太后曹氏是为先帝嫡妻，当今皇帝的养母以及魏嫣的生母。
如今儿子登基称帝，女儿又回来了。
盛京之中，何人不羡？
金掖池高位上，曹太后命人添了一张椅，专门留给魏嫣。
待到魏嫣献上苏绣屏风，曹太后道：“嫣儿这孩子有心了，快来哀家身旁坐着。”
“是。”
曹太后拉起许久未见的魏嫣，笑道：“近日身子可好些了？哀家让人寻来的千年参，那效果可还好？”
“母后莫忧，嫣儿近来身子倒是松快了些，想来还是母后送的人参起了效果。”
“那就好，那就好。岑家二郎今日跟着礼部忙活了一早上，倒是难为这孩子了，不过这孩子的心性了得，倒是让你捡了便宜。”
“母后慧眼如炬，二郎一直以来勤勉上进。”
魏嫣身子骨弱，太医曾断言她活不过三十岁。待到她的逝去，岑家二郎定然不会止步于驸马都尉的位置，只是耽搁人家这么多年，魏嫣心中终是过意不去。
曹太后更像是知她心中所想，握紧了她的手。她的嫣儿，为何就变成眼前的这幅模样。想着想着，曹太后便用帕子轻拭去眼尾那滴泪珠。
魏嫣不忍看到母后这般，尤其是这大喜之日。母后的宴辰定然要高高兴兴的过，切莫因她扫了底下臣子的兴。
魏嫣低声说了几句，不知是何，竟然逗得曹太后笑起来。
岑旭因为忙着宴辰准备事宜，堪堪赶上宴辰。
戌时，华灯初上，雕梁画栋彩光摇曳。乐声悠扬，丝竹齐鸣。一队舞姬身着薄如蝉翼华服，轻盈登场。
她们舞步轻盈，身姿婀娜，随着旋律起伏，似蝶穿花，又似流云飘荡。有的手持羽扇，半遮着面，眼中顾盼生姿；有的彩袖翩翩，身姿如燕，旋转间带起层层的薄纱。
宴上众人举杯相庆，欢声笑语不断。丝弦声中，歌者轻启朱唇，歌声婉转如同莺啼，余音绕梁。台下乐师鼓瑟齐鸣，节奏明快，将宴会气氛推向了**。
曹太后脸色却不太好看，只因皇帝只送了贺礼来，人却未来。还美名其曰说是因政事繁忙，实在抽不出空。
忽听殿外一阵嘈杂，只见贵妃一袭流彩华服，在一群宫婢簇拥下大摇大摆走了进来。她脸上挂着傲慢的笑容，眼神满是不屑，走向主位。
曹太后的脸色一沉，眼中闪过一丝不悦：“贵妃为何迟到？”
贵妃微微欠身，语气轻慢：“儿臣偶染小疾，未能准时前来，还望太后恕罪。”
魏嫣轻轻挑眉，说道：“嫂嫂如此无礼，可是有失皇家颜面。”
贵妃是太妃孙氏的侄女，平日里仗着皇帝的喜爱，无法无天。又和曹太后是敌对关系，此番前来赴宴可是下足马威。如今她正得宠，又为皇帝添了一对龙凤，自是让孙太妃更有底气。
听见魏嫣这句，贵妃冷笑一声。正要说话，却被一道目光盯的如芒在背。
魏嫣柳眉微蹙，清澈眼眸此刻如被寒雾笼罩，锐利冰冷。那目光犹如利箭般射向贵妃，仿佛要将对方看穿。
贵妃本欲再言，却见孙太妃摇了摇头后，改为说道：“儿臣一时冲动，还望太后饶恕儿臣，儿臣日后定当谨言慎行。”
曹太后被她这般无礼的冲撞，失了兴致。不过碍于天家颜面，草草赐坐便不再去瞧她。
太后宴辰邀请的都是盛京的贵妇以及他们底下未出阁的贵女，自先皇逝去后，如今皇帝登基为了守孝，三年来皇帝的后宫仅有皇后和贵妃这二人。皇后自从生了大公主后，性子就与先前不同。若是说先前还能和贵妃制衡，现在就是不争不抢。如今贵妃闹腾的曹太后夜夜睡不安稳，自是要让宫里进些新人来了。
贵女们如今也见到贵妃嚣张跋扈，有些胆子大的心中已经有了主意，这也是曹太后喜闻乐见的事。
这样一来，贵妃不给好脸色也说得通了。
此后，贵妃不再作妖，曹太后的脸色才好了些。
宴上，皇后也知曹太后的用意。在快离席之时，提道：“母后，皇上正值盛年，后妃人丁单薄。若是再纳妃嫔，便于皇室开枝散叶，绵延子嗣，倒也不枉是为一桩好事。”
曹太后微颔首，露出温和笑意说道：“皇后淑慧，此事交由你去操办，万不可疏忽掉。纳妃之事，既关乎了皇家体面，又要选得贤良淑德之人，好为皇上开枝散叶，延续皇室血脉。”
一场宴辰，看似其乐融融，实则各怀心思。
魏嫣抿了一口茶水，想起自己庭院中的柳树，对着贵妃莞尔一笑。
贵妃对长公主这小姑子也没一句好话。整个盛京里头谁人不知，这高高在上的长公主她说得好听这是什么高岭之花，空谷幽兰；难听一点就是古怪呆板，甚是无趣。从前还是太子侧妃，孙氏让她处处提防曹太后以及还是公主的魏嫣。现在想来倒也不过如此，加之还是个病秧子，贵妃自是不把她给放在眼里。平白无故让她先前费心费神。
随即，翻了个白眼，鼻孔朝天去。
魏嫣贴了个冷屁股，倒也不恼，而是环顾四周。
这不，眼珠子刚一转，就见皇后朝她微笑。一个张扬一个内敛，先前皇兄还是太子之时，魏嫣最爱看的就是这两位娘娘之间的明争暗斗。要论起来魏嫣更偏向了贵妃，皇后与张扬的贵妃相比，虽然这位内敛的嫂嫂不声张，却在细微之处尽显聪慧，显然要比贵妃更加平易近人。
