早在七宝楼焚之前，岑知简和梅道然已然决裂。
但个中缘由，梅道然不肯说。
萧恒没有强迫，把话头重新放回岑知简身上，“岑知简怎么会和影子扯上关系？你和他在京中时，他有没有什么异常？”
梅道然苦思冥想，摇了摇头。
秦灼突然道：“疤。”
“那鸨母讲到，岑知简背上有道伤疤。”
萧恒轻轻吸一口气，秦灼看向他，继续道：“都说岑知简幼时得了一场重病，险些不成，那病症听起来还不像是病，倒像中毒。当时御医为他把脉问诊，说他很难活到成人。”
“还有那桩传闻。”萧恒道，“建安侯下落不明时，曾有传言是被狸猫换太子。岑知简和建安侯年纪相仿，他祖父又是建安侯和公子檀的师父，民间一度流传，他是被岑老太公效仿程婴救孤、拿孙子偷换保全下的建安侯。”
秦灼拧眉，“难不成岑知简也是影子的人？”
“不太可能啊。”梅道然说，“影子中只有青泥才会开背种观音手，要的就是更易体质、培养成万里挑一的杀手，但岑丹竹绝不是会武的材料，而且他的体质的确不好。”
萧恒沉吟片刻，“他的确不会是青泥影卫之流，但往上呢？”
梅道然对上萧恒目光，心中一跳。
岑知简会不会是影子的领事人？
种种疑问，因岑知简的突然出现而生发，又因他的突然失踪而中断。
只有找到岑知简，才能得到真正的答案。
柳州黑膏被全面清剿，萧恒又专门拨出一支卫兵设立了戒膏堂。他烧尽罂粟蓓蕾后，对它的子孙根骨进行类似报复的清算，数十数百数千年来被害者对加害者的清算。从新颁布的法令来瞧，贩膏者死，食膏者在大梁律法虽不受惩处，但在萧恒的地界绝对受不到公民应有的保护。深受流毒之害的柳州人民发觉，这位雷厉风行的将军同样有着切肤之痛的血泪。
萧恒的部队在柳州驻扎半月有余，后续事宜也按部就班运行下去，他的伤口也渐渐好转。梅道然最后一次给他换药，说：“幸亏好了，这几日这个天气，再不见好怕要捂坏了。”
萧恒抬头看向窗外，天空阴沉，低压的云层里藏了雷。
大雨落在当夜，当夜倏然转寒。这时节没有存炭，萧恒叫人给秦灼那边多送了两床被并一瓶药油，又嘱咐说：“同殿下讲：之前那瓶先不用了，换这瓶冷敷膝盖，还是夜里一次。他知道什么意思。”
秦灼将东西收下，却连声谢都没回。
梅道然隔着雨幕瞧对面的窗，试探道：“是得手了吧？”
萧恒抬头看他。
梅道然忙道：“好好好，是周公之礼，是敦伦，敦伦成了吗？”
萧恒收回目光，瞧自己的右手。
梅道然见他不断搓捻指节，心下有数，又道：“这事都成了，你俩还没成？”
萧恒说：“他闹着玩的。”
梅道然想宽慰几句，但几次三番也没开口。
也是，世间多的是无情却和合的露水夫妻，往秦楼楚馆里一抓一大把是，但他二人明显脱离这污泥潭之外。萧恒虽有城府，但心肝一望就能望明白，秦灼却是难拆难解的九曲肚肠，究竟怎么想，别说萧恒，连他最近的陈子元都打鼓。
陈子元合了一手药油替秦灼揉腿，旁的话也不敢问。裤腿叫秦灼挽到膝盖上，他手搭在两边，瞧着窗外大雨出神。
似乎有侍卫闯进院，往萧恒那边去了。陈子元也没管，道：“羌君那边联系上了。”
秦灼答应一声，不说话。陈子元又道：“叫人问你的安，过几日天好了，他可能亲自来一趟。”
秦灼道：“原话。”
陈子元从袖中取出一物递给他。
是一条月白汗巾，为秦灼少年旧物，底下缀着红麝珠，结了一封锦函。秦灼拆函一瞧，笺上是贺兰荪的一手楷书：
闻卿安定，不胜欣喜。愿待良辰，以叙旧情。
秦灼接在手里瞧了会，笑了，从头上拔下支玉簪递给他，说：“同他讲，我扫榻以迎。”
陈子元捧着那支簪子，咬咬牙，正要说什么，窗外忽地电光一烁，屋中乍亮时一片人影投到室内。陈子元心惊抬头，见萧恒正站在外头，跟个鬼一样全无动静。
