护国公走后，婢女子婵忙上前去搀扶雪柔。
高雪柔一把甩开了子婵的胳膊，右手抹了一把泪。
手掌撑地自己站了起来。
高雪柔一改方才的柔弱，脸上露出倔强和不屈的神情。
她只是想要一个周长刃而已，又不是要大周的江山。
这过分吗？
周子昂虽好，但与周长刃相比还是逊了一截，这就像星星与月亮的区别一样。
高雪柔永远忘不了十八岁的周长刃骑着高头骏马率领着军队走在长兴街上那种意气风发的俊郎威武模样。
街上的百姓都高呼他为“天才将军”！
那时无论是街上的少女还是茶楼包厢里的官勋贵女，无不为他痴迷！
当然也包括高雪柔自己。
她高雪柔想要的东西，还没有得不到的！
只是……
现在她得先拉进与周长刃的距离。
周长刃这些年几乎是不近女色，除了周悠悠外。
这个嘉佑公主小时候瘦瘦小小的，没想到长开后竟出落得如此娇俏。
整日“念慈哥哥，念慈哥哥”的追着周长刃，让高雪柔很是嫉妒，早就看她不顺眼了。
本想着得用些功夫和手段呢。
没想到，她就要去和亲了。
想到这里，高雪柔不禁冷笑了起来。
看来老天都在帮自己。
这次宴会就是要让周悠悠过来亲眼看看，她的念慈哥哥跟自己才是良配，她趁早死了这份心思，安安分分的去和亲。
高雪柔知道两人不会轻易同意来她的生辰宴，所以她才使用了点小计谋。
高雪柔冷声吩咐道：“子婵，明日派人盯着嘉佑公主和周长刃，他们一出现，立即向我汇报。”
“是。”
嘉佑公主极少出宫，外面的人几乎没有见过她的真容，可子婵多次随雪柔进宫，所以她认得嘉佑。
翌日，护国公府。
天还没亮，院子里仆人们就开始忙碌了起来。
这种大型的宴会，护国公府常年举办，他们早已驾轻就熟。
今早只是做最后一遍检查，彩绸彩纸有没有歪？
院子里的花朵是不是摆整齐了？
厨房里的配菜是不是妥当了？
一派热闹的景象。
今日请了外头专门做梳头妆容的娘子过来给雪柔做装扮。
这位叶娘子还是兵部侍郎家的二姑娘全如萱给她推荐的，说是叶娘子技法很不错。
雪柔坐在铜镜前，看着叶娘子拿起犀角梳篦先将她的发丝理顺。
很快叶娘子将头发挽成一个反绾髻。
今天准备的是一套水红色宝石头面，叶娘子将两对镶嵌水红色宝石的錾刻云纹金簪，斜插入髻中。
又将两个扇形镂空金钿点缀在额上发髻两侧。
而额头上则贴上菱形花钿。
耳朵上佩戴的是一对水滴形宝石耳坠。
脖子上戴鎏金制金项圈，表面錾刻各色花卉以及蝴蝶图案，中间镶嵌宝石。
相应搭配一袭木槿色绫罗襦裙，裙身用金线绣着秋菊绽蕊图，外搭暮山紫色薄纱褙子。
装扮完，子婵赞叹道：“小姐，这套妆容衬得您肌肤胜雪，更有灵气了。”
高雪柔双唇一扬，“看来全姑娘推荐的没错，叶娘子果然技法不错！”
叶娘子笑着道：“是小姐天生丽质，奴家只是稍作点缀而已。”
高雪柔照了照镜子，也很满意，高兴地道：“今天这个屋子里的人通通有赏！”
“谢小姐恩典！”
巳时，宾客开始陆续登门。
男宾带到了正厅，有护国公本人接待，六部中来了很多官员。
而女宾带到了花厅，因为高雪柔的母亲不在了，花厅这边一般是柳姨娘在接待。
而与雪柔年纪相仿的姑娘一般与雪柔坐一桌，年纪稍大的就去柳姨娘那一桌。
这些官宦家的姑娘们见到高雪柔无不夸张地称赞道：
“雪柔姐姐，您这一套宝石头面真好看，衬得您跟那花一样！”
“是啊，是啊，雪柔你这一套头面在哪家金铺打的？真好看！”
高雪柔故作矜持道：“奥，这个是我姑母之前赏赐的。”
“奥，怪不得如此好看！”
“这一看就不是外面随便能买到的样式！”
高雪柔在大家一声声称赞和羡慕的目光中，虚荣心得到了极大的满足。
“这山楂丹味道跟饴香斋的很像哎。”刑部郎中的女儿陶圆圆说道。
“这个，就是饴香斋的山楂丹哎。”旁边的女孩说道。
陶圆圆仿佛恍然大悟般，“哦，我说呢这几天怎么都买不到饴香斋的山楂丹了，原来都在这里了。”
话音刚落，桌上死寂了片刻。
陶圆圆感觉空气仿佛凝结住了，这才后知后觉自己好像说错话了。
这就好像在怪护国公府抢了她的山楂丹一样。
可是说出去的话，就像泼出去的水，现在她想收回也不能了。