可谁又知这位贵妃娘娘是否大智若愚？
魏嫣举起茶杯朝着皇后敬了一杯，似笑非笑。
散席之后，魏嫣被曹太后身旁的大太监张福宝给喊停下了。
“殿下，三年不见，太后想你想得要紧。”张福宝微微弓着腰，眼中透露着谨慎与恭顺说道：“请您到殿小叙。”
魏嫣了然，点了点头。转身对着岑旭说道：“二郎，烦你等等。”
“好。”岑旭笑道。
张福宝领着魏嫣去慈宁宫。
这路她三年前走过了无数遍，倒也不用他来带路。不过魏嫣并未让人退下，而是和公公有一搭没一搭聊起来，聊的无非就是太后这三年如何如何了。
“殿下，到了。”张福宝做出个请的动作。
魏嫣刚踏进慈宁宫，鼻子轻嗅。
“母后，这殿中所焚是何香？”她询问道：“香气这般独特，儿臣从未闻过。”
曹太后正坐在榻上，闻言抬眸，眼中含着一抹淡淡笑意，轻声说道：“嫣儿，这是西域新进贡的香料，名为梵音绕梁。听闻是那西域高僧加持过的，有着宁神静气之效。”说罢，便让张福宝取来香料给魏嫣。
她接过了香料细细端详，曹太后见到说：“嫣儿喜欢，这香料哀家便送与你了。想来这些异域之香，在你那儿也能派上用场。”
魏嫣微微欠身谢恩，“多谢母后赏赐，儿臣听闻这西域香料点燃后经久不散，香味层次丰富，，，母后的意思是……”
曹太后甩给张福宝一个眼神，他立马让众人退下。
魏嫣狐疑的看向曹太后。
殿内烛火摇曳，曹太后拉起了魏嫣的手，拍了拍后。将她轻轻拉进身旁，低声说道：“这香孙氏倒是大方，给了贵妃大多。又似想起哀家，给哀家送了些。”
“此等好香贵妃按理来说应该少不了得到皇兄的赏赐。孙氏这般举动，莫不是将宝全押在贵妃身上。毕竟自古以来得人心者人才汇聚。”
曹太后嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑：“哀家不爱闻香，如今却让这香沁透整座慈宁宫了。孙氏那点心思，哀家岂会不知。”
魏嫣捧着那碟梵音绕梁，淡声说道：“这香母后还是少闻才好，易扰人心。”
“哀家心中有数。”曹太后稳了稳心神，“哀家辛苦经营多年，他们一举一动，哀家心中都有定数。”她的声音低沉沙哑，却字字透着让人胆寒的精明。
魏嫣离开慈宁宫后，便让姒露去查这香。
三日之后。
“殿下，这香的确是有问题。”姒露将香递给魏嫣，说道：“岐郑坊的人说，这香部分本身是些药材。例如细辛或者仓术之类。只是，细辛过量使用，会出现中毒的症状。而仓术没有明显的独毒性，不过有些人接触后身体即会出现皮肤瘙痒、红肿反应。香料中细辛和仓术明显超过正常使用范围。”
“可有查清送香来的那批西域使者?”
“查清楚了，西域使者那边没有异常。”
魏嫣食指在碟子里面画了个小圈，微微皱眉说道：“此香运送路线可有问题？”
“进京之前，此香曾经国寺，由国师亲自查验过，并无问题。”
“是吗？此香竟是在眼皮子底下坏了。”
“殿下，毁香之人隐藏极深，但只要岐郑坊抓住关键，定然能够让他原形毕露。只要他的马脚一旦露出，就再也藏不住。”
“继续深挖，绝对不能放过任何一个细节。本宫倒是要看看这个人到底有什么翻天的本事。”
姒露应好，转身之后迟迟不动。似乎是有什么难言之语要说。
魏嫣放下香料，见她神态奇怪，便问：“怎了？”
“奴婢有一件事，不知该说不说。”
“该说的说，不该说的死守于心。姒露你跟了本宫这些年，竟然蠢到问本宫这种事。”
姒露知道长公主的不悦，不过帮着他人欺瞒殿下，绝对不是她的行事作风。
于是说道：“殿下，庭中那棵柳树并非天灾，而是**。”
“让你纠结于心的竟是这件事，说来听听。”
“柳树根基处秘密放置了引雷装置，装置隐蔽且不易被察觉。”做手脚的手法不太娴熟，还是让府中的暗卫发现端倪，并且是挑着暗卫轮班的时间做的手脚，身边出了岔子，这是殿下最不能忍的事，何况还是挑着一个月前长公主回府的日子顶风作案。
“所以，引雷的是何人？”
“回殿下，是驸马。”
魏嫣轻轻叩响案几，神情平淡，“本宫知道了，以后莫再提。”
姒露服侍殿下多年，怎会不知殿下叩响桌面，便是不淡定的表现。三年离京，一朝回京。就像是清心寡欲的日子突然出现甜头，何况驸马当年还是个探花郎，怎能不想重回官场大展身手。
“区区一个驸马都尉终究是拦不住他的……”
姒露有些担忧，“殿下。”
“本宫想一个人静静，你先下去。”
姒露本欲再言，却见殿下一脸疲惫。她张了张口，最后还是走了出去。
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