悠悠对这个地方已经烦透了，转身快步离开了知竹斋。
周长刃在后面追上她，拉住她的胳膊，使她面对自己。
“悠悠，你有没有事？有没有受到惊吓？”
悠悠眼睛看着周长刃却不知道该说什么。
她现在对周长刃的心情很复杂，以前她很依恋他，粘着他。
可是现在他们都长大了，而且周长刃确实不喜欢他。
或者真应该如他所说的那样，做一对简单的兄妹，自己也要学着与他保持距离。
周长刃看着悠悠不复之前简单明媚的眼眸，内心愧疚不已。
“对不起悠悠，是哥哥没有保护好你，我刚刚不应该离开的。”
“你打我吧！”
周长刃拿起悠悠的拳头捶向自己。
悠悠用力抽回自己的手，让她去打念慈哥哥，她还是不忍心的。
她眼里滑落了一滴泪，淡声道：“念慈哥哥，不用愧疚，我已经长大了，应该学会自己保护自己了。”
悠悠转身离去。
周长刃再次快步拦在悠悠面前，“悠悠，我送你回宫吧。”
悠悠：“不用了，阿荞在府外的马车上等我，悠悠告退了。”
悠悠转身的刹那，泪水不受控的流了下来。
总归是要迈出这一步的，虽然拒绝念慈哥哥真的很难很难。
但她会慢慢学会的，不再打扰。
周长刃站在原地，看着悠悠瘦瘦小小的身体却要承受那么多，心疼得恨不得给自己插上两刀。
同时，他感觉仿佛有什么东西，在离他远去，一下子有些空落落的。
阿荞看到公主安全出来后，悬着的心终于落了下来。
她们去了饴香斋给母妃买了些山楂丹等蜜饯，才转回了宫里。
周长刃让自己的马车一直在后面追随着悠悠的马车，直到看到悠悠安全回了宫里，才放心离开。
齐林不理解主公为什么这么偷偷摸摸地送公主。
“主公，既然咱们想护送公主为什么不光明正大地送，为什么这样偷偷跟在后面？”
周长刃闭着眼，靠在马车背上，周身气压很低，“多嘴！”
齐林感觉自己问了主公不高兴的事情，“哦”了一声，立刻绷住了嘴巴。
他感觉主公最近行为有些反常，但也不敢多问。
半晌后，齐林想起一件事要禀报。
“主公，东市做香料生意的老板果然如您所料，根本不是一个简单的生意铺子。昨晚属下去搜查的时候，发现香料铺子已经人去楼空了，而且那巷子里的三户也都没人了。”
周长刃依旧闭着眼，沉声道：“跑路了？”
齐林：“是的。他们仿佛训练有素，一晚上全都找不见了。属下联系了金吾卫进行搜查，刚刚得到消息，他们找到了两名可疑的人，据说是那家香料铺的两名伙计，现在正关在天狱中。”
齐林感觉到主公今日身上散发着很浓的暴戾，在之前只有在打难啃的硬仗的时候，才会有的。
齐林在正厅陪主公送完礼后，就到府外面等他了。
所以他不知道主公今日在国公府到底经历了什么？
禀报完，他不敢出声，静静地等主公指示。
周长刃倏然睁开眼睛，露出暴虐的眸光，“去天狱！”
到了天狱，周长刃沿着台阶一步步走下去的时候，听到里面已经开始的审讯声。
天狱里面光线幽暗、阴冷，少的可怜的几缕光线从直棂窗漏进来。
两名青年男子披头散发，绑于木架上。
身上隐约可见鞭子打出的血色。
几名狱卒见周长刃进来，纷纷行礼，“见过周将军！”
两名犯人听到周将军，眼神里闪过一丝慌乱。
周长刃微微点下头，语气没有温度：“他们交代了吗？”
“没有。”
“你们接着审！我看着。”
“是。”
另有狱卒搬来一把太师椅和一套茶具。
周长刃姿态慵懒地坐于太师椅上，一边品着茶，一边听狱卒审讯。
“老实交代，你们是什么身份？”
“你们老板为什么要跑？”
……
可是无论狱卒怎么逼问，两人都不张嘴。
鞭子打在身上也只是偶尔发出一声闷哼。
良久后，周长刃感觉自己的耐性都要磨没了。
本来今日心情就够烦躁的了，在看到这两犯人如此不配合，手中的茶杯“啪”一声在地上碎成了几片。
狱卒知道周将军可能要自己审了，默默地站到两侧。
只见周长刃解下披风，眉眼是藏不住的狠戾。
狱卒将鞭子递给周长刃，心中不禁感叹，这两犯人不早交代，现在落到周阎王手里怕是凶多吉少了。
周长刃步步逼近，将鞭子对折，握在手里。
用鞭子拍拍两人的脸，声音克制、低沉道：“不讲话对吧？等你们想讲了再告诉我！”
两个犯人在对上周长刃吃人眼神的时候，就不自觉地开始抖了。
