春秋战国时代，信奉周礼的中原诸侯国，取嫡长子继承制，土地“井田制”与继承“宗法制”密不可分，是奠定社会脉络的经纬双线。楚国在侵略中扩张版图，更迭的秩，充满兽性和野蛮，国君在血雨腥风中驾驭着自己的王位。
楚武王杀死了侄子，成开疆拓土的第一代霸主。其子文王善终，太子楚堵敖却被弟弟杀害，成王熊恽从砍下的兄长头颅上摘夺王冠，欲与一代霸主齐桓公争霸。
成于忧患，历时十年！
楚国国基在君主勤勉的政绩中日益巩固，确从始至终，无法背离弑君的诅咒！
寒剑一挥间，儿子商臣（楚穆王）亲手杀死年迈无用的父亲，喷薄鲜血洒入一旁青铜器皿的熊掌汤中！痛饮父亲的鲜血，12年后却成一盅续名苦药。庄王继位，国势日强，春秋霸主晋文公病逝，晋国威信下降。公元前597年，邲之战，晋败，楚庄王灭掉了萧国，三年攻伐宋国，宋国被逼求和，楚庄王问鼎中原，王朝已达极胜。
庄王殁，楚共王三十一年，楚康王继位。历史的故事再次重演，康王死后，楚灵王路过太子惨死的尸体，在阴谋诡计的帷幕下，走向王位...国家通过这种涅槃的方式，能干、年轻、野心勃勃的青年王角逐着王位。
终于，楚国历史上迎来了第一个昏君！
公元前529年，“鱼鳞屋兮龙堂，紫贝阙兮朱宫！”！璀璨的金光自章华台升起！这座宫阙举楚国倾国之力建成，“台高十丈，基广十五丈”为当时天下第一台。旌旗在城楼飘扬，红绸黑底的凤凰图也预示着楚族兴衰更迭的方式——鲜少有国君善始善终，凤凰从衰亡颓败中获取新生命，那种方式绝非生于死的圆寂！新鲜的血液太强大太活跃，迫不及待，从老迈者体内撕裂焚烧，继承一切。
从天幕俯瞰金碧辉煌的章华台，楚文化的浪漫与恢弘一览无余。宫殿共分为3阶，象征天、地、人。设有宫院、宗庙、公府、台榭、坛、祠、警鼓台，纤华秀美而高耸入云。明月浮云为背景，天空藏青色浮动如海水。
引《楚辞-九歌》（屈原）：
青云衣兮白霓裳，举长矢兮射天狼。
帝子降兮北渚，目眇眇兮愁予。
袅袅兮秋风，洞庭波兮木叶下。
倾一国之力，建造数年！外有战乱、内伏叛逆，这次爆发动乱在铜录山附近，几乎直接动摇国、本。听闻大治地区山地险恶，匪寇横行，能征善战的楚军团竟然打了败仗。而究其叛逆根源，就是章华台的建立：一加重劳役、二加重赋税、三青铜酒器无法在勒令的时间完工，死亡和苦难面前，百姓纷纷起义反抗暴政。
灵王趁先帝病入膏肓，将其勒死，取而代之，本为不义！大臣议论纷纷。至此，王朝陷入内忧外患，腹背受敌之毂。元老已经开始结党营私，百姓蒙受苦难。
大殿中央多出了一个栅栏，王座空空，不见君王。室内铜浇筑的凤尾烛油灯台，点点闪闪烛光全部燃烧着，一片光明海。环视殿内，或沉思、或暗笑、或交头接耳、或持酒旁观，重臣青铜器皿中盛美酒、膏腴之汤，一张张居心叵测笑脸。
既随神明穿越，灵魂居庙堂之中，他认出了前世的自己。
鄂君系灵王同母胞弟，官拜令尹，故执白圭酒尊彰显身份尊贵。远看为一个龙眉凤目，宛如玉刻贵公子，不怒自威，举止端庄。
子皙将自己魂魄付与肉身，他瞬间取得了全部记忆。杯中荡漾着美酒，俯视杯中的自己，他和其他大臣一样都是想看看灵王如何为此次的战败收场。
眉头一蹙，警鼓台鸣起了战鼓。
楚灵王在侍从簇拥下登台，斜靠于王座，他腰着文武双股鸦青绦，一双鹰爪皮四缝干黄靴，一领围虎体挽绒金绣绿罗袍。和鄂君系胞兄却身高足八尺、魁梧如塔，豹头鹰目、铁丝般髭须，一派威风凛凛霸王模样。
“今日寡人与重臣来，是看一场表演——虎斗”声如洪钟大吕，目射寒星。