只感觉到，高雪柔那双眸子此刻正非常不悦地盯着她。
高雪柔将那一盒山楂丹推到了陶圆圆跟前，冷声道：“既然陶姑娘，这么喜欢，那就多吃点。”
陶圆圆有些窘迫地说：“谢谢高小姐。”
陶圆圆只得忍住桌上其他姑娘投来的嫌恶目光，伸手吃下了一颗。
这时，不知是哪个救星终于打破了这尴尬氛围，说道：“我方才进来时看到花厅外面的牡丹和蔷薇开得正盛，这是如何做到的？我家的牡丹五月就凋谢完了，蔷薇现在也都快枯萎了。雪柔妹妹，你们这是如何保养的？”
高雪柔这才放过陶圆圆，因为现在问她的是太子少师裴大人的孙女裴欣然，她温声道：“这是府上的工匠根据温度、光照和水分进行调节，才使得它们如此开花而不谢。如若裴姐姐喜欢，我叫人送些到裴府给姐姐观赏。”
裴欣然：“谢雪柔妹妹好意了，只是这牡丹娇贵，送到裴府怕是开不了几天就蔫掉了，还不如让它们在国公府上好好娇养着呢。”
……
彼时，正厅六部来了很多官员正在讨论魏国的战事。
因为与赵国的战事，太子被俘加上割地赔款，大家都知道是个禁忌，所以就逮着魏国这边的战事热议了起来。
“魏国既然已经打到了安州，也就只剩下三分之一的疆域了，为何不一鼓作气，继续北上，反而撤军了呢？”
“据说，魏国的定国大将军叫秦蒙，他已率领了余部主力躲进了屹山，这个地方易守难攻啊。”
“您的意思是我大周的士兵还打不下来这个屹山了？”
“主要是屹山多沟壑，山峰险峻，潮湿瘴气重。一来，敌方容易在山间多处设埋伏，二来，我军多是平原将士，只怕到了里面，水土不服，身体不支啊。”
“我说陶大人，您这是长敌人威风，灭自家气势，我大周将士岂是你口中那般柔弱无能之辈，连个山峰还去不得了？”
“曾大人，你可曾想过，屹山往北就是哈塔沙漠，一旦我大周将士进入了屹山，敌军在屹山伏击，再设计将我军赶至哈塔沙漠，将会造成何种被动的局面？”
“那照您的意思就是直接放弃北上呗！”
“几位大人不必争执，以老朽之见，屹山固然难打，可眼下我们国库连年损耗，也是一个难点。再者，一直是神策军在攻打魏国，难免疲累，不如让羽林军加入，神策军还可休整一下，我们的太子也能增加点实战经验。”
说话的是兵部侍郎全大人，因为他提到了太子带兵实战的事，所以无人敢接他的话。
但是之所以他敢这样说，也是因为他揣度出了护国公的潜台词。
护国公多次与他聊天时，暗讽周长刃带领神策军攻打魏国，功绩都让他一个人占了。
而且护国公还曾在朝堂上提议过要让太子率领羽林军也加入魏国战场为大周效力。
护国公跟太子担心的一样就是怕周长刃功绩太高，容易功高震主，担心太子日后登基，皇位不稳。
全大人想通这些后，心中暗嘲前面几位大人只知道分析眼下战事，却没看到战事背后的权利争夺。
全大人用余光看了下护国公的神情，发现护国公并没有制止他或者不的意思，他就知道他猜对了。
另一个捧哏接着道：“是啊，可是周将军一直占着魏国这片战场，别的将军都没有发挥的空间。刚刚几位大人也说了，屹山难打，神策军连年征战也疲累，其实可以换别的将士去历练历练。”
正当诸位大人陷入思考，这些话背后的意思，以及揣度护国公可能是什么态度时，正厅陷入了一瞬的沉寂。
陡然一个意料之外的声音响起。
“那让全大人和张大人去魏国历练历练如何啊？”
正厅里诸位大人的头齐刷刷地看向了门口，一个身段修长，面容俊朗的年轻人站在光照进来的地方。
这不是周长刃吗？
各位大人无不露出惊讶的表情，主要是因为周长刃从没有参加过他们的宴会，而且大家也都知道周长刃不喜欢参加宴会，有时候送请柬也都是象征性地送一下。
可是今日他怎么会突然来了？
连护国公脸上此时也难掩讶异之色。
而且刚刚他们谈论的关于魏国打仗，周长刃独占功绩的事，难道也全都听到了？
从他的话里来看，应该是听到了。
江州谁不知道他可是个不好惹的主，属于睚眦必报的类型。
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