秦灼眼底一动，冰底流水般颤了颤。萧恒避嫌，从不肯晚上来找他，如今带着一身雨汽进来，刚才的话压根没听见般，开口直奔主题：“潮州营和虎贲生了乱子，咱们得回去一趟。等雨停。”
***
三人快马赶回时，军营已乱作一团。
两拨人各持刀剑在手，骂骂咧咧推推搡搡，不知谁没忍住，先冲对方挥了拳头。当即一阵骂娘，纷纷撸袖子劈头盖脸地打起来。
混乱之际，有人高叫一声：“住手！”
众人尚在厮打，萧恒带去柳州的亲军已冲入营地，将两伙人强行拉开缴械围住，几个带头闹事的也被捆了带上来。
萧恒本以为是底下滋众闹事，下马一瞧，竟是程忠盛昂几个统领撂挑子不干。唐东游虽没跟着闹，却也没有要拦的心。
秦灼跳下马背，狠狠剜了跪在地上的褚玉照一眼。
萧恒虚扶秦灼一把，立马把手撤开，“都有，先领二十军棍，领完进来回话。”
他这道令一视同仁，两边都是高级将领，一块拉下去公然打了一顿。在场的都是手下士兵，只用眼看也能杀他们的气焰。当着属下的面扒了裤子公然杖责，这是打他们的脸。
萧恒不好折辱人，这次的责罚却近乎凌辱。个中缘由秦灼心知肚明，没有求情。
萧恒给秦灼倒了盏热茶，自己却没吃，干坐着。外头棍棒声响起，扑扑通通，却无一人呼痛。约莫过了一盏茶时间，梅道然打帘进帐，抱拳道：“禀报将军、少公，已处罚完毕。”
萧恒道：“叫他们进来。”
萧恒手下的程忠、盛昂，秦灼手下的褚玉照、冯正康，四员大将没一个人叫抬，全都自己支撑走进来。
程忠满面羞愧，扑通跪在地上，叫一声：“将军！”
盛昂也相继跪倒，冯正康出口粗气，向秦灼叩了个头。只有褚玉照一动不动。
秦灼看向他，冷声道：“褚鉴明。”
褚玉照和他对视片刻，又瞧一眼萧恒，唇角突然挑起一丝古怪笑容。秦灼心中一怒，正要呵斥，褚玉照已慢悠悠撩袍跪倒，不像认罪，倒像钟鸣鼎食的公子郎君席地而坐，姿态矜贵，行动却克尽礼数。
他朗声开口：“卑职拜见殿下，殿下舟车劳顿，着实辛苦了。”
秦灼笑道：“比起褚将军劳师动众，这点辛苦哪里敢道？”
他语带敲打，萧恒打断：“到底为什么事由，都来说说。褚将军，你先请吧。”
褚玉照道：“好，卑职先问萧将军一句话，当日将军与我们殿下歃血为盟，对天称道至死不负，作不作数？”
萧恒道：“作数。”
“哪怕是将军率兵，对虎贲军和潮州营是不是该一视同仁？”
“自然。”
褚玉照冷笑一声：“那就恕卑职无礼了！卑职这一双眼珠真没看出将军哪里将两碗水端得一般平来！同样是跟随将军进山剿匪，将军的战利分配全拨到自家碗里了！坚兵利甲给潮州，我们剩下的都是破铜烂铁，也罢，卑职要讲理，将军日理万机找不着人，帐下管事的统领竟嫌我们肆意闹事，要按军法处置！萧将军，你的人要按军法处置同级，算不算僭越行事？”
萧恒却先问：“老程，战利分配是归你管的。褚将军的话你也听到了，你有什么想说的？”
程忠有旧伤，杖刑后只得伏地，深吸口气道：“将军，卑职分资是按军需分的，咱们的人头多，他们的人头少，所以咱们分得多。难不成虎贲出三百人，也要当咱们三千人的功劳吗？还有，卑职的确把兵器都分给了虎贲，将甲胄都留下，他们外人不知道缘由，将军还能不知道吗？”
话至此处，程忠突然泪下纷纷，撑地叫道：“将军，潮州哪里还有一身皮甲？段映蓝那娘们围城的时候，弟兄们把能吃的皮子都吃了！咱们能上身的就那几百身铁甲，潮州好下雨，还都生了锈。一身皮甲对虎贲军来说不算什么，对咱们来说却是命一样金贵的东西，从前没有是弟兄们拿血肉去堵，现在有了，还能看弟兄们因为缺一身皮子送死吗？”
冯正康不知内情，听了这事也面有惭色。褚玉照沉默片刻，又问：“但贵军颐指气使，张口将军闭口将军，三番五次辱及少公，也是友军应尽之礼？”
