案牍如山的三司会审之后，接连数道圣旨飞出宫门。
舅舅萧烨与其长子以通敌叛国、贪墨军饷之罪被判斩立决，次日午门问斩；外祖父年老体弱，贬为庶民发配岭南，终身不得还朝；女眷悉数充为官奴，押往辛庄织坊；家宅封，书籍焚，连宗祠也被砸塌——
曾经声势赫赫的萧家，如山岳般撑起贵妃在后宫的显赫，也托举着她作为皇女的尊荣，如今却化作灰飞烟灭。
母妃的身孕也没保住，那夜胎落之时，重华守在榻边，看着那血流不止，指缝捧出的，是一个还未睁眼的孩子。她哭不出来，只觉喉间像堵了一块寒冰。
几日后，冷宫的门悄无声息地合上了。
萧贵妃并未因家破而赐死，却也未能再见天日。皇帝未曾发话，一道由中宫太后发下的“暂安静养”的折子，就将她打入冷宫，一纸废黜，群臣默然。
“说是静养，哪里还有什么养。”宫人低语，重华却听得真切。
再无人敢往冷宫送药膳，太医也只隔三日来诊一次脉，避讳着不肯多说话。原本贴身的心腹宫女被遣散，冷宫中只剩寥寥两人随侍。她去求父皇，一次又一次的请安，都被中允太监笑着拦下：“陛下今日公务繁忙。”
“昨日也是公务繁忙。”
“近日皆是如此。”
终于，在第七日清晨，重华撑不住了。
她不顾身边宫人死命劝阻，径直冲向延英殿——父皇理政的所在。
她一脚踹开殿门，满脸泪意，却看见在那层层帘幔之后，不是什么军政大事，也不是什么朝堂机密。
她看见新晋的岑美人伏在父皇肩上，撒娇戏语，玉指轻点龙袍衣角。父皇正含笑调笑：“近日你瘦了些，是不是夜里我不怜香惜玉了？”
她像是被雷击了一般，站在殿门口，一动也不能动。
“父皇。”她终于开口，声音发哑，却忍着颤抖跪下，“求父皇开恩，让母妃回宫休养吧。”
殿中鸦雀无声，只有一串调笑倏忽停下。
许久，皇帝才缓缓抬眼，似是烦倦：“重华，你不该来这。”
他不怒，却比责骂更冷。
她倔强地磕头：“母妃新产未久，冷宫清苦，她身体撑不住的……”
“冷宫也是宫。”皇帝淡淡道，“昔年太宗临朝，连先皇贵人亦有入冷宫者，怎的到了你母妃这里就不成了？”
他说完，随意挥了挥手。两个金甲侍卫从殿后转出，架起她的胳膊，不由分说地将她拖出去。
她被摔在丹陛台阶之上，膝盖磕破了皮。
她回头看了一眼那朱红殿门，眼中一点泪光也没有。
自此之后，皇帝再未召见她。
她也再未求见，只每日按时送药膳到冷宫门外，央守卫帮忙送入，哪怕不能见面说一句话，哪怕被赶走。
重华公主站在冷宫门外的檐下，看着那扇紧闭的宫门，忽然觉得这宫墙内，没有什么比人心更冷。
她十六岁，才真正知道，天家无亲。
太傅府门前，朱漆大门紧闭，铜环森冷如蛇目，映出少女清丽苍白的容颜。
重华公主身着素衣，站在清晨寒露之中，指尖冻得通红，却未曾放下攥着的帕子。她没带仪仗，也未张扬，只是想见一见那位与她青梅竹马、曾在梨花树下许诺“一生一世”的少年。
曾几何时，他是她唯一的寄托。自母妃被打入冷宫，外祖家覆灭，她日日夜夜奔波于宫门与权臣府邸之间，求情无门。她无法使父皇回心转意，也不指望朝臣仗义执言。她现下只想寻一个熟悉的身影，问一句：故人何如。
可太傅府门前的守门人只是冷冷打量了她几眼，恭敬却疏离：“国公爷有令，近日事务繁忙，不见外客。”
“吾乃重华公主。”她开口，声音因寒意而发颤，却仍带着天家威仪。
那门人稍顿，却还是低头回话：“公主恕罪。”
一封信，被递到了她手中，外封干净整洁，角落却被蜡封压了个“绍”字。
她颤着手拆开那封信，一字一句读下来，眼中光一点点黯下去。
“殿下容恕，此番变故，绍愧为人臣，更不配再言旧情。家父命我尚敬荣公主，圣命难违，逆之则是大不敬。我一介臣子，身不由己，奈何不能护得殿下母女周全……”
