“大伙都来帮我评评理啊，我那婆婆，打从前起就最疼她这个小女儿，家里的鸡每天就下俩蛋，俩蛋全给她一个人吃了，我的两个娃儿就只有眼巴巴的份。”
“平日里更是一点活都不肯沾手，这洗衣裳、做饭，还有下地劳作的粗活，全家都指着我一个人干，更可恶的是，我刚生完二娃没几天，身子还没恢复，就要被他们一家赶下地干活。”
如今家都没米下锅了，她这个做女儿的攀了高枝就不管娘家人死活了。”
那妇人站在府门前，一顿输出，一旁有两个衣衫褴褛、满脸脏污孩童，小娃瘦一些，大娃倒生得圆润，还有一位老妇人随意地裹着一席草席，躺在地上。
站在府邸外的两名小厮也拿她没法，每次没等他们近身，她便一骨碌躺倒在地，大声叫嚷着：“没王法啦！江家竟仗着官威欺凌百姓！”
如此几番折腾，小厮们也就不再理会她了。
……
“你男人不管啊？”
“可不是嘛，这老太婆偏心眼都要偏到天上去了。”
“这生女娃果然赔钱，这老太婆对她那么好，嫁出去了也不懂得帮衬帮衬娘家。”
……
那妇人，见众人纷纷围拢过来，忙不迭地掏出帕子开始抺泪:“我命苦啊，我家那口子，还有婆婆，凡事都向着她一人，平日里更是说不得，骂不得，打不得，稍微说她两句吧，她就哭，婆婆听到动静，便不问青红皂白冲过来对我一顿打骂。”
“再瞧瞧我这俩娃儿瘦的啊。”妇人边说着，一把将旁边瘦弱的女娃拽到跟前，伸手狠狠捏了一把女娃的后腰，女娃瞬间疼得大哭起来，那哭声撕心裂肺，听得周围人心里一阵揪紧。
“梁小溪，你这个贱人，你再胡说八道，信不信我撕烂你的嘴！”
小厮一开府门，夏宝珍便冲出来，她伸出手一把抓住梁小溪的头发，用力往后拉扯。
梁小溪也不是个省油的，两人你来我往，扭打在一起，身体的重心逐渐失衡。最终，两人以一种近乎环抱的姿势摔倒在地，场面混乱不堪。
周围人皆是看热闹不嫌事大，人群中有人劝架，却也没人敢上去拉，江晦璞在京中的名声本就不好，宠妾灭妻的传闻在盛京城广为流传，据说这夏宝珍是他的爱妾，这要是上去拉架，一个没拉好，伤了夏宝珍，这江晦璞怕是要怪罪。
江晦璞全程黑着个脸，不说话。
江婉卿不经意地朝他那边瞥了一眼，险些笑出了声，她赶忙说道：“快，还不赶紧把这两人分开。”
站在府前的几个小厮，总算回过神来，走上前将夏宝珍搀扶起来。
梁小溪见状，一屁股坐地上，又开始撒泼打滚：“没天理呦，这江家仗着官威来欺负人了，我这小姑子也是个白眼狼、赔钱货，我那婆婆，平日里最疼她，如今家里都揭不开锅了，日子着实艰难，我朝她开口，想讨些钱去买米，好歹能让家里有口饭吃，可她倒好，竟一口咬定没钱，可怜我那婆婆，如今饿得只剩一口气！”
夏宝珍听到她的话，这才注意到一旁裹着草席的老母，她掀开草席，只见一具骨瘦如柴的身体，夏宝珍赶忙探了一下她的鼻息，发现尚有微弱气息。
她立刻起身吩咐下人去请大夫，并唤来几个小厮，将母亲抬起府内照料。
做完这一切，夏宝珍又转头对向梁小溪的目光，厉声质问道：“你这贱人，究竟对我阿母做了什么。”
“阿母那是自己饿着的，我可什么都没干，我都说了，家里穷得连米都买不起，夏家上上下下七八口人可都挨着饿呢。”梁小溪面不改色，理直气壮地说。
