天色沉了，此地杳无人烟，唯有月色粼粼。观南拨开杂草丛往前去。因着她悄无声息地将这群人带走，也并无村民阻拦她。救人一行真是出奇的顺利。渝河恍似只静静淌着，而无半点出奇。再仔仔细细从上往下寻了一遍，也看不着什么妖气。如今她正要往临漳县去。
闭眼去寻谢婌的气息，发觉她气息颇稳不似有碍，一颗心也终于落下来。观南便不用术法，踩着堪堪干住的小路往一处雾气氤氲的湖泊去。这雨来得快去得也快，湖泊涨了水，将娇嫩花骨朵都半淹进去。观南踞腿垂首，静静凝视片刻湖面，忽得伸手出去，十指尽数没进水里。盛夏的天，这湖却径自生出股凉意。忽得一阵涟漪泛起，一股冰凉从她指尖擦过，紧接着四周亦响起窸窣声。
观南抬手看去，一条小臂粗的青蛇已绕上她腕子，嘶嘶吐着芯蹭过来。身后不知何时也蹿出无数条细长黑蛇，却只立在她身后几尺不敢妄动。青蛇身上细鳞璀璨，函幽育明。见她不做推拒，便亲昵地从垂落青丝间穿过贴上她脸颊，蛇尾轻晃，芯子轻嘶作响。
观南垂眼，将手上水珠蒸干，“你从河边便跟了我一路，倒是不怕我杀了你。”所谓大妖，便是修千年而化人形。这蛇尚且是懵懂未开智的模样，显然只有几百岁。难不成是觉得她也是条蛇，便把她当成同族了？却听得那青蛇嘶嘶几声，便微微抬眉。原来青蛇乃是此地龙王守官，欲引她往龙王殿去。此刻舔舔她指尖，从背上跃进黑蛇堆里，黑蛇便作波纹状散开。
观南提剑跟上去。只见青蛇在前引路，一旁黑蛇似护法般立在两边，一路拨叶穿雾，到了莲池正心，一朵莲花婷婷其中，三片遮天莲叶攘盖其上。凑近了看，才看出不寻常门道来:这莲花并非莲花，荷叶也非荷叶，竟俱是取天然璞玉琢磨而成。做工之精巧举世罕见，不似凡间俗料，更似天上仙物。那青蛇一口咬上花杆，便见四周云海翻涌，三排水浪拍来，观南径自迎上去，剑尖一道白隙乍现，雾海隐隐褪去，其中全貌方得显现。
只见前方琼楼玉宇，若蜃景浮空，缥缈而不可捉摸。近之所见，朱门玉阙拔地倚天，宫墙延绵嵯峨，砖石莹润如羊脂，饰以金纹凤羽。正中殿上镶一颗大如鹅卵的夜明珠，光芒幽邃，左右依大小各呈九列，八十一颗辉交映，恍似天上白玉京。
青蛇爬向前去，观南紧随其后，执剑入其宫门。只见前庭广阔，一眼望去皆是墨玉地砖，其上幽纹暗布，光可鉴人。鼎炉共二，各置左右，其上铸以祥龙瑞兽，张牙舞爪，栩栩如生。鼎中燃香，香烟袅袅，氤氲不散，仿若仙境。昔日司马相如曾著上林赋，极言上林仙境豪奢，如今看来也不过如此了。
可若往内一看，却不免骇然。墨玉砖上深布刻痕，交织成一道诡谲阵法。观南凑近一瞧，不禁微蹙眉:这阵法诡异至极，竟是以人血绘就。其上五行倒置，八卦太极混沌难言，且还有几道邪气久久萦绕不去。阖眼掐指，终于从这几缕混沌气息中寻出一丝妖气。观南倏然睁眼，心中暗道不好:此妖竟是敢逆天道之大不讳，取活人神魄为引，欲转死为生!
