世家贵族多会在四处置地购宅，尤其是武阳陈氏这样的氏族，可以说是资产遍布天下。
到达陌城后，沈绫几人随陈瑞鹂在陌城的陈宅中住下。
晋城传来消息，康乐坊中来了一桩大生意，派若舟只得先行回晋城处理。
小八整个人又变回之前畏畏缩缩的模样，沉默寡言，但凡是有陈瑞鹂的场合，小八都将自己关在房间里不肯出来，沈绫明白是因为陈瑞鹂落水的事让小八生出心结。
沈绫来找小八时，小八正在练武，没有师父教，一招一式也打得是有模有样，沈绫觉得这些招式有些熟悉，仔细回想后，才发现是陈瑞鹂身边女使的功夫。
想来是小八将那日陈瑞鹂女使使用的招式都记在了心上。
沈绫放下热茶，道：“你想学武。”
“坊主，我想变得厉害些。”
沈绫摸了摸小八的头，小孩子的身体长得快，现在已经长到了沈绫的肩头处。
小八又垂着头，低声道：“坊主，对不起。”
从前，他只是一个小奴，无父无母，流落街头时被人牙子抓了去，一辈子的贱籍，他原以为自己的人生就这样了，能活着就已是万幸，可自从遇见了沈绫，这个美丽温柔的女人却对他这样浮游般的人温柔以待，将他放在身边伺候，给他衣食，予他温暖。
他终于觉得自己是个人，应该活出个人样。所以他不再低头，而是敢于抬头正视权贵。
可几日前，陈瑞鹂差点因为他而丢了性命。事后他越想越后怕。若是陈瑞鹂真的死了，不仅是他，沈绫和若舟也会因此而丢了性命。武阳陈氏这样的世家大族不会放过康乐坊，哪怕康乐坊已是江湖中炼器坊的顶端存在，可在武阳陈氏眼中，将他惹怒了也不过是一只随时可以捏死的蝼蚁。
他竟然胆大妄为，顶撞了陈瑞鹂这样的大小姐。陈瑞鹂说的对，他小八算是个什么东西，无名无姓，蝼蚁竟敢直视太阳。
他不但没有办法保护沈绫，还只会增添祸事，小八开始恼怒自己。
看出了小八的沉闷，沈绫温柔宽慰道：“我从来没有怪过你。”
“真的？”
小八有些不可置信，坊主说她从未怪过自己，哪怕他犯下了这样的错事，小八抬起头，眼中隐约可见希冀。
沈绫又道：“你知道吗，小八，其实我从来都不怕死，有一天若是我死了，我也只希望自己死的值得。”
“其实这几日你一直都在自责，是因为担心我，害怕牵连我，对不对。”
小八点了点头。
沈绫道：“如果你想保护我，就必须要足够强大。”
小八问：“怎样才能足够强大。”
沈绫道：“当有一天你能打败所有人时，就足够强大了。”
听了沈绫的话，小八下定决心，他要成为那样的人，“坊主，我将来一定会很厉害，我会保护你的。”
沈绫笑道：“好，这可是你说的，可是强大的人可不会遇见一件事就挫败，过去的事就过去了，要永远的看向前方，明白吗。”
“好。”
武试大会开始前一日，陌城城主弘农羊氏在府中设宴款待，陈瑞鹂和沈绫都被邀请在列。
出发赴宴前，陈瑞鹂指挥着几个女使抬了几个大箱子到沈绫的房间中，在沈绫疑惑的眼光中说道：“虽说这陌城弘农氏与我武阳陈氏相差甚远，可也算上的了台面，这次宴会旨在给弘农羊氏的老太太贺寿，中原不少人物都会参加，你我一同赴宴，你可不能穿的像是道观里出来的，丢了我的面子。”
沈绫心中无语，亏得她还好意思说自己像是道观里出来的。若是要沈绫说，武阳陈氏的人整日里都穿着一身白衣，武阳陈府就是一座巨大豪华的道观。
