被柳兰絮叫成臭老太婆，钱妈妈有些恼羞成怒，她怪声怪气道：“怎么？我院里的事，许公子一个外人，也要来管教一二？”
“管教倒谈不上，本少爷不过是想提醒你，注意别闹出人命，尤其是为利益见死不救。”
柳兰絮笑里藏刀：“现陛下圣明，推翻过去腐朽制度，重新颁定律法。不巧，本少爷无意翻过新律法，里面正好有条规定，内容是百姓之命任何人不得随意杀害，一旦百姓发生命案，大理寺将彻查到底。”
“虽说贱籍是末等户籍，但也隶属于大殷百姓里，是任何人不得随意杀害的，今日在场的人都看见珊瑚姑娘的情况，明明珊瑚姑娘有生还希望，钱妈妈你却为眼前利益无视珊瑚姑娘的死活，不把珊瑚姑娘当作人对待。”
“这算不算间接杀人，嗯？”
柳兰絮话里话外都是警告：“钱妈妈，你也不想你因为珊瑚姑娘，而遭到大理寺官差的追责吧？”
“你这是在威胁我？”钱妈妈皮笑肉不笑，面色难看得很。
“威胁？”柳兰絮冷嗤一声，“这可不算威胁，倒像你在心虚。”
“既然你不在意珊瑚姑娘的死活，那本少爷带她走。”
柳兰絮招呼郎中给珊瑚医治伤情：“大夫，珊瑚姑娘拜托给你，诊金算在本少爷头上。”
“你要给珊瑚赎身？”钱妈妈对柳兰絮给珊瑚赎身的想法没什么意见，她反而乐见其成。
珊瑚脸上那么大一个伤口，想来就算是用上好的生肌膏，那疤痕也消散不了。一个风｜尘女子最重要的就是皮囊，珊瑚皮囊受损，客人见了都得退避三分，以后还怎么为钱妈妈赚钱？
留着珊瑚也是浪费资源，不如把她卖给柳兰絮，压榨掉最后一丝价值。
“许公子莫不是趁珊瑚容颜已损，想少给赎身钱，占我的便宜？”钱妈妈不怀好意，“我家珊瑚样貌殊丽，买来时花了不少银子，再加上后来琴棋书画培训费和平时生活起居消耗费，算下来总费用可不便宜，许公子想带走珊瑚的话，要把这些钱都结算清楚。”
“好啊。”
柳兰絮也不讨价还价，她面不改色：“给珊瑚姑娘赎身需要多少钱？另外，本少爷要带幽昙姑娘的尸体以及款冬姑娘离开。”
款冬听到柳兰絮要赎她的话，面带惊讶。
她没想到，先前她欺骗柳兰絮，柳兰絮还能不计前嫌为她赎身。
款冬从出生就在怡红院，她以为她这辈子直至死去都要待在这里，不曾想竟然有人愿意带她走。
她胸口堵堵的，心里有种说不出来的滋味。
钱妈妈眼珠转动，眼神充满算计，她对柳兰絮比划一个手势，狮子大开口：“三万两。”
珊瑚已经废掉，幽昙死都死了，更无法再为钱妈妈创造钱财价值，而款冬虽然有点姿色，但性子执拗，曾经疯起来时打伤过院里的客人，再者院里的人中，款冬只听幽昙的话，如今幽昙身死，能让款冬压抑性子的人消失。
钱妈妈对此颇感头疼，所以巴不得把这几个烫手山芋给别人，但她舍不得简简单单就把这三人让出去。
“三万两，我就让你把她们三个带走，将她们的卖身契给你。”
“这……”款冬叫出声，“这也太敲诈了！”
“再添些银子，就能在陇阳买个不错的宅子了，许公子，她想勒索你！”
款冬看出来钱妈妈不安好心，她已经很感谢柳兰絮为她出头，三万两白银不是一个小数目，她不想再拖累柳兰絮，即使她很想离开风｜尘之地：“许公子，你不必这样。”
宋衔青隐秘站在不远处，三万两买三个女人属实贵了点，尤其是其中一个女人还死了。他担心柳兰絮一个深闺小姐，支付不起赎身费，便准备替柳兰絮支付款冬一行人的赎身费，结果柳兰絮抢先开口。