盛昂从地上撑起身，瞪视褚玉照，“贵军，友军——姓褚的，老子和你称兄道弟了十年，今日可算瞧出来，你这副南人心肝是怎么长得！”
褚玉照道：“各为其主，各谋其事。我身在潮州是真心将各位当手足兄弟，当年和各位并肩作战同生共死也绝不是装腔作势！天地在上，问心无愧！”
盛昂哈哈笑道：“兄弟，共死，老子还没和你算这笔账！你要是敢和我们共死，段映蓝围城之际，你怎么就跟着秦少公跑了？潮州没用了，你们把我们兜手扔掉，哦，叫自己人打得抱头鼠窜，他妈的又跑回潮州叫我们重新收容了！来了还充什么主人家的架势，褚玉照褚大将军，看清楚了！现在的潮州姓萧不姓秦，统管潮州事务的是我们将军不是你们殿下！”
他还要再说，萧恒已断喝一声：“闭嘴！”
盛昂叫一声：“将军！咱知道你和秦少公相好，您的屋里事咱们做属下的半个屁也不会放，但您不能听了枕头风就胳膊肘往外拐连道理都不顾了！明明是他姓褚的欺人太甚——”
梅道然太知道秦灼在萧恒这里的分量，暗骂这莽夫要断送脑袋，正要出手制住他，突闻飕一声风响，一把环首刀铿然刺在盛昂面前，距他的手指不过分毫。
褚玉照瞧着萧恒左腰空掉的刀鞘，呵呵一笑：“辱及上官，不友同盟，这就是潮州营的规矩，萧将军的规矩！”
萧恒不顾他，看向程忠，“老程，我将这件事交给你，是因为你是最公正的人。”
程忠一个头叩在地上，“卑职治下不严，甘愿领罪。”
盛昂失声叫道：“老程！”
萧恒静了静，道：“你做得很好。”
梅道然一愣，褚玉照也不料他竟如此公然表态，正要说话，秦灼已冷声喝道：“你住口。”
萧恒道：“同样一身甲，于一人不过替换之物，于一人却是救命之物，没有舍了后者的命给前者做替补的说法。不管是我的人还是殿下的人，都是这个道理。”
“山中兵械粗制滥造，能上手的的确不多，这件事程忠没有考虑到。身为统管，必须周全筹谋。老程，你一没有应对解决，二仗着我的势力对盟军加以挑衅，这一点我必须罚你。”
程忠本以为他为安抚秦灼要放低姿态、重罚帐下，却不料是这番说法，半晌说不出话，叩首道：“末将心服口服，甘愿认罚。”
萧恒看向盛昂，盛昂也知出口不逊，有些胆虚。
萧恒道：“聚众闹事，是你起的头？”
盛昂急道：“是他们——”
萧恒说：“我在说我们。”
盛昂一时结舌，低下头。
萧恒看着他，“如何赔罪？”
盛昂咬牙道：“请少公亲手杖我出这口恶气！”又对外喊道：“拿荆条来！”
萧恒道：“老盛，你聪明，别在这上面耍聪明。”
盛昂低叫一句：“将军。”
“殿下不可能亲自打你，多半还要替你求情。我若要打，殿下更不好苛责，还是会逃你这顿罚。所以我不打你。”
萧恒说：“脱了你这身甲，以后，别上阵了。”
盛昂未料如此，颤声叫道：“将军，你要逐卑职，卑职又能往哪里去？”
“我不会逐你，你罪不至此。还是从军营里做事，喂马、炊事、看顾粮草保养兵器，那么多事能做。只是不能上阵。”萧恒俯身注视他，“好好磨磨你的脾气，你不是一人生死的伙头兵，你是管理队伍的将军。我死了是梅子东游老程他们，他们死了，还得靠你。我的将军需得是勇士，不能是莽夫！”
萧恒直身坐正，问道：“盛昂，你身为统领，寻衅滋事，辱及盟友，不思后果，不得不罚。我罚你在军营劳役，再不上阵，你认吗？”
盛昂浑身颤抖，咬紧嘴唇看向萧恒。这样一个不过自己一半年纪的少年人——男孩子，竟有一种介于长者与上位者之间的威压，他既不独断也不委蛇，他讲理。那一瞬盛昂甚至觉得他像“父亲”。
盛昂一个头叩在地上，低声道：“卑职，认。”
萧恒久久没叫他起来，盛昂只道他动怒，却不料听见他一声叹息。
