晌午的太阳暖而不灼，倒映河面波光粼粼。官渡河两岸杨柳青青，柳条垂入湖面，浸湿后的翠绿更显生机勃勃。
此刻正是春日出游的好时节。
朴素的孩童举着风车在柳絮下跑过，他的同龄伙伴们欢天喜地跟随，此起彼伏的笑声里溢出童真。
孩童忽地停下脚步，睁大了亮晶晶的眼睛，攥着风车的手指向河面，惊呼：“好漂亮的船！”
身后的同伴们差点没刹住脚，弓着腰匆匆止步，站定后纷纷昂起脖子看去。
正对他们视线的大型画舫上，身着鹅黄裙衫的姑娘站立船头。她模样俏丽，手持团扇姿态端庄。听到孩童的惊叹，她侧目和身侧的郎君对视一眼，抬手掩面而笑。
在他们二人身后的年轻公子小姐们三三两两而立，个个衣着鲜亮，皆是出身不凡。
忽有姑娘笑道：“我们今日可都是沾了乔二姑娘的光，才能坐上这么气派的画舫观光，连小孩子看了都羡慕呢。”
“可不是嘛，这尤三郎为了哄乔二妹妹开心，不惜专门花大价钱亲自督造了这艘船。谁看了不夸一句尤三郎有心，乔二妹妹好福气呢！”
渐渐被大家拥簇的二人，是已经定下婚约的国公府世子尤三郎和尚书府嫡女乔妙依。后者羞涩低头，用扇面上的展翅蝴蝶将眉宇流露的得意遮去。
奉承之外，也有人在他们注意不到的远处，压低声音诽谤。
“有什么好显摆的，不就一艘破船吗？谁会坐不起吗？”
“你就让让她吧，以前有祝愉处处压她一头，现在连祝家都没了，可不轮到她扬眉吐气了吗？”
两个姑娘在廊道里窃窃私语，笑声却放肆。旁边的人听来只觉她们在谈笑，想不到是贬损。
岸上的孩童们一直追着行驶的画舫跑，乔妙依见状，唤侍女道：“小枝！”
她眉眼含笑，语中关切，“去拿些点心丢给孩子们，让他们别追了。一点不看路，摔着可怎么办。”
“乔二妹妹对外人都这般贴心，难怪尤三郎钟情于你。还总是说，非卿不娶呢！”
众人哄笑一团。
不料……
那举着风车的孩童高高扬手，扬声提醒同伴，“不是这艘，我说的是它后面那艘，真的很漂亮！比这河里所有的船加起来还要漂亮！”
空气好似凝固了片刻。
乔妙依的笑容瞬间僵在脸上，身旁揶揄的众人立刻噤声。刚刚拿着点心走出船舱的小枝更是满目惊慌，霎时觉得点心烫手，丢也不是，不丢也不是。
众人神色各异，但小心翼翼的动作出奇一致，不约而同地望向旁边那艘几乎与他们并行的画舫。
碧波荡漾的水面上，由娇嫩鲜花装点的画舫徐徐往前。梅红紫荆花与青藤缠绕铺开，艳丽的芍药与牡丹竞相盛放，饱满朱顶红随风摇曳……它色彩鲜艳却不杂乱，仿若满头珠翠的张扬美人。
悬挂的花篮灯笼微微拂动，犹若美人的步摇，一晃一晃尽是风情。
微风轻拂，掀起窗边遮挡的轻纱一角。
怀揣好奇的人不自觉弓腰去瞧纱后之人，得以窥见一女子正梳发的侧脸。
诸多色彩的渲染中，她似平静盛开的清水芙蓉，又似空谷幽兰，遗世独立，美得不可方物。
可惜只有一瞬间，轻纱便垂落。隔着薄纱，她的影子倾身照镜，朦胧的身姿亦可见窈窕，令人不由得浮想联翩。
“确实漂亮。”
站在乔妙依边上的紫衣姑娘蓦然出声赞叹。
身旁好友一惊，连忙用手肘撞了撞她的腰肢以做提醒。紫衣姑娘吃疼惊醒，扭头见乔二姑娘脸色不好，急忙辩解道：“我说的是人！”