“一言为定。”
款冬听到柳兰絮真答应了钱妈妈的要求，她难以置信道：“许公子，这……”
“没事。”柳兰絮眨眨眼，她的话略有深意，“放心，本少爷向来不做吃亏的事情，谁敢诓本少爷，日后本少爷会连本带利讨回来。”
她不讨价还价，爽快答应钱妈妈的要求，一来是想早点带走款冬一行人，避免节外生枝，忽然又出个像幽昙那样的死亡意外，二来是珊瑚和幽昙差不多时间受伤，幽昙身死，活着的珊瑚有可能知道些什么，比如看到凶手的外貌特征之类，柳兰絮需要从珊瑚嘴里打听有关的线索，三来则是如果柳兰絮不管款冬一行人，她们以后日子不好过，还有可能被之前杀死幽昙的人再次下毒手。
柳兰絮边想边从怀里掏出一叠厚厚的大额银票。
之前在大理寺蹲守官差，她就忘记带钱财，这件事提醒了她，让她出门都记得带些钱财。
唔，幸亏父亲给她留下不少产业，给款冬一行人赎身的钱以后再赚回来便是。
钱没了可以再赚，人没了就真的没了。
钱妈妈看见这叠银票，眼睛发直。
她顺口提的条件，不料柳兰絮竟然真的答应下来。
钱妈妈狂喜，不等柳兰絮伸手给她，她就立马夺过银票，生怕柳兰絮反悔：“许公子大手笔，先稍等片刻，我这就去拿她们三个的卖身契。”
柳兰絮喊住她：“顺便再给本少爷喊辆马车来。”
待钱妈妈找到卖身契回来后，郎中也处理好珊瑚的伤口，他把养伤的注意事项说完，再背起药箱，边摸胡须边遗憾道：“老夫的医术有限，无法将珊瑚姑娘的脸完全复原。”
“无碍，奴家能够保住性命就不错了。”珊瑚身体没力气，但意识是清醒的，便知道是谁救了她。
躺在地上好一会儿，珊瑚也恢复了一点体力，她勉强撑起身子，沙哑着嗓音说道：“多谢许公子相救，奴家没齿难忘，日后许公子的要求，奴家在所不辞。”
柳兰絮一笑了之，她救珊瑚并不是挟恩图报。
钱妈妈恨不得柳兰絮早点离开这里，她还要去安抚大厅里的那些人：“许公子，你要的都准备好。”
柳兰絮却不急，她问钱妈妈：“幽昙姑娘和珊瑚姑娘是怎么受的伤？歹徒的模样如何？是否抓到？”
这个问题，问住了钱妈妈。
钱妈妈噎住：“你问珊瑚去，我又不是当事人，院里通风报信的侍女都不知道那歹徒是谁，我怎么可能知道？”
“哼，依我看，这歹徒说不准是哪个对幽昙爱而不得的人，之前院里还不是有过姑娘被客人杀害的例子。”
“好了，你们赶紧走吧。”钱妈妈一脸不耐烦。
早些把柳兰絮吆走，等大理寺的官差来后，钱妈妈就有推脱的地方。
到时候她给官差说，当事人之一珊瑚被柳兰絮买走，要问话也是问柳兰絮，而不是问她，她对幽昙的死况什么都不知道。
柳兰絮从钱妈妈口中也打探不出有用的消息，她懒得再虚与委蛇，干脆带着人马上离开这里。
……
马车外形普通，空间倒还挺大，几个人在里面完全不拥挤。
柳兰絮看着被白布遮住的幽昙。
她在上马车后，就立即和宋衔青观察起幽昙的伤势。
案子里多多少少会出现尸体，宋衔青碍于主判的缘故，与仵作没少打交道，便懂一些尸检的法子及死况推论。
他将幽昙的尸体情况告诉柳兰絮，幽昙心口的伤干净利落，显然是一击毙命。
这代表凶手是练家子，抱着必杀的念头而来，可见凶手决心之狠毒。
