夜色渐深，醉月楼前的河面上波光粼粼。一轮明月悬于天际，为这个多事之秋平添几分诗意。楼前画舫上的红灯笼随风轻摇，将暖色的光晕洒在微波荡漾的河面上。
“站住！“一个身着短打扮的官差拦住了唐伯虎一行人，“现在查得严，所有进楼的客人都要检查。“
唐伯虎神态自若，将《江南春》画轴展开一角：“在下是送画的，这可是沈周大家的真迹，要送到醉仙阁给几位老爷品鉴。“
官差将信将疑地打量着画轴，又看了看几人的装束。祝枝山这时适时掏出一锭银子：“大人辛苦，夜深露重的。“
“原来是送画的。“官差收起银子，摆摆手让他们过去，“记住，今晚莫要喧哗。“
踏上醉月楼的台阶，檐下风铃叮咚作响。一个身着翠绿褙子的小厮快步迎上来：“几位老爷，徐先生已经在醉仙阁等候多时了。“
楼内觥筹交错，一片歌台舞榭的繁华景象。三楼的醉仙阁位置隐蔽，要穿过一道回廊才能到达。回廊上悬挂着几盏纱灯，灯影摇曳间似乎暗藏玄机。
“咚咚咚“，小厮敲了三下门，又停顿片刻，又叩了两下。
“请进。“徐祯卿的声音从内传来。
推门入内，醉仙阁的陈设颇为考究。两扇雕花屏风将空间一分为二，外间摆着琴案茶具，内间则隐约可见几张矮榻。此时阁内已坐了七八位文士，都是江南有名的才子。
“唐兄来了。“徐祯卿起身相迎，“诸位都等候多时了。“
唐伯虎环顾四周，认出了几位熟悉的面孔。苏州才子秦王、常熟文人陆龙光，还有从杭州赶来的画家陈道复，都是江南文坛的中流砥柱。
“且慢。“祝枝山做了个手势，从袖中取出一支香，点燃后在阁内绕了一圈。这是检查是否有人暗藏的老套路，若有人躲在暗处，必会被呛得咳嗽。
待香烟散尽，众人才落座。小厮奉上香茗，然后退出阁外把守。
“诸位，“唐伯虎压低声音，“想必都知道今晚聚会的用意。这段时日，朝廷对我们文人的打压越来越紧，若再不想对策，只怕要被各个击破。“
秦王叹了口气：“确实如此。前日我那边就有两位朋友被抄了家，说是藏有'大逆不道'的诗文。实则不过是几首咏史怀古的诗作罢了。“
“不止如此，“陆龙光补充道，“我听说钱宁这次来苏州，除了搜查书画，还带来了一份名单。“
众人神色一凛：“什么名单？“
“是江南几个重要官员的底细，“陆龙光环顾四周，“这些官员都与我们文人有往来，朝廷是想借此来威胁他们，让他们站队。“
正说着，外面突然传来一阵脚步声。众人立刻噤声，徐祯卿快步走到屏风后的机关处，准备启动暗室装置。
“清翠阁的新曲要开始了！“是楼下的小厮在通报。
众人这才松了口气。唐伯虎取出那叠记录文人遭遇的素笺：“诸位请看，这是我近来搜集的消息。朝廷此次行动，绝非只是针对个别人。“
素笺传阅一圈，室内气氛越发凝重。就在这时，一阵琵琶声从楼下传来，细腻婉转，似在诉说着什么哀怨。
“这琵琶声......“陈道复仔细听了听，“倒是与眼下的处境相称。“
唐伯虎站起身，走到窗前。月光如水，洒在他的身上。他轻声吟道：“明月照积雪，琵琶发清音。为谁幽怨切，**暗浮沉。“
陆龙光若有所悟：“唐兄的意思是......“
话未说完，外面突然传来一阵急促的脚步声，这次不是虚惊。小厮的声音带着几分慌乱：“钱大人来了！正往这边走！“
阁内众人瞬间紧张起来。徐祯卿立刻拉动机关，一面书架无声地移开，露出暗室入口。
“别慌。“唐伯虎示意大家冷静，“我们就是来听曲品画的，有什么好怕？“
脚步声越来越近，夹杂着兵器铁甲的碰撞声。月光下，醉仙阁的门影子开始晃动......
