褚玉照手脚捆缚，闭目坐在军帐中，一动不动。
帐子被打开时褚玉照扭头向里。一阵脚步声后，一个小孩子细声细气叫他：“吃粥。”
褚玉照睁目看他。
是个男孩子，头总两角，身着锦衣，大眼睛怯怯盯着他瞧。碗里盛着浓粥，煮了些猪肝酱肉，褚玉照小时候爱吃这口。
褚玉照没再看他，双眼望向男孩身后，冷声道：“什么人？”
褚山青颈侧已然包扎，纱巾上仍渗出血迹，将那只碗从男孩手中接过，道：“是你兄弟，今年五岁。叫镜思。”
褚玉照面无表情。
褚山青道：“我一直告诉他，有个阿兄在外面。”
褚玉照冷冷睨他，“我只有殿下一个兄弟。”
褚山青默然片刻，道：“你阿娘，一直很惦记你。”
褚玉照脸色一僵，也垂下首，半晌方问：“她还好吗？”
“你十来年生死不知，她日思夜想以泪洗面，如何能好？”褚山青从他面前蹲下，语气有些哀恳，“阿照，你同我一块家去，好吗？”
“我只和殿下一块家去。”褚玉照定定看他，“等他回秦继位的时候。”
褚山青不说话。
褚镜思有些怕这位面色阴鸷的阿兄，往他身后躲了躲。
褚山青揉揉男孩脑袋，话却是对褚玉照说的：“你还是写封信去，劝殿下休要纠缠此事，他一个孩子这点兵马，如何能敌大王的心计手段？”
褚玉照冷笑道：“徐启峰是秦善内弟，荣也重也，不一样死于殿下之手。”
褚山青深深看他一眼，叹道：“罢，同你讲也无妨。徐启峰居功自大，颇以外戚自重，大王早就有了清除之心。只是顾念与夫人多年伉俪之情，不好下手。这次命他前来缉拿少公，如此坐观虎斗，不管借谁的手杀了谁，对他来说都是有利无害。”
褚玉照反问：“如此胸怀狭窄之人，你还敢为他卖命？你就不怕他这次派你出军，也是心存试探于你？”
褚山青深深看他一眼，褚玉照冷笑一声：“果然。想必你们早知道我在殿下麾下，秦善心里就得犯嘀咕，这四千虎贲军是怎么养出来的呢，是不是你褚大将军阳奉阴违暗度陈仓？你们这一场君臣真是好笑。”
褚山青道：“元和十六年底，宫中已有殿下行踪，从前的永王给大王通信，派我前去指认。我没有一口咬死，大王在那时候就起了疑心。”
褚玉照呵呵笑道：“你也忒瞧得起自己！你是文公旧臣，前后摇摆不定，我就这么讲吧，他就从没有信过你！”
褚山青不语。
褚玉照激动道：“我真的想不明白，当年文公待你、待褚氏不是不看重，你们是打小的兄弟，我吃奶的年纪就定了和郡君的亲事，他想和你做真正的一家人。文公哪里对不住你，你怎么就跟着秦善、跟着谋害他、糟践他子女的凶手做一条狗！还有殿下！殿下可曾视你为臣属，可曾驱遣你一次？他是把你当自家长辈来看！你又是怎么对他？裴公一介文臣尚敢拼死一搏，你手握重兵就做个哑巴？文公待你手足之情，殿下对你亲长之敬，你是怎么回报他们？啊？”
“鉴明！”
褚玉照喝道：“住口！冰心赤胆为鉴，行端坐正则明！我的字是文公取的，你也配叫我！”
褚山青胸口剧烈起伏，“你这样耿耿忠心，莫非当年他贬你出关，你到我跟前咬牙切齿痛哭一场，全是做的好戏？”
褚玉照大声道：“是！你助纣为虐一乱臣贼子，还来问我？”
褚山青也忍不住道：“当年殿下落马断了双腿，残疾不能继承君位，我能有什么选择？文公骤薨，举朝军政握于秦善一手，裴公海奋起兵变，最后如何？还不是举家流放为人奴婢？鉴明，我儿！当时你不过无辜稚子，你母亲更是体弱多病，我岂能不顾惜你们母子二人？”
他气息用力，颈上鲜血又洇开一片。褚玉照点点头，道：“好，你行事窝囊我当你情有可原。但之后呢？”
他骤然嘶声喊道：“殿下叫人怎样作践，你看在眼里不闻不问！就算没有君臣之义他总是故人之子，他是你情同手足的兄弟的儿子！若非殿下心性坚韧，早就一索子吊了脖子！你们唾他骂他却没一个人敢救他，我们一家何辜，殿下又何辜啊！褚帅，褚将军！你抬头看看，文公在天上睁眼看着你哪！”