在刘伍身死的这个节骨眼上，柳兰絮隐隐觉得幽昙遇害十分蹊跷，像在杀人灭口一样。
看来幽昙遇害前发生的事情，是一个重大突破口。同一时间受伤的珊瑚应该知道些什么，不然不会被凶手重创，但珊瑚现下的状态昏昏沉沉，需要静养休息，一时半会问不出线索。
幽昙的尸体终归要得到安息，柳兰絮便撩起帘布，对驾座上的马夫说道：“去城西棺材铺。”
说完，她放下帘布，当着众人的面，从怀中掏出的三张纸，她把这三张纸里其中一张塞进珊瑚的袖袋，剩下的两张则递给款冬，顺便再塞了点银票：“把卖身契收好，之后去官府消掉贱籍。”
“款冬姑娘，恭喜你拥有自由身。”柳兰絮祝贺道。
款冬没料到柳兰絮为她能做到这种地步，她能从风｜尘之地出来，就已经很感谢柳兰絮了。
她欠柳兰絮的人情，这辈子都还不完。
如果没有柳兰絮，她将永远做卖笑的娼妓，而她之前还对柳兰絮藏着掖着。
款冬羞愧万分又心服口服，她扑通一声跪下去，千恩万谢的给柳兰絮磕一个响头：“许公子大恩大德，我没齿难忘，若以后有用得着我的地方，公子尽管说，我一定去做。”
柳兰絮摇头：“不用谢我，顺手帮忙罢了，你起来说话，我只想知道几件事。”
款冬起身：“许公子请问。”
“款冬姑娘，你和幽昙姑娘到底是什么关系？”
款冬听柳兰絮问起她和幽昙的关系，她更加羞愧之前的欺瞒：“我并非是姐姐同父同母的亲生妹妹，是姐姐心善，主动认我这个干妹妹。我其实是院里接客的姑娘所生，我不知道我的父亲是谁，只知道我的母亲在我年幼之际便离开人世。”
她猜中了，果然款冬不是幽昙的同父同母的亲生妹妹。
柳兰絮又问款冬：“幽昙姑娘与珊瑚姑娘的出身是什么？和别人结过仇吗？她们有没有特别疯狂的客人？”
款冬把她知道的事情全盘托出：“姐姐是书香门第出身，沦落风｜尘之地，是因为先帝在时，她族中有人犯下罪事，故全族受到牵连，哪怕她那一只族脉清清白白。”
她喟然：“姐姐族中男子皆被砍头，女子则充为贱籍，并且永不得恢复良籍。哎，就算拿到姐姐的卖身契，姐姐也无法拥有自由身，这张卖身契对于姐姐来讲，就是一张废纸，要不是姐姐已经死了，许公子你都无法带姐姐走。”
“姐姐虽沦落风｜尘，但性格冷傲，她不愿身体被那些男人糟蹋，便对钱妈妈以死相逼，让钱妈妈对外称她只卖艺不卖身。”
“许公子，你问我，姐姐有没有特别疯狂的客人，刘伍大概就是吧，正是由于姐姐卖艺不卖身惹怒刘伍，他就想霸王强上弓，生米煮成熟饭，但遭到姐姐的反抗，故而姐姐身上有他打的伤。到最后，姐姐被他弄得没法子，就给刘伍下慢性毒｜药，许公子，这就是刘伍尸体里含有慢性毒素的原因。”
“姐姐本身就是罪臣族人，她再杀人就是罪上加罪，我害怕姐姐因此死掉，就在许公子你面前揽责。”
“我代替姐姐身份见客的原因没有骗你，姐姐身上被刘伍打的伤刚痊愈不久，我想让姐姐好好休息，便自作主张替换她的身份，哪知会发生后面的事情。”
款冬艰难地说道：“要是我没有代替姐姐就好了，这样姐姐就不会死……”
柳兰絮不认同款冬的想法：“你莫自责，此事蹊跷，非明面那般简单，你姐姐恐怕是被杀人灭口，就算她今日不死，可明日依旧会死，不管怎样都得死，不过是死得早晚而已。”
款冬听完陷入沉思。
杀人灭口？为什么要杀姐姐灭口?
