不知道跑了多久，天边泛白，晨曦微露，褚一逍才停了下来。他捂着胸口，倚在一颗大树上，不住地喘着气，想起这一夜的遭遇，只觉得惊魂未定。
他早已跑出岁寒山下的那个小镇子了，原本不用跑这么远的，可是这一路他实在是不敢停下来，生怕一停下来就会被身后的东西追上，其实他身后并没有宁霁和玄门诸派追着，他也并没有那么怕宁霁，说到底，他怕的只是命运，像是十年前那般，怎么跑也跑不脱的宿命。
万幸的是，不知为何，宁霁方才在薛府没有认出他来，或许是时间太长了吧，十年不见，也足以模糊一个人的记忆了。更何况他那时披头散发地爬在地上，还穿的那么……
一阵强烈的羞耻感袭来，褚一逍叹了口气，心道：还是赶紧把这丢人衣裳换了，不然不被当成妖魔处死，也要被当做秽乱之人杖责了。
前面有一片池塘，水面早已结成了一层薄冰，他一拳砸开冰面，俯下身去仔仔细细地照了照，扯下纱衣上的红珊瑚珠串，把散乱的头发重新扎了起来。又舀起一捧水来，洗了洗脸。
他怔怔地看着水面上映出的面容，叹了口气，拾起池塘边一块锋利的石子，对着右脸，狠狠地划了下去。
只因他眼尾处那颗痣，实在是太显眼了。宁霁与他年少时便相识，是为数不多见过他人类容貌的人。山魈生**美，他一向很不喜欢这颗痣，想过很多办法要去掉，也向宁霁抱怨过数次。就算宁霁忘了他具体形貌，一时半刻认不出他来，但若见了这颗痣，也定会疑心大发。所幸薛府内他披头散发，正巧遮住了那颗痣。
鲜红的血顺着指缝流了下来，他伸手在冰水里洗净。再往前便是一处新的城镇了，看上去比岁寒山脚下的那个要繁华些，一定有许多可以置换新衣的地方。想到这里，他精神一振，站了起来，随便在衣上擦了擦手，大步向前走去。
薛高元的那件外袍里有些银子，换了新衣后还有盈余，正巧他肚子也饿了，便顺着长街走下去，准备找些吃食。
这小镇热闹非凡，长街正上有不少商贩摆摊叫卖。
行了几步，忽见一个小贩拿着一块兽形面具，大声吆喝道：“快来看看了，戴在脸上，辟邪防妖啊！
褚一逍从没听过有什么面具有防妖之效，顿时来了兴致，凑了过去。
只见木架上放着一排排漆色木制面具，大多是兽形，有的是凶恶白虎，有的是虫脸，看起来像是蝗虫或蜂。还有一种鸟形面具，漆成黑色，点了一笔红，充作喙。
“小哥，你这面具，怎么个防妖法啊？”褚一逍问道。
“哎呦，您仔细看看，这些面具，都做成了凶兽的样子，这可不就是当年那山魈作乱之时，召出的妖兽吗？那山魈是妖界掉下来的妖怪，凶恶得很，见谁都杀，人间的妖怪也怕它们。带上这面具啊，可不把那些小妖吓得屁滚尿流。”
说着小贩又拿起一个鸟形面具，朝他挤眉弄眼道：“您看看，这不是那穷桀的鬼雕吗，这个最厉害了，什么妖怪都挡得住，您赶紧买一个吧，万一要出远门，到山郊野岭那些妖怪多的地方去，还不得买一个防身。”
褚一逍心想，那你还不如直接把宁霁和元子虚的脸做成面具，那最管用了。想到这里，他拼命忍住笑，冲他道：“好啊，好啊，那我买一个吧。”
那小贩面露喜色，伸手便要把鸟形面具递给他，然而褚一逍却指了指最下一排的笑脸面具，道：“不过呢，我想要这个。”
这是笑脸面具是给小孩子玩乐的，十年前在九江时，他也时常买来，和江心寨的孩子们一起戴着玩。
他摸了摸右眼眼角，划出的伤口已经止住了血，变成了一道疤。他也不愿面带疤痕地走来走去，索性拿了这笑脸面具，戴在了脸上。
褚一逍付了钱，继续向前走去。街角有一幢二层茶楼，内供茶水点心。他听得里面有不少人闲谈说笑，还有娓娓而谈的说书声 ，心想：这十年间，不知又发生了些什么。此处倒是一个打探消息的好地方，若是运气好些，还能听到些与他妖元有关的线索。
褚一逍要了二楼的位子，一边吃着点心，一边听那楼下的老先生讲书。