陈瑞鹂的女使打开箱子，里面皆是布料昂贵的衣裳和做工精致的首饰。
上下大量了沈绫一番，陈瑞鹂吩咐着随行的三个女使：“你，染甲；你，梳头；至于你，等会儿就按照沈娘子的搭配，调出今日最适合她的香囊。”
三个女使分工明确，立即着手行动起来。
陈瑞鹂双手环抱，绕着沈绫走了一圈后，道：“至于今日你该穿的衣裙，就由我来挑好了。”
不同于自己只穿白色系，陈瑞鹂拿来的衣服风格不同，颜色迥异。挑来挑去，最后在一套墨绿描金团花纹长裙和一套绛红堆纱齐胸儒裙之间为难。
陈瑞鹂犯了难，问道：“你说这两件，哪一件比较好。”
沈绫笑了笑，放下手中的书，道：“若是要我说实话，我觉得这两件哪一件都不适合我。那件软烟色的我倒觉得十分合适，不如就这一件，如何。”沈绫指了指放在最角落的软烟流苏月华裙。
这是陈瑞鹂觉得最平庸的一件了，从一开始便被排除在了选项外。
陈瑞鹂想也没想便摇头道：“问你也是白问，不如就这件墨绿描金团花纹长裙。”
沈绫无奈，将衣服换上，女使们立刻给沈绫簪了发，染了甲，随后又系上红色锦缎腰封，挂上玉佩和调制好的香囊。
女使退下后，陈瑞鹂欣赏着自己的佳作，却又无奈的摇摇头，叹道：“可惜了，你非要戴着你的面具。你刚继承康乐坊，眼下急需获得众人的承认才破例带康乐坊参加这次的武试大会。沈绫，我不知道你想要什么，可我知道你眼下迫切的想要在中原站稳脚跟，就必须将自己的名声打响。”
陈瑞鹂是世家名门培育的闺女，虽是娇花，可许多事情她都能透过迷雾看清事情的本质。
陈瑞鹂又道：“所以为何你总是不以真容示人，凭借你的容貌，岂不是可以事半功倍。”
“以色侍人，色衰而爱弛。凭美貌引来的蜂蝶，不要也罢。”
乱世佳人多半都没有好下场，空有美貌的女子当下只能沦为权贵的玩物，沈绫心中很清楚这一点，可惜被家人保护的太好的陈瑞鹂不知。
陈瑞鹂若有所思道：“你说的也有理，算了，就这样也挺好。”
说完陈瑞鹂为沈绫带上扶桑簪，道：“还好你有这扶桑簪，不然在这陌城里，你穿上多好的狐裘都没用。”
来到弘农氏的府邸，门外迎宾的小厮将二人带至女宾席，好巧不巧，何悦也在，何悦见到陈瑞鹂略显吃惊，显然是不知道陈瑞鹂也回来，短暂的惊愕后立即热情地上前道：“鹂儿，你怎么来了也不和我说一声，我们也好提前做个伴。”
陈瑞鹂也显得十分吃惊的样子道：“悦姐姐，早知道你也在，我应该把哥哥也一到叫来才是。”
听到陈瑞凤，何悦脸上透出少女听到心上人的绯红之色，她身边的其他世家小姐也应和道：“这么说来何大小姐和凤公子的喜事应该也快了吧。我呀先提前说个恭喜，也好沾沾喜气。”
何悦听了脸红道：“瞎说些什么呢，八字还没一撇的事儿呢。”
那位小姐又说道：“谁不知道陈夫人是最喜欢你的了，连陈大小姐都和你这样亲厚，这还哪是八字没一撇呀，我看那一捺都快写好了。”
此言一出，席上的女眷们又是一阵低笑。何悦被笑的羞红了脸，却也注意到了陈瑞鹂身后的沈绫。
见到沈绫，何悦心中恨意滋生。
初见沈绫时，何悦心中便升起一种莫名的敌意与紧张感，这种感觉她从未有过。何氏门第不算高贵，可她的姨母，如今的武阳陈氏夫人也出身何氏，从小她便被养在武阳陈氏府，其中的含义不言而喻，大家都知道她会是武阳陈氏未来的少夫人，这一点她也从未怀疑过，并且非常自信。
