云枝照旧打赏了阿普。见她面露落寞，阿普不禁出言宽慰。云枝听罢，谢过他的好意，勉强笑笑，但眉眼中仍然有忧愁萦绕。
阿普掂着赏钱，折至花园小径时嘴里犹在抱怨，说卫仲行身在福中不知福。他正为云枝鸣不平，身后忽传来一厉声呵斥。
“阿普，你好大的胆子，敢妄议主子！”
阿普转身一看，魂魄都快吓散了，忙跪地告罪，眼睛骨碌碌转动，想着刚才抱怨的话卫仲行听见了多少。卫仲行让阿普如实说来，他做了何事让人如此忿忿不平。阿普本不想说，但抵不过卫仲行身上的威压，只得一五一十地将这些时日，他告诉云枝的所有消息全部说出。
卫仲行沉默不语，指腹轻捻。一旁的随侍斥责阿普胆大，竟然窥探主子的行踪，还告诉了表小姐，可是想要图谋不轨。阿普忙解释，云枝对卫仲行一往情深，探听他的消息不过是疏解寂寞，并无恶意。
卫仲行冷声：“你倒是一门心思替她讲话。你和她认识多久，就认定了她是良善人，不会做坏事恶事？”
阿普：“日子虽短，但表小姐待下人友善亲和，不止我看在眼中，其他仆人也深有所感。我探听主子消息确实有错，但请世子明察，莫要冤枉了表小姐。”
卫仲行冷哼一声，并不回答，随即拂袖离去。阿普抬起头，见他抬脚去的方向正是云枝的院子。阿普擦着额头的冷汗，心中为云枝担忧，怕她被卫仲行的怒火牵连，一片痴心没让卫仲行感动，反而遭了厌恶。
卫仲行脚下生风，走得极快，随侍小步快跑才勉强跟的上。
他心中烦闷，本以为云枝心性单纯，谁知道都是伪装，私底下竟悄悄打探消息。卫仲行拧眉沉思，忖度云枝此举的深意，又想到一会儿自己出声质问，云枝会如何狡辩。是会说阿普胡乱攀扯，冤枉了她，还是咬紧牙关，只说从未做过。
见到卫仲行，云枝目露诧异。她喃喃出声：“表哥？”
卫仲行低声应了，阔步朝她走来，身影越来越清晰。
云枝轻眨眼睫，才知不是幻觉，是卫仲行当真来了她的院子。这可是从未有过的事情，云枝面露欣喜，抬手抚平鬓角，吩咐莲心准备茶水点心。她迎了上去，听到卫仲行质问。
“阿普探听内院消息，可是听从你的命令？”
云枝脸颊的喜悦褪去，面容变得苍白。她才知卫仲行前来，不是为了探望她，而是问罪。
出乎卫仲行意料之外，云枝没有否认或者寻各种理由辩解，她轻轻点头应下。
“是。表哥莫要责怪阿普，是我吩咐，他才去做的。我在府上虽然处境尴尬，但好歹算个主子，阿普怎好断然拒绝我的要求。我知表哥生气，也知不该如此做。表哥要怪罪，就怨恨我一人好了。”
她认得坦然，卫仲行却变得茫然，一时间失语，不知道该询问什么。
良久，卫仲行才听到他的声音响起：“你为什么要这么做？”
他想不通。云枝在卫家，吃穿用度都从公中走账，无需发愁。除了常素音和卫仲行，她和其他人也不亲近。有亲缘关系在，卫仲行母子二人定然不会薄待了云枝。因此卫仲行思来想去，搞不明白云枝探听消息的理由。
云枝仰起瓷白的脸，乌黑双眸定定注视卫仲行，她柔声道：“表哥当真想要知道？”
卫仲行心头一颤，下意识地想要摇头，阻止云枝接下来要说出的话。但理智告诉他，一定要听明白弄清楚，他不喜欢事情不清不楚。何况，卫仲行不理解自己为何会抵触听到真相，弱小的云枝有哪一处值得他惧怕。卫仲行定了心神，朝云枝说道：“我要听。”
清澈的双眸仍旧注视着卫仲行的眼睛，云枝温声道：“因为——我心悦表哥，想要知道你去了哪里，说了哪些话。这些事情本该亲自去问表哥，只是表哥不常见我，我只能托府上的佣人去打听。能听到表哥的消息，无论是多细微的小事，于我总是一种安慰。未曾想到，我连探听消息都做的如此不隐秘，不过两三次就被你发现了。你现在一定觉得我可怜又可悲。表哥，你若是因此厌烦了我，也在情理之中，我能理解。”
说罢，云枝便将头偏到一旁。初时只是沉默不语，听到卫仲行说了一个“你”字，她便双手掩面，只听得软声哭泣。
任凭卫仲行如何猜测，都无法想到是这个原因。他固然知道常素音的心思，也知云枝有此意思。但未戳破前，他可以佯装不知情，当做普通的表兄妹相处下去。可卫仲行没有想到，云枝会直接挑破，竟让他觉出了慌乱，不知该如何应对。如今的局面，更是卫仲行一手造成。云枝原本将隐秘的心思藏在心中，是卫仲行发现了阿普探听消息的行径，前来质问，才引出云枝诉说衷情。卫仲行额心抽痛，后悔贸然前来，面对云枝的坦诚相告，他不知该做何反应。
