“去楚国？”林辙皱眉，“去楚国做甚？只有你一人去吗？是秦王派你去的吗？”
“不是，是我自愿的。”楚暄倒了杯水递给他，同他说了太子横杀了秦国朝臣畏罪潜逃一事。
“我今早收到消息，魏冉已派华阳君芈戎带兵攻打楚国的襄城。”楚暄沉声道，“但这战打得不明智，又是在这样的节骨眼上，齐韩魏三国合纵刚解，若秦楚交战这三国指不定会坐收渔翁之利。所以我要书信一封给稷儿，告知我要赴楚以使臣的身份觐见楚王，并与之谈判，瓦解秦楚交战。”
此行除了与楚王熊槐谈判，楚暄还要去调查一下那名挑起事端的门客究竟是何来头。
“好吧……”林辙应的不情不愿，将杯子放下，沉默地看着地面。
楚暄见他如此神情，心头一抽，握住他的手：“阿辙，对不起，这次事出紧急，你的封赏大典我不能看了，但以后……”说到这时他顿住。
以后封赏，不，每每封赏可都是要打完仗后……
但很快楚暄又回过神，继续道：“以后你一定还会封官晋爵的，往后的封赏大典我都去看！”
林辙嗯了一声，却仍是一副闷闷不乐的模样，拧着眉心中纠结了一阵。
他想问楚暄这次是不是又是因为嬴稷，但又觉得自己这样实在小心眼又无理取闹了……
可是不问又憋在心里烦得要死！
再三挣扎后，林辙还是忍住了，只闷闷地吐了句：“我们刚重逢，又要分开了……”
楚暄不知他的百转千肠，摸着林辙的头安抚一阵：“很快，等处理好楚国那边我就回去，你在咸阳等我。”
一说到楚国，林辙又想起当年楚王宫的种种，又皱起眉，不满地轻哼道：“你去楚国是不是要见那色眯眯的楚王？”
楚暄莞尔，点头。
林辙又气哼哼地说：“还有那笑得不怀好意的子兰！”
楚暄憋不住，嗤笑一声：“怎么就觉得人家是不怀好意了？”
林辙努嘴，悻悻道：“他满脸笑嘻嘻的，一看就不是什么好东西！”
这时抬起眼才发现楚暄眼底有些发青，他一怔，捧着哥哥的脸，拇指指腹轻抚他的双颊，满目心疼道：“你眼底都发青了，没休息好又要奔波了。”
楚暄笑了笑，伸手紧抱住他。
室内突然静下，二人紧抱着彼此都不说话，少顷楚暄的声音从林辙的肩窝里飘出来：“我……过两三日再走吧，先把这信寄出去。”
他放开林辙，眼珠子一转，突然一脸坏笑道：“你先在我这儿领个赏。”
林辙疑惑：“？哥哥要送我东西？”
楚暄凝视着他的双眼，凤眸亮出狡黠的光，突然扒着林辙的手放到自己的腰间系带上，以蛊惑的语气勾着身前的少年将军：“林将军不是要臣伺候你，给你暖床么？”
林辙一惊，胸膛霎时间鼓噪不止，方才的纠结赌气全都跑得无影无踪。
他盯着眼前人的双目，口干舌燥喉结滚动，少顷捏住对方的下巴，用力地亲了上去。
在全身衣物快要被剥干净的时候楚暄才想起一事，将正投入的林辙推开，拢了拢里衣走到帐门处，撩开帘子仅露出一个脑袋，对伫立在不远处的聂施吩咐道：“今晚不准让旁人靠近，无论发生什么听到什么声音都不准进来！”
还未看清聂施的神情，便觉腰间一紧，紧接着被一只有力的手臂拦腰扛起往榻上一栽，烛灯灭。
帐外，聂施站在月光下，盯着帐门，唇抿成一条线，眨了眨眼睛。
——
三日后，楚暄率先上路。
临行前，林辙粘着他一路追到马车上，又是一通温存，又朝外头的聂施进行了一番单方面的眼神搏斗和警告。
约莫一炷香的时间，楚暄终于将人哄乖顺了，马车也终于启动了。
走了一会儿，楚暄忍不住拉开帘子，看着仍杵在原地眼巴巴望着自己的林辙，既觉得好笑，又觉得有些心酸。
