宴席上张灯结彩，赫连悌坐在首座，望着下方觥筹交错的年轻身影，忽然轻笑出声。赫连憬挨着她落座，目光在某些瞬间飘向斜对角 —— 赵渺正被一群贵女围着，桃红罗裳泛着温和的光泽。
“今日本宫生辰宴，诸位能来，本宫心中甚喜，愿以杯中琼浆，共贺今日良时。”
她抬手轻挥，廊下立刻涌出十二名舞姬，水袖翻卷间，撒出漫天金粉，在乐声中如流萤纷飞。
殿中央的圆形舞池铺着波斯进贡的象牙席，边缘用碎钻嵌着北宁狼首与燕国玄鸟图腾。领舞姬头戴九鸾金步摇，腰系银铃玉带，旋转时裙摆绽开如盛开花冠，露出足踝间的狼首刺青 —— 这是赵渺特意命教坊司准备的舞乐。乐师们藏身殿柱后，手中的箜篌、羯鼓与北宁胡笳相和，曲调初时如冰河解冻，忽而转为烈马奔原，听得殿中贵女们纷纷交头接耳。
“这曲子……” 赵渺攥着酒盏的手顿住，耳尖捕捉到胡笳声里暗藏的北宁战歌调子。下意识抬眼望向赫连憬，却见那人戴着素白玉面，指尖正随着节奏叩击一柄墨玉折扇，露出的一截手腕上，旧伤疤痕在光下泛着淡粉色。
“小妹在看什么？” 赫连悌的声音忽然在耳畔响起，带着几分调侃。赵渺迅速收回目光，指尖摩挲着酒盏：“不过是觉着这曲子与我中原风格迥异……”
“哦？” 赫连悌挑眉，“何解？”
赫连悌的声音透着问询之意，带着旁坐的赫连憬也不由侧目。
赵渺葱白的指尖轻轻晃动手中酒盏，余光看到赫连憬身前一壶清茶，“仿佛清茶与白酒，各有韵味。”
一言既出，引的众人赞赏连连，赵渺下意识望向一旁，那人今日依旧一副生人勿进的模样，也不叫宫人侍候，只有雪灵默默站在远处。
酒过三巡，众人微醺的面颊被映得泛红。赫连悌轻抬衣袖，殿中宫人即刻鱼贯而入，撤去酒盏，换上一些精致的时令瓜果。
四公主赵沐率先起身，广袖轻挥间，两名侍女抬上长案，揭开锦缎时，满殿皆惊：一幅丈二长的《千里江山图》徐徐展开，青绿色山峦间隐现北宁狼首图腾，竟是用北宁特有的石绿矿物颜料与中原水墨合绘而成。
“听闻三嫂爱北境高山南境风水，本宫特命画工融南北景致于一炉。” 赵沐浅笑道，指尖拂过画中金砂描绘的玄鸟纹，“愿北宁与燕国，山河永固。
其余人纷纷献礼，左不过是些北宁金贵的器物，中规中矩，投其所好。
轮到赵渺时，却见赵池轻扶衣袖起身，福了一礼，唇角含着恰到好处的笑意：“五公主这幅《碧柳飞絮图》当真是稀世珍品，前朝吴易先生的墨宝，陛下收入内库后便再没现世。” 她的声音如春日溪水般清润，尾音却似有若无地带过一缕凉意，“只是臣女忽然想起去年陛下万寿节，四公主亲手绣了幅《松鹤延年》叫人送回京，针脚细密得能映出人影，倒比这名家字画更见心意。”
殿中贵女们纷纷交头接耳，有人轻声附和 “手工确实更显诚意”，有人却盯着赵渺暗自摇头 —— 谁不知道五公主虽然精通诗书礼乐，却向来不擅女红，能送出这般贵重的古画已是破了天荒。
玉面下的唇角微微扬起，赫连憬端起茶盏一饮而尽，茶香清冽，却比不上心底泛起的涟漪，她起身走近赵渺，“前几日遇刺时，公主购置的东西落下了，小王正好捡到，阿姐可以一观。”
赫连憬双手各拿一个木匣，除了那支嵌蓝宝石的狼纹银钗，另一个便是那失传已久的《丧乱帖》，赵渺后来找不到的原因只是因为赫连憬派人去取回了。
“殿下对五公主倒是上心。” 赵池掩唇轻笑，却掩不住眼底暗涌，那笑便似掺了冰。
赫连憬抬眼，玉面的狼耳纹路恰好割碎赵池的身影：“我北宁人捡了东西，自然会还。” 她指尖一挑，右首木匣 “咔嗒” 弹开，《丧乱帖》取出混着陈年宣纸的气息淡淡溢出，满座皆惊，“何况这帖 ——” 她的目光扫过殿中倒抽冷气的贵胄，“比之手工绣品，更是有价无市。”
“够了！” 平北郡王赵汾猛然起身，腰间玉佩撞在桌沿发出脆响，“殿下捡到五公主的物件，为何不第一时间归还，偏要等到今日在宴席上卖弄？” 他怒视着赫连憬，“莫不是瞧着公主及笄在即，想借此攀附？”
赵汾与赵池兄妹自幼丧父，燕皇念其孤苦便养在宫中赐姓为赵。随着年岁渐长，赵汾心中渐渐生了别样心思 —— 五公主赵渺深得圣宠，若能娶她为妻，于仕途于声望皆是助力。他时常望着赵渺在御花园赏花的背影出神，盘算着自己这半个皇子身份与她的金枝玉叶倒也匹配，若能在及笄宴上求得赐婚…… 想到此处，他不自觉摩挲腰间的羊脂玉佩，那是他特意让人按赵渺绣样刻的缠枝纹。
现下见赫连憬忽然跳出来，赵汾心中如临大敌，这蛮子每次出现都让他危机感爆棚，尤其那次刺杀，这人明明带着赵渺卷入险局，可偏偏…… 赵渺竟会因他救了自己而另眼相看。
