初晨的辉阳在海面上撒下光芒,一眼望去波光粼粼。天边的云也被染得嫣红,似乎万物都在昭告今日是个不错的晴天。
沈澹一行人换乘锦州官船随锦州刺史袁烨前往锦州城。
锦州临近常州,却远没有其他都城繁华。锦州常发天灾,百姓疾苦。好在锦州刺史袁烨是一个清正廉明的好官,朝廷也年年下发银两赈灾补贴。
袁烨曾是京都袁家的庶子,后来才德兼备,陛下钦点的锦州刺史。早年间,在京都时便与沈澹熟识。
楼船上,袁烨与沈澹正在议事。
袁烨面善,一身儒雅君子坦荡之风。他缓缓将昨夜的事情向沈澹复述一遍,说道:“昨夜我本歇息了,后半夜便有人来敲府门,那人称自己是太后身边的宦官邓昀。他一来便告知我你们沈家的船失了方向未曾跟在队伍后,我便急急领人寻你们。”
沈澹闻言眉头微微一动,昨夜幕后黑手的目的不言而喻,而如今他遇袭,只能说明那件事定有隐情。
他说道:“我已知晓缘故,多亏你了。”他拍了拍袁烨的肩头,恍惚间仿佛回到了数年前。
袁烨微微笑了一下,转瞬间他似乎想起了什么,他纠结了片刻终于还是开口问道:“你要彻查楚氏的案件吗?”
沈澹并没有立即回答,袁烨转过头看向他,两人目光相接,沈澹重重地点了一下头。
袁烨长舒一口气,他说道:“可是昨夜的谋杀……你焉知日后能每次都如此有幸。”
沈澹浅笑,说道:“日后的事便日后再做打算,我不愿他们蒙冤。”
袁烨本就早已猜到他的回答,他没再多言,只是说道:“若你需要我做什么我定会帮你。”
沈澹应声答道一声“好。”
午时过后,锦州官船停泊在河岸边,邓昀在岸边等着,见众人归来便上前去迎。
邓昀一见沈澹,心中悬着的心也掉了下来,他走上前问道:“沈相国,咱家终于盼到你来了。”
沈澹面色有些严肃,他问道:“太后娘娘身在何处?”
邓昀回道:“昨夜行过常州与锦州交界处,半夜便发现沈相国你的船只不见了,太后娘娘便派我前往锦州寻人,他们便停泊在常州等待我们了。”他抬眼悄悄观察着沈澹的表情,可眼前的人没有任何变化。
半晌,沈澹说道:“昨夜有许多人受了伤,还劳烦袁大人先为我们安排一下住处吧。”
袁烨知他不想与邓昀再交谈,他会意便带领众人前往他的一处别院。
沈珠华跟在孙娴淑身后,她远远望见楚玄搀扶着一位重伤的护卫,她看着他有些惨白的脸庞,心中不免有些担忧。
而远处的楚玄似乎感觉到了她的目光,他转过头看向她,他微微勾了勾唇,露出一抹浅笑,似是安慰她让她别担心。
沈珠华见状也勉强勾出一抹笑,她还不能在此时去寻他,便只能跟着孙娴淑向前走。
楚玄被安排在独独的一处小院,袁烨请的郎中为他包扎了手臂,又处理其他地方的小伤,他便坐在门前的石阶上。
他抬头望了望天空,想起了很多以前的事。
锦州,他已经很久没来过了。
临近傍晚,他便看见一抹青色的身影。沈珠华将要走在他的跟前,他早已从石阶上起身。
“怎么过来了?”他带着一丝笑意,眼光柔柔地看着面前青簪别发的少女。
沈珠华笑了笑,伴着他坐在石阶上,她抬头看着楚玄,轻拍身边的位置,示意他坐下。楚玄微微笑了起来,坐在她的身旁,却没有靠得很近。
“你的伤怎么样了?”沈珠华问道,她看着楚玄的眼睛,静静地等着他回答。
楚玄立即回道:“没什么大碍。你呢?可有吓着?”
说没有那定然有假,沈珠华昨夜的确被吓住了。但是她也很庆幸自己能调解过来后能帮到他们。
她还是摇了摇头,说道:“之前也经历过,倒没有那么骇人。”
楚玄知道她说的是古鸣山那次,脑海中浮现她白衣纵马的模样。半晌,他缓过神,说道:“你此前可来过锦州?”
沈珠华摇摇头,沈澹倒是来过几次,但她没跟着。
楚玄想了想,他偏过头问道:“明日你可有什么事?”
“没,怎么了?”沈珠华问道。
楚玄看着眼前的少女,他说道:“想在锦州城逛逛吗?”
