马车剧烈颠簸，似从崖上跌下，又猛地一抖，重华公主惊醒。
她喘了口气，目光惶然四顾，只见低矮车厢内挂着灰布，结着冰霜，阴暗潮冷，空气里弥漫着牛脂和马汗的腥膻气。
她缩紧身子，身上裹着的那件狐裘早被换下，换成畏兀人塞给她的毡袍，沉重粗糙，仍挡不住寒意透骨。她喉头发干，却听不见宫中婢女递茶唤名的轻声细语，只听得车外风雪怒号，和兵马呼喝的粗野蛮语。
梦碎了。她已不在京城、锦榻、凤帐之间，而是……被押往北地的路上。
“公主……”对面的小婢阿织蜷在角落里，眼睛红肿，轻声抽泣着向她靠近，“您终于醒了。”
她强撑着坐直，一只手轻轻搭在阿织肩上：“你还好吧？”
阿织一怔，泪水滚落，“奴婢……没事。只是刚才，他们又来翻车厢……看有没有‘值钱’的。”
重华公主指节收紧，忍不住抬眼望向车帘。马蹄声混着笑声从外头传来，陌生的畏兀语中夹着些低俗不堪的词句。她虽未曾学草原话，却听得懂那些口气和笑意所指。
她唇角泛白，想起昨日更恶心的一幕——
那几个草原侍从酒后趁夜停宿，假意查看车驾，探头探脑闯进来。他们先是大剌剌盯着车中的女子们，目光在她身上扫过一遍，竟咧开嘴直笑。有一人甚至伸手要揭她的发带，被阿织挡住。
“这是公主殿下，万万不能失礼！”阿织鼓起勇气说。
那侍从却笑得更狂，操着生硬的汉话，回头对同伴道：“她？什么公主？就是送来给我们大可汗暖床的贡女罢了。”
一句话，几人哄然大笑。那人的手顺势便往阿织腰间探去：“这小丫头倒水灵，先送给我大哥尝尝！”
阿织惊叫，被另一人拖住，她奋力挣扎，指甲划破了侍从的面颊，车厢里顿时混乱不堪。重华公主怒而出声，强撑着冷声呵斥：“退下！我乃大宸皇帝亲女，此处尚在我国边境，若你们胆敢辱我，便是对两国盟约不敬！”
她声音虽不大，却清清楚楚。几个侍从动作顿了一下，交换了眼色。那被抓伤的壮汉擦了血，冷哼一声：“你早已不是‘公主’，只是咱们押送的货物。再多嘴，我让你们今夜就留在雪地里——反正大可汗也未必真在乎你这副中原脸面。”
“走罢走罢，”为首的一人阴声说，“她一身傲骨，还能傲到何时？”
那夜，他们离开了，却带走了阿织的鞋，还有一盏铜灯。
从那日起，每日都有人来试图挑衅，或以言语羞辱，或以动手试探。只是碍于礼节与使节队伍的面子，未曾真个肆意，却也让人昼夜难安。
身边除了阿织，还有一位年老嬷嬷，也是她母妃旧人，因忠心被允随行。周嬷嬷为护她安危，频频与草原人交涉，几次三番阻拦他们闯入车驾，哪知那日晚饭时竟被借故推倒在地，口角渗血。
重华公主几次欲怒斥，却终忍住。她知道，在这队伍里，她说什么，都不再有人听了。
她曾是大宸的重华公主，皇帝最宠的掌上明珠，外祖父是当朝太师，朝臣见她要下跪，百姓望她要回避。她登殿无须通传，能随驾出巡，得封“重华”之号，意为“光彩再世”。圣上一度言，她是“天之宠儿”。
如今，她却困在马车一隅，与伤婢偎依成团。昔日金銮殿上，谁曾料到，天子宠女，竟沦为塞外贡品，被粗蛮之徒辱目戏言。
夜渐深，风更冷，雪霰敲车，似刀般剜着车壁。
她咬紧牙关，不让眼泪落下，只轻声道：“睡吧，别怕。”
阿织颤声应了一句，将头靠在她怀里。两人披着一条旧羊毛毯，相依而眠。
不远处，守夜的侍从在雪地上起身解手，笑语低低，火光映出他们皮毛上的油渍和刀光。夜色压得人喘不过气，雪越下越大，马车仿佛失了方向，在无尽风雪中前行。
她再不是公主。
她只是“贡女”。
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天光昏黄，雪色漫天。马车停在一处戈壁边缘的营地，早有迎亲使团在此等候。
风卷帐篷，旌旗猎猎。远远的，便能看到畏兀族的老女官带着几个粗壮侍从走来。那人身形佝偻却气势极盛，名唤阔真嬷嬷，是大可汗亲封的“迎亲总使”。她一身厚重狐裘，脸皱得似老树皮，一双眼却阴冷审视着马车方向。