她这话一出口，乔妙依的脸色愈发难看了几分。
四下静默，场面忽地难堪，谁也不敢吱声。
所以突然出现的“咚咚”脚步声格外引人注意，从船尾跑来的船夫面相憨厚，丝毫没有察觉这诡异的氛围。
他露面就道：“小姐，三郎君，前面要先过桥，再改道入湖，但桥洞容不下两艘船同时穿过。旁边那艘恐怕比我们早一点到，所以我们得停下等等，让他们先过。”
“照这速度不是同时到吗？凭什么要我让！”乔妙依恼火道，一时忘了仪态，“你加速超过他们不就好了吗？”
船夫愣了愣，全然不知自家小姐为何这么大火气，“可是……”
他面露为难，硬着头皮道：“前面变窄，对方不减速，我们突然加速，会撞到一起成事故的。”
“怎么，你是觉得我赔不起吗？”乔妙依冷哼一声，“还是那船上有什么大人物，金贵得我尚书府和国公府都得罪不起？”
船夫连忙低下头，“那船上，好像是位商户家的娘子。”
“商户？难怪有股铜臭味在飘。”乔妙依脸色不愉，在鼻前扇了扇，“你让我本小姐给一个商户让路？”
船夫心惊，慌张跪下。
“不过一个商户。”尤三郎朝他使眼色，“商人嘛，最有眼力劲。你去告诉他们这是谁的船，他们定会自觉让路。”
得他此言，乔妙依肉眼可见地更加有了底气，“听到没有，不许让！”
“是！”
船夫匆忙离去。
没过多久，众人便瞧见对面画舫上的船夫快步进舱。
鲜花锦簇的船舱内，淡淡的花香弥漫。
正中央的四方矮桌上摆放着铜镜和各种昂贵的胭脂水粉。桌前展开屏风，绘有花鸟虫鱼，极为精致。窗边放了一张铺着褥子的竹躺椅，一把写柳团扇躺在上边。舱内最里头置有床榻，摊着松软的锦被。
在桌前端坐的祝愉侧目望向窗外，透过时常被风卷起一角的轻纱，默默打量对面画舫上的年轻男女，略有失神。
有几个眼熟的面孔，两年不见，瞧着变化不大。
不像她。
在祝愉身后，是知春知夏两个婢女正在细心为她梳妆。隔着屏风，是船夫在抱怨隔壁那艘船不讲先来后到的道理。
“按照正常的速度，明明是我们先过桥，他们应该自觉减速。谁知道他们不仅不停，还加速了！”
“属下以为他们没发现马上要过桥了，就好心提醒。岂料他们嚣张至极，说自己是国公府的。还说他们船上都是金枝玉叶、公子王孙，扰了他们主子的兴致，定让我们吃不了兜着走！”
祝愉神色淡淡，“无妨，我们让吧。”
“是。”
船夫嘟嘟囔囔，虽然不甘心，但主子都发话了，只好忍耐。
知夏瞥了一眼外头，轻蔑道：“咱们郎君可是堂堂瑞王殿下，论尊贵，那一船人加起来都比不上，咱们用得着怕？”
祝愉回过头，从铜镜里看到了妆容精致的自己，以及满脸不服气的知夏。
“仙茵小筑外禁称王爷，你莫要忘了。”
“是。”知夏拉长了尾音，又咬重了字眼，“奴婢记得，在外要称员外郎和夫人！”
颇为阴阳怪气。
一旁的知春狠狠瞪她一眼，似是警告，她满不在乎地撅了撅嘴。
知春无奈，只好把她支走，“看时辰，员外马上就要来了。你快去后面船舱拿衣服来，给夫人换上。”
“哦！”
知夏俏皮地应了一声，似是迫不及待地跑出船舱。
知春叹了口气，“要奴婢说，夫人您就是脾气太好了，才让她这么无法无天。员外这么疼您，您跟他说一声，这丫头哪还有机会在您面前碍眼。”
