子兰一怔，举杯的手顿住。
楚暄不给他开口的机会，紧接着说：“你知道为什么太子横被送去齐国为质吗？古往今来鲜有太子被当作质子的，都是不受宠的公子，可见您父王早已不重视他了。而您父王自始至终都没有让你做过质子。”言尽于此，他不再多言。
他看着子兰，见他虽是不言，眼中却有明显的挣扎，压抑着兴奋和呼之欲出的渴望。
说起子兰与他那太子王兄之间的事，还要从二人的生母说起。
太子横是熊槐与前楚王后所生，楚国的寝宫分为东南西北四宫，只有王后才能住南宫，故而称作“南后”。
只可惜天妒红颜，楚王后在生下太子横不久后就消香玉殒了，熊槐不甘寂寞，在众妃嫔中一眼相中郑袖。
郑袖本就生得娇媚，一双狐狸眼更是看得熊槐神魂颠倒，在无数次翻云覆雨怀上子兰后郑袖就住进了南宫，成了现在的“南后”。
但宗室老臣们是反对的，反对之言无非是“立后太草率”“郑袖一脸狐媚相蛊惑人心”，有的又嫌她出身低贱，作一国之后难以服众。
但这些都被熊槐无视了，他甚至当着众人的面称自己做了个梦，梦中见到了巫山神女并与之共赴**，而梦中这神女与郑袖同貌，立她为后是神女指引！
此番言论将众人的嘴堵住，还抬高了郑袖的身份地位，坊间还将其编成了“王与神女赴梦”的话本。
一年后郑袖生下子兰，熊槐爱屋及乌，对子兰极尽宠爱，而身为嫡长子的熊横就被冷落了，对子兰心生嫉恨。
好在熊槐念及旧情，也是拗不过宗师老臣们，仍旧立熊横为太子，但这两兄弟阋墙已久，长大后二人在朝中各自为营。
熊横虽贵为太子，却没有子兰、郑袖等在朝中权势滔天，顺风顺水，那些护他的老臣们也相继离去，背后势力大不如前，若非如此也不会被安排去做质子。
子兰虽得宠，却醉心于花天酒地，广交四方好友，一点儿也没有想要争夺王位的模样。
这两兄弟就以这种相处模式持续了十数年。
这几年熊槐的一些做法像是故意与宗室们对着干，拿一国太子去做质子已是不成体统，何况还做了两次。
宗室们都认为是南后郑袖教唆，也觉得熊槐被她蛊惑太深，鬼迷心窍。
这些声音在朝中越喊越高，郑袖这边也是不甘示弱，朝中形成两派势力时常在朝堂上争执不休。
熊槐都看在眼里，每日要看着双方因为豆大点儿事吵得不可开交，咄咄逼人，唾沫星子横飞，时间久了也麻木了，全当是吹拉弹唱，斗鸡走狗。
但子兰却鲜少当堂争执，他一般选择默默观战，平日退了朝闲来无事都在宫中赏乐听曲儿，或是同狐朋狗友去坊间寻欢。
他一向如此，外人看来就是个普通的公子哥，对王位、权力都不感兴趣，但说没有一点儿想法肯定是假的，加上早在一年前宫中就有传言称熊槐有意将太子之位给他，这段时日更是反复让他的太子王兄去他国做质子……
子兰突然沉下脸，静默不语。
楚暄见状也沉默地凝视着子兰，嘴角扬起一抹不易察觉的弧度。
良久，楚暄莞尔道：“眼下最关键的还是要使秦楚关系和睦，这也是您父王最愿意看到的。”
子兰如梦方醒，抬眼对他“嗯”了一声，此时已恢复到平日里风流潇洒的模样。
这时窗外传来一阵喧闹，伴随着阵阵呼喊喝彩，楚暄闻声望去，见主街广场上有一群身着奇装异服的人正围着火堆跳舞，众人头上立着两根红色的羽毛，远看着像顶鸡冠。
而火堆旁的高台上站着个带兽纹面具的人，其人装束夸张，身穿一袭黑色间黄的大长袍，两臂挂着数十只银铃，这袍子背后绣着一只极为夺目的红凤凰，他头上戴着一顶羽帽，鲜红的羽毛在阳光和火光的照耀下似熊熊火焰般燃烧着。
他站在高台上，舞动双臂，一会儿跳一会儿转圈，臂上的银铃随着他的行动发出叮叮当当的响声。
台下众人的舞步也随之声音变换，铃铛声与脚步声齐整，配上一旁的鼓声，场面极为壮观。
“这是拜火舞。”见楚暄看得入神，子兰乐得解释道，“楚国每年七月底都会迎来拜火节，这一个月中各地都会上演拜火仪式。郢都是楚国的国度，排场最是盛大，台上那个作祭司扮的是火神‘祝融’。”
