南罗走出驿站之门，踏上了一条宽广如带的青石路，未几，落日城的西门便已赫然在他眼前，那城墙，高耸入云，约莫二十丈有余，宛如一道天堑，将内外世界截然分开。城墙之下，众人皆如蝼蚁，渺小而又无助，唯有那城墙，巍然不动，诉说着岁月的沧桑与辉煌。
城门口，人潮涌动，却秩序井然。一排排身着铠甲的军士，如同铁壁铜墙，守护着这座城池的安宁。他们的铠甲，在阳光下闪烁着冷冽的金属光泽，制式统一，宛如一支纪律严明的军队。每个人的脸上，都刻着岁月的痕迹与战场的肃杀，那是生与死交织的烙印，让人望而生畏，无人敢在此造次。
正当众人安静排队，等待进城之时，一阵急促而有力的马蹄声由远及近，打破了这份宁静。一行人马，如疾风骤雨般飞驰而来，为首的是一位面容清秀的木精灵少年。他身穿一套泛着蓝光的战甲，宛如夜空中最耀眼的星辰，脚跨一头灰色战狼，威风凛凛，与身后那些普通的随从形成了鲜明的对比。
城门口的军士们，见到这少年，皆是神色一变，随即迅速行动起来。他们高声呼喊，让路人避让，同时主动搬开路障，脸上堆满了谄媚的笑容，仿佛是在迎接一位尊贵的客人。那少年，却只是淡淡一笑，策狼而入，仿佛这一切都是理所当然。
“哼，这人究竟是何方神圣？竟能让这些平日里趾高气扬的军士如此低三下四？”有人看不惯，小声嘀咕道，言语中充满了不满与嫉妒。
“哎，你小子，初来乍到，不懂规矩。”旁边一位老者低声提醒道，“这人可是西门家的大少爷，背景深厚，岂是我们这些平民百姓能得罪的？小心祸从口出，惹来不必要的麻烦。”
那年轻人闻言，顿时恍然大悟，却也为时已晚。两个面带黑脸，身形魁梧的军士已经大步流星地走了过来，目光如炬，仿佛能洞察人心。
“刚才，可是你小子在背后嘀咕我们城卫军？”其中一个军士沉声道，声音中透着一股不容置疑的威严。
那年轻人吓得浑身一颤，额头瞬间冒出了冷汗。“军……军爷，我……我只是一时口误，绝无冒犯之意啊。”他结结巴巴地解释道，声音颤抖得几乎听不清。
“口误？哼，你可知，你这一时口误，已经违反了落日城治安条例第八款第三条。按照规矩，你是要接受十大板的惩戒，还是缴纳罚金三千金币？”两个军士笑盈盈地看着他，那笑容中却藏着无尽的寒意与嘲讽。他们深知，能成为城卫军镇守一方大门的，都是城卫军中的佼佼者，修为深厚，听声辨位更是易如反掌。而眼前这年轻人，分明是个愣头青，连这么浅显的道理都不懂，不明所以地犯下此等疏失。
那年轻人闻言，脸色瞬间变得惨白，他颤抖着手指向了自己的钱包，示意愿意缴纳罚金。在军士们的注视下，他颤巍巍地掏出了三千金币，交给了他们。看着军士们转身离去，他才如释重负地松了一口气，三千金币可不是小数目啊，直接要了他一小半的资产，但十大板下去可得脱层皮，万一带伤错过书院召生日，可就得不偿失了。他心中暗自发誓，以后再也不敢轻易议论别人了。而这一切，都仿佛成了落日城城门下一道独特的风景线，让人唏嘘不已。
南罗目光如炬，凝视着西门大少爷那渐行渐远的背影，心中闪过一丝狐疑，那背影似乎与记忆中的某个片段交相辉映，却又如同晨雾中的花朵，朦胧而难以捉摸。他皱了皱眉，苦思冥想，却始终无法忆起究竟在何处曾有过这般的相逢。罢了，江湖路远，偶遇相似之人亦是常事，南罗摇了摇头，将这份莫名的思绪抛诸脑后。
适才那场由少年引发的风波，如同夏日午后的一阵微风，轻轻吹过便了无痕迹。南罗从怀中取出十个金币，老实地缴纳了入城费，顺利地进入了落日城。
也幸亏他从乌兰图那里得到了地图，让他不会在纷扰的街道中变得茫然。南罗展开地图，只见其上标注着落日城的四大市街，宛如四条巨龙蜿蜒盘旋，而城主府则如一颗璀璨的明珠，镶嵌在四条巨龙的交汇之处。那精细入微的笔触，将落日城的每一处角落都描绘得栩栩如生，就像一幅精美的画卷，展现在南罗的眼前。他抬头望了望天，只见日头尚高，便迈开大步，朝着东市街疾行而去。