元子虚伏魈是老话本了，十几年前他就听过数十次。三百年前清心派师祖如何平定魈乱，护佑苍生，是百年不衰的美谈。
当然，十年前开始，又多了一则新故事——玉尘斩穷桀：
“宁饮无一剑将穷桀刺下了岁寒崖，自此年少便一战成名，得号玉尘，与他的师叔师伯在派内齐名。”
褚一逍乍听时，没反应过来玉尘仙君是哪位，这时心下才明白过来。
他自嘲地笑了笑，却差些被点心噎住，忙灌下一杯茶，又被茶水烫到了，狼狈不已地咳嗽了几声。
遥想他当年刚认识宁霁时，两人俱是十四五岁的少年，同吃同住同游。然而时过境迁，世殊事异。如今一个是护佑苍生万人敬仰的玄门名士，一个是作恶多端不得好死的作孽妖邪，这待遇可谓是天上地下。
但是又有什么办法呢？说到底，无论是人是妖，降生的那一刻，命运就早已注定。这些事，他早都释怀了。
“这世道真不公平，清心派平定了两次魈乱又有什么用，除了名声，什么也没得到。掌门重伤，长老战死，落得元气大伤的下场，被其他各派渔翁得利，尤其那红武门，更是占尽了便宜，哼，我看他们都要骑到清心派头上去了。”
忽然他右前方那桌人中，有一男子大声说道，这男子后腰配着一把剑，看起来也是修真之人。
隔壁桌一名女子立刻出言反驳：
“话也不能这么说啊，红武门当年伐魈时也出了不少力，还被穷桀几乎灭掉了整个宗门。如今东山再起，也是萧门主治理有方。更何况红武门的铸剑之术之精，本就独绝天下。”
“清心派的门规太过严苛，就算出了那么多名士，又不是人人都天赋异禀，寻常人去清心派修习，哪熬的过两个月？”旁边又有人附和道。
“是啊是啊，我看清心派如今也就只有伏魈剑和玉尘仙君撑着门面了……”
褚一逍听在耳里，觉得十分好笑，十年前红武门和清心派不是结为盟友，同仇敌忾的吗，怎么如今魈乱一除，反而同室操戈起来。
最初发言的那男子猛一拍桌子，站了起来，忿忿不平道：“怎么？看来那红武门确实是富埒陶白，买通了不少人来帮着说话啊！”
他脸涨得通红，正要再说几句，却被同桌女子一把拽住了衣袖，那女子拼命朝他使眼色，右手向楼下指去。
那男子回头一看，立刻噤了声，满面不平地坐了下来。
褚一逍顺着那女子所指的地方望去，只见茶馆方才又多了几位顾客。
站在最前的是一位年轻男子，身穿绣金暗红圆领袍，斯文俊秀，面带浅笑，看起来温文可亲。他身旁站着一名佩剑的少年，正是褚一逍昨夜撞见的那名清心派弟子。还有两名男子也穿圆领绯色袍，只不过胸口衣袖处没有金线作饰，配着黑鞘长刀，看起来是红武门的门生。
“那，那不是，红武门的门主，萧，萧自成吗？”
“他旁边跟的那个，看衣服是清心派的。”
馆内气氛瞬时活跃起来，众人皆交头接耳，难掩兴奋之情：萧自成这种玄门大派的门主，竟会出现在这无名小城的茶馆里。
褚一逍也皱了皱眉，萧自成也算是他的旧识，十年前他还只是门内铸剑的一位匠人，不过他铸剑本领高超，为人良善，温柔可亲，进退谦谦，若是被举为门主，也并不令人意外。尽管褚一逍与红武门之间有血海深仇，但对萧自成此人，却从未心生恶意。
从二楼望下去，只见萧自成领着那少年寻了楼下屏风后的雅座，点了几盘茶点。那少年犹豫了一下，还是拿起来吃了。
萧自成温声道：“知礼，我已经告诉了你师叔，他一会儿就会来接你了。”他的声音抑扬顿挫，清脆柔和，十分悦耳动听。
少年感激道：“多谢萧门主，要不是遇到你，我都不知道怎么回去跟师父师伯交代。都怪我太笨了，把玉尘师叔跟丢了。”
褚一逍听着两人一问一答，原来这少年叫秦知礼，是清心派扶光仙君门下弟子，此次是跟着宁霁出来，他们在岁寒山脚下时，宁霁发现有户人家着了火，便先行去救火，结果秦知礼后脚就把宁霁跟丢了。而萧自成今日刚好带着几名弟子来到此处，准备寻些可供铸造兵器的珍奇材料，这才遇上了。
