王五急了：“虽说我也讨厌他，可这下三滥的勾当，断不可为。”
曲芙蓉笑起来：“怎么可能呢，你放心，这不是迷药，这是食材，用来煮茶的。”
“就这黑乎乎的东西煮茶？不成，真要是出了问题，你我可担当不起。我得请示掌柜的去。”
曲芙蓉拦住他，掂了一片放进嘴里，“这是焦山楂，就是山楂晒干炒焦了，我自己弄的，你尝尝。”
王五半信半疑捡了一片，咬了一点，“嗯，是山楂味，挺酸的，那另一样呢？”
“这是酸枣仁，你放心吧，保准没问题，我开始煮茶了。”
“行，你煮吧，我在这看着。”王五似乎仍不放心。
焦山楂酸枣仁，加上桂圆冰糖，小火慢熬了，滤出汤汁，盛在四个细瓷白盅里，撒上洗净蒸过的玫瑰花瓣。
白瓷盅、红玫瑰、丝丝香气，挺有卖相。
她自己先盛了一盏喝了，另一盏递给王五：“你尝尝看。”
王五瞅瞅她，小心地喝了一口：“唔，不错，挺好喝，有些酸还有些甜，”
她看着王五：“可以送给客人了？”
“可以，可以。”王五直点头。
曲芙蓉端着茶盘敲门。开门的是苏莫寒，打量了她一下，也没言语，侧身让开。
曲芙蓉将茶盘放到桌上：“公子，茶好了，请慢用。”
苏莫寒瞥了一眼茶，目光转向曲芙蓉：“这就是你说的安神茶？”
“是我自己起的名字，好不好喝得看各人口味，安不安神也得分人。”
苏莫寒的目光在曲芙蓉脸上逡巡，“就这，值二两银子？”
曲芙蓉不卑不亢：“这里面有宁心安神的桂圆、酸枣仁，消食开胃的焦山楂，再加上理气解郁的玫瑰花，用冰糖小火慢慢熬了。食材难得，费时费工，自然物有所值。（注１）
“况且，我看公子对令堂一片孝心，岂只二两银子的茶，就算二十两的，公子恐怕也不遗余力弄来。”
她听到有人接了一句：“说得好。”
原来是梁振玉，由芸苓扶着出来，坐到桌前，俯身凑到茶前嗅了嗅：“嗯，这茶香闻着神清气爽，瞧着也赏心悦目，我喜欢。”
梁振玉端起茶盅，吹开花瓣，喝了一口，细细回味：“初入口有点酸，细品酸中有甜，回甘绵长，清香怡人，甚好。莫寒、芸苓你们也尝尝。”
苏莫寒端起茶盅，喝了两口，脸上露出赞许的神情，点头道好，顺便又多看了曲芙蓉两眼。芸苓喝了，也说酸酸甜甜的挺好喝。
梁振玉吩咐道：“茶好，给他钱。”
曲芙蓉忙道：“夫人，不必了，这位公子已经付过了。”
“噢？”梁振玉颇有些意外，“你竟不贪心？
“不瞒夫人，小的也爱财，能伺候夫人是我的福气，不敢再劳夫人破费，几盅茶而已。夫人喜欢就好。”
曲芙蓉说着，偷偷瞧了瞧苏莫寒。苏莫寒正凝神不动，似乎在琢磨甚么。
梁振玉道：“你倒挺会说话，我们三个人，你为何送四盅来？”
“回夫人，一是寻思，夫人如果喝了顺意，会再传，一来二去耽误功夫，茶也会凉；二是小的一点小心思，送四盅茶来，便希望夫人一家，能四时如意四季平安四平八稳事事顺利。”
梁振玉笑道：“这话说的好，我爱听，你倒是能说会道，心思细巧。我瞧这位小兄弟，同先前那小姑娘有点像，你们是兄妹？”
曲芙蓉迅速瞄了一眼苏莫寒，还以为他会出言戳穿自己，却见他似笑非笑不言语。
“呃，夫人，您先品着茶，我还得干活去，您要有事儿尽管吩咐。不打扰了，告辞，告辞。”
曲芙蓉急匆匆溜出房间，舒了一口气。