如今她不在谢婌身侧，它必是朝着谢婌去了!忙回身往宫外去，那青蛇也聪颖，附在她臂上同她一并脱出。观南发了急，也顾不得脚下景色，一路风声呼啸，急急往临漳谢婌所在处去。寻着气息到了一处庙前，忙闯进去，却见谢婌愕然回首，手中还捻着三支香。
见她行色颇急，谢婌不免掷了手里的香忙迎上来:“仙师，你来寻我了？”见观南盯着那香不语，便道:“我得知建康发了疫病，想着为父母宗亲祈盼一二，也得以心中快慰……仙师，你是遇着那妖怪了么？事可毕了？”
观南急匆匆闯进来，现下方才发觉屋子里香气颇浓，又瞥见谢婌往桌上搁了几张黄符，还不知从何处搬来一尊菩萨像，便先行了弟子礼，末了才问她:“可看见了什么人？”
谢婌摇头。“未曾，我刚才一直在此殿中祷告，又同诸位寺庙中人讨教一番，从未见过有什么别的奇怪之人。”观南盯她片刻，便上前些道:“我同你一并吧。”谢婌面上浮现出些喜色，正扭头要向观音像揖首，忽觉一阵风刮过，慌忙回首，便见观南手中斩仙剑径直刺她面心而来!谢婌尖啸一声，终究是现了本相出来。
原来方才观南趁她回身看向她后颈，并无她当初留下的印记，便知晓眼前的谢婌是那妖邪假扮的。此刻眼前人连同身上衣裳化作一道黑雾，从一旁木柜中将浑身被捆住的谢婌掳出，似是想要跃窗逃离。观南手中斩仙剑半挽出花，径自刺向它。它仓惶欲躲，却仍被剑气斩去一臂，凄厉惨叫一声。
那墨色妖风看见她手中斩仙剑，脸色骤然一变:“我同你无冤无仇，为何频频坏我好事!”却忽得变幻起模样，将她困在妖雾正中，观南蹙眉，正要抬剑蓄出几道剑气，却忽得听它不知看见了什么，骇然猛吸一口气，连连退去几步，身边黑雾也消散而去。
它忽得桀桀冷笑起来:“我当是谁，原来你自己也修这等术法，竟也自诩正道要来祓除我么？况且此事也并非我一人所为，那建康城里的大官，哪个不是表面光鲜，背地里阴私无限!你不过同他们一般是道貌岸然的货色罢了!”大抵是自知奈何不了她，便撕碎谢婌身上束缚，勾着她衣襟摔了过来。观南提剑欲追，却被惊惧无比的谢婌牢牢抱住，埋进她胸前哭喊起来。妖风无人作拦，便径自刮向窗檐，一路上叮当作响，将梳妆台上的琉璃灯盏也打翻下去。
观南心下骤然一紧，然而谢婌紧紧搂着她抖得厉害，她双臂都被锁住，只能眼睁睁看着那支灯盏被打翻。正要腾出一只手去接，千钧一发之际，窗口突然穿来一阵风，一只手凭空而来，执素色玉扇卡住镂空灯盏在空中作了个旋，后被稳稳接住，复放上梳妆台。
观南看向他。那人收手，手中折扇被水合道服长袖掩住，另一只手紧紧拽住捆仙绳，那墨色妖风不知何时已被牢牢锁入绳中，一时间叫声凄厉。似是察觉她一瞬不错地盯着他，那人于是抬眼，在明明灭灭的灯影里似笑非笑地看来。
便是此时此刻，她眉间一点红痣忽然发烫起来。皮下血肉突突一跳，灼热猛烈，如同谁骤然点了滴铁水进去。
观南不自微微蹙眉，同那人对视。
烛火噼啪作响几声。他身后一男子探出头来，几步靠近，见此状惊慌道:“婌儿!”
谢婌满脸是泪，早已哭得上气不接下气。见了血浓于水的兄长一时悲喜交加，正欲开口哭诉，不料下一刻却直接两眼一翻昏了过去。原是方才被掳本就吓得魂飞魄散，不过是撑着一口气罢了。观南眼疾手快搂住她的腰，顺手将她裙摆也提起来。谢衍到底年长妹妹五岁，稳了稳心神拱手便道:“我乃当朝尚书令之子谢衍，不知仙长是？”
观南道:“唤我观南便可。”便将怀中谢婌交于他，转头看向另一人。见他仍似是笑着，一瞬不错地看着她，便径直走过去。
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竹影轻晃。雨后的林中总是比往日潮上许多，有黄雀衔枝跃上窗棂，守玉伸手拂过庭中枯黄的芭蕉叶，侧脸眤一眼屋内二人。谢婌方才苏醒，正伏在兄长肩上抽泣，谢衍低声去哄她，从怀中掏出只孔雀尾羽别到妹妹耳畔，谢婌脸上还挂着泪，却终究是破涕为笑了。
忽听得有人喊他名字，他回首，见观南一步步走来。方才两人互见过礼，他一看她派头，便晓得此人乃是西方佛家弟子，而她看见捆仙绳，大抵亦已知晓他的身份。如今他也算得是与谢衍一道的，便含笑迎过去:“观南姑娘，你可问出什么了？”
观南颔首。方才她拷问这妖雾，才知晓一切荒诞之源头。“此物乃是千年大妖，先前同一凡人女子有了情谊，自她离世后便走火入魔，欲逆天而行邪术，需炼化十具年纪相仿的凡人女子魂魄来召妻子回魂。谢婌乃是阴年阴月阴日生的极阴之体，因此缠上了她。渝河龙王亦是被他所害。具他所言，这邪术乃是一老道士所赠，此人此后便不知去向。”
