一场风波平息。卫老夫人虽然错怪了常素音，但因为她年长，又是怜爱小辈一时心急，无人埋怨她。众人对常素音稍有改观，觉得她嫁进国公府数年总算耳濡目染，洗掉了身上的贫民做派，懂得孝敬长辈，能识大体。
云枝缓缓坐下，面上无得意色。她察觉到卫仲行在看她，便摸着脸颊，神情懵懂：“表哥，可是我妆容有碍？”
卫仲行摇头，将心底话说出：“你刚才很不一样。”
明明胆小如鼠，连遭人抢了位置都不敢出声，却为了常素音的清白站起身，顶着众人的面，说出那样一番话。有理有据，声音温柔却坚定，真让卫仲行改观。
卫仲行未曾想到云枝会撒谎。在他的想法中，云枝是核桃大小的胆子，能在众人面前站起身已经用尽了十成勇气，她怎么可能扯谎。
卫仲行举起鸡缸酒杯，朝云枝一举，说道：“表妹刚才，有英雄之姿。”
在大家伙儿面前夸夸其谈，云枝没有露怯，被卫仲行一夸赞，她的脸颊瞬间通红，轻声道：“表哥才是英雄。”
声音嘈杂，卫仲行听不清楚，问她讲的什么。云枝便将身子倾斜，靠在他的耳旁道：“在我眼中，唯有表哥是真英雄。”
云枝眸色专注地注视卫仲行，说话的语气格外真诚，卫仲行心中一慌，连忙喝了两杯酒，才压住慌乱。
宴会散去，云枝正要回院子，被常素音身旁的婢女拦住，说是常素音叫她稍做等候。云枝安静等着，见常素音现身，她已换下衣裳，拆散鬓发，姿态随意。
常素音定定地看着云枝，问道：“你今日怎么想出那些话的？”
云枝温顺道：“情势所迫。我担心姑母和老夫人起争执，对姑母名声不利，一时情急便想起了在家中时，曾有佣人同时吃了羊肉和梅子，身子不适，连续喝了数日的甘草水才见好。我才以此为由头替姑母解释，可是我做的不对？”
云枝问的小心翼翼。
她一心为常素音着想，常素音心中感到宽慰。往日里常素音看不惯云枝柔弱的性子，今日得知她竟为了自己绞尽脑汁，又鼓足勇气撒谎。常素音当然不会觉得云枝心机深沉，她只认为云枝是一心为了她。何况深宅大院多的是算计，云枝撒了点小谎根本算不得什么。常素音待云枝越发亲近，拉着她的手轻拍：“好孩子，多亏有你。只是你既然说了谎话，就要守住秘密，不能把真相告诉其他人。秘密一旦戳破，你我都要沦落到难堪的境地。”
云枝忙道她明白，有关梅子的真相，她不会对任何人说出，包括卫仲行。
常素音叹气，经过今日一遭，她才明白有人相帮的好处。有云枝在卫家，她就不是孤立无援，碰到难题就能共同想出办法。偶尔得了卫老夫人的磋磨，心情不快时，她能把云枝唤来，发发牢骚以发泄心中的不满。
常素音感慨：“你若是能立刻嫁给阿行就好了。”
云枝一声不言语，她何尝不想。但云枝知道此事急不得，需要慢慢来，太过心急会惹得卫仲行反感。
常素音见她一副怯懦劲儿，长长叹息，却没有过去一般恨铁不成钢的烦躁，而是想着该用何等法子使卫仲行对云枝情根深种，娶她进门。
卫仲行站在卫老夫人面前，听她问道：“你同常家那个丫头是怎么回事？”
卫仲行奇怪，他和表妹之间清清白白，无需特意解释。
卫老夫人意味深长道：“你当我老了，什么都看不懂了吗？只是寻常的表哥表妹关系，你会让她坐在你的身侧。见她想吃哪个菜，便命人取来，她杯中的茶水无了，又亲自去举壶倒水。阿行，你是我养大的，我最了解你的脾气。你从未如此体贴周全过，可见你待她，不止是表妹而已。”
卫仲行皱眉，暗道卫老夫人多想。他连声保证，对云枝没有别的心思，只拿她当做表妹。
“和你沾亲带故的妹妹们不少，你待她们，怎么不和待她一样？”
卫仲行下意识反驳：“那如何一样？”
卫老夫人反问：“如何不一样。那个什么云枝，难道有什么特别之处？”
卫仲行心想，云枝是格外的柔弱却又不招人厌烦，反而让人下意识地想要关心照顾。不像其他妹妹们，他见了就头痛，叽叽喳喳的让他想要躲远点。
但面对卫老夫人，卫仲行却说不出这些话，只干巴巴道：“不一样就是不一样，祖母别问了。”
卫老夫人便道，她只提最后一句，云枝是常素音的侄女，身份低微，见识短浅。卫老夫人知道没有男子会不喜欢云枝，小意温柔，令人生出怜爱之意。可卫老夫人不赞同卫仲行娶云枝。她的儿子已经娶了常素音，闹得家里不和睦。常素音因为见识有限，刚开始并不能做好国公夫人，频频惹出乱子，需要卫老夫人去平息。如今虽然好些了，但世家仍然不甚认可常素音，将她排斥在夫人们的圈子之外。
一个常素音已经够让卫老夫人头疼，她可不想再添一个云枝。
卫仲行笑着摇头：“祖母多虑，我是不会迎娶表妹的，你且放宽心。”
见他眉眼中对云枝并无情意，卫老夫人面容稍缓。她似是想到什么，笑着调侃道：“我听闻你对华家丫头有意，怎么，需要我为你说亲吗？”
卫仲行抚着额头，一脸苦恼：“没影子的事儿，祖母别乱插手。”
