雪消了又覆，短短几日，京城内外又换了两重颜色。
今晨天才蒙蒙亮，池府门前已停好三辆黑底描金的大轿马车。
车毂伞盖并不张扬，却只消看那极细的鎏金回纹，便知是入禁城专用的“通宫车”。
池敬之一身墨柳袍，立在檐下不疾不徐地将系扣端好。
柳氏扶着他袖口替他抚平褶痕，微风卷过鬓端，两人身形相邻又若无其事地分开。
门口小厮正替马车最后检点，池舟双臂环抱，嘴里叼着一颗梅干，懒洋洋蹭到池言身旁，眯着眼一笑：
“小弟，今日你可别又在路上走神了。”
“要是再像上次一样魂不守舍地盯着天看，指不定回头——”
“谁又得在前替你挡着，免得绊脚。”
池言披着藏青大氅，没好气地瞥他一眼：“那回是地上结了冰，又不是我自己想摔。”
臭屁二哥！
池舟笑着吹了声口哨，池言懒得理他，抬手拢了拢披风衣襟，脚步也往车边靠了靠。
池承已经把一摞名帖交给领路校尉，回头淡声提醒：“每个人手腕上的符牌都别取下，出殿需再验一次。”
他话说给众人，却特意看了池舟一眼——
这小子一喝酒就易忘事，可别到时出什么岔子。
而后目光略偏，又不动声色地掠过池言，最终什么都没说，只把视线收了回去。
三姐池月端着手炉缓缓上前，视线在两位哥哥与小弟之间轻轻一转，眸光里掠过一缕若有若无的了然。
她没有深究，只把那点情绪压进袖口，抬手为池言理了理披风领角，低声道：“稳着点，前头风紧，别着了凉。”
池言轻声应了一句，拉紧了披风，随众人迈步前行。
车轮压过城石，冬日薄雾尚未散尽，路旁禁军银甲映着初日微光。
城门高台连出三重暗影，金甍琉瓦在雾气后若隐若现，闪烁而遥远。
池言第一次这样直观感到，这大胤朝的“皇宫”。
并非奢华压顶，也不至肃杀夺魂，却有一种独特的封闭气场——
不必声张，也没人敢多看。
这样的地方，被百姓暗地里唤作“禁城”，倒也合情合理。
不是因为谁教过他们这词，而是这地方本身，就长成了这两个字的模样。
他没再看，只靠着车壁，不知在想些什么。
马车在凸石甬道上减速。
车帘微掀，柳氏望见远处丹陛下的金兽纹影，眸中一瞬怔忡，旋即笑了笑，轻声道：
“还是旧时模样，那对石狮也未曾挪动分毫。从前与你们父亲同赴宫宴，走的便是这一道。”
池敬之微点头，道：“那时宴席尚简，如今排场虽大，咱们只安稳入席便好。”
池舟听罢，唇角一挑，笑吟吟地接道：“是，自然听父亲的。”
语气一转，他斜睨池言，带点揶揄：“不过说到底，如今这阵仗——”
“只怕也‘安稳’不了啦。”
他靠在车壁上，拖着腔子笑。
“小弟如今，可真是风光咯。”
池言眉梢一挑：“二哥这是又想被掐了？”
“玩笑玩笑。”池舟忙摆手。
“对了，说到风光——”
“听说裴将军也会赴宴。”
池言心口微顿，语气平稳：“你说的是裴铮将军？”
“嗯。”池舟点点头，神情带几分熟络的笑意。
“裴将军可真今时不同往日了，如今可是太子身边的红人，风头正劲。”
池舟撩了撩衣摆，换了个更舒服的坐姿，唇角带笑：“其实老子跟他还算有点渊源——”
“当年我刚入书院，他还没走，两头正好赶上，算是同窗过一年，不过也就打过几次照面。”
“真正熟起来，还是后来进了军中，碰巧在他手下当差，才慢慢有些交情。”
池舟说着，手指在膝上一顿，像是想起了什么，轻笑了一声。
