“稀客啊。”程阁主正在一盏鬼火灯的灯座上雕刻图案，“你不是看我不顺眼吗？怎么还来主动找我？”
“阁主，您交给我的事，我完不成。”唐楣深深行了一礼，“恳请您收回成命，为我换一个任务，唐楣感激不尽。”
程阁主饶有兴趣地转过身，手里雕刻的动作却没有停下：“那位苏小公子就比你在北方遇到的那些人还要难对付么？况且……我先前一直叫你看住他，你对他应当知根知底。”
“我……”唐楣短暂的停顿，然后再次道，“求您为我换一个任务，我……做什么都可以。”
“之前严家那件事，你做的就不太妥当。你觉得严澋煜是你可以暗杀的吗？”程阁主端起灯盏放在另一盏鬼火灯下端详，“如果那次你不是有人先发现你，你觉得严澋煜会对你心慈手软？”
“可笑。”
唐楣不吭声。
“你觉得我的傀儡厉害么？血眸厉害么？”程阁主的手背朝向唐楣，那只血红色的眼睛正对着她，唐楣不堪忍受那股寒意，忍不住垂眸。
“自然厉害。”
程阁主吹去灯座上的浮尘，下面露出一个模模糊糊的字，她抬手轻轻抚摸了几下，才缓缓开口：“我倒不这么觉得。”
“都是一些没有感情的东西。有时候，刻骨的恨意比什么厉害的法术都有用。可是……有感情的东西也不好控制，尤其是产生了什么不该有的……”
唐楣明白程阁主看出了什么，但还是硬着头皮开口：“苏淮清……非杀不可吗？难道除了他……阁主您就没有别的想杀的人了么？”
“哼……”对方哼笑一声，“唐姑娘，你知道我之所以让你到我的沉灵阁，答应保住你弟弟，是因为什么？”
“因为我在北方做过杀手……”
“你还知道啊。”
“北方的差事应该不比杀一个苏淮清容易吧。难不成北方那些你杀过的人加起来还比不过一个苏淮清？都是血里趟过来的，可别感情用事啊，嗯？”
“阁主，难道您和沉灵阁，就不是感情用事了么……您应该比我更清楚有些情感在一个人的心里占了多重的份量。您可以宽恕自己的情感，却容不下旁人的。您不觉得这样不对吗？”
程阁主走过来，低头看眼前这个身材娇小的女孩：“小丫头，娄诗泠告诉你不少东西啊……”
“她是不是还告诉你现存的傀儡之毒只能通过涂抹侵入人的身体，并不是从前那种可以被随意催化的毒了？她是好心，可她不知道，傀儡之毒现在仍是存在的，只是不在她手里罢了。”
她微凉的手指抚上唐楣颈侧的眼睛刺青：“好漂亮啊，也多亏我用来刺这个图案的材料不一般，它才能永不褪色。”
唐楣浑身一颤，闭了闭眼。
“你迟早会明白的，棋子不能评判下棋人的对错。从被放上棋盘的那一刻开始，你要吃谁，要和谁换，就已经被我想好了，你一步都不能走错。”
“苏淮清已经没有用了，他对我而言就是一颗废子。一个人给不了我想要的东西，我就要他的命，苏钦就是这样。”
“傀儡之毒发作起来没准，是一命呜呼还是生不如死，可全凭我说了算。”
“三思啊……死士小姐。”
“你只肯交给我这些无关紧要、只是为了考验我是否忠心，或者只是为了你觉得好玩的任务，你觉得这样戏耍旁人很有意思吗？”唐楣猛的咬牙。
“难不成，你怀疑我和什么人有勾结？”
“勾结？”程阁主嗤笑，“你是说银凤观吗？我知道你是银凤观的人。可是我不管是和银凤观还是和萧鸢都没有仇啊。”
“去吧。”她笑了一声，“爱去哪去哪。”
广陵城北。
“他醒了看见我，保不准又要喊打喊杀，到时候你们可帮我拦着点。葬身在一个沉灵阁的死士手里实在不怎么光鲜。”沈浥看着一旁昏睡不醒的唐柘，叹了口气。
“我好不容易把他从娄诗泠手里劫下安置到这么个隐蔽的地方，可别再找事了。”
“先不谈这个了。沉灵阁的死士意志不受自己控制，他什么时候会攻击你，全凭沉灵阁调遣。”严澋煜搅动着碗里的粥散热，“娄诗泠现下半依附于沉灵阁，对我们下手可能也是沉灵阁的意思。”
他把适口的粥推给严星阑：“这家茶肆经历鬼火阵的洗劫仍然存在，非同小可。”
“这可不是好事。”沈浥道，“如果你和沉灵阁对上，可就不妙了。”
