——
九
陆怀明看着摇晃的烛火，明明灭灭的光映照在脸上，朦胧了他脸上的表情。一开始他并没有讲话，无声的寂静弥漫在我们之间，外面的风逐渐大了，吹得院子里的树叶哗哗作响。我吹了吹手中的茶水，用氤氲的热气掩盖住自己的目光。这水其实已经不烫了，但我并不打算饮用，只想借此缓解我们之间有些尴尬的气氛，也想借此打消一些我在他心中可能存在的攻击性。
“我只当个故事听听罢了，毕竟我也算个受害者，连实情都不能了解吗？”
我看向他，眼里掺着柔和的笑意，语气也放缓了下来，“如果实在不想说，也便罢了，我日后也不会再过来，让石头哥照顾好你，只当咱们从来没见过。”
他看了我一眼，似乎是在思考告诉我后的利害，随后妥协般地开口了。
“她叫周芸芸，我在路上认识的，也是灾民。我跟她是朋友。
“这几个月灾祸不断，我们一路南行，虽然风餐露宿，但一群人互相帮扶着，日子也不算太难。
“到了扬州时，得惠于卫老爷，我们终于能有个落脚之地，都好不容易放松下来，本想着能过几天好日子了，但是——
“一次意外，周芸芸碰上了李祯祥，她容貌好，性格也好，被李祯祥看上了。”
说到这里，他语气尽是嘲讽，大概是知道李祯祥的“君子”之名。
“但是一个名门望族的公子怎么能屈尊追求一个灾民呢？那狗男人也考虑到了，灾民没什么背景，没有那么多后顾之忧，就把她，强行掳走侮辱了。
“再后来周芸芸有了他的孩子，没有办法，就被他哄着做外室了。
“我实在气不过，所以才在街上直接对他动了手。但是现在想来，揍得还是不够解气。
“本来今夜我想带着周芸芸离开这里，可惜，她跟着他的决心已定，我也没有办法说动她。”
通过他的描述，我似乎能想象到昨日夜里，在城郊一处隐蔽的院子里，有两人陷入激烈的争吵。月上梢头，遮不住这个院里埋藏的丑陋。
也许在某一刻，那女子情绪爆发了，带着哭腔吼向陆怀明：
“那你要我怎么办？我还能怎么办？
“李祯祥侮辱了我，我怀着他的孩子，我能怎么办啊？”
陆怀明一时无言，不知道怎么回答女子的问题。
夜色浓重，只有女子隐忍的抽泣在寂静中响起。
压抑着，隐忍着，那种无力和痛苦的情绪，在幽深的夜里更显凄凉。
——
十
我静静地听着他讲这段故事，看着他情绪起伏，愤怒、恨意、无奈交织在一起。我同情周芸芸的遭遇，但对此也无法做什么，也许我这个局外人能做的，也就只有安静地在一旁，认真聆听。
外面不知什么时候下起了小雨，淅淅沥沥，好像一丝一点都击落在人心底，引起密密麻麻的躁意与不适。
“所以当时李家的人并没有拿你打人的事过多纠缠，因为他们怕此事败露？”
“嗯。”
“后来两家亲事告吹，他们便要杀你灭口？”
“没错。”
如此一来，这事情的来龙去脉也就明晰了。
李家见事情被我们发现，知道两家结亲一事再不可能了，于是就更不能不要周芸芸肚子里的孩子，所以才有今天这一出。
我轻哼一声，夹着对李祯祥的不屑：“他倒是胆大，仗着权势，敢搞这种事。”
不过一想也是，李夫人的弟弟，李祯祥的亲舅舅可是扬州知州，李家明里暗里在扬州横行霸道不是一两年了，他们有什么不敢。
我又看了他一眼，叹了口气，跟他说明：“我昨晚救你本就是意外，我能救你，也只能救你，周芸芸我实在帮不了她。”
陆怀明沉默片刻，也轻轻叹息，“我也帮不了她了。”
看来，他已经想开了。
这其实原本就是一件，让人愤怒，却又无力的事情。
谈话间石头哥带着药进来了，我们于是就此打住。我吩咐了石头哥帮他清洗上药，便不再多留，让石头哥悄悄送我回家里睡觉了。
——
十一
此后陆怀明养伤的那几日，我无聊之时便偶尔偷偷跑去同他聊天，其实一开始，我以为他应该不太想见我，或者恨不能与我再无接触，我亦未曾对他有任何深交的意思，只是实在无聊，偶尔问问他江湖上的趣事。后来不知怎么聊起来了，却慢慢交心起来。