“他这人吧，面上虽冷，可行军打仗确有一套，而且模样——”
“也不比你那两位皇子逊色。”
他说罢，意味不明地瞥了弟弟一眼语气慢悠悠地续道：
“可惜他那人最讲规矩，旁人求他两句话都难，若要让他像你那两位一样……”
“可就难咯。”
池言微微别开视线，轻咳一声，没有接茬。
说得好像我真不认识裴将军似的……
也罢，正好帕子也还在身上，到时把帕子还了，顺便道个谢，省得这事一直放在心上。
池承抬手敲了敲扶手，替池言解围：“裴将军再怎么说也是你军中前辈，还是少借此逗弄小弟为好。”
他语气淡然，眼神却轻轻扫了池舟一眼。
“不过说到来客，”他转头看向车外帘隙，眉宇微敛，“听闻江家也会赴宴。”
“江家？”池言挑眉。
“就南城盐铁那支。”池承收回目光，淡声接道。
“数十年来盐铁专营不下三郡，在朝中、江湖人脉众多，近年来有意往北拓路。”
他轻叩膝盖，似在整理思绪，“这次进宫赴宴，多半也是为此铺势。”
“但坊间传言江家主近来病重，许是江二公子代为赴宴。”
池舟听后，笑意又起，身子前倾想去捏池言下巴：“小弟一会儿若见了江二公子，可别又脸红——”
“啧，那江二可生得极为俊俏哦。”
“行了。”池承抬手挡住，仍是语调温和，却力道不容拒绝。
“行行行，我不逗了。”
池舟退回去，低低咕哝。
“真是护得够紧。”
池言低咳一声，微微别开眼，不予理会。
车内短暂沉默。
三姐池月忽一顿，似不经意地问道：“娘，像这种宫宴，皇子公主们……会提前入席么？”
柳氏闻言，轻轻一笑，道：“这等场合，多半要等到宴席正式开始——”
“他们才会现身了。”
她顿了顿，又道：“但临时有变也非罕事，宫中规矩……多是看着定的。”
池月“嗯”了一声，便不再言语。
一时寂静，只余车轮与砖缝摩挲之声。
而后车队换成内宫小道，青砖缝隙拂过车轮像一道道细鱼纹，外头的白玉望柱、金丝楠檐飞快倒退。
池言掀帘偷看，只见成排朱门皆闭，却透出氤氲炭火气，昭示其后正陈设着华灯与八珍。
“再往里便是永嘉宫——今日满月筵席设在太液池西的采霁轩，乃永嘉宫副殿。”
领路内侍张口轻声通报。
采霁轩原是一座园林深处的独立宴乐所，戒备虽严，却比正大殿自在得多，也便于宾客宴前游赏寒翠、相互寒暄。
池家众人先在轩前回廊下下车，门前海棠石阶已扫得无雪，里头锦灯未明，只亮着两排长命宫灯，氤氲出暖金薄雾。
柳氏同池敬之先行随内侍去签名帖，池舟故意掉在后头，凑近池言压低嗓子：
“唉，一会儿哥就又得看你——”
“左一句‘殿下’，右一句‘殿下’咯，啧。”
池言瞪他一眼：“二哥你闭嘴。”
——景昀那是性子好，我才顺口唤着。
至于那小屁孩……也只不过是关系和缓了点，礼数上不能怠慢罢了。
都什么左一句右一句的，能不能别胡说八道！
他别开脸，抿了抿唇，心口却还是莫名一跳。
池承听见动静，略微回头看了眼，神情平静如常，未作声，只摇了摇头，像是懒得再管。
一旁的池月也听到了，微微偏首望去。
池舟还倚在原处，嘴角挂着方才的笑，语气懒散似在打趣，可那眼神却没真笑进去。
他眸光落在池言侧脸上，像是打量，又像是在衡量什么……念头。
池月眉尖一动，视线落到池舟微收的手指上。
那关节紧了紧，像要掐住什么，却又像是悄悄松了口气。
她垂下眼，没说话，只慢慢抹平袖口褶皱，仿佛什么都没察觉。
