宫中生辰宴刚过几日，宫墙内流言四起。
有人说五公主在御书房内直言不讳，拒了燕皇招驸马的提议；也有人暗传似乎北宁的郡王从中作梗，皇帝犹豫不决。
夜色深沉，鸿胪寺内，陈洛匆匆而来，将一封密信放在赫连憬案上。
"殿下，最新消息。"陈洛压低声音，神色凝重，"暗桩来报，千杀阁最近的账目中，有燕国皇室子弟的巨额款项。只是......还无法确定究竟是谁。"
赫连憬摩挲着密信边缘，眸光如刃："查，还有那杀了惊鸿的人，也务必找出来。"
与此同时，平北王府内，赵池攥着帕子，直直地盯着兄长赵汾："三哥，琉璃巷刺杀案，你当真与此事无关？"
赵汾的脸“腾”地涨红，打翻的茶碗在地上洇出深色水痕：“你怀疑我？我敢对天发誓，要是碰过五公主一根手指头，让我不得好死！”
“那你为什么总针对赫连憬？”赵池攥着帕子的手指发白，“每次他一出现，你就像被踩了尾巴的狗！”
“够了！”赵汾猛地站起来，撞得椅子轰然倒地，“我看你才是着了那蛮子的魔！三年前你偷跑去北宁玩，回来就像变了个人！说，是不是在那时候勾搭上他了？！”
这话像把淬毒的刀，赵池的巴掌比反应更快，“啪”地甩在赵汾脸上。寂静中，她的声音发颤：“你不是我哥，真让人恶心。”
赵汾摸着火辣辣的脸，看着妹妹转身时剧烈颤抖的肩膀，忽然想起小时候她发烧说胡话，攥着自己衣角不肯松手的模样。“阿池……”他伸手去拉，却只抓到冰凉的空气，“我……我胡说的，你别……”
这几日赫连憬在国子监过得波澜不兴，只是某些时候看着那个空荡荡的座位有些无趣。自生辰宴后，赵渺便称病告假，连新进宫的大儒讲学都没来听。
午间阳光斜斜切进书斋，赫连憬握着狼毫平静地抄着《周记》，太医院王太医弓着背掀开她左腕上纱布，铜盆里的艾草水还冒着热气。“郡王恢复得不错。”老人絮絮说着金创药的用法，忽听头顶传来漫不经心的问话：“五公主的病…… 如何了？”
王太医叹了口气，往药罐里添艾草：“可真奇了… 公主殿下近来忽然胸闷气短，夜里常疼得睡不着，怪的是脉象平顺，汤药灌下去却如石沉大海，太医院众同僚束手无策啊。” 他摇头时，手碰着药罐发出轻响，“陛下已让人贴了皇榜，再寻不着名医，怕是要……” 王太医没再多言，余光却见这位殿下的笔尖在 “车舆” 二字上洇开墨团。
不动声色的送走太医，赫连憬继续抄录，待最后一字落笔，轻轻搁笔平静道：“雪灵，去告诉陈洛 ——” 她顿了顿，目光落在窗外摇曳的竹影上，“去揭皇榜，进宫治病，借机查查皇室勾结千杀阁的事。”
陈洛隔天便揭了皇榜进宫，乾元殿偏殿里挤满了太医和宫人。赵渺斜靠在金丝楠木床榻上，绣着并蒂莲的锦被只盖到腰间，露出的手腕苍白得近乎透明，却比平日多了分病态的柔美。她看见陈洛跨进门槛时，指尖不自觉攥紧了帕子 —— 怎么会是她来，是赫连憬叫她来的吗？
赵渺并不清楚这位洛医师和赫连憬的真正关系，只知两人关系不简单。
“公主脉象平顺，却心腹剧痛……” 陈洛的指尖按在赵渺腕间，目光忽然凝在她食指内侧的淡青血管上。殿内烛火摇曳，她忽然抽出袖中银针，在众人惊呼声中刺破她指尖。血珠滚落在白玉盘里，却在触及银盘的瞬间，让针尖泛起诡异的青光。
“不是毒药。” 陈洛捏着银针转身，目光扫过屏息的太医们，“是蛊。”
殿内顿时响起此起彼伏的抽气声。燕皇猛地握紧龙椅扶手，“说清楚！”
一位须发皆白的老太医上前，抖着胡子道：“此症倒像是…… 北境的寒蚕蛊。寒蚕生于冰原寒潭，寄生于活人心口，中蛊者初时胸闷气短，继而气血亏空，不出两月便会……” 他忽然噤声，偷瞄了眼床榻上的赵渺。
“北境？” 燕皇皱眉，众人垂首，可小声议论之声不绝，陈洛也知道这些人多半是对赫连憬起疑。
陈洛皱眉正要开口，却见赵渺猛地按住心口，冷汗顺着鬓角滚进衣领。
“竟敢对朕的女儿下手！” 燕皇脸色铁青，翡翠扳指在掌心硌出红痕，“当务之急是解蛊，洛医师，你既是名医，可知解法？”
陈洛皱眉：“得用寒潭草，以人血为引。但这草只长在北境寒潭，现在去采，来回便要两个月……”
赵渺等不起。
陈洛回去复命时，赫连憬眼中依旧如一汪静池，只是听到寒潭草时有所触动。