他二人言辞激烈，褚镜思受了吓，拽着褚山青的甲胄细细哭起来。
褚玉照神色一绷，默然看了会那孩子，表情再没什么波动。
副将突然快步走进帐内，形容十分惊惶，抱拳对褚山青道：“二将军……败退了。”
褚山青眉头一紧，问：“怎么可能？”
“秦灼这厮狡诈，反用铁索连船计，骗二将军放火烧江阻断攻路，误了进攻的最佳时机。二将军绕道再战，本要得手，谁料这时候杀出了援军！他们领头的十分凶悍，来者不过千余人马，竟杀得我们节节败退！二将军也受了伤，赢面不大，只得暂退。”
“援军？”
“是，有人听见阵上喊‘潮州萧将军’。”
褚玉照放声大笑：“天不在你，天佑殿下！”
褚山青一身铁甲微微颤动，听见褚玉照道：“我知道你要怎么做了。两倍之人都没能拿住殿下，在秦善跟前你就彻底失了信任。为今之计，唯有大义灭亲，显得你大公无私一片赤诚！”
褚山青猝然转身，一巴掌掴在他脸上。清脆的耳光声落，褚青山自己都愣了愣，一旁褚镜思大哭起来。
褚玉照倚在地上，仍乜着眼看他，道：“你现在也有了儿子，我如今一死，也没叫你褚家断了香火。动手吧，不动手，我若再得时机，必取你项上人头！手不都攥在剑上了吗？拔剑，杀了我啊！”
褚山青凝视他许久，铿然拔剑。
褚镜思抱住父亲大腿，放声哭道：“不要杀阿兄，阿娘说，要见阿兄回家的！”
褚玉照目光一动，轻声道：“那小孩，一边儿去。”
他微微仰头，目中已无恨意，平静道：“今日之死，全当我剔骨还父。用我这身血肉，去赎褚家背主忘恩的罪孽。你若还有心肝，就不要告诉阿娘。同她讲，我四海云游去了。”
他闭上眼睛。
剑锋飕然一落。
绳索嗤地一裂，断作两截。
褚山青不再看他，道：“走吧。”
褚玉照先是不可置信，眼中情绪翻滚，目光一暗，终于站起身活动了活动手脚。下一刻，他突然把褚镜思抓到身前，手指扼住他咽喉。
褚镜思大哭声里，褚山青厉声骂道：“你这个孽障！”
褚玉照神色冷漠，说：“给我一匹快马。”
不待褚山青开口，又道：“敲锣打鼓，叫全军来做见证！叫人！”
褚山青顷刻明白他的意图，双唇剧烈颤抖，低声叫道：“儿啊……”
这一声叫得褚玉照目眦欲裂，他双指用力，失态喝道：“他妈别这么叫我！牵马！叫人！”
夜色沉沉，烽火满举，刀剑包围里，褚玉照挟持幼弟翻身上马。待他行了一段，褚山青也翻上马背，一挥马鞭急追而去。
剩下众人面面相觑，副将高声骂道：“愣什么，还不快跟上！”
平原上，褚玉照越驰越快，身后马蹄声的的作响。潮州界河近在眼前，汹涌涛声中他霍然勒马，转头与褚山青对峙。
数丈距离外，褚玉照将褚镜思推下马背，厉声喊道：“褚山青，我还一个儿子给你！从今往后，你我两不相欠，恩断义绝！待殿下正位承业，我还是会认祖归宗，但你的牌位，绝不会出现在褚氏宗祠里！”
褚镜思滚在地上，又不敢哭，小声叫道：“阿兄……”
“谁是你阿兄？还不快走！”褚玉照欻然甩响马鞭，鞭子直直顶在他额头上，“走啊！”
褚镜思吓得大哭，手脚并用地爬起来往褚山青的方向跑去。
褚玉照头也不回，急速抽响马鞭。
十数人的骑队这时也赶来，见他要逃，忙要引弓搭箭。褚山青大喝一声：“谁敢放箭！”
他跳下马背，快步冲上前去，将奔跑过来的褚镜思抱在怀里，遥遥远望，目送褚玉照身影消失在黑夜之中。
秦灼多半叫萧恒救走，褚玉照没回柳州城，掉头直奔潮州。潮州军民多半认得他，不认得的也领了吩咐，忙引他入城。
褚玉照在秦灼那座小院前跳下马背，一声不吭，快步进门。
