郁氏和沈听霜行过礼后，便安然坐下，郁氏看向谢氏，“且说何事。”
谢氏见她冷淡，不由面色一僵，转瞬即逝，笑容却是愈发灿然，
“倒也没有什么，只是前日我去了云和县接听薇，方才归家，不知听霜身子如何了，风寒可好了？”
沈听霜一笑，“不过是受惊后发了高热，早便好了，多谢二婶关心。”她心知二太太只怕话中有话，可尚有其他事，并不想在此过多纠缠，于是话锋一转，“我也有事要问二婶，不知五妹的头油可是少了一盒？”
沈听薇正用帕子拈了桂花糕吃着，陡然听到有人唤她，手中的糕点啪嗒一声掉在碟子里，她愣愣看向沈听霜，一双眼睛惊惶又纯澈，脸颊两侧还有些软肉，如小鹿一般可怜可爱。
“三姐姐，我昨夜才归家，并不知晓此事。”说罢掸了掸衣裙上的糕点碎屑，她今日穿了件鹅黄色褙子，配一件青碧色百褶裙，发髻上簪了两只嵌绿松石的累丝金簪，丝毫看不出赶路的疲态，随后又吩咐自己的丫鬟：“弄秋，你且去看看我那些头油，快去快回，莫让三姐姐久等了。”
谢氏心怕女儿吃亏，“听霜，你妹妹在路上奔波两日，且她房中的事都是二婶来管的，莫要为难于她，不知你问这头油是为何？”
沈听霜道：“并不为什么，不过是我那日落湖，正是因为踩到了五妹妹平常用的头油，这头油有一股栀子味，清香又淡雅，是明芳楼的招牌，只怕是有人偷了妹妹的头油暗害于我，叫我那日错怪了她。”
谢氏母女大惊，正欲说些什么，上首的老太太却不愿再听下去，“够了！休要再议此事，一家之人莫说这些离间之语，否则祸起萧墙，我又该如何去见我沈家的列祖列宗。”
老太太目光如炬，一一扫视过去，后又叹气：“罢了，尤妈妈，先摆饭吧。”
沈听霜没有再吭声，只吃过饭后，老太太又将她叫到跟前：“听霜，那日你父亲带你回去，可有说过五殿下一事该如何处理？”
她闻言疑惑道：“那日父亲已经说过了，此事过两日后便不会再有人议论，至于旁的，父亲虽未多说，却也告知了我们该如何做，此事不宜多言。”
老太太怎会不知，此事涉及天家，稍不留神便会引火烧身，可富贵险中求，万一呢？这可是一条通天富贵路，老太太自然不会轻易放弃，何况听那日在场的丫鬟说，三姑娘落湖之后，是五殿下自己跳下去救人的。
“虽说如此，可五殿下救了你，于情于理，我们自然该送些谢礼，聊表谢意。”
沈听霜微笑点头：“祖母说的是，昨夜父亲上值前我也问过他，他说此事交由他来处理，便将谢礼也一同带去了衙门，自会亲手交给五殿下。”
实则是沈家大难临头，谁又顾得上这不知是人是鬼的五皇子。
老太太却不赞同：“天大的事，怎可这般草草了事，依我之见，还需亲自拜访一番，既然这几日你父亲案牍劳形，便由你二叔和你大哥前去，定将此事办得妥帖。”
沈听霜似笑非笑，“孙女见识不如祖母，不敢多说，还是等父亲回来再议，毕竟天家之事，万不能马虎。”
“母亲。”郁氏打断二人对话，不远处的二太太正与谢李氏说着话，沈听薇和沈听兰坐在她身边，正与沈家二兄弟和及谢琰说着什么，看上去一片和谐，却有几双眼睛，时不时朝这儿看一眼。
郁氏继续说：“过段时日是张部堂夫人的寿宴，今日云绣坊的人会来家中，让咱们选些尺头裁几件新衣，想来过一会儿就到了，不妨派人去看看。”
谢氏听见了也过来说：“倒也好，明日从志从才要去孟先生那处请教功课，穿件新衣，也应了好气象。”
沈从志才中了举人，正是意气风发时，闻言无奈笑道：“娘，只这一日，又如何做的出来衣裳，何况孟先生平日清廉，不喜华丽，只需着日常衣物即可。”
谢氏一拍脑袋，却是开心的不得了：“瞧我，竟是糊涂了，多亏你明理，否则岂不是犯了老先生的忌讳。”
老太太取笑她：“瞧瞧这惺惺作态的模样，这是还没习惯做举人的娘呢！”
谢氏故作恼怒，不着痕迹地觑了郁氏一眼，一家人哈哈大笑，反倒是面上无甚表情的郁氏和沈听霜显得格格不入了起来。
沈听霜拿起茶盏喝了一口，姿态颇为悠闲，虽心中有些波澜，可她早已知晓她们的真面目，是以并无太多期待，也不会有太多情绪，只是忽觉不对，猛然抬眼，就见谢琰仍然坐在原位，一双眼睛却看向她，似有话说。
但他们之间，又有什么可说的，若非是怕打草惊蛇，她必定要找个借口将这一家人赶出去不可。
可想起他的身份，沈听霜又梗住了，是以等众人散去，她并未和郁氏一同回芙蓉院，反倒是在附近一棵桂花树下逗留，“金桂飘香，不如摘一些，给父亲母亲做桂花糕吃。”