“人，带出来。”她用不甚熟练的中原话冷声吩咐。
车帘被猛地扯开。冷风灌入车内，卷起毡垫与霜雪。阿织惊呼一声，扑到重华公主身前，却被两个侍从一把拉开，压到雪地里。
重华公主站起身，强压心中愤懑，面色平静地迈下车辕。她知道，这一日终究会来。
“这就是送来的贡女？”阔真嬷嬷走上前，围着她打量一圈，“啧……太瘦了。中原人都这副弱小模样？怕是连个孩子都生不出。”
一语甫落，众人哄然失笑。
她站得笔直，目光清冷，不发一语。
阔真嬷嬷挥手：“来人，请公主更衣，别再穿这汉人的孝衣——那是对我们畏兀大汗的大不敬！”
重华公主拢了拢袖口，声音冷淡：“我身披礼服，是为遵守大宸之制，行嫁娶之礼。衣冠之制，不容践踏。”
“礼？”阔真嬷嬷忽地笑出声，“你是‘礼’吗？你是货！”
语气未落，两名畏兀婢女便上前动手，扯她的披风与系带。她本能地反抗，两袖一挥甩开对方：“我自会更衣，不劳赐手！”
两女踉跄倒退，却又扑上前来。这一次，她的带钩被撕开，外衣半解，里衣露出藕白肌肤。
“公主！”一声惊叫传来，是年迈的周嬷嬷跌跌撞撞奔来，护在她身前，“我家娘娘乃天家贵女，不容相辱！”
阔真嬷嬷冷笑：“天家？你们的皇帝亲手将她送来，你再拦着，便是违抗旨意。”
“若是犯了规矩，我这把老骨头担得起！”周嬷嬷声音发颤，却一寸不让。
“那你便去死。”阔真抬手一挥，身后侍从早已举起马鞭——
“啪！”
马鞭如蛇，狠狠抽在周嬷嬷的背上。她的身子晃了一下，随即跪倒在地。雪地一片鲜红。
“你敢！”重华公主扑上前，用自己的背脊护住嬷嬷，咬牙厉声，“有种你打死我！”
“我自然不敢。”阔真笑着俯身，贴在她耳边道，“大汗说了，要你活着，穿我们畏兀的嫁衣，跪在他脚下。你若死了，岂不是坏了他的乐子？”
她话音带着油腻与羞辱，重华公主猛地一抬手，狠狠甩了她一耳光！
四周一片死寂。
阔真嬷嬷愣了一息，随即眯起眼，舔了舔嘴角的血丝：“好，很好。中原公主果真有脾气。”
她站直身子，退后半步，“来人——脱。”
两个婢女扑上，撕扯她的衣衫。重华公主拼命挣扎，里衣扣子被扯断，滑落肩头，冷风钻入骨缝。她死死护住前襟，屈辱、愤怒、悲哀汹涌而来。
“不许看！”她咬着牙，冷喝。
众人不以为意，几个侍从甚至故意朝这边张望，引起一片低声窃笑。几个中原使臣远远站在人群之后，面色不忍，却无一人敢上前相帮。
那一刻，她第一次真正意识到：她不是来议亲的宾客，不是结盟的桥梁，她不过是权势交易中的牲礼，被人从金銮殿送到野兽窝中。
嬷嬷在雪地里喃喃念着：“殿下，忍住……别哭，别哭啊……”
她没有哭。
她只是冷着一张脸，一动不动地站着，任由畏兀的女侍为她披上那件厚重的、陌生的、颜色刺眼的嫁衣——通体赤红，衣摆绣着巨大的狼头，腰带用的是马骨压制而成的扣环，沉得让人喘不过气。
她曾穿过最华贵的羽纱霓裳，金线绣出百鸟朝凤，玉珠垂地，如霞似烟。
而如今，她连拒绝的权利都没有。
她低头，看着自己的手，因寒冷与挣扎而发红。手心残留着嬷嬷身上被马鞭抽出的血迹。
她的心，如这片雪原，寸寸冰封。
夜里，篝火一排排燃起。
阔真嬷嬷再次出现在她帐外，居高临下望着她：“明日启程，直奔王帐。等你进入王帐那天，再不准穿中原衣服，再不准说中原话——懂了吗？”
她不语。
阔真笑得意味深长：“你记住了。你不是公主，是大可汗的女人，是畏兀的奴。”
帘幕落下，火光一寸寸熄灭。
她跪坐在帐中，一动不动。身上的异族嫁衣仿佛火焰在焚烧她的尊严，但她的背却依然挺直，如同一截将断未断的玉骨。
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