难道是因为刘伍？
款冬想出其中关键，刘伍最近陷入一起案子里，他被大理寺官差抓住后，却突然死于天牢的一场走水里，现在综合姐姐的死，刘伍很大可能同样是被杀人灭口，而他生前痴迷姐姐，或许无意中给姐姐透露过一些消息。
怪不得赎她的郎君说就算姐姐今天不死，可明天依旧会死，不管怎样都得死，不过是死得早晚而已。
幕后凶手好歹毒的心，姐姐无辜的生命，就这样被无情带走！
款冬咬牙切齿：“我誓要血洗这幕后凶手，祭奠姐姐在天之灵！”
一个农妇灭门案，牵扯进来的人却越来越多，柳兰絮很难不作他想。
她安抚款冬，语气里是她不曾察觉的坚定：“有我在，你放心，我会给你姐姐一个交代的。”
“许公子之恩，我牢记于心。”款冬感激不尽。
“对了，还有珊瑚姐姐我还没说。”
款冬回忆道：“珊瑚姐姐是主动卖身进来的，她爹娘留下两个女儿便病逝，珊瑚姐姐和她妹妹那时年纪轻，就被她爹的长兄抚养，但珊瑚姐姐的日子并不好过，她的伯父斤斤计较，伯母性子又泼辣，后来她祖母去世，伯父伯母没老辈管着，对她的态度变本加厉，甚至打算用珊瑚姐姐的妹妹婚事，去讨好当地的赵员外，以此谋获高额聘礼。”
“那赵员外年方六十，莫说做珊瑚姐姐妹妹的爹，这年纪就算是祖父都做得，而且赵员外家中已有正妻和儿子，珊瑚姐姐的妹妹那时未及笄，嫁过去做妾，日子恐怕比在伯父伯母家时还要难过！”
“珊瑚姐姐肯定不能亲眼看着自己的妹妹跳入火坑，便承诺她伯父伯母，会给赵员外彩礼同样价值的钱财，条件则是不能擅自把她妹妹嫁人，可是她一个平民百姓，哪能在短时间内凑齐那么多钱？”
“最后珊瑚姐姐没办法，只能把自己卖进风｜尘之地。”款冬惋惜叹气。
柳兰絮问道：“后来呢？珊瑚姑娘的妹妹怎么样了？她入风｜尘之地，她伯父伯母不会言而无信，将她妹妹又许配给别人吧？”
“许公子真是料事如神。”
款冬义愤填膺：“珊瑚姐姐的伯父伯母是没有把她妹妹许配给赵员外做妾，可又重新牵一门婚事，将她妹妹嫁给她的堂兄，也就是珊瑚姐姐的伯父伯母之子。”
“珊瑚姐姐的堂兄不是什么好人，吃喝嫖赌样样俱全，醉了酒甚至会打人！”
“珊瑚姐姐得知这件事情后，又不能随意出院，便急得派人去问怎么回事。不幸中的万幸，派去的人说她妹妹逃婚，虽然她妹妹逃出魔窟，但珊瑚姐姐从此再也没她妹妹的下落，也不知道生死如何。”
“我了解得这么多，还是姐姐的缘故。姐姐和珊瑚姐姐二人相互住在隔壁，时间一长，她们关系逐渐交好，我自然就知道珊瑚姐姐的身世。”
“珊瑚姐姐倒没有疯狂的客人，她和姐姐一样，待身边姑娘的态度都很和蔼，不可能与人结仇。
柳兰絮忖思道：“没有仇人？这和林氏一样，看来这次幽昙姑娘身亡，原因或许和……”
“吁！”
突如而来地急刹打断柳兰絮的话。
“小人不是故意的!”马车外的马夫声音惊慌，“若是不停下来，马车会撞到别人，公子见谅！”
“怎么回事？”柳兰絮探出头。
马夫小声解释道：“去城西的棺材铺有很多条路，小人怕耽搁公子的时间，便选择最近的一条路。这条路在一个巷子里，巷子偏僻路窄，堪堪只能容纳一辆马车通行，平时踏足的人极少，今日却出意外，前面有辆马车朝咱们驶来，两车不让肯定会相撞。”