“那帮臭虫，本王记得杀光了的，看来还有漏网之鱼。”
雪灵抱剑的手一抖：“殿下，现在必定有人要怀疑…… 是我们下的蛊。”
“呵。” 赫连憬扯下腰间荷包在手上把玩，干枯的寒潭草簌簌掉落，“当年本王在寒部杀那些巫人时，这草还是他们求着塞给我的。” 她碾着草叶冷笑，“下蛊的人挺聪明啊......先用刺客杀我挑拨燕宁，再用北境蛊毒害赵渺嫁祸我，想两边挑起火来。”
“算准了我救不了是吗？”赫连憬眼神微眯，想到方才陈洛说的赵渺的病症，将手中荷包丢给陈洛，“拿去，救下她。” 她忽然笑起来，“可惜本王偏不认常理。”
陈洛皱眉，雪灵也阻拦：“可您此时献药，不是坐实了嫌疑？”
“她死了于我无益。”赫连憬起身，从陈洛手上拿回荷包，“算了，本王亲自去见皇帝。”
乾元殿内烛火摇曳，赫连憬单膝跪地，掌心摊开的寒潭草在龙纹砖上投下细碎阴影。燕皇盯着她未戴面具的脸，忽然轻笑出声：“看来郡王不仅生的好样貌，胆识也过人。你就不怕朕顺势定你个‘下蛊弑杀公主’的罪名？”
“陛下若想治罪，何须等到现在？” 赫连憬抬头时，面色平静，“小王来南境不过是游历山水，若真想让五公主死 ——” 她起身，理理袍角，“琉璃巷刺客放箭时，臣只需侧侧身。”
燕皇指尖敲了敲龙椅扶手，翡翠扳指与鎏金纹路相撞，发出清越声响：“倒是个爽快人。” 他忽然话锋一转，“你们大宁当年青安山一战后，二王子残疾，三王子战死，如今只剩太子与你那小叔赫连珣。你们那位姜常侍近日总往赫连珣府上跑，你说……”
赫连憬的脊背骤然绷紧，却在面上扯出散漫笑意：“陛下今日召小王来，是聊家常的？” 她将寒潭草往前推了推，“小王只知道，五公主的病等不得。”
殿内忽然静得能听见烛芯爆响。燕皇盯着她紧握匕首的手，忽而大笑：“好个赫连憬！不卑不亢，倒有你祖父当年风范。” 他挥了挥手，案上《天元政要》被风掀开半页，“朕问你，若将来坐上那把椅子，如何待这天下？”
“小王愚钝，诗书平平，只懂骑马射箭。” 赫连憬垂眸避开帝王审视的目光，心底却掀起惊涛骇浪。
燕皇忽然收敛笑意，目光沉沉落在她面上：“朕倒有个想法。” 他指了指偏殿方向，“渺儿乃朕心头爱，朕有意将她许配给你。”
赫连憬猛地一怔，“陛下说笑了，本王婚事不由自主，五公主…… 该配良人。”
“良人？” 燕皇挑眉，“渺儿的心思朕多少也能看出几分。” 他忽然起身走向赫连憬，低声道，“北境与燕国，终究要选个太平法子。你姐姐和潇儿成亲三年未有所出，你若娶了渺儿，或许是件好事。”
赫连憬攥紧寒潭草，却在此时听见内室传来细碎响动。抬眼望去，却见赵渺不知何时正扶着窗框看她，容颜憔悴，发间银钗坠着的珍珠随呼吸轻颤。
“小王……” 她听见自己的声音有些发哑，“并非良人。”
她不是良人，也不懂风月，少女笔下的公子小姐皆佩玉簪花，与自己腰间匕首格格不入。若真应下婚约，将来某日赵渺发现枕边人竟是女子，震惊与背叛会否化作利刃？她不敢赌，更不愿拿对方的人生做筹码。
殿内一时寂静，赫连憬垂眸避开帝王审视的目光，片刻，听到燕皇略显冰冷的声音：“传旨，安南郡王献药救治五公主有功，赐金带钩，九镶宝石如意十柄。”
殿外蝉鸣又起，赫连憬抬头再看时，已不见赵渺身影，心中本该释然，此刻却又似明珠蒙尘，染了些阴郁之气。
偏殿内，赵渺跌跌撞撞回到床边，喉间泛起苦涩，比太医院的药汤更难下咽。
她想起赫连憬拒绝父皇时的语气，平静得像在说天气 —— 原来自己在这人心里，连赌一把的分量都没有。泪水大颗大颗往下掉，砸在绣着并蒂莲的被面上，洇出深色的花。
“公主？” 宫女捧着药碗推门进来时，赵渺正背对着门抹眼泪。她深吸一口气，转身时已扬起下巴：“药拿来。”
药汁入喉的瞬间，她尝到铁锈味。不是苦，是恨。恨赫连憬的退缩，恨自己的心动，更恨这深宫里连哭都要藏起来的规矩。
“赫连憬，” 她对着虚空低语，“你以为你是谁？竟敢拒绝本公主，很会装是吗？”
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