可何悦能感觉到外表疏离冷漠的陈瑞凤对沈绫的亲近。这一点或许连陈瑞凤自己都不曾发现。她的人生处处以何瑞凤为重，陈瑞凤的一举一动都牵扯着她的心，他能感受到陈瑞凤对沈绫的不同。
陈瑞凤可以无情，也可以多情，但他不能专情，何悦不允许。
她在武阳陈府的眼线说过自从那次落水后，陈瑞鹂和沈绫的关系就越发亲近了，她本也做好了准备，可不知道两人的关系如今竟然已经这样好，都一同到弘农府赴宴了。
何悦最会做表面功夫，发现了沈绫，立马热络的上前拉住沈绫的手，道：“不曾想沈绫娘子今日也来了，自从上次匆匆一别，你我已好久不见，不知沈绫娘子如今身子可已恢复得好些。”
沈绫回礼后道：“托陈公子陈小姐照顾，沈绫如今已无大碍。”
众人这才发现陈瑞鹂身后的沈绫。
见沈绫身姿绰约，服表华贵，虽带着一张白玉面具遮去了大半的面容，可气度不凡，身姿绰约。
可惜了，到底是出身平民的江湖女子，上不得台面。
沈绫道：“康乐坊坊主沈绫，在此见过诸位夫人小姐。”
座上的妇人们难掩脸上鄙夷之色。这次的武试大会恰逢弘农氏老太君七十大寿，所以相较于往届，这次的世家贵宾众多。能受邀道弘农氏赴宴的都出身于中原上有头有脸的世家，自然是看不上沈绫这样的江湖女子。
但沈绫好歹是陈瑞鹂带来的，众人不能不给武阳陈氏的面子。
先前一直坐在何悦身旁的是何悦的闺中好友李纤婉，出身九牧李氏，和陈瑞鹂也有着交情。
九牧李氏是将门世家，本就与江湖门派更亲近些，因此李纤婉也不和其他夫人小姐一样同沈绫保持距离，反而热络的拉着沈绫的手道：“早前便听过康乐坊沈绫娘子，今日得此一见，与我想象中倒是有点不同。”
早年间李纤婉曾跟随父亲一起走南游北，上三门下九流中，可以说是什么样的人都见过，可沈绫这样的，她却是从未见过，虽为江湖女子，可言行举止间和出身豪门的世家小姐没有半分区别。
陈瑞鹂道：“这位是九牧李氏的纤婉姐姐，没想到今日能在这儿见到纤婉姐姐。”
李纤婉上个月刚嫁给了齐国的镇南候世子，新婚夫妻也该是蜜里调油的时期，可李纤婉却出现在了离齐国千里外的陌城。
李纤婉道：“我母亲曾得到老太太的教导，母亲近些年身体不好，不能亲自来给陌城老太太贺寿，这才叫我过来。”
陈瑞鹂道：“纤婉姐姐是个最有孝心的，也难为你和世子新婚就要分离。”
李纤婉笑着点了点陈瑞鹂娇俏的鼻子道：“瞧你说的，像是我和世子二人要分离数年，今后再也见不到了似的。”
座上的夫人小姐们听了都轻笑出声，陈瑞鹂红了脸道：“好你个李纤婉，今日我可不要再同你说话了。”
一旁的何悦道：“好了好了，瞧你这小气样，一会儿可别又吵着要拉纤婉同你投壶。”
陈瑞鹂闷哼道：“淑女一言既出，驷马难追，我才不会。”
说完便拉着沈绫道何悦身边坐下。
待二人落座后，有弘农氏的女使前来在陈瑞鹂耳边传话。
陈瑞鹂随即附在沈绫耳边低声道：“弘农氏的夫人和我母亲此前有过一些交情，这次我到她府上做客，她要见我我是不能不去，你就在这等着我便可，若是有需要帮忙的地方找何悦姐姐便是了。”
沈绫让陈瑞鹂不用担心，让她放心去便是。
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