庆德十一年，闰四月二十九。
寅时初，鸡叫了头遍，李福就已经沐身完毕，孤坐在镜前。北面窗槛微微漏风，吹得那烛火颤颤巍巍，在白壁上投出幢幢怪影。才坐了半刻钟，李福已经觉得身子骨发冷，未等唤人，徒儿小安推门进来，脚步亦缓亦轻，面目低垂着行至身后，给他披了件缂丝梅花纹丝衾，又把手搓暖，开始为他捋发。
“何处翻了这么件东西？”李福从镜子里看着他青嫩的手，又看了看自己灰黑间杂的发丝。
“去岁，西南王进献了不少孤品，陛下高兴赏师父您的，一直放在东边暖阁里，昨日他们收拾东西给翻出来了，这半月阴燥反复，我看披着正合适，就给您拿着了。”小安仍是眉眼低垂，李福又从镜里看过去，这少年眼神里总是没有半分谄媚。
“暖和。”他拍了拍小安的手，那手臂细软白嫩，直像是冬日里的雪雕一般。李福微微把头后仰，枕上那双手臂，烛影闪烁，空气里有淡淡的油腻子味，小安也靠上来，细嫩的手臂，轻轻揉了揉他的肩膀，这一揉，让李福只觉得浑身上下像是泻了力气，只得半晌无话。
“起风了吗？” 再次起身时，李福已经冠戴整齐，又看向那扇似乎是破了的窗槛，低声问道。
“丑时三刻起了一阵，吹得院里那棵垂丝海棠哗哗作响，现下已经停了。”小安退至一侧，垂手恭立，又问，“厨下煨了百味羹，师父可用一碗？”
说话间，李福已经推门立于檐下，外面仍是一片黑压压的沉夜，他背手而立，望着远处天际一丝微不可见的光亮，那该是文德殿的方向。的确没有一点风，只见得中间成片比栉的琉璃瓦泛出盈盈微光。他大略整理下衣冠，说道：“不了，我一会儿去中书令府上传旨。”
言罢将将动身，李福又抬首望天，复问了一句，“小安，你说，今日会下雨吗？”
小安神态和顺，未有犹豫，只答：“师父，徒儿不知。”
李福自凝晖殿出，经宣佑门入北街，疾行百余步，至大庆殿丹墀处，正见萧弘安往右掖门方向行去，他即刻放缓脚步，微躬垂首，拱手恭立。萧弘安着玉带红袍，朱服上补绣多条金丝蟒纹饰样，下摆绣有海水江崖纹，气势慑人，凛凛然向李福走来。
“李内官，晨钟未响已有公务，着实劳心啊。” 萧弘安面色喜悦，声若洪钟，一派得意之象。
“见过萧尚书，老奴奉陛下命，去中书令处传旨，为上办事，何敢言谓劳心。”
“哟，这大清早，晨光披露去传旨，中书令岂非又得陛下恩赏啊。” 萧弘安挥手挺立，随即坦笑。
李福知他心下明镜，只沉吟半刻道：“昨日夜里，陛下召中书令议西南流寇一事，请奏不准，又及为前礼部侍郎黄兆说情请恩，惹陛下不悦，陛下斥罚俸三个月，杖责二十。 ”
“呀，张大人已过天命之年，这杖刑如何受得？”萧弘安做摇手之姿，啧啧说道：“张大人怎得如此糊涂，莫说黄兆罪极，只论人臣之本，屡屡悖逆犯上，也实为不妥。糊涂，糊涂啊。”
李福也不作回应，只听他以一派倨傲之态泛泛说完，欠身还礼。
萧弘安识得此意，也拱手道：“罢了，陛下召我去广圣宫议事，不耽搁李内官公务了，请便。”
李福行出几步，又站定回首，问道：“依萧大人之见，今日，能下雨否？”
萧大人顿了半刻，又露出此前的笑意，言道：“这我可不敢说。”
二人随即再拜，各自离去。
李福行至宫外张府时，已然天光微亮，天际隐隐发出青光，几朵灰云压着门廊瓦檐，有愁春之感。张玉成也早早就醒了，约莫寅时三刻，他吩咐仆从准备了一身干净素衣和几罐凉血金创药，随即，便端坐于书桌前，读起一册《左传.襄公》，读至心下澎然处，遂拿起朱笔，圈注册页上一句古逸周书引文，文曰：“慎始而敬终，终以不困。”
正在那时，李福飒沓而入，小厮也疾行入内，通报道：“大人，李内官说来宣旨。”
张玉成面色沉静，摆手命其退下，又整冠跪拜道，“臣，接旨。”
李福眉间微蹙，沉吟半刻，终是展卷朗声宣道：
“古圣垂经，端本必先于孝弟。明王致治，立教不外乎人伦。其有中书令同平章事，胶州张氏玉成者，屡犯京阙，罔顾儒训，朕心实忧，今敕令罚俸三个月，杖责二十，以正德行于省内。凡尔士庶。当体朕心。”
“臣，拜谢陛下。”张玉成声色清朗，眉间倒无半分愁意，行拜大礼，而后起身从容接过圣昭。
李福踟蹰须臾，虽是不忍，却仍开口，“中书令，老奴得罪了。” 随即摆手，令一众内侍铺展用具施刑。
张玉成仍是不发一语，除冠束发，坦然服刑，大有光风霁月之态，恁时已天光大亮，庭内却仍昏昏冥冥，似有阴云遮天蔽日。
“一、二、三、……十九、二十”。
内侍执刑完毕，张玉成腹股间已血肉不辨，李福连忙召唤左右将其服起，又从怀间取出一雕花青瓶递与小厮，言道：“这是御药坊的金创药，速与你家大人涂上。”
