眼下已入夜，两人脸上的巴掌印还未散去，反而因天儿冷的原因。那几道红痕愈加明显，邹晋兰等在永平侯府门前，焦急的来回张望，直到黑夜里慢吞吞走出两个人，正是肖韫玉和肖尚嵘。
知春满脸愁容，看见肖韫玉的那瞬间，立刻从邹氏身后跑了过去，肖韫玉见她快要哭出来的模样，安慰道：“我没事，别担心。”
“小姐，你快吓死我了。这么晚还不回来。”知春破涕而笑，邹氏也赶紧拉过肖尚嵘开始痛斥，“你这么大个人，怎么就知道带着韫二乱跑，你要吓死母亲吗？”虽是责怪。但多的是心疼，肖韫玉默默站着倒是没有答话。
“好了母亲，太冷了，我们还是赶紧回去吧，”肖尚嵘挎起邹氏，有些撒娇的意味，邹氏拉起她的手，脸色又是一变，“穿的未免太单薄了，这样出门可是要生病的。”
肖尚嵘不耐烦的捂起耳朵，“知道了知道了母亲。”
肖韫玉站在二人身侧，知春看出她心中所想，没有出声安慰。也只是将她的手握得更紧了些。
“夫人，大姑娘，二姑娘，外面实在太冷了，进屋说吧。”知春原本就是邹氏当中的人，她这样和邹氏说，邹氏也不会训斥她，也同意道:“的确冷，我让厨房给你们熬些姜汤暖暖身子。”
肖尚嵘将头靠在邹晋兰肩头逗趣道:“谢谢母亲。”
“油嘴滑舌。”邹氏笑得开心，肖韫玉跟在一旁。自始至终，邹氏都未曾转头看她一眼。
“哎呦喂！你这脸是谁打的？”不待二人踏上阶梯，邹氏立马便发现了肖尚嵘脸上的五指红印，吓得她立刻又凑近看了一眼，果然是巴掌印，邹氏还以为自己刚才眼花了，肖尚嵘伸手将半边脸遮住。心虚道，“什么巴掌印，不过今天在哪里蹭的伤口罢了。”
邹氏定是不信她这番说辞的，按照肖尚嵘的脾性，谁敢如此大胆，怕是早就小命不保，“你告诉母亲，这到底是怎么回事，你今天到底去干什么了！”
眼见肖尚嵘结巴了半天也没给邹氏一个合理的解释，肖韫玉定了定心神开了口:“母亲，不过是在街上遇到了几个不识趣的纨绔找麻烦，已经解决了。”
肖韫玉说的话邹氏暂且能信上几句，“是这样么？”
肖尚嵘会意，与肖韫玉交换了下眼神，点头道:“是啊，是啊，母亲，就是韫二说的那样，那几个人一听我们是永平侯府的，吓得不得了啊，还好你女儿我大气，不与他们过多计较。”
邹氏还是将信将疑，不过比起这个，还是更加心疼肖尚嵘脸上的伤，立马吩咐一旁的嬷嬷:“赶紧去我房中将那上好的药粉取来给大姑娘敷上。”
肖韫玉看着二人入府的背影，心中不免伤怀，但也只是一瞬，她就说服自己明白过来，同胞姐妹尚不能一碗水端平，更何况自己又并非邹氏亲生，只怪自己明明知晓邹氏的情意，却又贪恋那一丝虚假的温暖。
“二姑娘，你的脸……”到了亮堂点的烛火下，知春也注意到了肖韫玉脸上的伤，一下子惊呼出声，“谁敢……”
肖韫玉上手捂住知春的嘴，做了一个噤声的动作，“无碍，你待会回房帮我抹些消肿的药。”
“我去夫人房中要些。”知春转身要去，肖韫玉拦下她，“不必惊扰母亲，我房中就有。”
知春满脸的心疼，为她不平，“你与大姑娘都是侯爷所生，大姑娘未回来那阵，夫人也是对您极好的，怎么大姑娘一回来，就对您这般轻贱。”
“别胡说，”肖韫玉只觉得嗓子干涩，“你去给我倒杯茶来，以后这种话在我面前说说就罢了，外人听去，你看打不打你的嘴巴。”
知春为她憋了一肚子委屈，见她并不想提，便也只好如此，“知道了二姑娘。”
这边知春为她抹了些消肿的药，肖韫玉收拾后正准备睡下，肖尚嵘就偷摸的进来了，与她挤在一处，不由分说掰过她的脸来瞧，“韫二的脸好些了么？”
“姐姐不用担心，我没什么的。”
她越是这样说，肖尚嵘心里越不痛快，“要不是今日你拦着，我定要狠狠教训一下那个狗东西。”
“姐姐这是什么话？出门在外，万不可与人起争执，吃亏是福。”
她与肖尚嵘自十岁一别，两人各自生活便不同，肖韫玉遇事多为保全自己，没有身边人为其保护左右，她想的则是示弱服软，而肖尚嵘不然，她遇事莽撞，即便捅了娄子，还有肖时章善后。
肖尚嵘十分不认同自家妹妹的话，“吃亏是不是福我不知道，只知道啊，莫名其妙吃了一巴掌。”