“随她去吧。”
祝愉眉目平静，激不起丝毫波澜。
知夏这丫头是当初王爷亲自挑选送到她身边的，理由是这丫头年纪虽小但聪明伶俐，惯会哄人开心。
她若是赶这丫头走，便是拂了他的意。
祝愉低头挑拣着木盒里的首饰，漫不经心道：“总归是掀不起什么大的风浪。”
两艘画舫隔得不远，但凡站在船舱外头说话大声些，对面船上多少能听到一点。
知夏抱着自己精心挑选的衣服慢悠悠走过廊道，恰好听到对面婢女的声音。
“咱们三郎君说的没错，商人嘛，最有眼色了，那骨头是又轻！又软！又贱！一听咱们是谁，立马就让路了！”
紧随其后的笑声刺耳，夸张得好像故意让她听得清清楚楚，好羞辱一般。
知夏背对他们翻了个白眼，咽不下这口气。
她原地思索片刻，忽而灵光乍现，折回跑去找了船夫。
“夫人让我来传话，她改变主意了，咱们不让！等过了桥，咱们郎君就上船了，有他给咱们撑腰呢！”
*
“这小妮子，取个衣服磨磨蹭蹭的，还不回来。”知春守在船舱口，一边咒骂，一边张望。
等了许久，终于见到知夏的身影，她忙招手催促，“你快点！搁那傻乐什么呢？”
“有什么好急的，不就差换件衣服了嘛，来得及。”
知夏嗔怪着，背对着知春进舱，避免她急性子从自己怀里抢走衣服。
过了屏风，她便像献宝似的张开手臂，展开手里的素色衣衫，原地转了一圈，向祝愉和知春展示。
“瞧！好看吗？”
祝愉抬眸，愣了愣。
那压根算不上一件衣服，宽袖长衫，薄薄一层纱，再加腰间系带。几乎透明，遮不住半点春光。
“这件料子摸起来特别舒服！配上夫人现在穿的那件金丝海棠肚兜……”知夏眉眼弯弯，兴致勃勃，“到时候，金色海棠花在烛火下朦朦胧胧，若隐若现，摸起来滑腻滑腻的，还不把咱们郎君的魂都给勾没了！”
知春听了害臊，红了大半张脸，别过身去。
“咳。”祝愉收回视线，“用不着这么夸张，换一件正常的来。”
知夏顿时垮了脸，不死心道：“咱们郎君肯定会喜欢的！”
“可我不喜欢。”
知夏：“……”
祝愉的语气并不重，但听来有些恼。
知春回过神来，打破僵局道：“夫人都说不喜欢了，你还不去换了来！”
“可是……”知夏不情不愿地转身，半晌没挪动脚步，“您不喜欢就不穿，难道不是郎君喜欢最要紧吗？”
她嘀嘀咕咕，声音不大不小，刚好在场的都听得见。
“郎君可是有半个多月没来看您了，半个多月啊！说不定就是腻……”
“你住嘴！”知春预感不妙，扬声打断，忙推搡着知夏离开船舱，边走边小声哀求，“别说了你！”
奈何知夏越说越起劲，“主子的前途就是咱做奴婢的前途，好不容易能见郎君，夫人若是不把握这次机会，不把郎君哄好，没了郎君的宠爱，那遭殃的可不只是自己，奴婢明明是为您好啊！”
她喋喋不休，被知春咬着牙大力推出船舱后才闭嘴。
祝愉攥紧手心，一言不发。
“夫人别生气。”知春回过头来，焦急地安抚道。
祝愉心中烦躁，望向窗外，竟还与那艘画舫并行。
“不是说了让行吗？怎么还没减速？”
知春愕然，手忙脚乱。
“奴婢这就去瞧瞧！”
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