但是守住秘密是他们的使命，现在只能咬牙坚持了。
齐林端来一盆盐水，周长刃将鞭子在盐水中浸了浸。
取出来抖了抖，走到两人面前，“记住，想说了再告诉我！”
随后，“啪啪”两鞭子甩在了两人身上，瞬间皮开肉绽。
两人的惨叫声响彻整个监狱。
一旁的狱卒，都不免哆嗦了一下。
果然周阎王的称号不是白叫的。
周长刃是懂得怎么发挥出鞭子最大威力的。
这种鞭子不是普通的皮鞭，而是很多铁片像鱼鳞般交织在鞭子表面，这是一种专门的刑具，铁鞭。
最疼的是，鞭子甩到身上时，再往回勾一下，立马会刮下很多肉。
周长刃压根不去审问他们什么问题，只是发泄般一鞭鞭地抽打在他们身上。
整个天狱中都环绕着两人惨绝人寰的惨叫声。
听到的人，无不胆战心寒。
不知多久后，其中一个人不再叫喊了，头耷拉下来。
周长刃停下鞭子，细看了下，喘着粗气，埋怨道：“这么不禁打，啊！”
另一名犯人看到同伙已经死了，他自己也要撑不住了，而周长刃却没有停下来的意思。
在周长刃再次扬起鞭子时，这名犯人虚弱地说道：“不要打了，我说，我说。”
周长刃反倒意犹未尽，他扔下手中的鞭子，“讲！”
“我们是赵国人。”
此话一出，在场的所有人都震惊了。
周长刃厉声问道：“你们在这里的任务是什么？”
“只是负责打探一些大周朝廷及官员的信息。”
周长刃：“你们来江州多久了？”
那人身体的伤痛使他吐字有气无力，“三、三年……”
这时，旁边误以为已经死了的同伙，依旧耷拉着头，只是忽然睁开眼睛，愤怒却无力地说道：“你个叛徒！你背叛来我们的王……你会下地狱的……”
周长刃从齐林腰间拔出长剑一把刺进了这个左边犯人的胸口，这下他彻底闭嘴了。
可是右边刚刚招供的罪犯，由于极大的精神压力，和紧绷的神经，在眼前的画面刺激下，彻底神经紊乱了，他疯了！
线索断了。
但是他供出来的这些已经够了。
*
钟萃轩。
淑妃终于艰难地将一碗药喝下，苦的她直摇头。
素月忙将蜜饯递给淑妃，“娘娘快吃下这个山楂丹。”
“这可是公主亲自跑到宫外面给您买的，可见公主对娘娘的孝心！”
听到这里，淑妃娘娘脸上舒展了下，浅笑道：“这孩子啊，从小就乖！最是让人省心。”
接着淑妃屏退了其他人，悄声对素月道：“让你办的事怎么样了？”
素月严肃道：“她们已经到了江州城，等到天色暗下来，奴婢去宫门把她们接进来。”
淑妃问道：“不是说要十个人吗？怎么现在变成了六个？”
素月：“鑫爷说时间太紧，符合条件的目前只能找到这么多。”
淑妃轻叹了口气，“也是难为他了，这次人情也不知道要怎么报答他了。”
鑫爷原名叫卓鑫，是淑妃娘家兄长的朋友，从小跟淑妃一起长大，本来鑫爷家有意定下他俩的婚事，可是这时却突然出现了个周王。
后来淑妃进了宫，可鑫爷却再也没有娶正妻，听说只娶了一房妾室，给卓家留了后。
淑妃躺在摇椅上，不禁暗想，如果当初她不入宫，现在将会是怎样一番光景呢？
随后，自嘲似的笑了笑摇摇头。
这时光哪，就像是泼出去的水，覆水难收啊！
很快天色暗了下来。
太子的马车，朝着宫门缓缓驶来。
今日参加护国公府雪柔表姐的生辰宴，他喝了点酒，现在脑袋正晕晕沉沉。
他有些不明白的是，雪柔上午分明还好好的，怎么快到中午的时候，忽然就病下了。
说是过敏，脸上起了很多疹子，不愿出来见人。
即便自己过去探望，也被拒之门外。
在宴会结束后，舅舅护国公专门留下他到书房谈话。
简而言之就是舅舅想让自己娶高雪柔做太子妃。
说实话，他内心是不反抗这件事的，雪柔表姐从小与他一起长大，多喜欢说不上，但不反感娶她。
最重要的是，他不能没有舅舅这个依仗。
日后，是否能坐稳皇位，还要靠舅舅和舅舅手里的羽林军。
太子扶额揉揉太阳穴，听到前方一阵争吵。
他问孙公公：“前方何来争吵声？”
孙公公：“回殿下，宫门站岗的金吾卫在检查进宫人员车辆。”
这也不是什么稀奇事，太子轻声“嗯”了一声，便不再回应。
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