次日晨起，谢令璋便觉大腿内侧那处破皮依旧灼痛，虽比昨夜上药后好了许多，但行走间衣料摩擦，仍带来阵阵鲜明的刺疼。
他努力想走得自然些，可疼痛总在不经意间让他动作一滞，或是下意识地轻轻牵动衣摆，试图让柔软的绸裤与伤处隔开些微空隙，神色间便不免带上几分不自在的别扭。
用早膳时，谢韫文的目光几度落在他身上，将他那些细微的、不协调的小动作尽收眼底。
待到早膳撤下，谢令璋正想借口回房歇息，谢韫文已放下茶盏，语气平静却不容回避地问道：“怎么了？走路这般古怪，可是身上哪里不适？”
谢令璋脚步一顿，知道瞒不过先生锐利的眼睛，只好挨到先生身边的椅子上坐下，微垂着头，坦白道：“昨日骑马……跑得快了些，磨破点皮，不碍事的，只是走路时有些疼。”
谢韫文闻言，脸色微微一沉，那双总是平静无波的眸子里掠过一丝不悦，语气也生硬了几分：“胡闹。你哥哥他们是怎么回事？明知你是初学，筋骨又弱，竟还由着你那样不知轻重地疯跑？”
谢令璋心中一紧，连忙为兄长分辩，急切道：“不关哥哥的事！是我自己贪玩，觉得骑着有趣，一时没忍住跑快了。哥哥一直很小心护着我的，昨晚……昨晚也是哥哥发现我受伤，亲自帮我上了药，已经好多了。”
他说话时，手指无意识地揪着衣角，眼神恳切，生怕先生真的因此怪罪。
谢韫文听了他的解释，脸色并未立刻缓和，反而轻轻叹了口气，那叹息声里似乎裹着一层复杂的、谢令璋难以完全理解的情绪。
先生的目光落在他低垂的眉眼上，声音比方才低了些，带着一丝几不可察的、近乎无奈的意味：“怎么不等着我回来再上药？”
这话问得突兀，谢令璋怔了一下，抬起眼，清澈的眸子里写满了困惑，理所当然地答道：“这有什么要紧？先生不在，自然是哥哥帮我。哥哥上药很仔细的，药膏也清凉，现下已不怎么疼了。您别担心，初学骑马受点小伤不算什么，我下次会注意的。” 他以为先生是怪他不够爱惜身体，语气里便带上了些安抚的意味。
谢韫文看着他全无心机、坦坦荡荡的神情，沉默了片刻，方才那点细微的情绪波动似乎被压了下去，只余下惯常的淡然。
先生端起茶杯，浅浅啜了一口，才淡淡道：“总归你没从马背上摔下来，跌断胳膊腿，也算他们多少用了些心。”
这话听着十分古怪，但又说不上责备，他便只作听不懂，反而凑近了些，伸手轻轻抱住先生搁在桌上的手臂，将半边脸颊贴上去，声音软软地请求道：“先生，您别生气嘛。今晚您得空吗？陪陪阿辰吧，阿辰腿还疼呢。”
他仿佛天生就懂得如何让眼前这个看似冷硬严肃的人心软。
或许是这些年的相依为命让他本能地摸索出了门道，又或许，如那冥冥中不可言说的缘分。
他好像生来便带着这样的“使命”——融化先生那层冰封的外壳，触及内里深藏的温软。
谢韫文被他这般抱着手臂，温热的体温透过薄薄的衣料传来，那依赖的姿态毫无保留。
他又沉默了片刻，那沉默里似有挣扎，又似有妥协。终于，他几不可闻地叹了口气，声音放得极低，带着一种认命般的柔和：“好了，别这样撒娇。晚上我去陪你。”
他顿了顿，目光转向别处，声音更轻了些，却字字清晰地落进谢令璋耳中，带着不容置疑的意味：“药，我亲自给你上。”
晚膳过后，棠华院内灯火通明。谢令璋早早沐浴完毕，换了最柔软的素绸寝衣，趴在临窗的软榻上，手里拿着一卷闲书，却是一个字也看不进去。
伤处的疼痛在药效过后又隐隐泛起，但更让他心神不定的，是先生那句“药，我亲自给你上”。
这话听着平常，可先生那略显低沉、不容置疑的语气，以及当时眼中一闪而过的复杂神色，总让他觉得与平日有些不同。先生似乎……格外在意这件事。
正胡思乱想间，门被轻轻推开，谢韫文走了进来。他已褪去白日略显庄重的袍服，只着一身深青色家常直裰，墨发未束，随意披散在肩头，少了几分清冷威仪，多了些居家的疏朗。
他手中还拿着一个与昨夜谢檀所用相似的青瓷小药瓶，还有一卷洁净的细纱布。
“先生。”谢令璋忙放下书，想坐起身。
“躺着罢，别乱动。”谢韫文制止了他，走到榻边，将东西放在一旁的小几上。