“公子，那家的马车外观精美，定不是普通人家，咱们是后退让路么？”
柳兰絮目光看向迎面而来的马车。
她观察一番周围情况，发现右前方有块小平坝。
柳兰絮挪到驾座旁边，她指着小平坝，对马夫道：“不用后退，你往右边靠，能让出位置。”
马夫照着柳兰絮的要求，将马车停在那里。
柳兰絮没缩回头，她好奇瞥了一眼迎面而来的马车。
那辆马车的马夫握着缰绳的右手扎有布条，在看到柳兰絮的马车后，他非但不减速，反而驾驶得飞快，像有人在追逐他一样。
柳兰絮蹙眉，她的视线往上走，那辆马车却和她的马车擦肩而过，注意力光在那只手上，导致她没看清马夫的长相。
“你看见对面马夫的长相了吗？”柳兰絮转头问自家马夫。
马夫诧道：“公子问这作甚？那对向马夫走得太快，小人仅扫了一眼，他是个面容普通的男人，身上唯一有记忆点的地方，就是他被布条包裹住的右手。”
“好吧，你继续驾驶。”柳兰絮也没多想，她打算返回车厢。
掀开帘子，柳兰絮就见珊瑚已经坐起来。
“多谢公子施恩，奴家感激万分。”珊瑚姑娘想给柳兰絮行礼，但被柳兰絮按回去。
柳兰絮说：“你身上有伤未愈，不用对我行礼，而且你以后自由，奴家的自称可以换掉。”
珊瑚在柳兰絮出车厢和马夫交谈的之际醒来，她醒来就和款冬聊几句，猜到柳兰絮最想问她什么。
她满脸感激地说道：“幽昙死于一个蒙面人之手，我身上的伤也来自于他。”
“蒙面人？一个什么样的蒙面人？”柳兰絮急切地问道。
珊瑚回忆起当时的情景：“按体格来看，他肯定是男人，可惜他蒙着脸，我没看见他的面容。”
“幽昙住在我隔壁，由于我耳朵天生灵敏，能听见常人不能察觉到的细微响动，所以便发现她原本安静的房间，陡然出现奇怪的响动，那时幽昙正好被钱妈妈传唤去接待客人，房间里留下的是睡着的款冬妹妹。”
“奇怪的响动莫名其妙出现，我担心是不是款冬妹妹出什么事情，就派身边的侍女叫人来，自己则推开幽昙房间的门。”
“哪知、哪知我推开房门后，发现在里面的人不是款冬妹妹，而是是幽昙，并且幽昙心间插了把血淋淋的匕首！”
珊瑚声音颤｜抖：“对幽昙行凶的，就是我刚才给公子你提起的那位蒙面男人！我推门有动静，蒙面男人知道他行凶被我撞见，于是、于是他立刻对我下毒手，还好我先前让侍女去叫人来，不然就不是伤到腹部和毁容这般简单！”
珊瑚说完，又想起一件事：“那个蒙面男人，右手还绑着布条，明明受伤，动作却敏捷得很。”
“你说什么？”柳兰絮猛地站起来，“他右手受伤？”
“没、没错。”珊瑚被柳兰絮突如而来的动作吓了一跳。
天牢里被她附身蜘蛛咬到的男人，风｜尘之地差点撞倒她的男人，怡红院杀死幽昙和重伤珊瑚的男人，偏僻小道上极速驾驶马车的男人……
柳兰絮把一切都联系起来，这些男人都有一个共同的特征——
右手受伤。
她快速出车厢，一把夺过马夫的缰绳，鞭子朝马臀重重挥去。
她得追上刚才那个人！
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