沈珠华也是一怔,她看着楚玄,微风吹乱了他的墨发,他的目光紧紧盯着她未曾移开。她忽然有些慌乱,回道:“好。”
日暮时分,太阳的霞光撒在青石阶上。微微扬过的秋风吹乱了石阶上两人的心绪。
沈珠华见要到用晚膳的时候了,便起身打算离开了,她起身后楚玄也跟着起来。
她垂眸说道:“我该回去了,你好好休息养伤。”她不敢抬头看,楚玄却是看着她的。
楚玄浅浅笑了一下,说道:“那你回去吧,你也好好休息。”
沈珠华点点头,随后便转身离开了小院。楚玄站在石阶上目送着她离开,待看不见她的身影后才转身回了房。
他想了许久,或许有些事情他应该告诉她了。又或许其实她早已有猜测,只是并没有言明。
但他也想将自己破败不堪的过去告诉她,让她触碰到过往岁月中真正的他。
回去的路上,沈珠华正走着,便看见了沈澹,她问候道:“父亲。”
沈澹看见她,不知为何便想起昨夜她询问楚玄时的画面,他点点头说道:“快用晚膳了,你一会儿用膳后好好休息。让你母亲别等我,我还有些事。”
沈珠华回道:“好,那父亲记得用膳,我先走了。”
沈澹点点头,沈珠华见状便离去了。
沈澹缓缓走到楚玄的小院前,他想起昨夜楚玄在他身前以剑挡箭的模样,他又想起了记忆里楚留城的模样。
怎会觉得如此像呢?
他驻足门前,却又觉得自己的想法荒诞可笑。那座暗无天日的佛罗城又怎会有人逃出来。
正是他愣神之际,楚玄拉开了房门,他看见沈澹立在院前,便唤道:“沈大人好。”
楚玄早就有了准备,他被安排在单独一个院子便猜到或许沈澹会来寻他。
沈澹见被楚玄瞧见,便只得上前,说道:“我来看看你伤势如何?”
楚玄未答,只是先说道:“沈大人里面请,多谢大人关心,并无大碍。”
两人走进屋中,沈澹坐下后,楚玄便立即为他倒了一杯热茶。
沈澹接过茶水,喝了一口,说道:“昨夜还多亏你。”
楚玄没坐下,只是站着,回道:“属下分内之事,大人不必记挂。”
沈澹放下茶杯,见他不坐,便说道:“坐下吧。”
楚玄闻言才坐在一旁,却也没再多动作。
沈澹打量着楚玄的面容,倒真是清秀俊朗。他看得出神,倒是真的有些像。
他无法压抑心中的想法,问道:“之前楔子上写你是泷城人氏,此前家族可有迁徙过?”
楚玄没想到沈澹会问这个,他停了片刻,回道:“没有,属下与家人一直都居住在泷城,并未迁徙过。”
沈澹闻言也没再多问,他说道:“既然我已看过你的伤势,便不多留,你好好养伤。”随后便起身准备离开。
楚玄见沈澹打算离开,便起身送他,说道:“多谢大人关怀,还劳烦大人亲自前来。”
沈澹摆了摆手,说道:“没事,你好好休息。”
沈澹离开小院后,楚玄想了许久,沈澹是否怀疑他的身份有假,可是他想不出原因,便猜不透他所问何意。
翌日,楚玄在别院后门等着沈珠华,他今日虽仍旧穿了一身玄色衣裳,却是配了一块白玉吊坠。
等了片刻,便见沈珠华一袭淡蓝色衣裙,同为蓝色的发簪和步摇插在她的发间。她见楚玄已等着,便加快了步子。
楚玄见她走来,便迎面走上前去。
两人面面相觑,沈珠华垂眸,她看着楚玄腰间的吊坠,同是白玉。今日她也戴了那刻着杏花的白玉手镯。
楚玄看着她,见她不抬眼看自己,微微笑了一下。
他率先问道:“可用过早膳?”
沈珠华闻言才抬起头,说道:“还没。”
楚玄立即说道:“那走吧。”
两人并肩走在锦州的街道上,楚玄轻车熟路带着沈珠华来到一处铺子。
沈珠华抬头,门上挂着“锦州阳春面”的招牌。
两人落座在门前的摊位前,沈珠华正打算坐下时,楚玄却拉住了她。
“等一下。”楚玄轻声说道。
随后他掏出一张折叠方正的手帕将椅子与沈珠华面前的桌角擦过,才让沈珠华坐下。
沈珠华见状说道:“不用的。”她不喜欢这样。
楚玄似是察觉,便收了手帕,应声道:“好。”
两人方才落座,店内便走出一位娘子,她走到两人桌前,问道:“两位客官需要什么?”
那位娘子瞧着年近四十,她一开始并未曾注意两人,直到走到跟前仔细瞧了瞧她才面露惊喜。
“小楚!”她欣喜地看着楚玄唤道。
楚玄似是预料到她会认出他,他站起身来,浅笑着点头,回道:“悦娘。”
悦娘高兴地笑着,她问道:“你怎么回来了?”随后又看向沈珠华,问道:“这位是?”
楚玄回道:“近日有些事途径锦州。这位是我的朋友。”他向悦娘介绍着沈珠华。
沈珠华看着悦娘,她起身笑着说道:“悦娘好。”
悦娘笑得更开心了些,她问道:“给你们端来两碗阳春面可好?”
楚玄点点头,悦娘便又说道:“那小楚你和你的朋友等一下,我马上就去做。”
楚玄闻言便道:“不必太着急,我们没什么事。”
悦娘随后便笑着走进后厨下面。
沈珠华很是好奇,楚玄坐下后,她便开口说道:“你与这位悦娘似乎很相熟。”
楚玄解释道:“几年前我曾路过锦州,那时没有盘缠,是悦娘给我机会留在她的店里为她打杂,每月给我工钱。自那以后,便相熟了。”
沈珠华闻言有些发涩,她很难想象楚玄曾经是如何过来的,但她也有一丝开心,这是第一次楚玄将他的曾经对她娓娓道来。
“原来你来过锦州。”
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