先生并未立刻动作，而是先伸手探了探谢令璋的额头，确认没有发热，目光才落在他盖着薄毯的腿上。“伤处可还疼得厉害？”
“比早上好些了，就是走动时还有些磨着疼。”谢令璋老实答道，看着先生在榻边坐下，心里那点莫名的紧张又升腾起来。
昨夜哥哥上药时，他虽也害羞，但更多的是依赖和安心。可此刻面对先生，同样的场景，却多了几分说不清道不明的局促，仿佛自己这点小伤，不该劳动先生亲手料理，又仿佛……隐隐期待着先生的细致照料。
谢韫文没再说话，只是示意他稍稍侧身。谢令璋依言，小心地调整了姿势，将伤腿露出来。
寝衣被轻轻撩起至膝上，那片红肿破皮的肌肤便暴露在温暖的空气和烛光下。伤口比昨夜看起来似乎收敛了些，但依旧触目惊心。
谢韫文的视线落在伤处，停留了片刻。他的表情没什么变化，依旧沉静，可谢令璋却敏锐地感觉到，先生周身的气息似乎凝滞了一瞬，那惯常平稳的呼吸，几不可察地微微一顿。
随即，他垂下眼睫，掩去了眸中所有情绪，只留下专注的神情。
先生净了手，用布巾细细擦干，每一个动作都从容不迫，却带着一种异样的郑重。
打开药瓶，清冽的草药香气弥散开来，比昨夜那瓶似乎更浓郁几分。他用指尖蘸取了莹润的药膏，那指尖微凉，落在火辣的伤处时，谢令璋忍不住轻轻瑟缩了一下。
“忍着些。”谢韫文的声音比方才更低柔了些，几乎像是在耳语。他的动作极其缓慢，指尖带着药膏，以一种近乎虔诚的细致，一点一点、极轻极轻地涂抹在每一寸红肿破皮的地方。
那力道控制得极其巧妙，既确保药膏能均匀覆盖，又最大限度地避免了碰触带来的疼痛。
谢令璋起初还因疼痛和莫名的羞赧而绷着身体，渐渐地，在那股清冽药香和先生指尖沉稳到近乎温柔的抚触下，他竟奇异地放松下来。
疼痛似乎真的被那清凉的药膏和这专注的呵护驱散了，取而代之的是一种酸酸软软的感觉，从伤处蔓延到四肢百骸，让他眼眶都有些发热。
他偷偷抬眼，看向近在咫尺的先生。烛光在谢韫文低垂的侧脸上跳跃，勾勒出他清隽的轮廓和浓密的长睫，那专注的神情，仿佛在处理世上最精微脆弱的事物。
这一刻，先生身上那种平日令人敬畏的疏离感全然消失了，只剩下一种沉静的、近乎怜惜的温柔。
谢令璋忽然想起很久以前，自己还很小、病得迷迷糊糊的时候，似乎也曾感受过这样的触碰和凝视。
只是那时记忆太过模糊，不及此刻清晰。他心里蓦地涌起一股冲动，很想问：先生，您为什么……要亲自做这些？哥哥做不是一样吗？可话到嘴边，又咽了回去。
他直觉这个问题或许会打破此刻珍贵的气氛，或许，答案本就藏在先生这无声的动作里。
药膏涂匀，谢韫文又取过细纱布，仔细地、松松地覆在伤处，动作依旧轻缓，避免任何不必要的压迫。
做完这一切，他才缓缓吐出一口气，仿佛完成了一件极为重要的事。
先生并未立刻起身，而是就着这个姿势，目光再次落在谢令璋脸上，声音低沉而清晰：“记住这疼。下次再骑马，无论多高兴，需知量力而行，循序渐进。身体发肤，受之……须得珍重。”
他顿了顿，似乎将某个词咽了回去，改口道，“莫要再让我……和你哥哥担心。”
“嗯，阿辰记住了。”谢令璋用力点头，声音有些哽咽。他伸出手，轻轻拽住了谢韫文还未完全收回去的衣袖一角，像小时候那样，“先生，谢谢您。”
谢韫文看着他微微泛红的眼圈和依赖的小动作，眸光深暗，似有万千情绪翻涌，最终却只是化作一声极轻的叹息，和一抹几不可察的、纵容的柔和。他伸手，揉了揉谢令璋松软的头发：“睡吧。我在这里坐一会儿。”
谢令璋这才安心地重新趴好，将脸埋进柔软的臂弯里。
伤处的清凉感持续传来，鼻尖是先生身上熟悉的冷冽松香混合着淡淡的药草气息，耳边是先生平缓的呼吸和窗外细微的虫鸣。
在这片安宁的守护中，他很快便沉入了黑甜的梦乡，连梦中似乎都带着那股令人心安的药香。
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