苏莫寒瞧着她慌张的背影，不禁失声笑出来。
梁振玉问：“莫寒，你为何发笑？”
苏莫寒忙掩饰道：“看到娘开心我也开心，娘要喜欢这茶，明日还让他煮来。”
“这茶确实好，我再喝一盅。”梁振玉又端起一盅，“这孩子说的话，听着也舒服。出去走了半日，身上松快许多，我倒觉着饿了。”
菜单是曲芙蓉拟的，掌厨仍是王五。
曲芙蓉只负责站在旁边，提醒王五少用油，有时看他倒多了，便动手弄回一些。
王五一直说：“如此少的油，能行吗？人家吃惯了大鱼大肉，如此素淡能好吃吗？”
“没事，你听我的，让他们换换口味。”曲芙蓉信心满满。
饭菜做得了，曲芙蓉不想露面，请王五去送，王五推辞不去，大概是没信心怕挨骂。
曲芙蓉只得硬着头皮去送。这次也不耽搁，食盒送进去放到桌上，转身就走。
苏莫寒打开食盒，只见松菇虾仁、鸡丝油皮、鹅蛋炒蒲公英、白果百合炝山芹四样热菜，春笋、忘忧两样凉拌小菜，鸽蛋柳叶清汤，主食是如意黄金小酥饼，外有蜜饯青梅、糖霜桃脯。
每样都用小竹片标明了菜名，上面的字迹端正秀气。
梁振玉一一尝过了，直夸这些菜清清爽爽，不油不腻，正适合眼下这节气。芸苓尤喜那酸酸甜甜的蜜饯青梅。
苏莫寒等她二人放下碗筷，便风卷残云般，将余下的全部吃光。梁振玉和芸苓都笑他。
苏莫寒似乎没听到，盯着小竹片上的字迹发呆。
曲芙蓉和王五也坐在后厨发呆。
王五紧张地搓着手，“小七兄弟，你说能成吗？我总觉得那菜太清淡了。”
曲芙蓉担忧道：“我也不知道，要是不成，我得在店里白干一个月，我还着急赶路呢。”
“先前你不是很有信心的嘛？我都照着你的方子做的，小七兄弟你可别害我呀，”王五急了。
“我就是寻思他们吃腻了大鱼大肉，给他们换成素淡的。会不会太素了点？他们一下子接受不了？”
曲芙蓉正说着，见苏莫寒走来，便立时打住，立起身来。王五也起身盯着苏莫寒。
苏莫寒面无表情走到桌前，放下两个十两银锭，“这是明日的饭钱，就照今日一般就成。不够再同我报账，多了不用找了。”说完转身往外走。
“哎公子等一下，”小七叫住他，“那个，小店食材有限，我可不可以换换？不过风格是一样的，不会有偏差。”
“行。”苏莫寒简洁一答，便出去了。
两个人眼巴巴地候着苏莫寒走出门，便一齐跳起来，“成了？成了！”
曲芙蓉高兴地笑：“不用干一个月苦力了，我很快又能赶路了。”
王五咧着嘴：“这下好了，我的饭碗保住了，谢谢小七兄弟，全仗你帮忙。”
“不用谢我，还是王师傅的手艺好。”
“是你出的主意好，”王五拿起银锭，“我得赶紧去跟掌柜说去，放心，你的赏钱我帮你跟掌柜讨。”
“不用了，王师傅，这都是你的功劳，我的那份都归你，你还要养家，不容易。”
王五愣了，“那蒲公英是你挖的，这份食材钱总该归你。”
“嗨功夫不算钱，蒲公英地里多的是，再说那玫瑰花还是你帮我摘的，要不要也算还你？”
王五道：“小七兄弟真是大气仁义。”
夜里，曲芙蓉独自在后厨准备宵夜，做了银耳百合莲子羹、玫瑰花饼、什锦果蔬拼盘，打算再熬点安神茶。
坐在灶前，看着柴火，想起那时给姥姥熬粥，自己连火石都不会用，泪水盈上她眼眶。此刻，她好希望姥姥在身边，就算骂她打她，她也愿意。