从他那里，我得知了许多我没有见识过的各地风物，江湖趣事。
我想象过外面的世界会很精彩，但没想到如此精彩。
他讲北境的故事，讲京都的故事，讲汴梁，讲青州，讲他一路走来的所见所闻。那是我不曾接触过的世态炎凉，人间百态。他的故事总是带着一股侠气，让人忍不住心生向往。我似乎能看见他背着一柄剑，遨游天地间，洒脱随性，来去匆匆。有时候，我注视着他侃侃而谈时神采奕奕的眼睛，思绪也被他的声音带着飞去万里外的雪山，草原，山林，古镇，闹市，街坊，心中总是一片悸动，对那些我没见过的奇景，对那些我没经历过的故事，也许，还有一点点，只是一点点，对面前的这个人罢。
我想我是向往江湖的，我想我也是向往侠士的。
我从来没有见过像他这样的人，张扬，肆意，浑身江湖气。跟那些我日日接触到的，商贾大户也好，所谓世家贵族也好的公子们很不一样。
认识的久了呢，也能因此窥见他豪情外表下不一样的一面。
比如，聊熟了之后，他不喜欢端着，而是把我当成普通朋友，不拘泥于两人身份，也会开我玩笑，经常把我闹得着急，我又争论不过他，便只好佯装生气地瞪他。他可不会因此而顺着我，只会笑我笑得更加大声。
又比如，他会给我讲赌场，讲青楼，讲我不曾见识过的，压抑的另一个人世间，这些都是他的亲身经历见闻，事无巨细。他会讲赌坊里的人出老千被发现剁断一根手指；会讲谁谁谁因为欠债不还，把自己的亲生女儿卖给人贩子；会讲邀月楼附近的乞丐乞讨被高官贵人打断腿扔出去；会讲百花院里的红牌思月姑娘又被哪家公子仗着权势欺压强迫。
他从来不会对这些阴暗的东西避而不谈，相反，他时常说起这些，我才因此见识了我所不知道的人情冷暖，我才知道，不只有饥荒灾民生活于水深火热之中，任何地方，总会有不见光的角落里，浑身恶臭的人们和艰难挣扎着生活的人们。
只有在跟他聊天时我才能有一种感受，我不是什么富商小姐，我是卫瑶，一个活在这个世上，与他人无关，与世人无异的灵魂。
可我喜欢这样的他，真实，干净，不会为了乱七八糟的东西把自己遮遮掩掩，不会让自己活得虚伪造作，一切顺意从心，感情真挚诚恳。
那种赤子的心境，是我眼里，他身上最为珍贵的东西。
我们后来时常探讨许多事情，从阔谈的街坊小事，到小声的朝堂政论，不算多么专业通透，只是阐明自己心里的看法。也许会赞扬认同对方想法，也许会因为不同展开争论。但这些大大小小聊得多了，虽然有些话从未明说，可我们都发现在某些方面的观念见解却惊人地默契，在那一方小院里，他不是他，我不是我，我们只是简单的两个灵魂，可以尽情地聊我们心中所思所想，畅快又随心。
他说若是早认识我几年，大概会把我引为知己。说到这里，他陷入沉默，而我亦默契地没有开口过问现在为什么不可以。
——
十二
分别总是来得很快，好不容易偷得的这几日闲情终是要慢慢溜走。他本就不便久留，更不论他也无意在某处停留。伤养好之后，也就是告别之时了。
我还记得，他走的那一日也是下着小雨，天气阴阴沉沉冷冷清清的。我目送他走入雨中，他转过身来，对我露出一个笑容，干净真诚，却如火一般熨烫在我的心头，让我一阵恍惚。
那是我见到过的，最后一团有关“陆怀明”的“火”。
此后再回忆起那日，我一直觉得大概当时雨下得太朦胧太朦胧，要不为何我总记得从他眼中看见流露出来绵长蜿蜒的不舍。
我收拾干净此处别院，让它恢复到以往没人居住的荒凉样子，随后再一人慢慢撑伞回府，脚步沉稳坚定。
我想，从此，我仍旧是卫府小姐，他也依旧是江湖人士，这一段并不算长的相识岁月，大概不会再有人提及，也不会再有旁人知晓。
他离开了扬州，继续混迹他的江湖，我回到了卫府，继续做我的大家闺秀。
故事到这里就应该也必须结束了。