括机打开，齿轮滚动，从地下平台升起一个兽笼子，里面装着一只晋国白额猛虎在笼内驱寻踱步。虎为百兽之王，大臣相顾心惊，以袖掩面避之不及。
“养虎为患！寡人必将处之而后快。诸爱卿，有谁可自告奋勇为寡人除此虎患？”
群臣窃窃私语不敢对视君王的目光，害怕灵王将自己投入笼中。
“伍举？”
白发苍苍的大臣伍举跪拜在地上，为楚灵王老师，老人叩头“臣不堪此才，请大王另择良将。”
“养兵千日用兵一时，寡人平日待你等不薄，今日竟无可用之才？”
“陛下，听说近日俘获一越人！”郎中宣“召越人庆”
鄂君呷了一口杯中美酒。
越人庆？前日从蔡侯口中听说此人：庆为一刺客，此人骁勇善战，乘着灵王游猎欲斩数十人取王之首级，然却功败垂成，周围同党皆被楚兵所杀害或自杀。庆来不及自杀，被生俘了。越人“处溪谷之间，篁竹之中，习于水斗，便于用舟”。历史上楚、越是不同的民族，楚国的图腾是凤，王侯公子将泛的舟刻成凤头，腹部贴水，乘风破浪。越的图腾是龙和蛇，和他们生活的环境有关系，在长江以南的沿海地带水网密布。
“如果他能搏杀猛虎，吾将赦免其死罪。如诺不能！忤逆寡人者终被生吞活剐，暴毙横死于此。”灵王阴沉极了，自弑君篡位后，他曾封赏同一党羽大臣，在良田美女上丝毫不吝啬！眼下战争失利，忘恩负义的家伙暗自指指点点，包藏祸心。
今日，与虎搏斗，灵王意在震慑群臣。
越人庆被涓人拿绳子拖带上大殿，众臣屏气凝神看着他。庆尊礼有度、不卑不亢，他高八尺，精悍结实，眉目英挺，穿一身白麻征衫、腰口带着一柄剔骨尖刀。涓人解开拴在他手腕的绳结，将之推入栅栏。
虎不紧不慢转了转脑袋，环顾大殿，钥匙关闭青铜锁后，注定是生死之局。
晋虎最为威猛，发出长哮，只见其暴怒一跃而出，却被庆敏捷避开。大臣正在饮酒，有吓的杯子从手中脱落者，猛虎朝哪个方向恶狠狠盯着，那里的人纷纷后倾，避之不及！一番傲慢逡巡过后，虎盯准了牢笼中的猎物，大臣不由得为越人奴隶捏一把冷汗。
灵王作为报复，将刺杀者投入虎笼，现场以鲜血淋漓之教训警示忤逆王权下场。
庆紧盯猛虎一举一动，慢慢后退，待猛虎扑食时突然从腰间拔出尖刀。他侧身从虎腹部猛的划过，登时切开虎皮，血珠像瀑布一样泼出。老虎吃痛又是猛扑，庆一跃骑在猛虎背上，用尖刀刺进虎腹部最深处一划。
晋虎被激怒了，疯狂想甩下骑在背上的人，庆紧紧抓着老虎皮毛，这时趁势卸力，往旁边一滚。可是笼子的尺寸有限，这一下被逼到了笼子边缘绝境。
楚灵王不由的从王座上站了起来，捏紧拳头。
老虎踩着绵软的步伐，每一步都是黏稠血迹，它的速度越来越慢，内脏从伤口中流出。庞大的老虎发出垂死的悲鸣，声音哀恸，最后轰然瘫倒在地，痛苦喘着气，只是睁着眼睛还没有死。庆亦瘫坐在地上，周身衣物被鲜血染湿透。
“好！”灵王率先喝彩，眼神中毫不掩饰欣赏赞叹“你们常言，兵祸难根除！就像如同畏惧这猛虎一样！老虎固然凶猛，但敌不过勇士。国家陷于铜录山之战祸，寡人希望明日能有人自荐除此祸患，寡人必有重赏。”
子皙和众臣起身，跪拜在楚灵王面前。
“臣等遵旨！”
“越人庆，宽赦大不敬之死罪，赐予楚人籍，官拜郎中令，赐予良田50亩，斗金一斗，粟米十仓。”
封赏如雷贯耳，群臣中爆发出一阵议论：将奴隶免于死罪算了，竟封官加爵，闻所未闻！况且庆对楚国有深仇大恨，扶植这样的人难保将来反水，置国家于不利。
子皙低伏着头，瞥见左后方蔡公露出阴冷笑意，他似乎觉得楚王总有一天会被庆杀死，和今天老虎的下场一样。但他们何必去劝谏？
群臣中有嫉妒者想要驳斥封赏，亦有曲意逢迎者想讨楚王欢心，还等不及开口。楚灵王突然一脸疲惫的看着他们，手扶在王座上