这时前头扮车夫的聂施探进脑袋，“啧啧”两声后发出一阵感叹：“家有贤内，大人在外头可不敢花天酒地，小的只得委屈自己替大人分担了。”
楚暄斜了他一眼，将车帘一掀招呼在他的脸上，“好好驾车。”
——
马车行了近十日抵达郢都，路上聂施的信使带来了嬴稷的回信，信中说芈戎攻下了楚国的襄城，魏冉收到楚暄的信后和宣太后商议，最终他们决定让芈戎先止战，但军队仍在襄城之内，静观其变，也以此给楚国施压。
这安排楚暄很是满意，到达驿馆后，他让聂施买来笔墨、绢帛，又写了封信回去，告诉嬴稷自己的计划。
写完这边，楚暄又取出一张绢帛，提笔蘸墨，准备给子兰寄去一封。
时隔数年，也不知道子兰可有变化？当初来到郢都还是陪张仪一同，如今自己也担起使臣之职了。
不过楚暄在路上让聂施打探到楚国内部的情况，子兰似乎与他的兄长太子横不合，但并非因储君之位，他们二人关系一直不太好，在熊槐面前却又貌合神离的。
楚暄思考了一阵，写下信，内容无非是些问安的话术，外加些溢美之词，他要先打探一下子兰如今对自己的态度。
不消半日，聂施就带回了信，楚暄取过一看，放下心来。
透过字里行间楚暄感受到书信之人的欢呼雀跃和满腔的热情，对自己一通嘘寒问暖，表达了这些年的思念，又恭喜自己升官，往后要共兴秦楚云云……
看着这些楚暄都能想象到见面后子兰将如何滔滔不绝，信中还说明日他将推掉所有的安排，要同楚暄前往余焉楼一叙，里面新进了许多美艳的歌姬舞姬。
信的最后还另注一句：不知令弟可有一同随行？若是有，本公子再重新选址。
楚暄看了后不禁发笑，也想起当年宫宴上林辙是如何脾性，他连忙回了封信又让聂施送去，告诉子兰自己明日将去余焉楼赴约。
次日傍晚，楚暄的马车抵达余焉楼外。
这楼他来了不止一次，每次都觉得十分新颖，也无比热闹。
“这地方可真热闹！”聂施看着外头十数辆宝马香车，又有宾客不断涌入楼中，里头飘出曲调歌声不绝于耳，发出一声感叹。
“你之前来过这儿吗？”楚暄撩开车帘走下来。
“很久很久以前来过郢都，但那时还没有这酒楼，城中也不似这般热闹。”聂施将他扶下马车。
这时远处走来一位身穿华袍飘飘若仙的贵公子，在看到楚暄时狭长的狐狸眼弯成一轮新月，轻扇着手中的羽扇，款步走来。
“楚小公子，久违久违！可念兄乎？”子兰兴致勃勃地来到楚暄面前，张开双臂要给对方一个拥抱。
楚暄先是一礼，正要上前时却见对方手举在半空，目光移至聂施身上，略显顾虑地打量着他，他立刻上前作揖：“见过公子。”
“这位是？”
“这是在下随行的护卫，叫聂施。”楚暄解释道，聂施抱拳行礼。
“哦……”子兰安下心，看着楚暄挑眉，“那这回是真护卫吧？”
“是、是……”楚暄知他所谓何意，干笑两声。
子兰又看了眼马车，确认再无他人后张开双臂终于与楚暄来了个久别重逢的拥抱，放开后他说道：“楚公子不必客气，你我二人是旧相识了，便免去那些繁文缛节罢。多年未见你可是又俊了不少呢！如今都成太傅了，位列三公了！可真是一别经年，不容小觑啊！”
楚暄朗笑道：“公子谬赞！想必您在朝中亦是风生水起吧？”
子兰闻言却是轻叹一声：“哎，别提了，说起这事儿我就头疼。”
楚暄露出疑惑：“公子可是有什么难处？”
子兰四处张望，拉起他的手：“别杵这儿了，待会儿边吃饭边同你说。”他看向聂施，“这位……兄台同我们一块儿？”
