是，那么我想请大人能替我照顾好他。”沈鸢垂下眼睫，声音带有歉意，“我对他好像一直很差劲。”
“他爱整洁，冬日里也总沐浴不注意保暖，时常咳嗽，你提醒他不要经常洗头，没人嫌他，还有就是不要再做危险的事了，总弄的一身伤……”
男人眯起眼，不知道沈鸢为何要讲这些。但至于傅翊周那些旧伤，长公主从御医那知晓后，也不准备让他再回镇抚司任职，所以这次革职待查倒遂了长公主的意思。
“自有专人照顾好他，不需你多虑。”男人撇嘴，伸手准备开门，身后人又开口说话。
沈鸢咽了咽嗓子，深吸了一口气，抬起眼皮，认真说：“还有一件事，我想请大人转告，以往我脾气差，没吃过多少苦，任性了些，不开心就总说些气人的话，那都不是真的。”
男人皱起一边眉，有些意外，多看了沈鸢一眼。
事实上任性跋扈的高门小姐他见过不少，但还没见过有人任性后认识到错会道歉的。
“不管如何，我很希望他好。”沈鸢鼻腔蓦的酸楚，“我做的很不好，是我自私了些。”
男人倒抽一口气，只说：“这话待日后你自己跟他讲。”言罢，他开门大步离去。
带着赎刑文书，沈鸢走回后院，这分明是很轻的物什，她却觉得自己脚步被拖得愈发沉重。
回到小念房里，老头已经在水盆边洗手，一边托盘上，两颗拇指大小的肿块带血，赫然躺在白布上。
“老先生，接下来我们应该怎么做？”沈鸢一扫将才的低落，顿时认真起来。
老头甩了甩手上的水珠，在衣摆上擦了擦，“这之后她可能会发高热，喂她驱寒的药，不过……”
他话锋一转，“不过她也可能没多久就死去。”
“看造化吧。”老头捶了捶后背。
沈鸢将包好的首饰细软塞给他，送他离开。
沈鸢安抚了会情绪失控的颜曦，端着将才手术用过的带血布帕出门，廊檐下许多人都瞧见了，皆紧捂着嘴，避之不及。
直到沈鸢将这些帕子都放进锅炉里烧掉了，才有人敢上前询问。
“那丫头是不是死了？”
沈鸢瞥了眼来人，没做回答。回住处的楼梯上，她碰见了荷秀，她主动询问：“柳姑娘有无要熨要补的衣裳？我下午便去。”
荷秀“咦”了声，已有人将小念身上割下了东西传得到处都是了，而且越传越邪乎。她指着沈鸢，“你””你”的说不出口。
“对了，我托人，给颜曦小念讨到了恢复原籍的文书，她们以后就可以离开这了。“
沈鸢的话让荷秀皱着的脸顿时惊讶，尖着嗓子道：“什么？”
“但我不知道小念用不用得上了。”沈鸢不管呆愣在原地的荷秀，继续上楼。
晚间，还不及月华楼重新营业，便有人气势汹汹地登门。
沈鸢进门，就看见廖飞阴沉的半边脸。
“廖大人？”沈鸢端着描金的酒壶，给廖飞倒酒，“什么人惹大人这么生气？”
廖飞微微皱眉，望着眉眼间尽是喜色的沈鸢，倏然伸手，掐住她的脖颈，将人重重地反押在圆桌上。
“你早知道。”他咬着牙说。
沈鸢被突如其来的举动吓到，整个人天旋地转，反倒在桌上，她眼中茫然，唇瓣半张，“我知道什么？”
廖飞紧盯着沈鸢的眼，在她脸上左右都看不出什么撒谎的迹象，这才松手起身。只不过沈鸢蓦地伸手搂著他的肩头，随着他的力道坐起来。
廖飞侧身站在桌前，沈鸢仍旧坐在桌上，双臂撑着桌边。
“大人，到底发生了何事？可以与我讲吗？”沈鸢撑着脖颈揉了揉。
廖飞回头就看见沈鸢纤细修长的脖子上浮现出红色的手指印迹，他视线下移，眼神晦暗不明。
“傅翊周身份怪异，我查到他老家，他的父母亲人皆被倭寇所杀，以往呆过的部队此时正在福州一带御敌。不过我差人去问了两江衙门的吏科，拿到了点线索。”
“那傅翊周二十又八，早已成家，成家后妻小皆被杀，哪是现在这人该有的模样。”
沈鸢望着被烛灯映照得发亮的柱子，点头道：“那证明我说得没错。”
“但不知为何，长公主派人拦下了南副指挥使，说傅翊周的身世另有说法。”
“什么？”沈鸢也突然意外。
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