“但情之一字，尚留余温。若殿下愿意，往后绍或可寻机，仍得与殿下偶遇，聊表旧情未泯。”
她看完那信，手指在空中微微颤抖，一声冷笑，飘然落下。
“旧情未泯……”她喃喃重复，声音仿佛从冰层之下透出，“我母妃流血失胎，被打入冷宫，孤身忍受风霜雪雨；我天家贵女，在宫门前跪了三天三夜，你却将在府中迎娶新欢，说自己‘身不由己’？”
泪痕落在信纸上，字迹被湿透，化成一团模糊的污迹，仿佛那段过去也一并被吞噬。
她攥起那封信，在掌心捏成一团，指节泛白，却只是低声道：“崔绍，你不配。”
寒露里，她转身离去，背影凛然，再无回首。
几日后，天子登基以来最严苛的一道圣旨，自延英殿传出。
圣旨曰：大虞与北地畏兀部议和有成，为固金瓯、安边疆，朕以宗社为重，特册封第二女重华公主，远嫁北地，缔结和亲之盟，以绥四方，永靖烽尘。
御前大监捧着圣旨亲至冷宫时，萧贵妃已瘦得形销骨立，仍撑起病身跪地，眼中含泪：“吾儿乃天子真女，怎可下嫁番族？”
太监只是叹息：“娘娘莫要强求。皇上已有旨，将敬荣公主赐婚于旧日驸马之选崔绍。重华虽仍为宗室之女，却不便再涉朝局婚议，尚望娘娘息念。”
那日，冷宫之外，重华公主跪于宫道，看天光破晓。她未曾哭，只是长跪不起。
不久之后，宫中喧哗四起。敬荣公主大婚，万人空巷，钟鼓齐鸣。红绸披肩，那位身穿大红蟒袍的驸马崔绍，在宾客环绕中眉眼含笑，春风得意。
而角落里，一辆由黑色油毡包裹的车辇，在草原狼骑拱卫下，悄无声息地驶出皇城。
没有乐队，没有送别。曾经备受宠爱、群臣称颂的重华公主，如今只带了两个小宫女，一位老嬷嬷与一位太监，被赐下“嘉和”之名，披嫁衣，前往寒苦边陲，嫁予年近六旬、性情残暴的畏兀老可汗。
那人，曾杀虞军万余，焚城三座。如今却要娶中原公主，以为媾和之礼。
原来，这一切，不过是早已布下的棋局。
宸妃许氏，自入宫之初，便与萧贵妃同为宠盛之人。两人表面和睦，实则暗潮涌动。她未能诞下皇子，却育有一女敬荣，年幼便得皇帝喜爱。许氏向来于君侧姿态温婉，行止得体，数十年未曾有过越矩之举，唯独在言及家国大义时，眼中略闪一瞬光。
萧家事败后，宫人私言，宸妃有一密奏，意在言外，劝皇帝慎选和亲之人，不可枉用宗室虚名，却令他国轻忽虞朝亲好之意。
“重华公主生于深宫，长于锦绣，若能远嫁草原，以公主之仪定远邦之盟，既是诚意，也是太平之基。”她语气温顺，言词得体，无一句斥责，却句句掐准了朝局要害。
皇帝沉吟半晌，唇角不动，只淡淡道：“既如此，便依你言。”
传闻当夜，兴庆宫灯火未灭，宸妃未眠，临风而坐，一盏热茶轻摆于几案之上，茶盏微颤，指节却稳。
此议初起，朝中确有数位老臣进谏，言我朝惯例是令宗室女和亲番邦。重华公主乃天子真女，身份贵重，不宜使其远嫁番邦，以免长番邦气焰，有损大宸威仪。
然未及三日，为首一位御史便以年迈病重为由，缄口不言，告老还乡。余者皆噤若寒蝉，不再提及。
自此，“重华”二字，于朝堂之上，仿若从未存在过。
……
中原已至仲春，北国仍是千里冰封。
北境之外，一抹红衣遥遥远去，在千里冰原中如一点朱砂，苍茫不见踪影。
她曾是宫中最尊贵的嫡公主，万千宠爱于一身，如今却是一个国破家亡的弃子，被送往草原，嫁予仇敌，作笑柄、为质子。
这一路，她将穿越荒漠风雪，面对异族冷眼，忍受不堪苟活之境地。但她抬头，望向北地苍茫之野，心中却渐渐沉淀成一片铁灰。
既为公主，怎甘为牲？
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