哼，说是饿着的倒也没错，毕竟她压根就没给那江小兰饭吃。
夏宝珍不信，瞧那梁小溪面色红润，骂起人来中气十足，跟自己打架那劲跟牛似的，任谁也难以相信她已饿了好几天。
“这怎么可能，我之前贴补家里的那些银两呢，就算用完了，好歹还有分家时分得的几十亩田呢！”
“这哪够啊！”梁小溪一阵心虚：“你阿兄打算考秀才，这进学堂读书，纸、墨、笔、砚，哪一样不要钱的。”
夏宝贵要考秀才的确不假，夏宝珍每月至少贴补娘家三百两银子，加之家里还将六亩田租了出去，所以夏家的经济状况颇为宽裕。不仅购置了丫鬟，还翻盖了新屋，可日子长了，这两夫妻花钱越发大手大脚，梁小溪每日穿的吃的戴的都要比过这盛京的一些富户，而那夏宝贵更是沾染上喝花酒的恶习，每五日便要去青楼花费一大笔。
可这几个月夏宝珍忽然就断了月供，正值蝗灾，家里的田入不敷出，买来丫鬟也跑了，夫妻俩过惯了锦衣玉食的日子，哪里经受得住这般变故。
这江小兰又老了，精力大不如前，想当初梁小溪刚嫁进来时就没少受她的磋磨，如今，梁小溪看她横竖不顺眼，便将她当老黄牛使，待到江小兰真干不动活了，梁小溪每日只给她些许水和残羹冷炙，勉强吊着她这把老骨头的命。
前几日，江家村回来了一批老婆子，她们皆是从江家拿了钱财后归乡养老的，梁小溪听闻江家给了每人足足五百两银子，还分给她们每人三亩地。
梁小溪看得真切，那王婆子容光焕发，头上戴着金钗，手腕上戴着金镯，身上穿的衣裳一看便价值不菲，显然在江家过得十分优渥。
凭什么夏宝珍命就这般好，她可以在江家吃香喝辣，而自己却只能在乡下过着吃糠咽菜的苦日子，于是，她与夏宝贵二人一番合计后，便让梁小溪带着老母和几个孩子闹上江家。
夏宝珍一巴掌打在梁小溪的脸上，那火辣辣的疼，瞬间让梁小溪清醒过来。
“你竟敢……”
“我打你又如何？”夏宝珍怒目圆睁，高声喝道，“我打你，你就得乖乖受着！我每月至少贴补家里三百两银子即便我阿兄要考秀才，所用的纸、墨、笔、砚，用上好的，满打满算也就一百两出头，我倒要问问你，那剩下的钱究竟花到哪里去了？”
夏宝珍此话一出，在场几人的脸色都不好看，尤其是江晦璞，那脸拉得比谁都长，要知道，他一月俸禄不过才一百八十两，这娘们竟敢拿三百两去贴补娘家，虽说这些年江家的铺子、田地收益不错，三百两对他们这样的人家算不得什么，可日积月累下来便是一笔不菲的开销。
江晦璞站在府邸门前，目光扫过眼前一众人，只得强忍着不发作。
梁小溪瞧着夏宝珍那副咄咄逼人的模样，竟说不出半分。
江婉卿见时机差不多了，便让人拿出账本，细数着账面的亏空:“去年罗衣记，卖布入账三千两，亏了一千两、百花记，卖胭脂入账四千两，亏了二千两，还有琅珍斋，卖米入账三百两，亏了二百两……”
“你……你别说了。”夏宝珍听着江婉卿一字一顿地念着，竟感到羞愧。
“夏姨娘，这些可都是你名下掌管的铺子，可我就纳闷儿了，铺子每月效益尚佳，却为何总是月月亏空，合着是你拿江家的银子去贴补你自个儿娘家了，这江家的每一分钱都来之不易，可不是大风刮来的，你得还啊!”
