马克出事后，基地警卫迅速收缴了他的私人物品。
安娜虽然无力阻止，但她总觉得事情蹊跷——即使马克计划偷偷潜入基地的中心区域，也绝不会不事先告知她。
于是，在马克的私人物品被收走之前，安娜先行一步检查了他的床铺。在枕头下，她发现了一张纸条，上面的内容是约马克前往基地中心。乍一看，是安娜的笔迹，但是不是她写的，她自己能不知道吗。
林琳接过那张纸条，上面的字迹潦草，写着“Tonight at HQ.”（今晚基地中心见）。纸条上的“tonight”一词中的“t”字收笔尖锐且上挑，这种独特的书写习惯，与艾玛的笔迹如出一辙。
“有人用我的名义约他去基地中心。我怀疑那个人是21号（艾玛）。”安娜眉头紧锁，回忆道，“之前……21号（艾玛）就故意接近马克，捏造虚假的信息，挑动马克的情绪。”
“艾玛……”林琳的手指下意识地用力收紧，纸条边缘被捏出褶皱。
回到基地后，林琳重新投入基地的日常训练之中。
训练间隙，萨拉注意到，林琳总是有意无意地盯着艾玛，眼神冷锐，像一把出鞘的刀。
萨拉敏锐地察觉到了异样，她不动声色地靠近艾玛，压低声音，神色严肃地提醒道：“最近你最好别单独行动。”
艾玛却满不在乎，她用手当扇子扇着风，语气轻松随意：“怎么，你也信那些无聊的传言？”
事实上，艾玛的行动并不是那么隐秘。那天早上，看到她和马克接触的人并不在少数。由于他们俩之间素来不和，这次突然的接近自然引起了众人的关注。后来马克出事，不少人在背后嘀嘀咕咕。
萨拉目光扫过不远处站着的林琳，对方冰冷的视线让她后背一凉。她加重语气：“马克失踪前最后见到的人是你，现在15号看你的眼神……她不会轻易放过你的。”
“我才不怕她呢。”艾玛仍旧不以为意，她也察觉到林琳的目光，嘴角微微上扬，眼神中透出一丝得意。她故意提高音量，挑衅般朝林琳的方向瞥去，“8号（马克）自己乱跑，关我什么事？有些人自己没本事找教官要人，就喜欢乱咬。”
一瞬间，原本还有些嘈杂的场面变得异常安静。
林琳眯起眼睛，缓缓站了起来，空气中弥漫着一种压抑的紧张感。所有人都以为以林琳的脾气，一定会冲上揍艾玛。然而，出乎意料的是，林琳像是没听到艾玛的话一样，转身离开了。
军靴踏地的声响在死寂中格外清晰——像一记钝锤砸在所有人鼓膜上。
萨拉目送着林琳远去的背影，忍不住打了个寒颤，又急又气地说道：“你疯了？现在激怒她对你没任何好处!”
“怕什么？”艾玛扬起头，笑容得意张扬，双手抱在胸前，不屑地说道：“我倒要看看，她能拿我怎么样。”
时间：20:30?
地点：基地公共浴室更衣室?
浴室里水雾弥漫，潮湿的热气在金属储物柜上凝结成细密的水珠。艾玛脱下训练服，小心地摘下脖子上的护身符——那是一枚约拇指大小的木质吊坠，上面雕刻着精致的藤蔓花纹，是她母亲亲手为她戴上的。
由于木质吊坠不能沾水，艾玛指尖抚过木雕表面，然后把它轻轻放在储物柜的角落，确保不会滑落。
艾玛会习惯性地把护身符放在?第三排储物柜的右上方角落?。
她每次都会确认两次位置，确保不会被人碰掉。
但今天，她比平时匆忙——萨拉在门外催她快点，说热水供应可能随时切断。
艾玛关上柜门，抓起毛巾，急匆匆地走进淋浴区。
林琳在原地耐心等待了片刻，直到耳边传来清晰的淋浴水声，她才确定艾玛已经走进了隔间。她缓步走向艾玛的储物柜，动作自然，仿佛只是去拿自己的洗漱用品。
指尖触到柜门时，林琳停顿了一下。?
如果直接打开，金属铰链可能会发出细微的“吱呀”声。
艾玛的淋浴间隔壁就是萨拉，尽管淋浴的水声很大，但萨拉随时都有可能探出头来查看情况。
林琳从口袋里摸出一小管润滑剂——基地机械维修用的，她之前“借”来的。她轻轻在柜门铰链上点了一滴。
柜门无声地开启。
护身符安静地躺在角落里，木质表面在更衣室冷光下泛着温润的光泽。
林琳没有立刻拿走它，而是先放了一枚相似的金属纽扣在原处——这样一来，如果艾玛只是匆匆一瞥，可能会误以为护身符还在那里。
接着，她手指轻轻一勾，吊坠便落入她掌心。
比想象中轻，边缘已经被摩挲得圆润光滑。
系绳是结实的编织纤维，但有些褪色了——艾玛一定经常握着它入睡。
时间：21:00?