“如果沉灵阁的目标是严氏，我们能做的不过只是依靠严氏的囚魂阵，让那些人不能近严氏一步，然后伺机反扑。”
严星阑却开口道：“我们能在严氏闭门不出，可严氏的门不可能不被打开。”
“的确。”严澋煜点头，“严氏背靠南山，不仅毗邻俞氏，还有许多小世家。这样的地方，迟早会成为兵家必争之地。沉灵阁不可能不知道。倘若俞氏避世不出，到那时，我们甚至连援兵都请不来。”
“不。有人知道严氏的密道。”严星阑道，“萧小姐和俞小姐走过那条路。如果真到了万不得已之时，或许我们还不至于走投无路。”
沈浥沉默一下开口：“可萧小姐不是已经……”
“三位的茶。”林雪皖将茶送来，要给三人倒上。
“我来吧。打扰您已十分过意不去。”严澋煜起身向林雪皖行了一礼，倒茶，沈浥也跟着站起来，严星阑扶了一下桌子，缓缓起身。
林雪皖看她的样子，神色微微一变，想伸手挽住她，但踌躇一下又收回手，改问道：“小姐受了伤吗？可要紧？”
“我没事，小伤小病罢了。不碍事。”严星阑摇头。
林雪皖满眼担忧，这种表情与那张冷清的脸竟然有些违和：“广陵的济世阁是一家很有名的医馆，小姐可以去那里拜托褚医师为你瞧瞧。”
“城北的鬼火阵刚刚熄灭，那里受伤的百姓在济世阁救治，褚医师分身乏术，药材也必然紧缺。我有法力支撑，不碍事的。”
林雪皖蹙眉：“鬼火阵已经熄灭了么？是你们……”
说到这个，三人不约而同沉默一阵。
“不……”严澋煜缓缓开口，“不是我们。是银凤观的萧小姐。”
“她……死了？”林雪皖对萧鸢有印象。
“九死一生。生还的可能……微乎其微。除非设下鬼火阵的人不想让献祭的人死。”
林雪皖垂下眉眼：“我知道了。时候不早了，三位若不嫌弃寒舍，就在我的茶肆歇下吧。”
“怎会。多谢了。”
沈浥扶起唐柘，到了茶肆的客房里休息。
严澋煜安顿严星阑休息下，自己回了房。那双如墨的眼睛一点一点注视着蜡油滴在桌上，竟然有一点迷茫和失焦。
房门被叩响了，传来一个女声：“公子，是我。”
严澋煜听出这是林雪皖的声音，深吸了一口气，调整了一下表情，竟然显得有些微微紧张，打开门：“林老板，您这么晚还不去歇息吗？”
“是我打扰了你才是。”林雪皖轻声道，“公子可否借一步说话？”
“好。”
“时候太晚，便不饮浓茶了。”林雪皖端来两杯水，“只是说些无关紧要的事，公子不必多心。”
严澋煜双手接过杯子：“您说便是。”
林雪皖拿出一张图纸摊在桌上，推给严澋煜：“这是娄诗泠旧宅的图纸，里面残余了大量的傀儡，可以算做是她的兵器库。这里曾经被叶熙道长设下屏障，可我能感知到这里的屏障越来越薄弱，再过不到一年，便会形同虚设。”
“娄诗泠本人不可怕，可怕的是她的傀儡。”
“您……怎会有这样的东西。”严澋煜接过那张图纸，上面大大小小的房间星罗棋布，每一间房的用途都被标注得清清楚楚。
“一点陈年旧事，便不提了。”林雪皖转动着腕上的风铃手链，“此外，我还想问你一些事。”
严澋煜收起图纸：“您说。”
“你是言芸的孩子吧。你叫澋煜是不是。她，你母亲过的还好吗？”
“……是。”严澋煜愣了一下，“母亲近来有些疲惫，身体尚佳。您与家母熟识？”
“从前是好友，不过因为一点意外，小二十年没有见面了。”林雪皖浅笑了一下，随即又看向严澋煜，“你不应该这么惊讶。”
“我……”严澋煜停顿一下，“我不敢确定……”
“那现在你可以确定了。”林雪皖又笑了一下，她今天的笑似乎格外的频繁。
严澋煜站起身，立在桌前：“是晚辈的错。”
林雪皖摇了摇头：“不。你是个心思缜密也很有主见的孩子，我很喜欢。”
“谢谢。呃……”严澋煜下意识道谢，却发现这句话放在这里并不大合适，担心给对方留下不会变通也不能言善辩的印象，连忙转换话题，“您不打算告诉她吗？”
“我的身份有些特殊。现在告诉她不利于她保身，我曾是一介勾栏女子，也有伤她的名誉。”林雪皖轻声叹息，“那时……我没有能力护住她，她还那么小……就……”
“她在严氏过得很好，母亲待她视如己出。”严澋煜道，“您可以放心。”