“寡人累了，你们都先下去吧。”
宴会散去，鄂君与朝臣乘轿离开。更鼓三巡，蔡公轿夫快步追上，他掀开黄葛巾软帘，以扇掩面笑约
“鄂君许久不见。”
子皙看着此人，报以礼数
“久闻皇兄擅长驯服猎鹰、犬马，连越人野族都能驯服，真是长进了！”
“楚天子之威，驯服一个国度有余，驯服贱民又有何难。”
蔡公笑了“能除铜录山之祸者，恐怕朝中除了鄂君再无他人！皇兄也真是，何不点名前去？只是此次一别又有数月不见了。”
子皙突然笑了，灵王不点名自己去，演这一桩虎斗？他是不想有求于自己！他是王，我是臣，在暗示我毛遂自荐罢了。子皙不言，蔡公亦心知肚明的放下帘子，随轿夫离开。
诺大宫殿像孤独野兽伏在夜幕里，熊虔案碟上全部都是竹简，里面一派熏天酒气。恍惚梦中，殿堂老虎尸首已凉，血液变成冷酷的一滩。“哐当”，手指勾着的银杯松动掉地上，酒水漫延开。宫娥一个个面无表情，宛如着绫罗陶俑。
使女一边擦拭地板，收拾着酒具，颤抖的手，有一瞬间想去试试灵王鼻息。楚王喝酒的方式让底下人恐惧，他直接将一壶壶白酒倒入口中。。。她想：有一天，他会醉死吗？
“陛下，庆来了”外面有宦官禀报，楚王慢慢睁开了眼睛。
使女收起表情，躬身退下，这些天发生的事情，着实让人暗自心惊。
楚王是一个好大喜功之人，喜欢凶猛猎鹰，桀骜马匹，暴烈獒犬。。。既然欣赏庆的勇猛故而网开一面，只要他对自己俯首称臣，就免于死罪。
可惜越人宁死不屈，灵王怒了下令：打，打服了为止。
庆直率高傲，受尽折磨只求一死。
后来事情就不知道是真是假。灵王大怒，推开侍从！亲取竹鞭，像驯马一样，打的越人皮开肉、绽鲜血淋漓。人痛晕倒后，就在创口上淋上盐水，醒过来接着打。一个威武君王提着他的头颅愤怒嘶吼！庆气诺游丝，微笑赴死。
楚灵王随后沉思良久，下令救活他。
几日后，庆缓过来，看见楚王背对着坐在他榻前，见他苏醒，沉默不语。
庆蔑视相顾“要杀要剐，悉听尊便吧！”
楚灵王背对着他，喃喃自语“富贵不能淫威武不能屈。。。可惜了，又是一个恨我的人。”
庆一时不知如何回答
“从今天起你可以走了。秦、晋、赵、郑、齐、鲁天下那么大，你像雄鹰那样自由。”
“熊虔匹夫，不怕我投奔他国，将来帅千军万马取你首级吗！”
面对挑衅，楚灵王眼眸中燃烧着古怪，他仰头大笑，以虎的霸道和威严回应
“天下想取寡人首级者多了，你有本事就来取吧！”语毕扬长而去。
夜里偌大宫殿静悄悄，木偶般呆滞的宫娥、宦臣在庆路过时，表情悄悄掠过一丝变化。大门阖上，庆拜伏在地上。
“靠近一些”
他向前走了几步，跪拜在楚灵王面前
“再近一些，像我上次去看你时那样。”
庆顺从跪倒在王座前，将自己的头枕在灵王膝上，让熊虔抚摸着自己的头发、脸颊。
“寡人的爱犬死了，人和狗是不一样的。人各怀异心，可狗忠于对自己好的人，它对我是那样喜爱、亲热。”
“陛下节哀。”
“寡人的爱犬是被人毒死的。他们总是这样，君王不能太过宠爱的东西，女人一样，狗也一样。”
“陛下，您的爱犬并没有谁毒死，是时间到了自然死的。”灵王感受到庆紧紧握着他的手，他呢喃细语“是这样吗，是自然死的？我总以为，有人想害他。楚国传统历来是这样，先武王杀侄子登基、成王杀太子自立、穆王杀兄长。。。”
庆凝视着他，目光温柔而悲悯“陛下您在发抖，您冷吗？”
“庆，不要离开我。”
“我永远不会。”
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