冬日的天暗得早，只有几户人家还零星地亮着灯。
街上冷清得紧，即便行过一个步履匆匆的人，也是将自己裹在一层层厚重的棉衣里，单露出双疲惫的眼睛来。
那领路的人却仍挑着僻静的小路走，生怕自己被人认出来一般。
江渔心下明白，这是富贵人家才有的做派。走了约莫一盏茶的时间，二人在一扇门前站定。
江渔的眼皮不由自主地跳了起来，那扇门虽开在后院，她却认出来了。她怎么也没想到，来得竟然是季府。
她心下有些发慌，出口的声音却沉静：
“姐姐，是郁，是季府的夫人叫我来的？”
那姑娘回过头，挑着眉，惊异地看了江渔一眼：“连你都知道了？”
“听过一些。”江渔垂下眼，想到季清说的事。
“呵，同样是伺候人的命，那蹄子爬了老爷的床，倒是要改口叫她二太太了。”
说到郁栀，那人的脸上不由地挂上抹冷笑，她打量了一番江渔，才继续说道：“是大夫人叫你来的。你这瞧着也是个机灵的，既然知道是季府，什么该说什么不该说，心下且记着。”
“大夫人？！”
江渔猛然抬头，惨白的月光便顺势爬到了她的脸上。“小声些！”
那姑娘正在开门，闻言竖着眉毛回头叱了一声，才领着她进了门去。
月色并不明朗，院子里的东西隐隐约约地蒙着层纱。只有假山的怪石冒出的流水敛了清光，看上去绸缎一般，淙淙的流水声月夜里分外清楚。
江渔的脑海里闪过许多东西，季清，季清的母亲，郁栀，季府……像被团在一起的线团，暂时理不出头绪。直到进了一间屋子，她所有的思绪才被暂时压下去。
重帘深卷，暗香轻浮。
屋子里所有的东西半旧的，素雅里透着贵气，只有雕花大窗前的黄梨几案上摆了对长颈珐琅彩瓷，是屋子里唯一一抹艳色。
听到声响，那修剪瓶花的人转过身来，露出一张与季清有着三分相似的脸。
那张脸极其好看，即便眉眼间带着股郁色，也是为她添几分惹人怜惜的情态罢了。
领她过来的姑娘识趣地退了下去，江渔走上前，在离秦怀佩几步远的地方站定。
这就是，季清的母亲啊。她的指尖轻轻捻了捻衣袖，心跳有些加快。
“你就是江渔吧，别怕，过来些。”
秦怀佩朝她招了招手，声音轻柔。
江渔再上前两步。
“模样生得真好。”秦怀佩细细地打量了江渔一番，笑着开口，“我听季清提起过你，你和他，也是一起上过学堂的同窗了。”
听到季清的名字，江渔扣在食指指节上的拇指一紧，她没有抬头，轻轻答了一声“是”。
秦怀佩脸上的笑有些淡，叹了口气，开口道：
“你瞧着也是个通透的。我也不瞒你，确实是我叫你来的，我想叫你看看郁栀肚子里的孩子，是男还是女。”
江渔忍不住皱了皱眉，心头萦绕的不安里还掺着几分不平，她轻吸一口气，抬头看向眼前的人。
“夫人，我能问一句为什么吗？”
秦怀佩的眉间笼着股愁绪，并没有责怪江渔有些唐突的问话，静了一会儿，才轻声道：
“老爷新纳的二夫人，若说我心里没有丝毫怨气，那一定是假的。但我也不至于歹毒到哪里去，叫你来，只是想心里有个底。我终归只是个妇道人家，也是季清的母亲，哪怕是为了季清，我也想知道这件事。”
想到季清，秦怀佩的眉头蹙得更紧了些，她看得出江渔的不安，却也没有掩饰自己的想法：
“无论男孩女孩，季家都养得起这个人，但于季清，终究是不同的了。”
江渔有些惊讶，也有些说不出的堵，但心里的不安终于散去了大半。
眼前的人是季清的母亲，她无论做什么，一定是为季清好的，而且无论那孩子是男是是女，都会是季家的明珠美玉，季清也会像对待一母所出的弟妹一般对待那个孩子。
想明白这些，江渔便点头应了下来。
“你随那嬷嬷去吧，在屏风后看一眼便好。”
秦怀佩唤了一声，一个头发花白的老妪应声进门，她也不看江渔，只是欠身对秦怀佩行了个礼，在后者点头后便退了出去，江渔跟在她身后。
小有年份的半镂空木制屏风后，隐隐约约透出室内的光景。
江渔眼见着那个嬷嬷将一碗参汤端到一个女人面前，喊了一声“二太太。”
那女人侧坐在漆金梳妆台旁，正对着烛火缝制着什么，不同于秦怀佩的素雅，她的面容是妍丽里带着几分娇俏的，唇畔挂着抹隐约的笑意。
江渔认得出，这是初为人母才有的喜悦，她的目光移向那微微隆起的肚子。