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月色如水，醉月楼外传来整齐的脚步声。醉仙阁内，众人屏息凝神，连茶盏放下的声音都显得格外刺耳。
“准备迎接钱大人！“楼下传来一阵嘈杂。
唐伯虎快速环视众人，低声道：“诸位莫慌，按原计划行事。秦兄、陆兄，你们且随徐祯卿去暗室。其余人就坐于原处，就当寻常品鉴。“
祝枝山取过琴案上的《江南春》：“这画要放在显眼处。“说着，将画轴摆在正中，又故意散乱地放了几卷画作在旁。
脚步声已至阁外。徐祯卿刚刚送走几位文人进入暗室，机关暗门无声合上的一刻，阁门已被推开。
钱宁阴沉着脸踱步而入。他身着紫绣云纹官服，腰佩东厂令牌，身后跟着四名带刀侍卫。月光从窗外斜照进来，在他脸上打出明暗交错的阴影。
“下官见过钱大人。“唐伯虎起身施礼，面带笑意，“没想到大人也雅好风月，来此听曲。“
钱宁冷冷扫视室内：“本官听说今晚醉仙阁有雅集，特来捧场。“目光落在案上散乱的画作上，“在品鉴什么？“
“回大人的话，“祝枝山出面解释，“适才几位朋友带来沈周大家的《江南春》，我等正在讨论其中笔法。“
钱宁走近画案，伸手欲取画轴。就在这时，楼下的琵琶声突然转为高亢，一曲《霸王卸甲》响彻楼间。
唐伯虎趁机道：“大人可懂琵琶？这《霸王卸甲》正是醉月楼新邀名伶所奏，我们特来品鉴。“
钱宁手下一名侍卫低声道：“大人，属下方才看到几个可疑人影进入这里。“
“哦？“钱宁眯起眼睛，“搜！“
侍卫们立刻开始翻动室内摆设。祝枝山虽面带不悦，却也只得任其搜查。
就在此时，门外传来一个洪亮的声音：“钱大人可在此处？下官有要事禀报。“
钱宁转身，只见张同知快步入内：“大人，刚收到消息，城南码头发现了一批违**画，似是要运往金陵。“
“什么！“钱宁面色一变。城南码头正是他布控的重点，若是让嫌犯跑了，如何向刘瑾交代？
“大人，“张同知又道，“那些人似乎就是冲着我们这边的搜查，故意在城南制造声势。依下官看，应该立刻带人前往围堵。“
钱宁踱步沉思，目光在室内众人脸上逡巡。唐伯虎神态自若，正在欣赏窗外月色。祝枝山低头品茶，似乎对整件事毫不关心。
楼下的琵琶声转为低缓，似在讲述着某个古老的故事。一阵晚风吹来，窗外的风铃叮咚作响。
“走！“钱宁终于下定决心，“张大人，你带一队人在醉月楼盯着，本官亲自去城南。“说完，转身大步离去。
直到脚步声完全消失，众人才松了一口气。张同知关上门，压低声音：“城南的消息是我让人放出的，应该能支撑一时半刻。诸位还是早做打算为好。“
唐伯虎点点头：“多谢大人相助。徐兄，请诸位出来吧。“
徐祯卿启动机关，暗室中的文人鱼贯而出。陆龙光感叹道：“好险！若非张大人及时赶到......“
“现在不是说这个的时候，“唐伯虎正色道，“诸位，我们方才议定的事......“
“我同意唐兄的主张，“秦王接过话头，“与其各自为战，不如联手。江南文人就该团结起来。“
“不错，“陈道复也道，“我们可以暗中联络，互通消息，也好有个照应。“
祝枝山取来笔墨：“那就趁此机会，将联络方式定下。“
众人凑到案前，开始商议联络暗号。月光透过窗棂，照在几人的身影上。这一刻，似乎预示着江南文人命运的转折。
突然，楼下传来一阵骚动。小厮慌慌张张跑来：“不好了！钱大人去而复返，说是要彻查醉月楼上下！“
众人的神色又紧张起来。唐伯虎却露出神秘的笑容：“无妨，我早有准备......“
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