街道两旁，商铺林立，人声鼎沸。左侧，是一家家古色古香的茶馆与酒楼，茶香与酒香交织在一起，随风飘散，令人陶醉；右侧，则是琳琅满目的杂货铺与手工作坊，匠人们巧手翻飞，一件件精美的器物在他们手中诞生，散发着独特的魅力。街道两旁，绿树成荫，花团锦簇，为这喧嚣的市井生活增添了几分宁静与美好。
西市街直通西大门，是外界与城内的交通枢纽；而东、南、北三市街，则分别延伸至三大书院的所在，三座山峰巍峨耸立，宛若守护落日城的三大神祇，与西门那道高耸的城墙形成了一个坚不可摧的屏障，将落日城紧紧护在其中。
若是在以前，南罗或许会对落日城的防御力心生疑虑，那些荒野中的猛兽，难道不会越过重重山峦，对这座城池发动猛烈的攻击吗？然而，当他仔细查看了落日城的地图后，心中的疑虑便如晨雾遇阳，瞬间消散得无影无踪。原来，那三大书院各自掌握着强大的护院大阵，其覆盖范围之广，竟将落日城的东南北侧悉数囊括其中。如此一来，城卫军只需严守西侧城墙，便可确保落日城的安全无虞。
南罗漫步于街市之间，脚下的青石板路在阳光的照耀下泛着淡淡的光泽。街道两旁，各式各样的店铺琳琅满目，热闹非凡。在街道上，虽然不能如野马脱缰般肆意奔跑，但南罗发现，这里不乏一种新奇的代步工具——辇车。这些辇车造型独特，车身轻盈，无需人力拖拽，亦无需坐骑驱使，而是依靠一种精巧的机械装置，只需投入些许灵石的边角料，便能激发出强大的气流，推动着辇车稳稳前行。驾驶人只需轻握方向盘，操控着启停装置，便能轻松驾驭这奇妙的交通工具。
南罗对这等新奇之物充满了好奇，目光在四周搜寻着，终于找到了一辆空闲的辇车。他走上前去，与车夫简短交涉后，便雇佣了这辆辇车，向着落霞书院的方向疾驰而去。
“公子，看您这模样，怕是第一次来咱们落日城吧？”车夫笑容满面，眼神中透露出一丝狡黠。
南罗心中微微一怔，暗道这车夫眼光锐利，嘴上却故作镇定地问道：“大叔，您这车真是别具一格，乘坐起来既平稳又舒适，而且速度也不慢。我瞧这街上此类车子甚多，莫非是某个大势力的独门营生？”
车夫闻言，笑容更甚，眼中闪过一丝得意之色：“公子果然好眼力！这灵动车啊，乃是西门家族的杰作。您在落日城的各大主干道上，都能见到它们的身影。这可算是咱们落日城独有的一道风景线，若是到了其他城市，怕还难得一见呢！”
南罗点了点头，表示赞同，接着又问道：“大叔，这种车子在我们木精灵王国可不多见，莫非很是稀有？”
车夫叹了口气，脸上露出几分自豪与无奈交织的神情：“那自然是稀有的很！这可是炼金术的高超产物，若是在地精王国，那自然是稀松平常。可咱们木精灵王国离地精王国远隔千山万水，光是那运输费用、维修费用，就是一笔不小的开销。您别看这灵动车小巧玲珑，但它内部的构造可复杂着呢，据说有上万种零件。若是没有深厚的炼金造诣，怕是连它是怎么运行的都看不懂。不过啊，对于我们这些驾车人来说，可就简单多了。它可比驾驭那些桀骜不驯的妖兽要省心多了，而且啊，还非常好用！”
说着，车夫轻轻拍了拍身下的灵动车，眼中满是爱惜与自豪。南罗听罢，也是感慨万分，心中对这炼金技艺充满了好奇。
“那大叔，这灵动车如此新奇，不知可否对外出售呢？”南罗眼中闪烁着好奇的光芒，试探性地问道。
车夫摇了摇头，脸上露出一丝无奈：“这哪能行啊，公子。这灵动车可是稀罕物件，受西门家严格管控，市面上根本没得卖。我也就只是个出苦力的，每接送一单，才能抽那么一分利。到了天黑之前，还得把这灵动车开回指定的落脚之地，要是逾期了，那罚金可不少呢。”
南罗闻言，心中暗自盘算。每单一分利，也就是一金币，这车夫一天下来，收入怕是不菲。他笑道：“那大叔，你这一天忙下来，收益应该很可观吧？”
车夫苦笑一声，摆了摆手：“哎，公子说笑了。也就最近这半个月，租车的人开始多了起来，生意才好了些。放在以前，平均一天能有个二十单就已经非常不错了。这金币啊，挣得可不容易。”
南罗点了点头，表示理解。他话锋一转，又问道：“那照这么看来，这金币挣得也不轻松啊。我看大叔也是一介武者，怎么不外出猎杀荒兽或采集资源来挣钱呢？那样不是来钱更快些？”