他攥紧拳头，指甲几乎掐进掌心。原本十拿九稳的 “尚公主” 计划，正被这蛮子一点点搅乱。
“放肆。” 赫连憬眉峰一冷，玉面下的眸光似出鞘刀刃。两人虽同称 “郡王”，可北宁铁骑踏过的疆域，和赵汾承袭的虚爵相比，两者云泥之别。这小子竟敢在她面前这样说话？她虽想低调谋局，却不是任人揉捏的软柿子。
“本王还与不还，何时还，需要旁人置喙？” 赫连憬向前半步，玉面在日光下泛着冷光，“攀附二字，本王此生应当是用不上的。”余光扫过赵渺时，却见这小妮子眼尾微挑，唇角藏着抹狡黠的笑 —— 哪有半分被冒犯的惊慌？分明是抱着臂看大戏的架势。
她忽然在心底轻笑 —— 果然是只藏着利爪的小狐狸，明明想看热闹，偏要装出无辜模样。
赵汾的脸青白交错，想反驳却触到赫连憬眼底的杀意。喉间泛起铁锈味，他终究没敢再开口，只能眼睁睁看着赫连憬走向赵渺。
赵渺轻咬着唇接过赫连憬递来的匣子，顺带瞧了眼赵汾旁边赵池难看的脸色，笑意更盛 —— 这场戏，可比话本子里的精彩多了。
夜色裹着宴间未散的酒香漫过回廊，赫连憬拐出月洞门，忽听身后传来急促的脚步声。回头时，赵渺提着茜红裙摆跌跌撞撞跑来，碎玉钗环随着喘息叮当作响：“赫连憬，你走那么快干嘛？”
赫连憬的玉面在月光下泛起冷白，狼首纹边缘凝着霜花。她望着少女因为浅浅醉意泛红的脸颊：“公主还有事？”
“你就没话跟我说吗？” 赵渺抚着胸口喘气，她盯着赫连憬腰间若隐若现的狼首匕首，想起这人白天在席间替自己怼赵池时的模样，心里那股子闷气又涌上来。
“本王应该说什么？” 赫连憬后退半步，身后的宫灯将她的影子拉得老长，恰好笼住赵渺的裙摆。
赵渺直起腰，抬眸作势去细看她的面具，钗头碎钻在月光下折射出细碎冷光：“你今日的白玉面具倒是不错啊。” 话音未落，她已凑近几分，发间茉莉香混着酒气扑面而来，“比那个鎏金面具……”
“比起面具。” 赫连憬玉面下的唇角微微上扬，她当然知道这小狐狸在惦记什么，把自己的面具拿走，怕不是以为自己会受制于她。她忽然从袖中抽出本边角齐整的薄册子，“本王倒是捡到个有趣玩意儿 ——” 她晃了晃册子，听着赵渺骤然屏住的呼吸，“呵……也不知道是哪个‘名家’写的，不过女子与女子倒是挺新颖......”
赵渺的脸瞬间涨得通红，伸手去抢时却被赫连憬高高举起。月光掠过玉面缝隙，她瞥见这人眼底跳动的笑意，突然想起话本里写过 “她的眼睛会说话”。耳尖烫得能煎熟茶饼，她跺着脚去够册子：“胡说！这、这分明是……”
“分明是什么？难不成公主也对女子......” 赫连憬突然俯身，玉面几乎要擦过她发烫的额头，“还是说，公主想让本王也学学话本里的傻子，把面具当成定情信物？”
赵渺踮着脚去够赫连憬手中的话本，她仰起的小脸只到赫连憬下颌，明明气鼓鼓地瞪着人，发顶却堪堪够着对方肩头 —— 即便只是相差一岁，南北身形的差异在此刻显露无遗。
赫连憬微微垂眸，便能将少女泛红的耳尖与急促起伏的胸口尽收眼底。这比自己矮上一头的娇小人儿，偏生要学小猫般张牙舞爪，连威胁都带着绒毛未褪的稚气。
宫灯一盏接一盏熄灭，喧嚣的宴席终归于寂静。赵渺踩着满地清辉，踏入御书房。燕皇背对着她，凝视墙上的字画，案上摆放的新作墨迹未干，“渺儿，今日宴会上的那些个世家公子，” 燕皇缓缓开口，声音带着帝王特有的威严与试探，“可有能入你眼的？”
赵渺的心猛地一颤，裙角下的手指不自觉地蜷缩又松开，她并不是什么都不懂的小白花，父皇让她安排此次宴会的用意她多少也能猜到一些，比起直接指婚，父皇还能问问她的意思就已经很好了。
脑海中瞬间闪出的是赫连憬的脸，面对刺客时站在自己身前的赫连憬，令人心动。
她向来知晓自己心意 —— 比起世家公子递来的香囊，她更爱看宫娥绣帕时低垂的眉眼；比起男子附庸风雅的诗赋，她总欣赏女子抚琴时垂落的青丝。可赫连憬不同，这人虽生作男儿身，骨子里却带着北境风雪般的干净利落，嘲讽人时的毒舌、勉为其难和自己逛街时的别扭，甚至拿她话本不还时那藏不住的笑意，都像带着钩子，一下勾住了她的魂。
“父皇，儿臣……”赵渺喉间发紧，心跳声震得耳膜发疼，她忽然明白，遇到赫连憬，性别已成了最无关紧要的事。若能与这样的灵魂并肩，管他是男是女，都是值得交付一生的答案。
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