聂施识趣地摇头：“属下就不扰二位雅兴了，属下四处转转，到点了再来接大人回去。”
他忽地压低声音，状似为难的模样朝楚暄叮嘱道：“楚大人，凡事都需要节制，否则回去后属下不好和林将军交代啊。”
交代个鬼！楚暄白了他一眼，不再理会，与子兰一同朝余焉楼行去。
今日余焉楼内正弹唱着曲儿，曲调平缓悠扬，却与之前几次的调子有所不同，倒显得有些幽咽，孤寂惆怅。
楚暄好奇，问子兰道：“这是什么曲儿？与之前的基调都不同。”
子兰笑道：“此曲名唤《山鬼》，是屈大人新作的辞，讲的是山鬼爱上一名凡人女子，却等不到对方归来，怅然若失。这段时间余焉楼内的歌姬们都在唱这曲儿。”
可说是怅然若失，楼中众宾客却相谈甚欢，觥筹交错间谈笑声几乎盖过了这曲子。
楚暄扫了他们一眼，便被子兰拉着上了楼。
二人直奔三楼的雅间，此间厢房是酒楼中最大的一间，房内设有一个小圆台，歌姬舞姬在其上弹唱，又有花娘们轮番伺候。
子兰让她们多伺候楚暄，他原以为楚暄会因此羞涩，但见他一口一声“姐姐”对着这群莺莺燕燕叫唤着，对她们围着自己嬉闹打趣也应对得得心应手，举手投足间像极了久经风流之地的纨绔公子哥，还真的像是与自己情同手足，同气相求。
但过程中却不失礼数，楚暄对这些歌舞姬们很是尊重，相比于一旁的子兰牵一个搂一个的他也只与这些美人们谈笑，绝不伸手碰她们。
众花娘们都很喜欢他，却是尊重敬仰的那种喜欢，因而都往楚暄那处挨着坐。
子兰看他这般受欢迎，又对此等场面处理得游刃有余，啧啧称赞，不禁打趣道：“楚小公子倒是对这等场面十分熟稔，哎，就是可惜，不该太早成亲，会丧失很多乐趣。”
歌姬们闻言惊讶，一人开口：“公子成亲了？您娘子真是好福气呢！”
子兰喝了酒胆子大了起来，说话没个轻重，一阵哈哈大笑：“家里的哪有外头的好玩哈哈！”
从二人见面起楚暄脸上的笑容就没变过，却在这一刻迅速敛去，语气骤冷：“阿辙不一样。”
子兰一惊，自知说错了话，赶忙给自己倒了杯酒双手举杯，赔笑道：“是为兄说错话了，为兄自罚一杯！”言毕饮而尽，不再扯这个话题。
放下杯子后子兰终于问道：“楚公子此番来楚国可是因我那太子王兄之事？”
楚暄很快又恢复到云淡风轻，主动与子兰碰杯，笑着点头：“实不相瞒，我是奉我王之命前来问楚王一个态度。毕竟这次事情因楚太子横而起，也是他杀了人畏罪潜逃在先。”
“哎，我那位太子王兄这次做得确实不厚道，他逃回国那晚我还瞧见了，可把我吓了一跳！”聊起这些子兰挥退了这些歌舞伎，只留两位容貌绝佳，嘴严实的伺候着，“不过你们秦律森严，他能跑回来也是有本事，但看他那狼狈相想来这一路上也是不好过。”
楚暄道：“其实在下也很好奇，毕竟秦楚之间相隔千里，太子身娇体贵的，怎经得起一个人跋山涉水地逃命？”
子兰嗤笑一声：“谁说他是一个人？他身边可跟着个身穿黑衣的下属，定是他帮助我那王兄逃跑的。”
楚暄闻言一怔，举杯抿了口茶，放下后问道；“公子还记得太子那晚回来时是什何光景？可否与我形容一下？”
子兰想了想，道：“那晚我碰巧从此处回宫走得偏门，看见一辆陌生的马车停在那，还以为是什么刺客吓得我只好躲在马车内远远看着，直到御马的黑衣人将王兄扶下马车时我才震惊不已，王兄也穿着件素色的衣裳，灰头土脸的狼狈极了，后来他们就进宫了，他们走后我才出来，第二天便传出王兄杀人畏罪潜逃的消息，父王气得脸都绿了，早朝上差点儿与王兄大打出手！”
