“我明白来了。”宁初转身朝又晴道，“你去八宝珍传个信，叫素掌柜来见我。”
宁景安疑惑地看向宁初，宁初笑道，“等一下三哥就知道了。”
“你插手此事？”
宁初答非所问，“三哥不是说这是个千载难逢的机会吗？你我都去过西北，见过尸骨遍野、家破人亡的惨状，这些无不跟世家息息相关。大燕的科举制从先帝推行至今，已过二十载有余，为何却难见起色，不外乎资源的垄断。
哪怕如今民间已有书院，但寒门能获取的资源远远比不上世家勋贵，只要这个界限不打破，寒门永难真正的出头。”
宁景安担心地看着宁初，“你可知...一旦插手进去，今后怕是难以脱身。”
“三哥怕吗？”
宁景安沉默了。
宁初笑得坦荡，“有些事总得有人去做。”
“初初，保护好自己。”宁景安心底隐隐有些不安，但无可置否的是他希望寒门得到公平公正的对待。
“好，我答应你。”
“小姐，素掌柜来了。”又晴低声传报着。
“让她进来。”
“素芳见过小姐，不知小姐召我前来，有什么吩咐？”素芳目不斜视地行着礼。
“我这里有份名单，你暗地里联络人，悄无声息地送到宫里去，会有人接应他们的。”
素芳接过纸张，快速看了一眼，神色凝重地点头。“是小姐。”
“越快越好。”
“素芳这就去办。”
素芳退出去后，宁景安问道，“你让她找什么人？”
“掌握顾氏、崔氏、卢氏走私盐铁，私采金矿以及通敌的认证，或许还有物证。”宁初胸有成竹道，“三哥怕是不知道当年崔氏为吞并金矿做了什么？最早发现金矿可不是崔氏，而是榆林镇上的一户小商。那藏有金矿的山林原本生死那商户名下的山头，却因为开采出金子，被崔家人灭了口，索性那户人家的儿子外出行商，逃过一劫。”
说到这里，宁初看向宁景安道，“三哥，我需要几个身手敏捷，熟悉机关的人。”
“好。”宁景安当即应下，掏来了块令牌递给宁初，“这是调动我手底下人的令牌，拿着它，他们会听话的。”
宁初接过梅花形状的令牌，沉默片刻，“三哥不问我要人做什么吗？”
“三哥相信你。”
宁初抓紧令牌，展开个大大的笑容，“我不会让三哥失望的。”
“飞映，带小姐去选人。”
“是公子。”
宁初跟着飞映走了了。
宁初快速挑了十几个人，然后分别交给他们密信，便将人派遣出去了。
朝堂之上，当庭开审，齐沐云递交的书信和账本，足以证明卢州曾借用身份之便，盗用齐将军印章谋私，而哪些来往的书信则是证明那些运往西北的军粮被他们贿赂官员，中饱私囊，结党营私。
“这些账本和书信只能只能卢家、顾家贪墨军饷，结党营私，并不足以证明他们通敌卖国，以及和开采金矿一事有关。”陈太傅质疑着。
宁致远淡然道，“陈太傅别急，审讯需要时间，罪名也需一个个落实。”说罢，宁致远朝皇帝道，“陛下，臣请求提审罪臣西北郡守崔幡等一干人等。”
“准。”
不过一炷香时间，侍卫匆匆来报，“回禀陛下，崔、崔幡已畏罪自尽。”
此话一落，雍国公等人心头一沉，默不作声地朝着陈太傅，谢太师等人看了一眼。
一直默不作声的谢太师缓缓开口道，“西北一案乃崔幡为一己私利而枉顾职责，导致万千百姓丧丧皇权，其罪当诛，崔氏虽有监管不力之责，但罪不至死，还请陛下明鉴。”
陈太傅等人纷纷发难，“卢州为攀附权贵，构陷忠良，罪不容恕，然卢州不过卢家旁枝末叶，万不可因此牵连全族，还请陛下就事论事，按责判决。”
李承徽看着逮着机会便步步逼迫的世家，眸色深邃了几分。
镇国公出声道，“与卢州往来的商队、官员皆是与崔、卢两家脱不了干系，纵使未牵扯通敌，亦然逃脱不了一个贪墨军饷的罪名。
顾家、卢家以及崔家与秦王勾结，犯上作乱，本就是死罪，再加上贪墨军饷，扰乱军心，罪上加罪，何来宽宥的道理。”
谢太师驳道，“西北大祸，顾家牵头为其筹谋粮草，输送物资，助当时的陛下稳定西北，这也是大功一件，镇国公为何只字不提。”
“功是功，过是过，岂可相提并论理论。”
“那照镇国公...”
