两州正式结盟，当夜多少也吃了些酒。萧恒同秦灼并席坐在一处，唐东游也举杯上前，面有愧色，道：“卑职从前顶撞少公，特来给少公赔罪。本来叫石猴儿去找荆条的，找了半天只有柴火，背个柴火来也不像个事。”
他见萧恒在一旁，更加抬不起头，“卑职认打认罚，只盼着少公别和咱们将军生了嫌隙。”
“什么事？我已浑忘了。”秦灼也举酒笑道，“东游快人快语，正对我的脾气。听将军说若无东游，潮州恐怕也难戍守，如此骁勇义气，我十分敬佩。”
一盏酒罢，唐东游还要再敬，萧恒打断道：“一盅就成了。”
唐东游只道他俩早是相好，频频啧声。石侯正从后头排号等着敬酒，立马道：“这怎么成？今儿潮州和柳州、将军和少公大喜的日子，哪能连口喜酒都吃不到嘴里？将军，护也不是这么个护法！”
萧恒忙去瞧秦灼脸色，秦灼却仍带笑意，举杯要吃，酒杯却被萧恒拿去，也不管人起哄，站起身一口饮尽。
一片喝彩声里，萧恒却仍淡淡，“少闹腾，外头还要值守，早回去吧。”
他将酒盏放还，秦灼正抬头瞧他。萧恒便道：“你胃不好。”
秦灼也不欲多说什么，突然笑道：“这盏酒却是要吃的。”
阿霓已捧酒上前，微微一福，还没说话泪已盈眶。萧恒叹口气，接过盏子吃了，轻轻将她抱过来。
阿霓埋在他怀里抽泣一会，方擦脸离开他怀抱，埋怨道：“阿哥怎么这样瘦了？”
“是阿霓长高了。”萧恒笑道，“这一段跟着阿兄一切都好？有没有听话？”
“阿霓最乖巧不过，我前一段腿疾复发，还多亏她照顾我呢。”秦灼转首对阿霓道，“这边一会散不了，我同你阿哥还有事情要讲。天也晚了，阿霓不若先去歇息。”
阿霓红着眼睛瞧萧恒，又有大颗大颗泪珠掉下来，只点点头，便同阿双一块走了。
萧恒追着她背影看过去，道：“你没有放下她。”
“好歹叫我一声阿兄。”秦灼说，“她很懂事。”
萧恒问：“现在还爱养雀子吗？”
秦灼道：“小孩子图个新鲜，从前养的那只在潮州就死掉了，她也丢了兴致，没再养了。给她买的笼子却一直带着。”
萧恒点点头，尚未开口，秦灼已含笑叫道：“师兄。”
梅道然已举酒走过来，听得他一声唤，面上有些讪讪。秦灼不知他师徒三人的生死之事，但见他这神情便知说错了话，笑道：“怪我，吃得醉了，一时没想好怎样称呼。”
“就叫蓝衣吧。从前的事记不清，只记得家住蓝衣江边上。”梅道然看向萧恒，意有所指，“是阿苹？”
萧恒默然一息，点了点头。
秦灼目光从二人中间一旋，微笑道：“若非蓝衣再讲名号，我倒忘了件事。中原加冠取字，将军也到了年纪，字号也该想一想了。”
萧恒手指掂着酒杯，道：“就叫重光。”
秦灼有些讶然，但和他目光相对时又骤然恍悟。
萧恒重光本为一人。萧恒是更生，重光是罪孽。
他还在赎罪的路上。
秦灼颔首，“好，就叫重光。”
边说他边向萧恒举了举杯。这盏酒萧恒没有阻拦，二人轻轻一碰，相对饮尽。
若说起哄，还是潮州这边的人居多，秦灼手底下的大多一声不吭，吃了就走。这场酒吃到半夜，秦灼的酒虽叫萧恒拦下不少，但也吃得微醺。萧恒凡敬必饮，脸色却如旧，月光下仍一张冷白脸孔。
秦灼仍回从前的院子，萧恒送他回去，正要走，秦灼突然问：“你一直住公廨吗？”
萧恒不料他知道这些，点了点头。
“就算先前的吴刺史宵衣旰食，也是回自家住的。”秦灼顿了顿，“将军若不嫌弃，还是从老地方将就将就吧。谈事情也便宜。”
萧恒没推拒，思索片刻后道：“那就打扰你。”
他这话一出，秦灼心中竟松了口气，“何来这些话。公廨都有些什么东西？明日我叫人去搭把手。”