“她可有心仪的公子？”
“呃……”严澋煜再次卡住，他今夜好像突然不会说话了一样，说什么都觉得不妥当，手有些不安地摩擦着衣角。
似乎注意到严澋煜此时不知该说些什么的窘迫，林雪皖开口：“你们成亲了吗？”
严澋煜再次愣住了，这次是彻底的震惊。
可林雪皖接着问：“可有孩子？取了什么名字？多大年岁了？”
“并……并无……”
“哦……是我有些着急了。”林雪皖轻声道，“你应该知道，严氏是程阁主的眼中钉，只要你们还在，溧阳就还安全。”
“我明白。”
“你父亲呢？他还好吗？”
“父亲……”严澋煜抿了抿唇，“家父已经过世了。母亲把所有需要处理的事都交给了我……”
“啊……”林雪皖吃惊地轻声吸了口气，“那你在广陵有什么需要的，向我开口就好。”
“您费心了。不过，一切暂时还好，您保重便是。”
“那就好。你们平平安安的，比什么都来的让我们放心。”林雪皖嘱咐道，“倘若日后有机会，我打算去溧阳拜访你母亲一趟。”
“好。待时局安定下来，严氏派马车来接您。”
林雪皖轻笑一声：“好啊。”
“快去歇息吧，与你说了这么多无关紧要的话。”
“怎会，澋煜受益匪浅。”
走到庭院里，严澋煜立在石桌前。严氏家袍上银色的暗纹在月光下泛起粼粼的光泽，像荡漾开的水波。
他微微垂眸，指尖拂过石桌粗糙的表面，这种无意义的动作暴露了他内心的不安。
突然，一个人走到他身边。
严澋煜下意识地戒备，却看到了那支在月光下晃了几下的紫藤簪子，这支簪子是他亲手制的，再熟悉不过：“小阑？”
“怎么站在这儿吹风？”严星阑走到他身边，和他一起靠在石桌旁，抬手与他的一只手相扣，“晚上总还是冷的。”
“没事，恰巧林老板交给我一张娄诗泠旧宅的图纸，我没有睡意，就出来研究研究。”严澋煜的手有些发冷，严星阑手的温度缓缓传递给他。
“别怕，还有我在。”严星阑开口。
严澋煜愣了一下，随即将眉眼低垂下来。
“我总不知道，杀了严阡，毁了桐庐的茶，究竟有没有意义，又意义何在。”严澋煜低声开口，“母亲知道父亲的肺疾无药可医，两年前便早早把调动严氏暗卫的令牌交给了我。”
“严氏的暗卫里曾经混进了傀儡，严阡掉包了祠堂里的符箓我也后知后觉，他甚至差点给母亲下了毒……我都没能察觉。”他喃喃自语。
严星阑听着他说，最后又轻声道了一句：“我一直都在，不论对错。”
更无论生死。
“我们回去吧。好不好，哥哥。”
“好。”
树影晃了几下，地上的影子像水里被风吹的荡漾的涟漪。
清晨，济世阁。
“我知道的只有这些了。”褚玉烟包好一副药，“这段日子我一直都在医治那些在鬼火阵里受伤的人，都来不及做些什么。”
“那些人都如何了？”萧鸢问。
鬼火阵被破坏的时候产生了极大的波动，萧鸢不知道和无方阵的那种情形是否一样。
“能在法阵被破坏之后还活着的人都没事了。其他人……”褚玉烟叹息，“我与俞轻风、叶寒寞在城北找了块风水不错的地方，葬了。虽然无棺无椁，但到底是能安息了。”
提到这个，俞轻风缓缓低下头，萧鸢轻轻拍了拍她的手背。
“至于你说的那种联结阵，未免也太奇怪了。”褚玉烟蹙眉，“难不成真有人把奇门遁甲之术使在这种没用的地方？”
萧鸢道：“娄诗泠的旧宅被人用法力封闭了，应该就是为了拦住那些傀儡。里面的傀儡外壳坚硬，不像普通的那样好对付。”
济世阁外传来两阵半重叠在一起的脚步声，但是却在门口停住了。
萧鸢转过头，严澋煜和严星阑正站在门口。两个平时总是喜怒不形于色的人，萧鸢竟然从二人的脸上看出了明显的错愕。
“严公子，严小姐。”萧鸢起身，“这不是幻觉，我也不是鬼魂，是活人。”
“我先前被困在了娄诗泠的旧宅内，逃出来费了一些时间。”
“怎么了？里面没人？”沈浥扛着唐柘探进来半个脑袋，然后再一次沉默。
褚玉烟一阵无语，又拿出来几个茶杯。
“坐吧。”
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