“报。”谢太师的话突然被打断。
皇帝本就被吵得心烦，当即道，“说。”
“回禀陛下，宫外聚集百姓无数，手持万民血书，皆为陈冤而来。”
皇帝眼底闪过抹亮光，宣旨道，“宣他们觐见。”
“是陛下。”
十数人名百姓入得金銮殿俯跪而拜，地上状告血书，网罗顾家、崔家、卢家罪名高达数十条，并且将人证物证一一呈现，铁证如山。
便是谢太师、陈太尉等人想辩驳，也无从下手。
为首者是个白发苍苍的了老人，“世家抢夺良田，抢掠民女，勾结官商，结党营私，烧杀抢掠，无恶不作，其罪罄书难尽，还请陛下主持公道，还天下万民一个朗朗乾坤。”
皇帝阅览状纸，又看向种种证词证公，桩桩件件，无一不在挑战律法，“传阅下去，好叫满朝文武皆看看，如此为官者，如此世家，朕该不该杀。”
“陛下息怒。”众臣俯跪。
“朕之怒可息，天下万民之怒如何息？传令下去，以顾浦哲、卢济彦、崔石毅为首者尽数收押天牢，其三族内，成年男子尽数处斩，女子充入教坊司，未成年者流放三千里。凡为崔、卢、顾姓者，三代不得入仕，其余涉案者按律判决，不得有误。”
“臣等遵旨。”
“退朝。”
“吾皇万岁万岁万万岁。”
一日之内，京中各处牢房人患为满，整个京都人心惶惶，百姓学子为这桩大案称之为天子一怒。这一战至此也奠定来了皇权独尊的地位。
顾文渊身为顾家嫡长子，愿也在处斩名单上，然因其救驾有功，又有雍国公、宁致远等文臣以及西北各将求情，功过相抵，免于死罪，暂押大牢。
燕国由此拉开了新的序幕。
次日清晨，宁初出现在刑部门前时，碰见了齐沐云。
“好久不见。”齐沐云眉宇间愁色尽消，整个人看上去似是卸下重担般，多了几分阅尽千帆的沧桑和沉重。
“好久不见，可还好？”宁初视线落在她微微隆起的小腹，又很快地离开了视线，“还未恭喜你得赏爵位。”作为绊倒世家的一环里，齐沐云功不可没，又因着其父冤案，皇上特赏赐她一个乡君爵位，虽只是个空无实权的爵位，于齐沐云却是一大庇护。
“不过是陛下怜悯所赏，若可以，我到宁愿不要.”齐沐云语气中伤感和言外之意，叫宁初也跟着难受了起来。
“一切都过去了，你要往前看。”
齐沐云点点头，“你说得对，人得往前看，对了，宁二哥的伤如何？他是代我受罚，按理我该亲自上门拜谢，只是我如今身份不便，，倒是不好登门来了。”
“二哥身上都是皮肉伤，太医说来了，静养十天半个月的便可。”寻常人受那么三道刑罚非死即伤，偏宁泽安只得个轻伤，这其中没有猫腻也说不过去。
但明眼人都清楚这是谁的意思，自然不会有不长眼的去挑明。
“那就好。”齐沐云道，“初初，你和顾文渊的婚事可还成？”
“人都在牢房里，便是想成眼下也只能作罢 。”宁初自我调侃着。
齐沐云顿了下道，“顾文渊有从龙之功，自身能力又强，本身就是个前途无量的男子，他唯一不好的便是姓了顾，可谁又能说子女一定要随父族呢？我倒觉得随母族更好，你说呢？”
宁初骤然停下了脚步，抬眸看向齐沐云，“多谢了。”
“随口之言而已。初初，要言谢，我欠你的可不少。”齐沐云意有所指道。
宁初笑而不语，“你我之间不必如此见外。”
“这也是我所想。”齐沐云停下来了步伐道，“我要见的人就在前面，不与你多言了。”
齐沐云看见不远处望向这边的卢州，心中微叹，“我就在隔壁，有事喊一声。”
“好。”齐沐云点头后便往前走了，宁初也朝着另一侧而去。
牢房里的男子靠墙坐着，面上无喜无悲，双眼放空，宁初看着有些难受，开口打破来了他才沉浸，“顾文渊。”
顾文渊下意思地顺着声音望去，初见宁初身影时还有些鳄愣，反应过来后喜悦涌上心头，快步走到宁初跟前，“初初，你怎么来了。”
“我来看看你。”
牢头打开房门，提醒道，“宁小姐，只有一刻钟的时间。”
“我知道来了。”宁初点头，提着食盒走了进去，牢头退下，牢房里徒留两人四目相对。
宁初将手中的食盒放好，率先开了口，“我给你带了些糕点，你吃吃看。”
“好。”顾文渊盘腿坐下，很是顺从。
宁初取出茶杯，各自倒了杯水，也顺着坐来了下去，视线落在顾文渊脸上，身上，尤不放心道，“可有人为难你？”
顾文渊笑着摇头，“你别担心，我没事，过段时间就会出去的。”
“是雍国公跟你说的？”宁初问道。
顾文渊摇了摇头，“我猜的，我本就与顾家干系不大，又在当日叛乱中立了功，于公于私陛下都不会要我命的，只是...我可能当不了将军了。”
“你想当将军吗？”宁初看着他。
顾文渊吃着东西的手顿了下，抬眸看向宁初，“他们说当了将军才能配得上你，初初，我若不是将军了，我们还会成亲吗？”
“会成婚的，我从来就不是因为你成了将军才答应嫁给你的。”宁初抬手擦了擦他的嘴角，柔声道，“阿元，我嫁你是因为我喜欢你。”
顾文渊一把抓住宁初的手，眸色里溢满了欢喜，“你说...你喜欢我。”
“对，我喜欢你。”宁初坦然着心意。
顾文渊嘴角了裂开，脸颊蹭着宁初的掌心，笑得傻乎乎的，“这是你第一次承认喜欢我，初初，我好高兴啊！我真的好欢喜啊！”
宁初许诺道，“等你出来了，我们就成婚，成婚后咱们找个山清水秀的地方生活，等天下太平些了，就到处走走，看看大燕的山川水秀，鸟语花香。”
“好，都听你的。”顾文渊顺着她的话去想象着，那样的生活该是多么的美好，“真希望那样的日子快些来。”
“会的。”
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