乔息被饿醒了。
晨光纷纷地亮，屋内静谧非常。
入眼光线昏暗，她躺在被榻之上。窗隙漏进夜色末尾的冷风，棉被外寒气袭人，家私摆设在逐渐被驱赶的黑暗中露出轮廓，一切如常。
肚子咕噜一声。
记得睡前吃了不少东西，肉馅烧饼、菜馅酱饼、油煎豆腐、酱猪蹄、三丝浓汤、萝卜糕、薄皮肉卷，还有一盘果子......不应当饿的。
乔息叹气，无奈折服于自己的胃口。
这个时辰早饭大约备好了。她准备起身，手臂打到身旁一个东西。浅浅掀开被子，隐约看见一颗毛茸茸的脑袋紧贴身侧。
妹妹乔禾箍着她的腰，缠着她的大腿，睡得香甜。
这里是乔禾的卧房。昨夜熬得太晚，她洗漱后直接在禾禾房里睡下了。
乔息伸入棉被内摸索，摸准位置对着乔禾的屁股拍了一下。
“醒醒，准备挨骂了。”
今日是述业日，每月父亲查账的日子。昨日和乔禾连夜比对账目，查到后半夜，最终还是有两枚铜板找不到去处。
学了十几年商道，结果连做账都做不仔细，基础功不扎实，这种程度的出错会被父亲骂死。
乔息猛地掀开棉被，寒气灌入，乔禾激灵地四肢并用往她身上缠。
她体温高，禾禾最爱冬日抱着她睡懒觉。但是乔息没有回笼觉的习惯，她尝试撕开乔禾。失败。
一盏烛火从外间走近，稻华端着烛台提裙快步进来，嚷着：“起来啦起来啦。”
“大公子和老爷说话了！老爷今日起得早，卯时未到，大公子就去老爷书房了。”稻华接连点亮屋内蜡烛，背后的发带尾巴一蹦一跳，兴奋地和乔息道。
乔息板正乔禾的脑袋，抽出双腿，扯回压扁的衣裳，终于离开床榻，穿鞋问道：“他们不在吵架吗？”
“在吵呢。刚才路过老爷书房，里面在砸东西，噼里啪啦哐哐哐的，好凶哦。”
她向窗外看，卯时正。
乔府家规有律：一日之计在于卯。她大哥卯时未到就去父亲书房，过了有一会儿了，还没吵完。
“随他们吵吧。”乔息懒得管。
乔禾爬起来，揉着惺忪睡眼，迷瞪问她：“饿不饿？”
她微笑，摸摸乔禾脑袋，“饿了。起来吃饭吧。”
披上外袍，外间洗漱用具一应备妥，禾禾的玩伴表素正在收拾昨夜散成一地的账簿，分门别类摞好。
稻华拿着发梳在妆台前等她，准备用天青色的发带为她编发。乔息擦完脸，到妆台前坐下。
述业日，是乔家祖上沿袭下来的家规，固定为每月第三日。这一日，家中全员需在卯时前汇集于书房，聆听父亲教诲，并逐个向家主汇报上月的学业功课或生意的经营进展，以及对新一月的目标规划。
这个规矩在从前是十分严厉的，尤其体现在制定的规划上。乔息还在求学时，目标必须具体到每月背诵文章的字数、书写使用墨水的斤两、书卷因为翻页留下多重的指痕，或是做生意详细到每一尺货物的收支、每一天的领悟、每一句谈话的恰到好处，全都要有数，且于下月第三日前达到目标。未达成目标则按家规领罚。
曾经为此苦不堪言，但是到了如今，一家之主的名号在她爹身上有名无实，这个规矩慢慢也就形同虚设，参加述业日的人也已不必再是家中全员。
曲裾腰带系妥，梳妆毕，窗外光线从蒙蒙变得清透。
收拾好账簿一抬头，乔禾端端地站在眼前。
表素给禾禾的发髻左右各簪了三支珠花，流苏是指长的细小绸缎，大红色绣灿烂金纹，艳艳的。
乔息笑弯了眼，“好看。”
吃过早饭，四人各抱着四五本账簿、踩着薄雪去往乔府最大的书房——民文斋。
民文斋是乔府最核心的建筑。光是这一个书房就差不多有禾院那么大，三层高，一层外间待客，内间用于规训与晨读，二层用于授课，三层用于藏书并摆着她爹最宝贝的东西。