时至中夜，院中明了灯笼。秦灼已脱了甲，得信匆匆赶出来，尚未开口，褚玉照已扑通从他面前跪下，颤声道：“殿下，我没用，我没能杀了他……但我保证，我一定会亲手杀了他，我一定替你亲手杀了他……”
秦灼搀他起来，将他抱在怀里，轻轻拍着他后背，嘘声道：“鉴明，鉴明你听我说。不是你的错，好吗？不是你的错。”
“多谢你回来，多谢你……这么待我。”
褚玉照死死抱住他，终于失声痛哭。
***
秦灼回到房中时，萧恒正从榻边坐着，手边放着一些纱巾膏药。
秦灼在战时牵动了腿伤，一直不吭声，萧恒也未在人前开口，如今才起身迎上来，不抱他也不背他，把手臂伸给他支撑，道：“我先给你揉腿。”
秦灼也不推拒，借他的力从榻边坐下，瞧他将药油倒在掌心，说：“今日多谢你。”
“应该的。”萧恒道，“你对潮州有恩。”
“我只怕要多叨扰几日。”秦灼看着他手掌动作，“褚山青不会一战即退，今日开释鉴明大抵是一时心软，如今怕已在柳州驻扎。但他到底是诸侯之兵，不会停留太久，得不了手只能退还。我这边折损不少，正面再战，胜算不大。我想……”
萧恒没让他说完，又道：“应该的。”
秦灼不再说话。
萧恒将药油搓热，对他道：“解掉裤子。”
秦灼一愣，呼吸一紧。
萧恒看他这神色，忙解释：“我没别的意思，枕头那边有块蔽膝，你先系上。”
人家要帮自己，自己却想入非非起来。秦灼发觉脸上的戒备之意有些伤人，还是站起身，先将靴子脱掉，把蔽膝束在腰间，才慢吞吞解掉裤带。
衣裤落地，叫他蹬开赤足站出来，上衣衣摆微低，露出两条雪腴脂腻的大腿，膝盖往下却是伤疤狰狞，极其骇人。
秦灼理好蔽膝，从他对面坐下，眼只去看几上烛火。就那一点药油，萧恒却在掌心搓了好一会，许久不语，终于道：“你……稍微再分开一些。”
秦灼低低答应一声，依言朝他张开腿。
萧恒左手按上来时秦灼头皮一麻，心叫不好，忙道：“你把药留下吧，一会我叫阿双帮我。”
萧恒手上却没停，转掌一挪，去找另一个穴位，道：“腿部瘀血不通，需要按揉开，她一个女孩，又不懂医，多少不方便。”
秦灼抓紧床褥，呼吸急促着疾声叫道：“行了！”
萧恒停下来，垂首片刻，还是看着他的眼睛说：“你腿本就有旧伤，不把淤血揉开，这么待一宿会落病根。”又道：“我没别的意思。”
他不再多说，从榻前站起来，道：“我把手法教给子元，以后叫他来帮你。”
他也没有擦手，满手药油合手一搓，就要走。秦灼心中一酸，忙叫一声：“……六郎。”
萧恒身形一僵，静静转头看他。
那点烛火微微一跳，光影落在脸畔像滴血泪。秦灼垂首瞧自己脱在地上的靴子，一只靴边空空，另一只嵌着虎头。他动了动脚趾，却始终没去踢那靴子，也没有答萧恒这话，只轻声说：“陈子元毛躁，还是麻烦你。”
萧恒看了他一会，重新从榻边坐下。
他先从膝盖处开始，手法柔中带劲，右手扶着他膝盖，左手手指向上按揉。再揉就到了腿根，秦灼双腿开始止不住轻颤，带着他整个身体微微发抖。
几乎是萧恒手一上前，蔽膝就已经撑起来。萧恒微微一滞，依旧如常。秦灼双臂往后撑住，将床褥抓作一团。脸掉向一边，嘴唇死死咬着，不肯露出半分气息。
萧恒似乎殊无反应，再去替他揉左腿。手背蹭了一下，当即听得他一身闷哼，那块黑色蔽膝微微隆起。秦灼腿根止不住打战，呼吸终于开始凌乱，颤声说：“你行行好！”
萧恒也不说话，加快了速度，也多少失了力道。
这样行军打仗般给他揉完腿，萧恒立即起身要去洗手，却突然被拉住衣角。
烛火下，秦灼脸上微浮胭色，眼中雾蒙蒙一片，轻声吁气道：“将军，你……帮帮我。”
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