茗枝嘻嘻笑：“姑娘孝顺，奴婢也能沾些光，这下有口福了。”
她平日最是爱吃，沈听霜吃到一些好的，总会想着为她留一些，见她此刻笑眯了眼摇桂花的模样，便轻轻点她的额头，“尽会胡闹。”
茗枝也不恼，积极去摇桂花，顿时便下起了一阵桂花雨，沈听霜拂去肩上花瓣，侧身一避，却正巧看到了她要等的人，于是上前一步，这下眼前彻底没了遮挡，也看到了谢琰身前还有一人，正是沈听兰。
她脚步一顿，又回退了两步，却因距离较远，只隐约听见什么“琰表哥”“新衣裳”“拜访孟先生”云云。
偷听这事沈听霜属实没有做过，眼见沈听兰递给谢琰一包东西，她也觉出不寻常来，心中尴尬又羞愧，只能告诉自己非常时期行非常之事，身后却陡然传来一声：“姑娘！”
茗枝兴奋地捧着一包桂花瓣，“姑娘看看，这些可够了？”
沈听霜慌张不能自已，竟直接转回身子，一颗心砰砰直跳，无意识说：“够了。”
茗枝却没注意这些，她看着这些花瓣，只觉得桂花糕已经被她吃进口中了，尤其姑娘做的桂花糕，因老爷和太太都不喜甜，姑娘便亲自为他们做糕点，做出来的糕点清甜不腻，滋味甚好。
“那咱们回去挑拣花瓣吧，想来云绣坊的人也到了，姑娘还要去挑一些布料裁新衣呢。”
沈听霜却已平复心情，“且等一会儿。”说罢便转了身，那处已经不见了沈听兰的身影，只剩谢琰一人，对上视线，沈听霜微笑颔首，便朝他走近，“表弟。”
谢三桂夫妇胡搅蛮缠，可谢琰平日里却是沉默寡言，两年前刚来到沈家时，常被二房两兄弟捉弄，沈听霜因看不过，阻止过几次，余下便未有太多交集了，却原来，谢琰和沈家的纠葛，远比她想象中要深。
谢琰拱手看她：“三姑娘，我有一事求问。”
“请说。”
“沈伯父昨夜匆匆离开，可是……”谢琰说到此处，怕她误会，又解释：“在下并非要探听什么，只是伯父平日对我格外照顾，我只想请问三姑娘，伯父可安好？”
说及此，沈听霜不免有些黯然，虽极力隐藏，却仍旧让对面人察觉些许，“父亲他自是安好。”
看出她不想多说，谢琰也没再多问，只说：“那就好。”
沈听霜却不想再与他说些什么了，原本她还存了痴心妄想，面前这人毕竟是当朝皇子，兴许能……可若真是如此，前世父亲被关在狱中，谢琰却已经离开沈府，不知去向了。
人人都求自保，谢琰那时刚恢复身份，根基尚且不稳，为求明哲保身，会冷眼旁观也是人之常情，是她病急乱投医了。
正要离去，忽听谢琰说：“昨日之事，多谢三姑娘。”
沈听霜已是心灰意冷，不想多说，“无需言谢。”
谢琰却不知自己是哪里惹到了她，想起那日听到的话，一时间手都握紧了，却怕再惹恼她，斟酌着用词：“若三姑娘有用得着我的地方，在所不辞。”
此话一出，沈听霜果然有了些许反应，那双眼睛也有了点点亮光，云鬓星眸，肤白胜雪，夺目如流霞珠玉。
“表弟此话，我可记住了。”
谢琰求之不得，“绝无虚言。”
沈听霜朝他一笑，便转身告辞，回去后云绣坊的人已经等了多时，她并无心思裁什么尺头，便随手一指，让她们下去了，转而问茗枝：“孟府可接了我的拜帖？”
说起此事，茗枝还有些疑惑：“接是接下了，只不过是一个年轻公子接下的，虽衣着锦绣，却不知是谁。”
沈听霜幽幽叹气：“接下了便好。”
次日，二房早早收拾了起来，其中数谢氏声音最响亮：“欸，把这支湖笔也带去吧，想必孟先生会喜欢，送礼自然是投其所好最重要。”
沈从志愈发无奈：“娘，这些珍贵之物，不该由我来送给先生。”
谢氏不赞同：“往日娘自不会说这些，可如今你在孟先生的教授下中举，怎能不有所表示？”
沈从志想了想，“那便带上吧，我且看看情况，其他就不必再说了。”
谢氏道：“也好，你一向有主意。”说完便继续收拾着，待一切都妥帖了，马车也在府们外候着，谢氏殷殷叮嘱着两兄弟，谢琰在一旁站着等候。沈从才却没在听谢氏嘱托，反而看向谢琰，随即一笑，指着外头的马车，嘴巴一张一合，谢琰看出，那是在说：“你不许坐。”
他只当没看见，心知一会儿恐怕有麻烦了，果然，等到上马车时，沈从才忽然说：“这马车又要坐下我和大哥，又要放谢礼，恐怕坐不下第三人了。”
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