纤弱的肩头耸动，卫仲行听了不忍。他抬起手，欲轻拍她的肩膀以做安慰，又担心云枝误会自己接受了她的心意，终是没有落下，只干巴巴地劝道：“别哭了。”
云枝没应声。
卫仲行又道：“我不惩戒阿普，也……不怪你，别哭了。”
哭声渐小，云枝松开双手。她双眼泛红，鼻尖似沾了樱桃色，水浸浸的一点红润。她模样可怜，让卫仲行瞧了生出一种是自己欺负了她的错觉。
“那以后，表哥还会理我吗？”
卫仲行颔首：“会。”
他又道：“我知道你年纪小，生出这些心思有我母亲从中撮合的缘故，所以我不怪你。只我要明明白白地告诉你，我待你，只有兄妹之情，并无他想。你且记在心里，放弃了对我的心思。若是你有了其他看中的人，我可替你相看。母亲那边，也有我去说，你不必担心。”
卫仲行向来不知言语委婉为何物。他的想法简单——他既然不喜欢云枝，断然不能犹豫纠结，平白耽搁了云枝的时间和感情，及早说清楚，绝了云枝的心思才是上上策。
云枝蹙额，低声喃喃：“怎是如此好断的……”
卫仲行闻言，心中微动：“什么？”
云枝却避而不答，轻柔笑道：“我知道。表哥一门心思在华娘子身上，是看不上我的。”
卫仲行脸颊一热，让她别乱说，他可不想尚且没影儿的事情，传到众人口中，就成了他和华流光已经情意相通了。
莲心奉上茶点，云枝拣了两味卫仲行爱吃的点心，放到他面前的瓷碟中。卫仲行心乱如麻，没有细看就拿着点心往嘴里送。云枝忙开口阻止。她玉指纤纤，拿起点心，将外面缠绕的一层金箔拆掉，递至卫仲行唇边，说道：“现在可以吃了。”
既得知了云枝心思，卫仲行待她不似从前一般自然。云枝靠的极近，粉色熟罗单衫和他的暗紫外袍相碰，发出窸窸窣窣的声响。有浅香在鼻尖浮动，卫仲行身子僵硬，伸手要来接云枝手里的点心。
云枝神情受伤，声音低落：“表哥刚才所说，果真全是假的。既然知道我的心思，待我怎么和从前一样呢，连点心都不让我喂了……”
说着，云枝眼角一红，竟又要轻声哭泣。卫仲行可不能做言而无信之人，忙止住手：“我不动了，你来。”
云枝轻抽鼻子，将绵软的点心送到卫仲行口中。在此期间，只要卫仲行稍感不适应，提出要自己来吃，云枝就做出一副委屈模样，说卫仲行嫌弃她了，明明过去不是这样的。卫仲行只能作罢，硬生生就着云枝的手吃完了一整块点心，又喝了茶水。他没尝出点心和茶水的滋味，只觉得脑袋晕乎乎，心底生出怀疑：过去，他是对云枝如此放纵吗，竟允许她喂点心。卫仲行试图回想，但思绪被云枝不时靠近的香气弄得乱糟糟，一时间过去现在的记忆混杂在一起，分辨不清楚。想来云枝语气笃定，大概他们过去当真是这般相处罢。
卫仲行陷入反思，从前他对男女大防如此不注意，难怪云枝对他生了别样心思。如此看来，云枝探听消息不仅有常素音的原因，还有他的一分缘故。卫仲行想到，过去是过去，以后可不能如此。他开口提议，两人之间要保持距离，以后不能离得太近。
云枝茫然，询问何为近，何为远。
卫仲行伸开手臂，比出一臂的距离道：“以此为界。在此之内为近，超出为远。”
云枝心道，果真依了卫仲行，她和卫仲行之间就彻底没了可能。隔着一臂远的距离，卫仲行怎么可能对她生出绮念。
云枝垂下头，细声道：“表哥何至于如此呢。若是嫌我，直接讲出就好，何必拿这些一臂之内、一臂之外的话来羞我。过去我近得了表哥的身，如今怎么就近不得了。难道表哥不信我说的话？表哥且放心，断了对表哥的情意委实艰难，但我会尽力为之，即使不能成功也不会叫你为难，只求表哥信我，给我一些时间，莫要疏远了我。”
见卫仲行有所松动，云枝继续道：“表哥可知，你将我推的越远，我越发思念过去，更不能忘怀表哥了。倘若你叫我继续靠近，时间久了，我就会把表哥只当做表哥，不会再胡思乱想。”
卫仲行诧异，他不懂男女情意，听了云枝的话便信以为真，心想为了断绝云枝的心思，忍着不适应让她靠近又有何妨，便点头同意了。
莲心在门外候着，以为阿普被发现，云枝定然会被责怪，以后她想见到卫仲行就更难了。谁知见到云枝依依不舍地把卫仲行送出院子，竟比之前越发亲近。莲心心里奇怪，暗道难不成云枝因祸得福，不但没被疏远，反而让二人的关系更进一步。
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第8章 第 8 章
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