萧恒道：“不必，一床被，两件衣。”
秦灼一垂脸的默然，旋即抬头笑道：“那就一同进来吧，反正还有事商讨，今夜就住下。”
二人一同回房，阿双见了微微惊异，马上掩饰神色，张罗了醒酒石和解酒汤。铜盆里投了手帕，秦灼摘了扳指，浸过手后拧帕擦脸，放下帕子时萧恒正落下解酒汤盏，脸上瞧不出半点饮酒样子。
萧恒也拿张帕子擦了擦手，道：“褚山青据柳州而望，你怎么想？”
秦灼重新将扳指戴上，“终有一战，宜早不宜晚。”
萧恒问：“想怎样打？”
“这才是最为棘手之处。”秦灼靠在椅背里，“合潮州柳州兵力不过三万，褚山青与我们人数相当，若是以硬打硬或许能胜，但怕就怕朝廷等着坐收渔利。到时候我们大军疲敝，得不偿失。”
萧恒道：“还有一件事。褚将军熟知其父用兵之策，若再战褚山青，他的确是第一人选。但褚将军爱深责切，与其父并非毫无感情。他挟持幼弟大张旗鼓闹一场，也是怕秦善开罪褚山青私自放人。若再叫他父子对阵，不是好事。”
秦灼道：“我也是这个意思。鉴明性子沉稳，褚山青是他难得的痛脚。”
萧恒问：“依你之见，褚山青对褚将军如何？”
“鉴明的幼弟名唤镜思。玉照者，镜也。”
不言则明。
萧恒手握醒酒石，却没有含，“褚山青夫妻感情如何？”
“鸿案相庄。”
“母子分离多年，褚夫人想必十分挂怀儿子。”
秦灼微微皱眉，“若只叫鉴明给他阿娘写信，不足以扭转局势。”
萧恒问：“褚山青与秦善关系如何？”
秦灼与他目光相对，心下了然，“只怕秦善对他早有猜忌，想要试探，不然第一仗也不会派他前来。”
“但第一仗，褚山青输了。而且是以多败少。”
嫌猜已生。
秦灼手合上汤盏，沉眉道：“褚山青敢这样大张旗鼓北上，想必得到朝廷首肯，皇帝是想坐收渔利。柳州之战动用了水军，规模虽不算大，但南秦水军要北上必须经过多重隘口，只有朝廷批准他们才能畅通无阻……”
“但如果，皇帝也不再信任他呢？”
萧恒看着他，将醒酒石推到前方，又将汤盏拉到手中，“对阵在阵前，决胜却在阵后。”
秦灼与他对视片刻，粲然笑道：“我得将军，如鱼得水。”
两人对案而坐，中间一点烛火。约莫是灯辉缘故，萧恒苍白面颊上匀开一缕血色，竟有些薄醉之意。他不说话，只静静望向秦灼，秦灼心中一紧，忙仓促挪开眼睛。
他这一避，萧恒便起身，“夜深了，你早些歇息。今日站得久，睡前记得拿药油冷敷。明早我来替你揉腿。”
秦灼忙说：“不必了，你又不是我的差役，传出去叫人觉得我轻贱你，再惹诸多口舌出来。”
萧恒顿了顿，道：“也好。以后叫子元来帮你。”
秦灼这样一个舌灿莲花之人，一时竟不知如何答话，正想着措辞，萧恒已经走了。
***
褚山青据柳州而望潮州，半月，秦灼坚守不出。
褚镜思上次被挟后便受了惊吓，连日高热不退，近来才略有好转。褚山青带甲坐在儿子床头，伸手试他的额头，对打帐进来的褚石慧竖起手指嘘一声。
褚石慧放轻脚步，从怀里掏出信封递去，“嫂子的信。”
褚山青接过拆看，将信捏在膝上，只叹气。
褚石慧问：“怎么？阿思生病的事嫂子知道了？”
褚山青凝视幼子的脸，冷声说：“还不是为了那个逆子。”
褚石慧也不由叹道：“自从少公把阿照发落出去，嫂子终日就以泪洗面，阿思出生后身子就更差了。她知道阿照和你对上，心里能是个什么滋味？”
“我何尝想如此？”褚山青道，“真到那一步，也只有他杀我的份。我如何能下得了手。”
他颈侧新拆了绷带，如今横亘一条狰狞血痂。褚石慧心中一酸，骂道：“这混小子真敢下死手！”