楚暄皱眉：“那黑衣下属呢？公子看清他的容貌？”
子兰摇头：“天太黑了，偏门那处月光照不到，且那人是戴着兜帽，遮住了大半张脸，根本看不清，不过看那身形高大，像是习武之人。后来父王知道此事后把太子身边的宫侍们都杖责了，以此来警告他，也是以儆效尤。不过都是些常年在宫中伺候的侍从，并没见到身形高大之人，可能那人身手了得闻此消息后逃之夭夭了。”
果然是这人作祟……但线索又断了，楚暄目光一凛垂眸沉思，再抬眼时已然神色如常，不再追问此人行踪。
这时身旁传来动静，是伺候二人的歌姬在添酒时不小心把案上的香炉打翻了，香粉洒了到处都是。
子兰嗅了嗅，眉头蓦地一皱，顷刻间发怒道：“怎么做事的？！快给本公子清理干净！”
那美娇娘也是没想到这满脸挂笑的贵公子会发如此大的脾气，吓得连连磕头。
楚暄见了不忍，上前将人扶起，歌姬被他的笑容安抚了一阵，赶紧起身去柜中取来清扫香粉的工具。
“消消气消消气，不就是一香粉撒了吗？怎得发如此大的脾气？看把人小姑娘吓得都快哭了。”楚暄出面笑着打圆场，正准备用手将案上的香粉扫去，却被子兰止住。
“碰不得，楚小公子有所不知，这些香粉的原料大多含有毒素，其实楚人爱熏香并不全是为了装点门面，楚国地处南方，一到夏季潮热不堪，蚊虫也多，点香有时候也是为了驱虫辟邪。”
花娘过来为二人清理，子兰对他轻轻点头，又恢复到温顺公子哥模样，继续为楚暄解释：“像这香粉含有一味虞美人，若是误食了轻则头痛腹泻，重则皮肤溃烂穿肠而死！但点香时控制好量便无大碍。”
“原来如此。”楚暄恍然点头，再说回太子横，“眼下太子处境如何？过两日可否让我见一见他？”
子兰一声轻叹：“实不相瞒，楚小公子你来晚了，三日前我那太子王兄又被父王送往齐国为质了。”
楚暄心中咯噔一响，皱眉：“可是齐国又对楚王施压？”
“他们或许早已等待时机，也可能是朝中那些亲齐党从中作梗……”
楚暄闻言现出一副欲言又止的模样，瞥了眼一旁的花娘。
子兰立刻意会，让他们不必伺候，二人行了个礼便退出门外。
楚暄替子兰倒了杯酒，递到他面前，压低声道：“公子有没有想过争夺楚王之位？”
子兰正吃着块糕点，闻言惊得差点儿噎住，眼中闪过一抹复杂之色，只一瞬间又恢复到随性洒脱的模样，举过酒杯忍不住大笑：“楚公子说笑呢，在父王眼中，我不过是个纨绔，怎能担得起一国之君的大任？苦也累哉！”
楚暄不以为然地笑了笑，将一块荷叶糕剥好，送至他盘中，又道：“累虽累，但更多是享乐啊！您看看您父王，贵为一国之君举国上下为之俯首称臣，可享尽荣华富贵，还能号令百万师，开疆拓土名垂青史，岂不快哉？”
子兰默默地听着，笑着摇了摇头道：“太子之位已是王兄的了，哪有我的一席之地？”
楚暄扑哧一笑：“您有的何止是一席之地？如今楚王后可是您母亲，一国之后与君王权力相当，朝中无不为之俯首，您又是他们最宠爱的公子，按理来说这楚国就该是您的，您的王兄不过是早生了几年被封了太子，可如今他都不在朝中了。”
他意味深长地笑了笑，凝视着子兰的双眼，说出大逆不道的话：
“公子何不借此机会，取他而代之？”
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