不多时，池敬之与柳氏已随内侍折返，众人就此随引路内侍一同步入前殿。
前殿开敞，顶梁琥珀剔透，檐下脊兽倒影浮在冰面。
因为宴席未启，堂中只布了几案茶炉供客自取。
池言随人流入殿内，目光下意识地扫过厅中宾客。
七皇子萧景昀正与几位世家公子笑谈，神态温润，谈吐间不失从容风度。
三皇子萧景珩独坐西隅，面色冷淡，抬盏浅酌，虽无言语，气场却将旁人生生压退，竟无人敢随意上前搭话。
而在主座稍后，一抹挺拔身影格外引人注意——
那人身着银灰披风，腰悬长佩，面容冷峻沉静，立在灯影之下，像是连空气都凝了三分。
池言一眼便认出了他。
是裴将军。
气场之盛，倒比记忆里更逼人几分。
裴将军看起来怎么比那日……
凶得多！
池言暗暗咂舌，目光还没从那人身上挪开，便听身旁一声轻唤。
池承等他偏头过来，才低声道：“待内殿布席妥当，自会有人引我们入席。你先四处看看也好，只别走远了。”
池言应声，脚步略顿，目光随意扫了圈，最终打算去偏廊找处少人的角落坐坐，等着宴席开始。
他素来不爱凑热闹，又不擅长应酬寒暄，挑个清净地儿歇一歇，权当是省事。
安安静静等着吃席，平平淡淡才是真啊！
可正欲动身，他眼角余光便察觉到一道冷厉的视线扫来——
萧景珩于盏旁闲坐，却不知何时看向这边，嘴角挑了一点似笑非笑的弧度，像在示意：
还愣着做甚，没看出这位置是本殿下给你留的？快来！
来？来个屁！
看到你这小屁孩就一股无名火！
池言心下无语，却听身后响起一道温润嗓音：
“池兄，总算见着你了。”
萧景昀步履不疾，眼中含笑，语气温雅却似早已等候多时：“方才我还在想——”
“今日若你不来，总觉这场合就少了些……”
他语声未落，眼神便不偏不倚地与池言对上，眸光温润，却暗含一丝灼意。
“……风采和意味。”
池言还未来得及答话，便听一声轻哼从不远处传来。
池舟不知何时倚上了廊柱，手中捻着茶盏，笑得前仰后合，几步外就开起了腔：
“七殿下这话说得讲究，小弟今日可真是让人家等上了。”
他话音未落，眼神便像是漫不经心地一扫，落在西隅独坐的萧景珩身上。
池舟眉梢略挑，随即又慢慢收了回来，重新盯住池言，唇角噙着笑，眸光却像被什么压住，明明含笑，却沉了半分。
“啧，小弟你如今在这儿，可成了殿下们都记挂着的贵客咯。”
池言耳根顷刻烧红。
他正要张口分辩，却听身前那道温润嗓音低了几分，带着若有若无的笑意——
“池兄，不如移步那边偏榻？”
萧景昀素来从容，今日却不知为何，话至半句竟微微顿了顿，薄红自耳后渐染上颊。
待他再启唇时，抑下的呼吸仍带着一丝不易察觉的急促。
“方才我路过时，瞧见窗外江梅开得极好，风过时一缕暗香，想来你会喜欢。”
众目本就因池舟那一句调笑而聚，谁想七殿下此时轻声相邀，似往静水投石，霎时泛起一道道暗纹。
离得近些的几位世家子，眼底神色纷杂：或羡、或疑、或揣测。
这池家小弟……
池言喉头一紧，正要客气应对，忽觉身侧空气微凉。
一袭玄衣如山影无声逼近。
萧景珩不知何时已徑直站在池言另一侧。
那清冽的风松香被他一并带来，与梅香交缠，竟生出一味更冷锐的味道。
他淡淡扫了萧景昀一眼，而后看向池言，只抬手向西隅一点：“本殿方才那处空席尚在，池言，随我过去。”