褚一逍初听有些奇怪，扶光不是宁霁的师叔吗，如果秦知礼是扶光的徒弟，那他喊宁霁师叔，岂不是乱了辈分。
接着他便反应了过来，如今宁霁已经是玉尘仙君了，自然要与扶光仙君齐名，同起同坐。
真是的，怎么总忘记现在是十年后了，还是老想着以前，明明已经回不去了，他自责道。
周围人也是议论纷纷：
“萧门主怎么和清心派的弟子在一起，这么说两派关系不差啊”
“早就听说萧自成对谁都特别好，怪不得能当门主呢，这就是大度！这就是门主之风！”
“哼，一般那种对谁都好的人，多半是装出来的。”对红武门颇有微词的那男子小声道。
他话音刚落，私议声居然都消失了，众人像被施了哑咒一般，全都止住了话头。只见门口又走进一人，所有人都怔住了，直直看着那人。
来人似乎挟着一片冰雪之气，茶馆内似乎骤然冷了下来，有人惊呼道：“玉，玉尘仙君。”
秦知礼听了，一下从座位上跳起来，跑到宁霁前，喜道：“师叔！”
萧自成也跟了出来，对着宁霁抱拳行礼：“玉尘，你来了。”
宁霁只是冲他微微点头，并无其他表示。
他对秦知礼道：“走吧。”
接着转身就走，毫不停留。秦知礼还想再同萧自成道谢，但宁霁转眼间便没了踪影，他生怕再跟丢师叔，也只好作罢，快步奔了出去。
众人回过神来，四下里一片哗然：萧自成好歹也是一门之主，而宁霁居然如此冷淡，实是失礼。
褚一逍却暗自觉得好笑，宁霁的脾气真是越来越坏了，以前顶多只对自己一个人甩冷脸，现在连萧自成都不能幸免了。
萧自成也并不在意，走回了隔间，对着两名随行弟子说：“大家把这些点心分了吧，不要浪费。”说着自己也拿起一块酥点放入口中。
“门主，可是那玉尘仙君也太，太失礼了，你对他行了抱拳礼，他也应当回礼才是。”一名弟子小声说。
萧自成摇了摇头，道：“宁公子性格冷淡，一向如此，十年前失去兄长后更是……唉，宁公子也是可怜人，不要太计较。”
“哼，他是大名鼎鼎的仙君，修为高深，又年少成名，哪里可怜了。”那弟子仍不服气，小声争辩了几句。
褚一逍感叹道：萧自成的脾气果然还是一如既往的好。
忽然，一张红色的长符从萧自成腰间窜出，又缓缓浮到半空中，长符上有字，萧自成拿起来瞥了一眼，脸色大变，弯起的嘴角一下就绷直了。
褚一逍好奇地向外探了探身子，想看的更清楚些。他知道这种长符是传讯符，一种玄门中人来相互传递消息的符箓。将消息写于符纸上再施法，就能传递到其他人所携的符纸上，被人读完之后便会自动焚毁。
传讯符是十年前伏魈之战中才出现的，玄门仙士间原本用灵鸽来送信，然而碍于山魈可以操控动物，灵鸽被截获导致密信泄露的事常有发生，清心派的北辰仙君便发明了传讯符来替代灵鸽。
只见萧自成脸色越来越差，待到他读完后，那长符窜起了火苗，在空中燃烧殆尽了。
“怎么了，门主？”一旁的弟子见他神色有恙，连忙问道。
萧自成沉声道：“我们前些日子遣去西域的商队，在肃州附近，遭到了鬼雕的袭击。”
“什么？鬼雕！？”那两名弟子又惊又惧，吓得抖了起来。
褚一逍几乎也是立刻站了起来，这个消息对他的冲击，丝毫不比对红武门的小。只不过他是又惊又喜：如果他的鬼雕出现在了肃州，说明肃州附近一定有他遗失的一部分妖元！
想到这里，他心里开心极了，不觉放声大笑。
普通人耳力有限，因而周围的人并未听见萧自成几人的谈话，还在闲聊着红武门和清心派近几年明争暗斗的流言，见这个戴着笑脸面具的怪人忽然刷的站了起来，一阵大笑，都被吓了一跳。
褚一逍才不管周围人的眼光，雀跃着下了楼，笑嘻嘻地唤小二结了帐，一溜烟地跑了。
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