褚山青反笑一声：“倒使得一手好剑，出去十年，没荒废了功夫。你瞧他小时候那混账脾气，大了顶多是个纨绔，历练历练倒成了好事。”
又叹道：“这小子说得也不错，文公待我不薄。忘恩负义，该当如此。”
褚石慧哑声道：“阿兄是有苦衷。若非大王当年拿阿照的性命要挟……阿兄当夜连兵都点好了。”
褚山青道：“不提也罢。”
他看向褚镜思，褚镜思脸庞红彤彤的，仍在熟睡。他睡着的神态有些像幼时的褚玉照。
褚石慧道：“我瞧殿下那日一战，绝非手脚畏缩之辈。而今同萧恒合兵，反倒一直坚守不出了。”
“他在等。”
“等？”
褚山青目光微沉，道：“石慧，你和我一块统兵，再度攻城。”
白日高照，褚氏大旗再临城下，褚山青抬头眺去，微有讶然，转念又在情理之中。
秦灼早已在城头等候。
他一袭红衣极其醒目，身旁立着的不是褚玉照，而是一个身量高瘦的黑衣人。
褚石慧道：“登城墙对垒都陪着——看来流言不是空穴来风，殿下和他真有些不清楚。”
褚山青面色凝重，挽弓在手，砰一声松弦射箭。
箭尾微微颤动，在秦灼面前一尺之处，被人啪地握在手中。
萧恒左手丢掉箭镞，秦灼目光微低，见他掌心鲜血丝丝缕缕溢出，眉心微蹙。
萧恒往袖口一抹，道：“他在激你，不要出兵。”
秦灼呵然笑道：“岂如他意。”
语落，他陡然喝道：“弓来！”
城下，褚石慧微眯双眼，略有诧色，“阿兄，那是不是落日大弓？”
“落日弓弓力之剧常人难开，殿下竟能引至满彀。”褚山青没说下去，再度拉满弓弦。
箭指萧恒。
褚石慧骤然明白他的意思。
第一箭射岔了，要激秦灼，最该指向的反是萧恒！
城头，梅道然低笑一声：“连对面都知道咱们软肋在哪了。”
一切不过瞬息之事，秦灼敛眉扣弦，正要放箭，却被萧恒握住手臂。
萧恒道：“来了。”
二人一齐下望，见褚山青队后策出一人一马，将一封诏令高举过头顶。褚山青只得落弓下马，许久，大军殊无动静。
秦灼手臂紧绷，萧恒手掌仍按在他臂上，轻轻捏了捏他手腕。
骤然，城下荡开一声当然巨响。
唐东游激动叫道：“是钲声！鸣金收兵，他们要退了！”
果然，褚山青拨转马头，大军收旗转向，竟这样无功而返了。
萧恒叫道：“斥候，探路！”
陈子元微松口气：“看来秦善喝令回秦的诏书到了。”
“不止。”秦灼松开落日弓，拨正扳指，“还有梁皇帝勒令遣返的旨意。”
陈子元看向他，秦灼继续道：“梁皇帝虽肯借道，但一定也有期限，而且褚山青如何都是诸侯之兵，皇帝不可能不忌惮。但凡朝中有人撺掇几句，褚氏醉翁之意不在酒，借清剿我的名头挥师北上、勾结地方，她还能容得下？”
陈子元问：“你在朝中还有人哪？”
“哪有这么麻烦。”秦灼笑道，“咱们的人打着褚山青的名号，把周遭的州府串了个遍，再做出些意图结交的姿态，这些刺史不得纷纷上报？”
陈子元比了个拇指，正要开口，秦灼已侧首向萧恒，低声道：“你手怎么样？”
萧恒道：“无妨。”
斥候已报来，褚山青确已退兵，城头当即爆发一阵欢呼鸣鼓之声。
一片喧哗里，秦灼目光仍落在萧恒掌心，轻声说：“上次没敢醉痛快，今日终于能好好吃顿酒了。”
萧恒挨着他臂膀，低低应了一声。
作者有话说
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第266章 三十四 重光
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