“嘶——”
江渔忍不住轻吸了一口凉气，连忙捂住嘴，但好在梳妆台旁的人心思全在手中的针线上，并没有注意到她发出的声响。
回到秦怀佩的屋子时，江渔的心还没有平静下来，怎么会这样？
回想起刚刚看到的一幕，她心下有些不忍。
好在，她生在了季家。
秦怀佩正站在香炉前，手里拿着张半卷的纸，将香粉细细地倒进炉口里，她不紧不慢地处理完手上的一切，才转身看向江渔。
“是个女孩儿。”
不待秦怀佩询问，江渔先开了口。
闻言，秦怀佩眉间的郁色似是散去了部分。“还有些其它什么吗？”
不怪她疑惑，江渔脸上的慌乱并没有被很好地掩饰住，唇角几乎抿成了条直线。
告诉她吗？告诉她的话，她就没有可能再去为难郁栀和那个孩子了吧。
秦怀佩脸上的担忧不似作假，她也不相信季清的母亲会是个阴险毒辣的人。
思及此，江渔才下定了决心。
“那个孩子，只有一条腿。”
“呀，”秦怀佩不由得惊了一声，“怎么会这样？”
她的面上浮现出几分不忍，没有想到是这样一个结果，想到郁栀，想到她肚子里的孩子，心里纵有千般思绪，却又什么都说不清楚，末了，化成了一声轻叹：
“望她以后的福怍厚些吧。”
才命人送走江渔，院子里就慌慌张张地闯进一个小厮，他手忙脚乱地行了个礼，然后面色焦急地朝秦怀佩喊道：
“夫人，您快去看看吧！少爷他——”
在离午时等候的那间屋子还有最后一小段路时，江渔谢过送她回来的人，让那人回去了。
陈市正等在门口。江渔只说不知道去的是什么地方，陈市便也不再询问。季府的事就像卡在她喉咙里的一根刺，却又无从说起。
她不知道此行是对是错，但秦怀佩的话总归让她心里安定了几分，季清要是知道了，一定会怪她的吧，想到这里，她轻轻地叹了口气。
“呼——”床前的大夫如释重负地呼出一口气，这才转身向旁边等候的二人行了个礼：
“季大人，夫人，令郎的热病已经退下去了。”
“可有大碍？”季正中皱着眉，看向床上脸色依旧带些潮红的季清。
“你看着这像无碍的样子吗？”秦怀佩睨他一眼，不知想到了什么，不虞的神色缓解了稍许，“白日里才好些，夜间又烧起来了，这样反反复复的，迟早出大乱子，你倒是宽心。”
季正中听出她话里的怨气，也不好反驳，转向身前面有难色的大夫：“李大夫，小儿生的到底是什么病？”
那中年男子拭了拭头上的汗，犹豫再三，还是开口道：
“季大人，在下医术不精，实在瞧不出令郎的病因，前几日来的几个大夫，得出的也是这么个结论。”
他抬眼看了看脸色有些难看的季正中，咬了咬牙，继续道，“就怕不是寻常法子可解决的病症，不如，不如找城郊的巫医来看看吧。”
“夷九婆？！”秦怀佩忍不住惊呼出声。
出人意料的是，季正中并没有发怒，也没有说话，只是眉头皱得更紧了些。
城郊的柳溪畔住了个老妇人，自称夷九婆，姓名不详，年龄不知，缑城的人只知道她是个巫医，也做算命的生意，收的价钱不菲。
人邪，方子更邪，不到万不得已的时候，没有人愿意去找她。
但怪就怪在那巫医给的方子却从没出过什么差错，人们心里虽惧，真正找她的人却并不少。
季正中一向不喜这些歪门邪道的东西，但夷九婆却不同，他幼时曾生过一场大病，遍寻了城里的大夫无果，最后是那巫医的方子治好了他。
“唔。”季清难耐地低吟了一声，秦怀佩连忙上前去。
“再看两天。”
季正中挥挥手，侍奉的人忙把酬金送到大夫手里，想到夷九婆，他心里还是有些顾忌。
然而两天过去，季清的病却是越来越严重，一天里甚至不剩多少清醒的时候。
季正中终于坐不住了，派人把那巫医从城郊请到了季府。
炉火旺盛的屋子里，下人都被屏退。季清的床前坐着个装束奇特的老妇，头发用青藤编成辫子，蛟螭绣面，最令人惊异的是她的一双眼睛，竟有一只是全白的，火光摇曳下显得分外可怖。
在她身后，季正中和秦怀佩面带忧色地站着，旁边还有一个头发银白的老者。
夷九婆放下把脉的手，拿过黑木拐杖，缓缓地起身。
秦怀佩上前一步，声音已有些沙哑：“大夫，清儿怎么样了？”
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