游廊覆着一层薄雪，四人排排坐在门外檐下等待，乔息细听屋内动静。
确实在吵。
很明显能听见她爹和她哥互相怨怼的声音，攻讦不让，势必压倒对方。
等他们吵完也就轮到她了。
乔息无动于衷。他们父子从正月起开始冷战，到今天才吵起来。本来每月的述业日，乔汲文都缺席两个月了。
父子两个根本矛盾在于，乔式希望乔汲文入仕为官，而乔汲文不愿意。
乔息平常很忙，顾不上他们父子关系，吵得怎样她也不管。只是乔汲文买官入仕这一事上，需要她点头。
她也点头了，乔汲文自己却不愿意。乔息目前是不打算干涉他的想法。
书房里哐啷一声巨响，片刻后，大门唰地推开，乔汲文怒气冲冲地大步离去。
“哥！”乔禾喊了声。大哥跟没听见似的。
乔息看了眼便收回视线。
她爹是个迂腐固执的俗人，多年执念不在乔汲文身上实现是不会罢休的。
清晨的阳光照入门内，乔息将账簿交给表素，去门前一看，里面静悄悄的。
她爹的贴身侍者善文走出来，弯腰微笑道：“三姑娘，请。”
乔息和稻华随同进去。前堂两侧燃着烛火，待客席榻干净整洁。绕过屏风，当先见到巨大的家规匾额，上刻十六字：顺势而为，借力而上；兼并承袭，代代相传。
内室摆着六张供学生晨读用的席案，上首一张乌木大案，供老师用的。此刻乌木书案掀翻在地，桌上东西散落四处。乔式坐在滚轮椅子上，背对着外门。善文道：“老爷，三姑娘来了。”
乔息扫视一圈，能听见她爹压抑怒气的喘息，选择站在所有散乱东西的最外面，保持距离。这桌子恐怕是她哥掀翻的。
“爹。”她喊了声。
善文握住椅背后方的两个把手，一转，椅子两侧半人高的轮子便将椅身转向过来。
乔式几乎满头白发，今日抹了发油，梳得溜光顺滑，单束在背后。脸上虽然皱纹层层下垂，但是干净，衬得浑浊的双眼都有几分神采。服饰齐全，大腿半截以下裁断，衣裳没有一丝褶皱，用腰带绷得鼓鼓囊囊。
“胖了些。”乔息笑道：“有段时日没回家，善文将父亲照顾得很好。”
善文腼腆一笑。乔息偏头示意，稻华从袖子里拿出一只荷包，小跑上前递给善文。
“这是给你的。我不在的时候，有劳你多费心照顾父亲。”
善文接了，连连鞠躬，“谢谢三姑娘。”
乔式斜眼瞥这一来一往，盯住乔息，沉声问：“听说你宅子里又买进了一幅蜀画？”
她不答。乔式怒道：“整日买这些没用的东西，怎么不多劝劝你兄长！”
如今家里的事情虽然实际是她娘亲和乔式正妻孙惠在管，但是她爹总爱过问打听，知道她又买了一幅蜀画。
乔息淡然答道：“我哥的意愿我不想多管，随他去。他不愿意做官，我正好省一笔钱。”
平淡的声音激得乔式猛拍椅子扶手，激烈道：“你赚的钱是用来省的？是用来给你兄长铺路的！我跟你们从小说了多少次了，全家齐心！辅助汲文走上大道！有朝一日位极人臣！你们倒好，一个个离心离德，吵得汲文不务正业，他都是被你们带坏了！”
手指朝她狂点，顺滑的半头白发躁起几根，乔式脸上气得通红。
乔息听多了无所谓，提醒道：“别拿你在我哥那里受的气跟我发火。”
类似的内容每月都念，孩子大了，早就不受当爹的管制了。
她简单一劝：“爹，动怒伤身，歇歇吧。我哥都这么大的人了，他自有他的打算。”
乔式沉重地喘气，“你要明事理！为商之道在乎长久，不入仕途不得依靠，我让汲文入仕也是为了保全你的商道！他若是步步高升，对你的帮助有多大你明白吗？是人们选择命运，而只有男子，才能入仕！”