夏宝珍有苦说不出，她如今哪里有钱还，她每个月从铺子取出的银子大半都补给夏家，剩下攒的一半是要留给江汐瑶当嫁妆。
这夏廉的阿父夏宝玉，实际上是她同父异母的阿兄，夏家在江家村虽为外姓，但也算是有头有脸的家族，夏侯渊，即夏宝珍的阿父，年轻时十分聪明，他读过书，识文断字，还考取过童生，然而后来夏家家道中落，夏侯渊沦为落魄少爷，妻儿老小随他来到江家村躲避债。
未曾想，他提前收到风声，南方旱灾，大殷地处北方稻谷产量远不及南方附属国，这些年大殷一半粮食全是靠着附属国纳贡，若附属国交不上贡，那岂不是要闹饥荒了，于是，夏侯渊便孤注一掷地向钱庄借了一大笔钱，大量购置米面。
那年旱灾，夏侯渊手中囤积的粮食，让他大发国难财，不仅还清了所有外债，还余下不少钱财，旱灾过后，他开始购置田地和铺子，将一半田地出租，另一半自用，种植稻谷、栗米，买下的铺子则用来售卖粮食，经过三四年的经营，他竟开了两家分店。只是这男人一旦有了钱，便总想纳美妾，于是，夏侯渊买了个小妾，也就是夏宝珍的阿母，如今夏宝珍这副做派也是有样学样。
只是夏老爷子去得早，这当家权自然落入主母程禾苗手中，这程禾苗可不是个善茬，日日给她阿母脸色瞧不说，还时常克扣江小兰母女三人的衣食用度。
江小兰年轻时性子泼辣，实在不堪忍受这般欺辱，便闹着要分家，虽说最终分了家，却只分到五十两银子和二十亩地，每每忆起此事，她就想起她的女儿竟要嫁去那虎狼窝，那程禾苗恨极了她阿母，江汐瑶是她的孩子，嫁过去又知会受到怎样的刁难？
倘若没有丰厚的嫁妆傍身，日后的日子可怎么过呀！
所以，这钱她绝不能动。
想到此，夏宝珍将梁小溪拉到江婉卿的面前：“我所有的钱全给了她，你让她还。”
“你……，”梁小溪一脸怨毒的看向夏宝珍。
江婉卿饶有兴趣地看着这两人说：“既如此，便让这夏梁氏签字画押吧，旁的我就不同你算了，这些年，夏家前前后后从江府支取了足足十万两银子，如今夏家这境况，怕是一时半会儿难以偿还，不如立下字据，慢慢还。”
“十…十万两你讹人呢……”梁小溪坚决不认，这十万两就是她砸锅卖铁，把她自个给卖都凑不出，如此，她又开始了撒泼打滚那套。
却不曾想，江婉卿早有预料，她一屁股刚坐下，便叫人捂了嘴。
“撒泼打滚这一套在我这里不管用，夙清，拿纸和笔让她写。”
梁小溪被小厮强行按在地上写完了字据，江婉卿伸手拿过那张字据，仔细扫视一遍后，扬了扬手中的纸张，对着众人高声说道:“今日便请诸位做个见证，这夏家欠我江府白银十万两，每月需按期偿还一百两，若是逾期未还，夏家的田产便尽数归我江府所有。”
江婉卿言罢，夙羽拿着沉甸甸的袋子走下去给在场的每个人分发了一锭银子，众人一见瞧个热闹竟还有银子可拿，顿时眉开眼笑，哪里还管得上什么夏家、江家的事。
一群人领了赏银后便各自散去，江婉卿当即便命人将梁小溪捆了送回夏家，至于那两个孩子一道送回。
待江婉卿妥善处理完这一切后，夏宝珍尚未来得及庆幸，就听闻江晦璞下令罚她闭门思过，月例银减半，且每日需到祠堂跪上两个时辰。
此次，夏宝珍未说半个不字，毕竟这一切皆是她咎由自取，她也深知自己罪有应得，江婉卿未曾将她逐出江府，于她而言已然是格外的宽宥了。
只是她有一点想不明白:“江婉卿应该是恨我才对，她应该恨，江汐瑶抢走了江晦璞的父爱、恨，她抢走了谢歆韵的夫君，可既然恨，她为何又要出手帮自己呢？”
……
江晦璞亲眼见识了江婉卿雷厉风行的行事手段后，越觉得后怕，于是，便先下手处置了夏宝珍，今日梁小溪登门之事，他仔细思量，觉得背后大概有江婉卿的手笔，他在心中感叹：“可怕！实在是可怕啊！”
王如意则暗自庆幸那日未曾与江婉卿起冲突。
唯有南砚清，对江婉卿的爱慕之意愈发浓厚。
若你见过曾在辽西的她，只怕无人不为之倾心。
她这个人啊，表面上看似对谁都淡漠疏离，内心实则比任何人都炽热滚烫，行事时看似铁面无情，却总能在不经意间为他人留有余地……
“我原是想同你一起吃午膳的，没成想这一趟折腾下来，竟耽误了时辰。”
南砚清听闻江婉卿所言，这才回过神来，此时她只觉脸颊微微发烫：“无妨。”
“既如此，便留下来吃晚膳吧。”
“好。”
……
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