池言：……
七殿子眼底笑意微敛，却仍温润如常，语气得体，话却句句如锋：
“三哥既有雅座，自是该独坐清赏。”
他略一偏头，看向池言，声线低缓得恰到好处：
“我与池兄不若去窗边——”
“既能避开喧扰，亦不会搅三哥清静。”
两位皇子你来我往，皆不退让，目光在半空轻轻一碰，似无声炸出细屑。
池舟啜了口茶，似笑非笑地“啧”了一声。
池承则抬臂掩唇，只道一句“咳”，便算提醒。
周遭宾客见此情形，更不敢妄语，只暗自交换眼色。
偏殿檐下，一串风铃恰在此刻轻荡，清脆碎声落进静得近乎凝滞的空气。
池言心头乱成一团——
这两人一左一右，眼下谁都不好得罪。
更何况再多停一息，廊下那几双看戏的眼睛与四周探来的好奇目光只会更灼。
就在此时，他眼角忽地一闪——
角落里，一道银灰披风掠过檐影，正是裴将军与随侍沿外廊方向缓步退去的身影。
那人背影挺拔，长佩微颤，步履不疾，却已然走远。
我靠！别走啊喂！你的帕子！
他深吸一口气，强自稳住，向两位皇子各欠身一礼：
“殿下厚爱，池言进殿前，家父吩咐我将一封文书转呈礼部一位旧识。”
“待我将文书送妥，便回席陪二位。”
“倘若耽搁，恐惹父亲不悦，还请殿下恕罪。”
话说得恭敬周全，又以家事为由，将“义不容辞”四字摆得明明白白。
懒得在这耗了，老子可有正事要做！
先忽悠过去再说！
萧景昀闻言，指尖轻按杯沿，似要再劝，却终究莞尔一笑：“池兄既有要务，待事了回来，我自留席相候。”
萧景珩沉默片刻，眼神却并未离开池言半寸，似有一丝不耐，又似在极力隐忍着什么。
他指节缓慢地绷了绷，垂在身侧的手微不可察地一紧。
嗓音低淡地挤出两个字：“去吧。”
两人皆未再强留。
池言暗暗松了口气，行礼后转身欲行。
恰与池舟目光相对。
他原本还懒懒倚着，如今茶盏顿在指间，眉心微不可察地一皱——
父亲方才可并未提起任何差遣。
他眸色微沉，像是试图从池言脸上读出点什么，但那眼神只停了片刻，便又松了回去。
茶盏在他指间轻轻一旋，笑意重新浮上来，似是玩笑般说道：
“小弟，那你就快些去吧，父亲那‘差事’，可别耽误了。”
小弟什么时候这么圆滑了？
池言瞪他一眼，疾步退到人群暗处。
没被拆穿就算成功！
他肩头方一放松，便听耳畔低声议论断续传来——
“池家小弟竟得两位殿下相邀……”
“传言中，七殿下已与他相交莫逆，三殿下那边……倒稀奇。”
“你方才看见没？三殿下那……可不是寻常客气。”
他假作未闻，掠袖而行，拐入回廊。
雾气在檐下浮动，江梅清影点点，天色不知何时已近昏黄，檐角宫灯早早点起，映出一层微光。
他按住仍烫的耳朵，暗自嘀咕：低调，低调，再低调……
拐角处，内侍正持灯领路，纱罩下光晕未明，随风晃了晃。
池言脚步未停，顺手接过纱灯，借口“送折子”，顺势隐入曲折回道。
心底却清楚：那道折子，不过是他匆匆编出的托辞。
真正要做的事，只有一桩——
追裴铮！还帕子！
没办法，宴会的剧情太多了[狗头]
作者有话说
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第18章 先忽悠过去再说
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