“我明白。”乔息道。她爹对官员，尤其是大官员，抱持着相当庞大的敬畏，认为商户必须得到为官者的荫蔽才能长久。
但一味做仕途的附庸，同样没可能长久。她家就是个现成的例子。乔息对于官商之间的关系有自己的理解。
不过这些话，家道中落前的乔式是不会说的。她爹对几个女儿，从小便全然当作乔汲文的垫脚石来培养。乔息长大后赚的钱越来越多，而乔式已无力掌持家中话语权，才慢慢地改了说辞。
乔息记性好，以前的事情都还记得。
“你明白？你明白还放任你兄长不管？我让你多劝劝，不是让你整日连家都不回！”乔式急得脸红脖子粗，“你计划在下月初前往长安，之后呢？难道准备将汲文留在临淄？”
“我哥愿意去哪儿就去哪儿，我管不着。你和惠娘愿意上京的话可以与我同路，我没有说过不许。”
乔式停了片刻，盯她道：“你兄长说了，希望你能资助他。”
“他不曾同我说过这句话。”乔息道：“还有事么？账本你看完了便让善文送回去。我还要忙。”
“多劝劝你兄长！”乔式气得发急，又无能为力，“今年察举名额即将放出，汲文若无名额便又要再等一年了！”
“我知道。”乔息转身便走。
善文一旁礼道：“稍后便送回账本，三姑娘慢走。”
“还有！”乔式追着嚷：“乔禾的婚事也该提上日程，你这个做姐姐的要多上心，招赘的郎家在挑看了没有？”
“看她意愿。”乔息说完便走了。
出至檐下，乔禾见到她简直快要蹦起来。
“这么快！”禾禾拽着她衣袖，高兴道：“今日怎么这么快？”
“爹在发火，我懒得听了。”乔息也笑道：“我想起来那两枚铜板的去处了。”
乔禾顿时竖起耳朵。
“上月初三，我们一块出行游玩。你在路上买了四串冰糖葫芦，给了一贯铜钱没有要找零，你还记得么？缺的两枚铜板就是那应当找零的两枚铜板。”
“啊！”乔禾想起来了。
“账确实是记漏了，但我们难得一起出门游玩，这区区两枚铜板，找不找零全凭自己乐意。”乔息抚开禾禾鬓边碎发，道：“你今年及笄，作为你的及笄礼，这一次，尽管将父亲骂回去。你就告诉他：我乐意。”
乔禾瞪大了眼睛。
“就是顶嘴。”
“顶嘴？”乔禾连忙问：“姐，你刚才又和爹顶嘴了吗？”
乔息摊手耸肩，表示默认。
“也是哦。”乔禾思索起来。
乔息道：“我待会去看看娘亲，没什么事的话就回作坊去了。”
“好。”乔禾和表素抱着账本，一起小跑进去。
进去不久，乔息便依稀听见乔式的怒吼。
“账簿前日就该送来，你这两日干什么去了！”
禾禾缓答道：“有两枚铜板在账上记漏，我算了两日，是以账簿送得晚了。”
“教你十几年，算账竟然能漏算？就是你阿姐将你惯得，做账都出错了！”
乔息站定屏风后，偷听。
“关我姐什么事，我又不是故意......”
“按家规领罚！”
“我不！”
“......你们一个个存心气我！你看看你阿姐十五岁时干了什么，你若学得半分，还至于算账都能算错？”
“我又不是故意的，那只是两枚铜板，我在外采买时没有要找零而已。既然我记得出处，那我的脑子就是账本。”
“你的脑子就是账本？你还能找两日？！”
她爹炸了。
祝阅读愉快~~
作者有话说
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第1章 乔式
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