这时那位“祝融”从高台上一跃而下，与此同时两侧“游”出两条金红色泛光的龙，下方数人举着它追逐着“祝融”绕着火堆又蹦又跳，彼此像是在嬉戏玩耍。
那“祝融”身形轻盈，三两步跃上一条龙的龙头，围观的人见了不断拍手称赞叫好。
“那是祝融乘龙。”楚暄看得入迷，不禁惊叹。
“对，楚人是祝融氏的后人，火于我们而言是极为神圣之物。”子兰明显是见多了此等场面，对此毫无兴趣，自斟自饮起来。
楚暄道：“这几日郢都时常见到作巫者打扮的人游走于大街上，原来是因为这拜火节。”
“可不是么，宫内更多，父王这两日已经找见了三批巫者了。”子兰放下杯，突然压低声音，凑近说，“父王最近……好像身体不太好，这段时日总唤巫医入宫。那些巫医诊断后说是父王在位时南征北伐杀戮太甚，以至于亡灵缠身，身子虚弱，于是那些巫医便在宫中摆阵作法驱浊气，成日焚香熏艾搞得宫中乌烟瘴气的。最近赶上拜火节，巫医称此时作阵效果最佳。
此事也令宗室们感到不满，他们放言说这些都是巫蛊之术，是祸害，应当早日铲除。
宫中对此也是议论纷纷，私下都传父王快不行了，但也不敢声张，只有屈原那根倔骨头公然在朝堂上抨击这些巫者是妖道和迷信之术。”
又是屈原……
子兰喝了口酒，又扬起嘴角：“不过这几日父王总梦见母后，还说母后在梦中化作巫山神女与之相会，那些巫医们说这是件好事儿，神女入梦，必有吉兆！”
“如此便好。”楚暄笑了笑，想起一事，佯装惋惜轻叹一声，“在下不知王上身体欠佳，为此深感痛惜，在下本不该在这个时候来访，但眼下邦交为重，且齐韩魏三国仍是虎视眈眈，只不知明日觐见王上是否需要准备些见面礼？”
子兰闻言朗声大笑，摆了摆手：“楚公子太过客气，父王这身子也不是一天两天的了，去年开春就这样了，这来来回回也见了不少人，不打紧。”
“可都是邦交的来使？”楚暄问，“齐国使者居多？”
“齐国那边是多些，但也有游历列国的游士，大多是卖弄口才，故弄玄虚的，当年伐韩之战，父王就是听信了一名黑衣游士的话。”
楚暄一顿，眉头轻皱，复又含笑问：“这件事也是闹得沸沸扬扬的，险些坏了秦楚关系，原来都是那黑衣游士从中作梗啊。公子可见过此人？可知其姓甚名谁？”
子兰认真想了想，摇头：“不清楚，那日我不在场，我也是听母后说的，且这人第二日就离去了，我还以为他是甘茂派来的呢。”
楚暄目光暗下，淡笑点头：“或许吧，谁知道呢？”
——
次日早朝，楚暄以使臣的身份觐见。
“外臣拜见王上！”
“免礼免礼！许久不见，听闻楚公子都位列三公啦！”熊槐咧嘴笑，一如既往，豆大的眼睛放肆地打量着站于朝堂正心的楚暄，且不顾场合的大胆夸赞，“而且又俊美了不少呢！”
“谢王上夸赞！”楚暄向他行礼，起身后昂首挺立，大胆地迎上对方的目光，已然没有多年前初来乍到时的退却。
“你果然与多年前不同了。”熊槐被他看着笑容越发的深了。
“王上。”楚暄含笑，开门见山道，“外臣此次前来事项询问太子一事。”
熊槐心头咯噔一响，笑容将在脸上，未料到楚暄竟如此快的切入正题，旋即尴尬地笑了笑，坐直身子反问他：“可是秦王要拿横儿问罪？”
“非也。”楚暄脸上保持着笑容，继续道，“臣已经劝我王收兵，我王有意将上庸赠予楚国。”
众朝臣们闻言一惊，纷纷看向他，大多是皱眉，不知楚暄这番打着什么主意。
熊槐也蒙住，只见楚暄从袖袋中取出一捆卷轴，宫侍上前接过拿到熊槐面前，熊槐看了楚暄一眼，打开奏折扫过其上的内容，又听对方道：“这份奏折是我王亲手写的赠地承诺书，至于地契，还在秦国。”
熊槐看完奏折上的最后一个字后，狐疑地看着楚暄：“秦国……不追责？”
无事献殷勤，非奸即盗，加之先前张仪欺楚一事，熊槐再“病入膏肓”也是一朝被蛇咬，十年怕井绳。
楚暄眉尖轻挑，继而发出一声轻叹，答非所问道：“这几日我王十分苦恼。”
熊槐合上奏折，不解发问：“因何苦恼？”
楚暄又是一声叹息，满面愁容：“原本秦楚关系和睦，又有联姻之盟，当今秦宣太后还是王上您的堂妹，更是亲上加亲，可这些年总是无事生非，前有齐楚魏合纵伐秦，后有太子横杀秦国朝中重臣，畏罪潜逃，诸如此类的事使二国分分合合，时好时坏。