地点：基地宿舍
艾玛躺在床上，准备休息的时候，手指下意识地摸向锁骨——空的。
刹那间，她的脸色变得煞白，猛地攥紧自己空荡荡的衣领，指甲陷进掌心，呼吸一滞——护身符丢了。
母亲温柔的声音如遥远的回音，在她的记忆深处悠悠响起：“艾玛，我亲爱的女儿，它会代替我永远陪在你身边的。”
艾玛迅速从床上弹起，开始在宿舍内疯狂地寻找。
她首先冲向那堆换下来的衣服，尽管那些衣服已经被洗过，湿漉漉地挂在衣架上。
但她还是毫不迟疑地伸手去翻每一个口袋，手指在口袋里急切地摸索着，不放过任何一丝可能。
紧接着，她又将目光投向了床铺。她近乎疯狂地翻遍了自己的整个床铺，床单被掀得凌乱不堪，枕头也被扔到了一边。
遍寻无果后，艾玛甚至开始翻找隔壁床铺，这一举动自然引起了隔壁床铺主人的不满和抱怨。
萨拉见状，忍不住询问：“你在找什么？”
艾玛的喉咙发干，艰难地回答：“妈妈留给我的护身符不见了。”她的声音显得有些彷徨无措，“……我到处都找不到。”
“那个对你来说非常重要的护身符。”萨拉拍了拍艾玛的肩膀，安慰道，“别急，我跟你一起找。你仔细回想一下，最后一次看到它是什么时候？”
艾玛越是努力回想，心情就越是急切，思绪如同一团乱麻，在脑海中越缠越紧，“我……我实在想不起来了……”
萨拉没有放弃，她提高音量，向宿舍里的其他人比划着护身符的大小，大声问道：“有没有人看到一个小木雕护身符？这么大——”
宿舍里的其他人纷纷摇了摇头，一脸茫然。
“你已经找遍了宿舍，我也问过大家了。要是宿舍里没有，那很可能就落在其他地方了。”萨拉想了想，“浴室……你从浴室出来的时候，护身符还在身上吗？”
艾玛犹如抓住了一根救命稻草，眼中瞬间燃起了希望的光芒，“对，是浴室……更衣室！我当时担心它会沾到水，所以把它取下来过。”说着,她就急急忙忙地向浴室的方向跑去。
萨拉立刻表示：“等等，我跟你一起——”
就在这时，安娜突然快步上前，伸手拦住了萨拉：“19号，我有事要和你谈谈。”她一边说着，一边扬了扬手中的纸条。
萨拉眉头紧皱，眼中满是不耐烦，冷冷地回应道：“我现在没工夫理你。”
“你随意。”安娜威胁道，“不过这样的话，我就要公布这张纸条的内容，让大家知道身边潜伏着一匹恶狼，随时可能反咬一口。”
两人视线在空中相撞，仿佛有无形的火花迸溅。
艾玛却等不及了，她对萨拉说：“19号，没事的，我一个人去就行，很快就回来。”话音刚落，艾玛就已经不见踪影了。?
就在此刻，安娜突然快步上前，伸手拦住了萨拉：“19号，我有事要和你谈谈。”她一边说着，一边扬了扬手中的纸条。
浴室走廊的灯光比平时更刺眼，像是某种无声的警告。艾玛的拖鞋在地板上啪嗒作响，每一步都带着急促的回音。
艾玛的手指不自觉地摩挲着锁骨——那里本该有护身符的重量，现在却空荡荡的，像被剜去了一块皮肤。
“一定还在浴室……一定是掉在哪里了。”
“不会有人拿走的……没人会拿这种东西。”
但心底有个声音冷冷反驳：“可它就是不见了。”
艾玛直奔自己的储物柜，猛地拉开——空的。
连那枚被林琳故意留下的金属纽扣也不见了。
她的手指止不住地颤抖，指甲刮擦着柜子内壁。
胸口发紧，像被人突然抽走了一部分空气。
她蹲下来，慌乱地扒拉着柜子，嘴里喃喃自语：“不可能，我明明……”
手指扫过金属隔板，连缝隙都抠了一遍，仿佛护身符会缩成一片薄纸藏进去，
她甚至趴下去看柜子底部，指尖蹭满灰尘。
——一抹暗色在视线边缘闪过。
她猛地转头，却发现只是地砖上一块深色的水痕。
浴室里，水声早已停止，但隔间里仍弥漫着未散的雾气，水珠顺着瓷砖缓缓滑落，在寂静中发出细微的滴答声。
艾玛像是着了魔一般，一扇一扇推开淋浴间的门，仿佛护身符会凭空出现在某块瓷砖上。
她拨开排水口的金属网，尽管她心里清楚，那么大的木雕护身符不可能会流下去。
她逐一翻开防滑垫，抖落水珠，像在举行某种荒谬的仪式。
甚至连肥皂架背后也不放过——尽管理智告诉她，自己根本没有把护身符带进淋浴间。
她的动作愈发急促，近乎粗暴。
喉咙发紧，眼眶发热，但她还是死死咬着嘴唇，不让眼泪掉下来。
“不能丢……不能丢……” 像一句咒语，又像哀求。
正当她跪在最后一间隔间里摸索时，身后传来熟悉的脚步声。
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