车夫叹了口气，神色变得凝重起来：“啊，那公子真是高看我了。现在世道这么乱，荒兽的实力已提升了无数倍，越阶反杀修炼者的事情时有发生。就拿前一段时间的事件来说吧，咱们落日城的拓跋城主，带着前锋营的军士，浩浩荡荡地前往摩天大森林猎杀森林霸主铁犀蛮牛。本以为是手到擒来的事情，结果却是损兵折将，铩羽而归。这事闹得沸沸扬扬，整个落日城的人都知道了。我听说那头铁犀蛮牛只是20级，还未达到入圣境的境界。可一旦它进阶到21级，那实力将会发生翻天覆地的变化。到时候，还有谁能杀它？说不定哪天，这头畜生就跑出摩天大森林，来咱们落日城杀戮一番。那我们这些城镇可就遭殃了啊！现在，像我这样的低阶武者，一抓一大把，城镇附近的初级荒兽早就被杀光了。要想深入险地去猎杀荒兽，那简直是拿命去赌啊！还不如稳稳当当地赚点金币，买点丹药来修炼，更为稳妥。”
说完，车夫又叹了口气，眼神中透露出几分无奈与忧虑。南罗听罢，也是沉默不语，心中对这乱世之中的艰辛与不易有了更深的体会。
很快，灵动车沿着蜿蜒的山路缓缓驶至落霞书院的山门处。南罗抬首仰望，只见一座雄伟的山峰耸入云霄，峰顶云雾缭绕，宛如仙境，一眼望去，竟似无穷无尽。这便是落日城著名的东峰，虽较南峰与北峰略显娇小，但其陡峭程度却远超二者，直插天际，仿佛要刺破苍穹。或许正因如此，落霞书院的学员才显得格外稀少，毕竟，光是攀登这座山峰便是对体力与意志的双重考验。
山脚下，一条二丈宽的石阶蜿蜒而上，尽管岁月在其上留下了斑驳的痕迹，许多石阶已残破不堪，但仍能窥见它昔日的辉煌与庄严。石阶的起点，矗立着一座高大的牌坊，牌坊由青石雕琢而成，古朴而庄重，其上镌刻着“落霞书院”四个苍劲有力的大字，金光闪闪，仿佛蕴含着无尽的学问与智慧。
牌坊之下，一位老者悠然自得地躺在一张躺椅上，闭目养神，仿佛与世无争。他这一躺，竟将通往山顶的唯一道路堵得严严实实。老者面前稀稀疏疏地站着几个少年，满脸好奇与期待。南罗走近一看，只见老者脚边的地面上用笔墨写着“报名处”三个大字，字迹虽略显潦草，却透露出一种不羁的气息。而在字的旁边，放着一个古旧的铜钵，里面空空如也，若非这里是落霞书院的山门，南罗真要以为这位老者是街头行乞的隐士了，因为他身上的衣服破旧不堪，布满了补丁。
“前辈，我们慕名而来，想报名加入落霞书院，这里真的是报名处吗？”一个少年盯着地上的字，眼中闪过一丝疑惑，小心翼翼地问道。
老者微微动了动，却依旧没有睁眼，只是懒洋洋地开口：“报上姓名，普通学员报名费一万金币，高级学员五万金币，精英学员十万金币，你们想报哪个等级？”
“哦，晚辈牛浩，这位是章禹杰，我们两人想报考高级学员，这是我们的报名费用，请前辈查收。”两人恭恭敬敬地递上报名费，显然对这位看似平凡却深不可测的老者充满了敬畏。
“放那铜钵里吧。”老者随意指了指地上的铜钵，连眼皮都没抬一下。
那铜钵呈古铜色，表面覆盖着一层岁月的痕迹，显得暗淡无光，仿佛已被使用了无数年。当牛浩和章禹杰将十枚闪烁着紫色光芒的紫金币投入铜钵时，那些金币竟如石沉大海，瞬间消失得无影无踪。
“哇，这是储物法器！”围观的少年们纷纷惊呼，眼中闪烁着惊奇与羡慕。
老者对此却毫不在意，只是轻轻伸出手指，在虚空中勾勒了几下，两个名字便凭空浮现，正是牛浩与章禹杰。他轻轻一挥手，那两个名字便如同被风卷走一般，飘向牌坊，最终隐入其中，消失不见。
“这报名方式真是别具一格。”南罗心中暗自思量，觉得这与神域中那些神秘门派的招生方式颇有几分相似，不禁对落霞书院多了几分好奇与期待。
随后，又有几人前来报名，不过他们大多选择了普通学员的等级，毕竟，高级学员和精英学员的报名费用对于他们来说，实在是一笔不小的数目。
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