我王一直在想到底是何原因？许是先时欺楚一事留下了后患，我王便想着将上庸归还楚国，以冰释前嫌。但他夙夜思索，认为真正的原因是没能和您好好聚在一块儿，共谈家话。”
楚暄笑道：“都说家和万事兴，既是一家人便要常相聚，有任何事当面说开了不就都解决了？”他躬身行礼，“因此，我王特令臣来邀您至武关，会谈。”
“去武关？”底下的朝臣们闻言一惊，议论纷纷。
“要本王亲自去？”熊槐警惕地问道。
楚暄仍保持着行礼的姿态，莞尔道：“对，我王此刻已在路上，他也亟不可待的想见您这位岳父，想着借此机会消除彼此的嫌隙，冰释前嫌，重建秦楚之好！”
“王上！万万不可啊！”话音刚落，屈原便站出来大声反对，他愤怒地瞪了楚暄一眼，对熊槐道：“秦人使诈已是常态，您难道忘了当年张子是如何诓骗楚国割地求盟，从而引发丹阳、蓝田之战吗？”
子兰闻言立刻站出来反驳：“屈大人这话说的就不对了，此一时彼一时，这次楚国确实有错在先，秦国未追责已是慷慨，太子去秦国为质杀了朝中重臣畏罪潜逃就该前去认罪！”
“认罪？”屈原气红了脸，瞪圆双目反驳道：“秦律森严残忍，难道要太子去秦国受刑？且这事本就蹊跷，指不定是秦国设的局！”
“错就是错了，怎的还怪他人呢？”子兰冷笑，“屈大人何须如此激愤？秦国也不过是想讨个说法，讲开了不就完事了？若是太子在此便让太子前去，你们倒好，直接将人送去齐国，如今外使找不着人，当然只能邀父王过去商谈。父王此番不去是不是不太厚道？”
听到这话，熊槐的脸色极其难看。
子兰双眼微眯，轻蔑地看着屈原，质问道：“屈大人居心叵测啊，先时提议让太子去齐国，该不会是有意帮他逃走吧？还是有意破坏秦楚关系？”
屈原气得浑身发抖，指着子兰：“你……你这个……”
“够了！”熊槐忍无可忍地吼了一声，堂中瞬间噤声。
楚暄依旧保持着行礼的姿势，悄悄抬眼，透过发丝偷瞄气得神情拧巴的熊槐。
“这事再作决定，本王定会给秦国一个交代，今日限退朝！”
——
楚暄原以为这一等少说要十天半个月，孰料三日后就收到消息——熊槐同意去武关会盟，次日便启程。
即使如此他也赶紧收拾好东西，走之前去拜别了一下子兰。
此趟赴武关，熊槐带了近千名士兵，以及十数名巫医，众人声势浩荡地朝武关驶去。
这一路都十分顺利，只是熊槐许久未颠簸，外加他膘肥体胖，行动难免吃力，一路上走半天休半天。
君王出行住宿与使臣不同，路上会有特设的行宫供他们住下，每到一处行宫，众士卒抬大轿般先将熊槐给抬进去，紧接着是一顿沐浴熏香，弄得宫内烟雾弥漫，浓香四溢，再便是一群侍女轮番伺候。
楚暄和聂施头一回见这番排场算是开了眼界，几天下来二人也逐渐习惯，无论是视觉还是嗅觉上。
从楚国出来后楚暄就给嬴稷写信汇报情况，头几次嬴稷都会给他回信，大多是询问他是否安好，何时回咸阳，但这几日寄出去的信却迟迟未回，虽也不是什么要紧事儿，但楚暄总觉得不对劲，便让聂施暗中探查宫中的情况。
近日，众人抵达丹阳地境，晚间楚暄在房中看聂施为自己搜集的情报，窗外传来三声响，他一抬头，窗子被推开，吓得他身子一僵，看清来人后才松了口气。
“怎么不走正门？”楚暄放下竹简，一脸无语地看着蹲窗上的男人，见他翻入房内将窗子关紧，神色凝重的朝楚暄行来，道：“宫中密报，今早秦王险些遭蜀侯毒害，太后已将此事暂时压下。”
楚暄一怔，神色剧变，看着他问：“你说遭谁毒害？”
聂施压低声音：“蜀侯，嬴恽。”
咱们骚气的大帅就要返场啦！！！大家可还想他？(*^▽^*)
作者有话说
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第120章 藏刀
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