——
十三
意外发生在十月，狄北匈奴攻破山海关，举兵南下，铁骑过处，烧杀抢掠，死伤惨重，国家越发动荡不安。陛下病重，太子摄权，先帝幺子借此揭竿造反，自立为靖安王，举军北上。至此内忧外患，山河破碎。
扬州是南方重地，这里农业发达，商业繁荣，交通往来便利，更是几个党派必争之地。
靖安王攻进扬州时，我已经被父亲送出城外了。他让我兄长带着我一路往西走，去梁州避难。父亲要留下守着家业，守着来不及离开的卫家人，毕竟局势变化迅速，他确实没有反应过来，无法做到迅速转移这么多人和产业。再者，他说他与靖安王有私交，如今是他攻下扬州，在一定程度上，其实也算一件好事。
只是我心里一直惶恐不安，要知道，一个潜伏了这么久的反贼，其心思深沉可想而知，我父亲与他一道，无异于与虎谋皮。可事已至此，我也只能祈祷靖安王能念旧情，善待我父亲了。
——
十四
我跟兄长乘马车一路向西面行去，在荆州停留了几日，这里战事还不算打紧。一路的舟车劳顿让我们实在疲惫，这半月来局势变化莫测，东部沿海一带有太子和靖安王举兵相争，北部匈奴蓄势南下，步步紧逼京都，而在西北方，亦有陆丰将军长孙陆晖从雍州举兵，打着平定战乱的名号，一路进军中原，势如破竹。
陆丰将军是先帝早期的名将，骁勇善战，带兵如神。他曾带兵坚守西北，收复雍州，一路北上，踏碎匈奴南部九大部落，差一点打进狄北王城，先帝因此封其为扬武大将军，当年实在风光。只是后来功高盖主，名声太噪，引得先帝猜忌，收了兵权，勒令陆家镇守雍州，不得离开，陆丰老将军心痛失望，抱憾而死。陛下即位后，对陆氏一族更是打压，让其在雍州过得愈加艰难，陆丰独子陆光年仅二十七岁便因操劳过度忧思成疾去世。本来随着陆光的逝世，陆氏一族已经淡出了人们视线，毕竟当时一个没有任何成年男性又被帝王憎恨的家族，如何还能在环境恶劣却又多方势力相争的雍州存活下来。可现如今陆晖突然举兵，陆家军气势如虹，勇武不减当年，才猛然让人察觉，原来陆氏仍旧还是那个陆氏。
只是，照帝王家那种狡兔死走狗烹的做法，这陆晖卫国平反的名号中，有几分忠心，就不得而知了。
现今乱世，内有三分势力争霸鏖战，外有狄北虎视眈眈，山河破碎，风雨飘摇，国将不国。
如此看来也就只有落后闭塞的梁州安安稳稳地守着西南一方净土，不受几方势力争扰，父亲让我们去那里避难，倒亦有先见之明。
——
十五
“阿瑶。”兄长把干粮递给我，用眼神示意我安心，不要害怕。
接过干粮，我抬头看着乌蒙蒙的天空，连天气都透露出一股山雨欲来风满楼的压抑感。我知天下将要大变，亦对来日感到迷茫，当下的心境，就像是走在大漠的旅人，对方向失去感知，伸手什么也握不住般无力和无可奈何。
但我并不害怕，只是忧心千里之外的亲人。
休整好后，我们继续往西行去，路仍很长。我们已有多天不曾听闻扬州事宜，父亲母亲以及家里的人都如何了也没半分消息。
我转头看向兄长，心里才稍稍有所慰藉。
——
十六
可还未到达梁州，我便再一次见到了陆怀明。
那日，铁骑踏进荆州，高高扬起的“陆”字军旗犹如破空的剑气，劈开了荆州的平静。
我在陆氏军队中见到了他——他穿着一身战甲，骑在一匹威风凛凛的黑马背上，手执长枪，处于首领的位置，带兵入城，脸上是我从未见过的锐气和战意。
同日，陆晖在荆州自立，称承扬王——“承先人遗志，扬卫国忠心”
原来陆怀明的“陆”，是扬武大将军陆丰的陆。
也是那一天，我才知道，原来承扬王陆晖，字怀明。
我说不出心中是什么感觉，只是抬头仰望着他熟悉又不熟悉的脸时，感觉恍惚。
他原来不仅仅只是江湖侠客啊。
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