肖韫玉无话，肖尚嵘这才想起正事从怀中掏出药粉与一个荷包来，“我与母亲说了实话，也给你要了点药来，你也敷上，哦对了，”她将香包塞到肖韫玉手中，“今日你下车时掉了，我给你捡起来，一时间忘记给你了，拿好了，可别再丢了，若是以后我们姐妹分离，这个香包可保你平安。”
“原是没丢。”肖韫玉捏着香包，突然想到今日魏迟赠与她那个同样的，那人怕不是就是想借荷包之意让自己欠他一个人情吧。
“想什么呢？”见她走神，肖尚嵘还以为她心里不快，又出言安慰，“韫二，对不起。”
肖韫玉收起荷包，搂了搂肖尚嵘，解释道:“姐姐这是哪里的话，我只是发困了。”
不论邹氏与肖时章对她如何，起码肖尚嵘对她是真心的，就算忽视也没多大干系了，待她嫁入魏府，想来也不会再与他们见上几面了，这样一来，肖韫玉心中宽慰了不少，连觉都好睡了。
自婚期之事提前，邹氏也少不了折腾置办，府中上上下下的也忙起来不少，一下有姑子过来量嫁衣尺寸，一下有嬷嬷来同她说嫁娶礼仪，肖韫玉这几日每每都是一大早便被叫醒摆弄着，眼皮沉的无论如何也睁不开。
知春为她梳洗到一半，那人已经整个倒下了，知春只好用胳膊架着她，一脸担忧道，“二姑娘，可不能睡呀，待会姑子要来给你试婚服尺寸的，您可得打起精神来。”
肖韫玉眼见离床榻也就一尺距离，她喃喃，“无事，先让我睡一会儿，待姑子来叫醒我就成。”
“那也不行啊，二姑娘！”知春一使力，将肖韫玉又扯了回来，“您就乖乖坐着，眼看婚期就没几日了，这婚服改还需时间的呀。”
肖韫玉哪里听得下去她的唠叨，人坐着，但是魂已经睡着了，邹氏一进门便看肖韫玉那瘦弱的背影，整个人无精打采地坐在那儿，惹人心疼。
“我儿这是怎么了？”邹氏立即上前，好容易捱到婚期，就怕出什么岔子，她心里不踏实，这才着急忙慌跑来看一眼，见肖韫玉这个神色，还以为她心中不愿，出言试探，“我儿是还未嫁就想家了？”
肖韫玉摇头，她巴不得今日就嫁了，也好过在这里听邹氏说这假模假样的话，做这些无甚紧要的事。
“自然不是，”肖韫玉打了个哈欠，“只不过这几日琐事颇多，天不亮便要起床，实在太累了些，总觉得身子疲乏。”
见她并不是不愿出嫁，邹氏放下心来，“这是自然，成婚本就事多，无可避免，出嫁从夫，尤其是新娘，该做的，该学的，一样都不能少。”
“我知道的母亲。”肖韫玉嘴上答应着，心里已经在盘算着如何搜刮魏家的钱财以及如何同魏姝和离做打算了。
现在想这些虽然为时过早，但若是真到了那日，再想已来不及，不如早做打算，为自己谋求一份生路。
邹氏说完话就离开了，过了不多时，就跑进来几人让她试嫁衣，改尺寸，将那婚礼事宜仔仔细细套在她耳边说了个清楚。
肖韫玉听着更犯困了，赶紧让知春想办法打发了这些磨人的姑子，知春见自家姑娘被折磨的不行，也心疼，便同这些姑子说，肖韫玉咳疾犯了，就这么一会儿功夫，已是站不住脚，躺下了。
那姑子不信，疑惑道：“也就一会儿功夫的事儿，二姑娘怎么病发的如此突然。”
“你这姑子懂什么，”知春眉头一皱，“我家二姑娘身子本就单薄，被你们这群手笨的这样一折腾，自然受不了，你们先回吧，待明日我们二姑娘身子好些了，你们再来。”
姑子们只好离开。
——
“你说的可是真？”宋羨宁放下茶盏，而一旁坐着与她说话的，正是今日永平侯府为肖韫玉侍弄嫁衣的其中一位姑子。
“千真万确，”那姑子帕子一挥，一双贼眼眯起，“只不过换了两套衣裳的功夫，那二姑娘便吃不消晕倒在了一旁，整个人虚弱不堪，看着也没几日活头了。”
宋羨宁起身，脸上表情舒展了些，那姑子见她如此，也从椅子上站起来，“夫人，你看这二姑娘都这样了，不如趁着未到婚期，便退了，奴婢这儿可有不少好人家的姑娘…”
“放肆！”不待姑子话说完，宋羨宁身后的嬷嬷便冲过来呵斥，“你算什么东西，竟敢也想攀附魏府？今日之事你若是外传，你这条老命也别想要了！”
姑子吓得赶紧就退下了。
“看来，这肖韫玉真的活不了多久，待她一死，掩去老爷对姝儿的疑虑，这魏家到底还是握在我宋羨宁手里。”她抿唇一笑，仿佛一切都尽在她的掌握之中。
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