“中书令，陛下还有一句话命老奴传给大人，小惩是为大诫，望大人切要保重身体。”
张玉成周身一股血腥之气，听了这话，勉力展出一点笑意，回说：“谢陛下天恩。”
李福也颔首还礼，退行两步，拜道：“那老奴就回宫复命了，大人保重。”
不待走出两步，张玉成又似想起什么，以微弱之声叫住李福，思虑片刻说：
“李内官，托内官转陈陛下，今日，必能落雨。”
李福顿首，见张玉成面色惨白，额间汗滴不止，少顷回言：“中书令，万望保重身体。”
随即，拜而离去。
午晌刚过，雨果然下了起来，起初，雨滴似散落的石子一般砸向宫内青砖，而后，过了申时，黑云翻墨，雨滴转为细密的雨帘，似幕成烟，确是像风驱急雨洒高城，云压轻雷殷地声一般。
有史记载，庆德十一年，开年大旱，京畿、豫西一带四月间未落一雨，大旱大饥，米麦俱无，洛水近竭涸，人民相枕于路，斗米千钱。周文宗圣天子庆德帝周由祯，自四月初一起，夙夜幽居于广圣宫，素服减膳，静思祈雨，至闰四月二十八日，仍未落雨，周文宗下诏臣工曰“朕将自罪，以答天怒”，闰四月二十九日，申时一刻，大雨滂沱而至，合宫上下无不跪谢天恩，叹言圣天子之德，哀感天地，百兽率舞。
雨落下来时，萧弘安正在府内饮茶。仆役三步并作两步疾入阁内，通报道：“大人，下雨了。” 萧弘安面容却依然沉定，不惊亦不喜，只是缓缓起身伏跪，道：“天佑大周，天佑万民，陛下万恩，铸鼎象物，尧天舜日。臣叩谢天子。”
言罢，府内上下家眷小厮亦立即纷纷效仿，朝文德殿方向跪谢天子。起身后，萧弘安拍拍衣襟上的微尘，复又坐回透雕玫瑰椅之上，唤来小厮，问道：“今日这茶，味道怎么不对？可还是年前的那批龙团胜雪？”
“大人，确是龙团胜雪，只不过府内藏的谷帘泉水用完了，今日这茶是惠山泉水冲泡的。”小厮答。
萧弘安此时倒才微微皱起了眉头，露出不悦之色，深出一口气道：“怪不得一股轻浮之气。这龙团胜雪定是要配谷帘泉水，吩咐管事的速补存上。”
“是，大人。”小厮正退下之时，又有门役进来通报：“尚书大人，温亦山温大人来了。”
萧弘安不疾不徐，缓缓端起了面前的兔毫盏，又闲适饮了一口茶，方回答说：“传吧。”
萧、温二人寒暄少顷，谈笑间窗外已是月上中天，夜色苍茫，空气中仍有清新水汽，温亦山唤随从进来，笑意盈盈道：“宁安兄，我近日偶得了一饼上好的峨眉雪芽茶，知晓宁安兄平素好茶饮之乐，特送来给兄品鉴。”
“诶，有林兄，何以如此啊，萧某品茶，只不过闲日一乐罢了，如此好茶，怎敢虚耗啊。”萧弘安速做摆手之态，眉眼轻挑，又说：“况乎今上素以“克勤于邦，克俭于家”训戒群臣，你我同在内省为上效力，理当为群臣之表率啊。”
“宁安兄思虑周全，亦山佩服。只是心念着，这上等好茶，若耽于我这不懂茶人之手，随意着井水冲泡，又将就饮了，岂非才真是暴殄天物了。”言及此，温亦山竟唏唏哀叹起来，又另起一话说道：“宁安兄，小儿温恒岁首已行弱冠之礼，稚子顽劣，吾实忧心，思虑着向陛下提请，为其谋五殿下的伴读之职，以存其心，养其性，不知宁安兄意下，可行否？”
听到这话，萧弘安倒是按下心来，答道：“过谦了啊，有林兄，中都城里谁人不知我温恒贤侄齿少气锐，发扬蹈厉，实为风华少年啊，哈哈，为五殿下伴读，贤侄自然实为佳选啊。再者，有林兄现今身居吏部尚书之职，手握擢选递补之权，为上用人，萧某何敢置喙啊？”
“宁安兄说笑了，宁安兄府上世代均乃朝中肱骨，萧老更是北境重臣，屡立战功，居功至伟，亦山新入吏部，日后省内办事，还望宁安兄多提点才是。”
“言重了，有林兄，适才一番话，萧某听来倒着实有理，这茶我就收下了。”说罢，萧弘安噱然而笑，温亦山随即附声，二人举茶共饮。
少顷，萧弘安又微蹙眉头，凝思说道：“眼下，确有一事间不容发。”
“可是渝州之事。”温亦山也放下杯盏，收神问道。
“正是，此事关系朝堂大局，断不容有任何闪失，有林兄，万望选一可靠之人啊。” 此句话末，萧弘安第一次流露出了恳切的神情，温亦山心下震动，遂颔首道：
“大人放心，此行派去之人，乃吾治下多年之心腹，此去渝州，定能挽此倾天之祸。”
萧弘安也微微点头，须臾，复又开口：“此事绝密，务必令其换个江湖的身份去。昨日，我已去信给邵之和，他会佐你斟酌行事。”
彼时，檐上遥夜沉沉，月晕而风，院子里一棵南山古柏不时摇摆，发出飒飒之响，直像是有人在哀哀痛哭。
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