“我若和殿下光明磊落，你如此揣度，不过叫我们二人徒生嫌隙。我若同他真有情意，又是盟友，只能同心一体。”
他轻声说：“那这样，老盛，辱他如辱我，你明白吗？”
萧恒先父亲般地立给他规矩，又剖给他一颗男孩子的心。
盛昂悔愧无极。
萧恒看了眼梅道然，梅道然一挥手，一旁戍卫将程忠盛昂带下去。
萧恒没去瞧秦灼的脸，他去瞧秦灼的手，秦灼手边茶盏已冷。萧恒站起身，道：“叫你白受屈辱，是我的过失。以后分得好的，我先奉上。的确是空口白牙，但现在，我也的确拿不出什么东西。”
褚玉照似要再讲，陈子元从后头踢他一脚摇摇头。这一会，萧恒从地上拔刀还鞘，对秦灼客客气气一颔首，就这么转身走了。
梅道然叹口气，对秦灼一抱拳，忙跟出去了。
秦灼没发话，陈子元已上手去扶那两人，“行啦，他到底没敢开罪你们，把脸子收一收，给殿下瞧呢？”
秦灼道：“我叫他们起来了么？”
陈子元无奈道：“咱们一共这几个兄弟，都别置气。”
秦灼没再说话。褚玉照拍了拍膝盖，冷笑一声：“不开罪，他倒会做人。”
陈子元捅他一肘子，褚玉照见秦灼不语，更没个忌惮：“滴水不漏的说辞，既占了理又占了情。若偏帮咱们他手下寒心，若偏帮他自己人，他也挂不住脸。结果来了好一手欲扬先抑，倒成了咱们不占理。罚了潮州的又不罚我们，给殿下卖了天大的面子，我们还要对他感恩戴德呢！”
“鉴明。”秦灼叫他，“你在潮州待了十年，你若知道内情，还会同潮州争皮甲吗？”
褚玉照神色一僵。
秦灼道：“这件事本就是人家占理，有什么可说？”
褚玉照不言，秦灼又问：“子元，你觉得萧重光做得如何？”
陈子元见他若有所思，没敢打趣，认真想了想，道：“鉴明一句话说得对，滴水不漏，谁都照顾到。反正换成卑职，估计没法把怨气消解这么彻底。”
秦灼看看他，又瞧瞧褚玉照，“怨气消解？你们现在对他没有怨言吗？我压着你们，你们就能心服口服吗？程忠盛昂心服口服的是他萧重光不是咱们。干戈是最难化玉帛的东西，要和解，还早呢。”
陈子元试探道：“殿下……怨他？”
秦灼摇头，许久方道：“我只是……”
到底说不出那词，他换言道：“我只是佩服他的魄力。这么个十全十美的法子，他为难的只是自己。”
秦灼没坐多久，一会就走了。褚玉照不要人扶，也往另一处去。陈子元搀着冯正康，还没想明白，“你瞧殿下对姓萧的，有没有怨气？”
冯正康想了想，摇头道：“说是怨气，我瞧着倒很窝心。”
“窝心？”
“嘶疼死我了……他仨怎么一个个铜筋铁骨似的叭叭的讲这么多话。哎子元，你有没有注意，萧将军讲咱们殿下，不称‘少公’，却称‘殿下’。”
陈子元一愣，还真是这回事。
冯正康面色凝重，“你要是瞧见他叫殿下时咱们殿下的神情，估计就不会问这话了。”
陈子元仔细回想，愣是没想起来，但他很认同地拍了拍冯正康后背，叹息道：“没想到正康，你竟是这么个心思细腻的人。”
冯正康龇牙咧嘴，“妈的你下手轻点，老子新添的伤血还没干哪！”
***
这事一闹开，或者说两人从柳州回来，萧恒再没往秦灼那边去吃饭。他不去，却有人来送。
夜间阿双带来餐盒，给他打开放在桌上，道：“庖厨里送了条大鲑鱼，这时节正鲜嫩，妾便煲了些汤。殿下讲将军爱吃烙饼，饼子也是妾新烙的，正好泡汤吃。”
听到秦灼，萧恒神色有些局促，但也没有推拒之理，便应声道：“劳烦姑娘。”
萧恒像怕耽误她功夫，吃得比往常快许多。阿双收拾好杯盘，正要出门，突然听萧恒在身后问：“羌君待殿下很好？”
阿双一愣，萧恒已道：“没什么，姑娘回去吧。我浑说的。……浑话，别同他讲了。”
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