少年人被戳破心思，面色羞恼。卫老夫人见他对待华流光和云枝的态度不同，才真正相信他对云枝确实无意，便道，她老了，不便插手年轻人的事情。但只要卫仲行有了属意的人，前来告诉她，她一定费心筹谋亲事。
卫仲行无奈：“祖母，说好了不提，你又提。”
卫老夫人忙道不说了，她的孙儿脸皮薄，说不得。
常素音和云枝促膝长谈，知道了过去未曾上心过的云枝在府上的境遇。她第二日便放出话，若是有人怠慢云枝，便是轻视她，依照不敬主母来惩戒。佣人们知道云枝得了常素音看重，再不敢随意敷衍她。云枝在府上的日子好过，莲心对此感受颇深，因为见到她的每一个佣人，都态度恭敬，一口一个莲心姐姐。过去莲心去库房取东西，都是被百般拖延，将她冷在一旁，如今再去，库房准备好椅子茶水，把东西恭恭敬敬地交到她手中。莲心扬眉吐气，她当然知道众人是因为常素音才如此尊敬他们主仆，只是好奇为何常素音突然变了态度。
听到莲心的疑惑，云枝面上做不解状：“姑母待我一向好。”
莲心无奈，心道云枝心性简单。之前常素音只将云枝看做寻常的侄女，才会对她不甚在意。而云枝一得了常素音看重，立刻地位上升。二者之间的差距显而易见，云枝却看不破。
云枝看着莲心气呼呼的脸，轻轻戳动，柔声道：“我不懂，但你懂便足够了。”
莲心无奈点头，说她以后真要多上点心思。在莲心看来，云枝是白兔，她是狼。在高门大院里，没有她的保护，云枝恐怕会被人狠狠欺负。
云枝顺着她的话说下去：“以后多仰仗你了。”
厨房托人送来四味点心，另有干果果脯，用来示好。莲心掐着腰，想着总算能扬眉吐气，直将厨房来人说的冷汗涟涟才接下道歉礼。厨房的人见状，轻松一口气。他不怕莲心怪罪，毕竟是厨房里当初故意怠慢，有错在先，莲心生气是应当的，只要莲心愿意收下示好的礼物，便代表她愿意缓和关系。
莲心摆好点心，见这些都是新鲜刚做，尚且带着温热，说了一句“今时不同往日，他们总算用了心”。云枝拿起两块点心，和莲心分食。莲心边吃，边感慨道：“我还以为刚才我为难他的时候，小姐会出声阻拦，毕竟小姐的心最软，经不起旁人说两句好话就原谅了。”
云枝点头承认，确实在厨房来人刚一开口认错，她就要接受。
“只是我看到你责怪他们，便知你是为我出头。你既是为我好，我嘴上功夫不利害，不能在旁边帮忙，自然只能全力支持你，不能扯你后腿。”
云枝言语坦诚，让莲心听了感到熨帖，感慨没帮错人。假如云枝是扶不起来的阿斗，莲心前脚为她说话，她后脚可怜旁人，不懂莲心的好意，莲心就会渐渐心冷，最后生出放任不管，自己另寻出路的心思。但云枝既然能领会她的苦心，且全心全意向着她，莲心便会一门心思为她着想。
云枝深知，佣人们的乖顺是见风使舵，看在常素音的面上一时示好。要想真正地笼络住他们，唯有用利益。
常言道，金银洞人心。云枝来京，家中寄希望于她解决粮铺麻烦，另找个好人家。上上下下均需要打点，家里便给了云枝不少银子带来。她曾经把银子呈给常素音，用来表示谢意，但常素音没收，一是见惯了富贵看不上这点银子，二是她对家中亲戚总是心存关切，这点银子对她来说是九牛一毛，于亲戚们不知道多贵重，与其收下不如退还给他们。云枝身上就留了一笔不小的银子，她将其中大半换成碎银，用来赏赐下人。
云枝在佣人中间仔细挑选，拣出来能为她所用之人，有意笼络。云枝在打点下人上从不吝啬，佣人待她从表面恭敬到得了消息就急匆匆来报。
厨房帮厨有一人唤阿普，腿脚快人也机灵，擅长打听消息，常往云枝院子里跑。这日阿普匆匆跑来，面上不忿，说有婢女们私下里说小话，称云枝和常素音的打算要落空，因为卫仲行亲口说过，绝不会迎娶云枝，他真正心仪之人是华流光。
云枝心里一沉，掀起眼睑问道：“表哥亲口所说？”
阿普道：“她们言之凿凿，听闻是在老夫人身旁伺候的婢女亲耳听到，又传到她们嘴里。”
不止如此，婢女们将云枝和华流光好一番比较，从家境到管家能力，行事做派，得出云枝处处不如人的结论。阿普气极，他在云枝面前卖好是为了银子，但时间久了觉出云枝的好来——她温柔体贴，连对他说话都是轻声细语，不是对主子恭敬对下人严苛的表里不一之人。兼之云枝貌美，一颦一笑令人看了恍神，除了家世差点，她几乎毫无缺点。
但世间哪有十全十美，多的是有诸多毛病之人。似云枝这般，实属万里挑一的人物。她竟还能被婢女们议论指摘，委实叫阿普不懂。
阿普心道，云枝配哪个男子都是绰绰有余，包括他们府上的世子爷。
作者有话说
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第7章 第 7 章
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