她对着火苗正发呆，忽觉背后好像有个影子，回头瞧瞧，没人。难道又眼花了？
正疑惑间，听到王五的声音，“公子，你怎么在这里？又来要热水吗？”
“啊不是，我没事，我走了。”
是苏莫寒的声音。
曲芙蓉跑到门口，见苏莫寒的身影匆匆隐于夜色中。
王五说：“我远远过来，看到他一直立在门外向里看。他是不是对你有什么企图？”
没等曲芙蓉说话，王五打量她一下，自个就笑了，“不对，你一个乡下穷小子，他怎会对你有企图？小七兄弟，你不会真的给他下了迷药？”
曲芙蓉将食盒递给他，正色道：“王师傅，这可开不得玩笑，莫要再提迷药这事。给，还是你去送吧。”
“行，我去送。”王五提着食盒走了。
曲芙蓉心中也起了疑。看来不是自己眼花，楼上那个人影大约也是苏莫寒。他为何要窥探自己？莫非他会对自己不利？
更蹊跷的是，自己总感觉曾见过此人。
一时想不明白，曲芙蓉暂时抛开。烧了热水，寻了个无人的房间，插上门，也未掌灯，就着月光，解开衣来，显出一头长发及一身如雪的白肤，洗沐清爽，换上干净整洁的衣裳。
收拾好房间，至院中井台边，将换下来的衣裳洗净，晾在墙边的晾衣绳上。而后，她抱着包袱，去伙计们住的柴房，寻了个角落躺下。
翌日清早。
曲芙蓉在后厨门口劈柴。
她见王五准备的早饭，有黄金粥、杏仁露、芝麻饼、素春卷，搭配流油咸蛋黄、八宝酱菜，便赞道：“王师傅，行啊，看着就有食欲。”
“这不是跟你学的嘛，我也想明白了，这南来北往的客人，口味不一样，不能老守着那几样，得学着变一变。”
正说着，她看见苏莫寒往这边走来，又想起昨夜那个问题，一个公子哥总往后厨来，难道真的是为她来的？
曲芙蓉心里起了戒备。
苏莫寒走近来停住脚，“昨儿个玫瑰花饼是哪位做的？”
曲芙蓉转头看一眼王五，王五也疑惑地看过来。
曲芙蓉扔下斧头，回道：“我做的，咋的了？” 既有了戒心，她说出来的话便有些冷硬。
“家母说喜欢，今儿早上仍想吃玫瑰花饼。”
“那东西费功夫，早饭来不及，等晌午饭吧。”
“那安神茶呢？家母说她昨夜里难得有个好觉，可见这安神茶功不可没，这会儿就想再喝。”
曲芙蓉捡起斧头继续劈柴，淡淡地道：“那也费功夫，且得等一阵子呢。请公子先回吧。”
曲芙蓉接连让他碰了两个钉子，偷偷觑个觑，见他立在那里没说话，眉头紧皱，面色沉郁。
曲芙蓉见他还不走，手里的斧头停下来，说道：“公子请回吧，您站在那儿碍事，再崩着您，我可担当不起。”
曲芙蓉眼瞅着他脚，只等他移步走远了好继续劈柴，却见他脚步往自己跟前移过来，越移越近，停在她眼前不动。
曲芙蓉忽地记起，昨日那零乱的店堂和躲在柜台后的掌柜。
这苏莫寒是打算把她丢出去？
她提着斧头猛地站起来，“你，你要干甚么？”
（注：1.文中茶方、食疗方、药方，均为杜撰，切莫照搬。）
作者有话说
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第3章 夜探
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