又同守玉说起先前村中见闻。只道是此朝买卖奴隶之风盛行，且曾在村中遇见的李二，虽言行诡谲，斩仙剑却毫无反应，可见并非妖物。
因而这样说来，如今谢婌已安定下来，所谓河神也是弄虚作假的鬼怪，二者已了，此事却仍是疑云丛生。那老道同先前教唆村中人的是同一人么？谢婌又是缘何离家，又为何到了临漳县中一小村？先前她二人在村中遇到的那李二却又是谁？还有那先前几名女子的尸首，却又去往何地了？诸多困扰似杂线般缠在心头，似是琐碎无序，却又各相关联。欲寻根问一个底，却又扑朔迷离，不知去向。
守玉瞧了捆仙绳中黑雾一眼，只见它已然偃旗息鼓，不复方才嚣张，也不知她用了什么法子。便道:“此事尚有古怪。谢小姐本是名门闺秀，若非事出突然，怎会独自离家。不论如何，总要先问一问。”只是谢婌尚且赖在兄长身边不肯离开，还需待她兄妹二人叙完家常，才轮得到他二人。
守玉忽道:“此物先前被姑娘斩去一臂，生死去留，还是姑娘来定吧。”观南这才想起仍在捆仙绳中奄奄一息的邪物，不由自主往袖间白玉镯看去。她方才同它交谈，见它复活妻子不成，似已心存死志，一时也举棋不定起来。此物为非作歹，鱼肉百姓，自然留它不得。只是它行邪术是以自己躯壳为引，如今只有这一股不人不鬼的妖魄残存，还被她砍得七魄已去其四。这般看来，只需一剑便可使其魂飞魄散。
对邪魔妖道，自然是留不得什么慈悲之心的。她如此心下有了成断，向守玉问道:“我欲将其诛灭，公子可要拦我？”反倒将守玉问得一愣，见她神色平淡，便道:“我听姑娘的。”只是佛家，不总想着超度众生么？正如此想着，便见观南已转身过去，手中细剑凛然，正是斩仙剑。
守玉心下愕然。斩仙剑乃是如来佛自上古偶得之物，常年养在灵山不见天日，便是师尊去了也只能远远一见。这样一件法宝，竟是直接给她了么？可是五方揭谛，十八位金身罗汉，连同护教伽蓝，他俱是见过的。且昔日天庭宴会，也未曾见过她……正想着出了神，那头观南已经收剑入鞘，捆仙绳中没了物什，自行飞进他袖中了。
剩下几缕黑雾，也慢慢于天地间散去了。谢婌忽得打了个寒战，往窗外看去，见那二位仙长站于一处交谈，心下逐渐安定许多。谢衍还等着她的答复，见她忽然魂不守舍的模样，便喟叹道:“我真不晓得你到底是怎么了。你胆子这样小，连几只虫子都怕，却又怎地敢做出此事？”
谢婌心中一颤，几滴热泪滚下来，到底是将事情原委悉数告知他。谢衍听完，却是勃然大怒:“他竟敢如此羞辱于你!待你我回了健康，必将此事禀告于父亲!”他只想着当今天子孱弱，乃是倚仗外戚才堪堪持政。谢婌苦笑摇头。“兄长，你是只沉溺于白日纵酒，青崖放歌。殊不知今日他司马氏胆敢轻薄我，何尝不是王家已对我谢氏一族生出杀心？倘若我从了，便抬进宫里作个妃子。我若不从，他王家自有千百种方法来堵你的路!”
这其中关系，她竟是今日才明白。当日被太后唤入宫中，本是在徽音殿玩耍，怎么就遇见了往日足不出户的人？他一幅病恹恹的样子，眼下乌青愈发深了，瞧见她后脸上闪过些痛苦神色，便做出要将她强夺入宫的模样。她一时骇然，往他脸上用力甩了一耳光，便见他捂住通红一片的脸呆立在原地，虽是冷笑起来，眼泪珠子却如断线一般落下。
谢衍亦是想起先前面圣时，当今天子身着十二冕旒，貌若好女久病缠身的模样。听到妹妹所说，一时也默然。他自小便有气虚亏血之象，因而宫内总是烘着地笼，还养了一帮神神叨叨的老道，整日钻研岐黄之术。后宫自继位起便空空荡荡，想来也是，有谁愿将自家女儿送去深宫中，侍奉这样一个病秧子呢。倘若要娶，也是合该满朝文武商议一番。这等差事怎地就落到了妹妹头上呢？
一时心中愤慨，却不敢向妹妹发火。只瞧见妹妹似是垂首又深陷回忆的模样，连忙将人柔声细气安慰一番，见窗外两人似是空闲，便起身去唤他二人进来。观南方才入了门中，便看见谢婌理好了衣裳坐在榻上，鬓角还插着支孔雀羽。瞧她神色好上了不少，便问她各中详细，谢淑抹了眼泪，方才娓娓道来。
她那日在宫中受了惊，归家后却不敢同父母提及。倘使天子要她入宫榻罗帏，做臣子的安敢不从？父母是怎么也舍不得她，可谢家宗亲无数，旁支若干亦有在朝为官者。若是献一女而保圣眷，怎么看也是不赔的买卖。兴许还有人觉着她矫情，再怎么说她也同他有昔日孩提情谊，兴许进了宫便荣宠不断呢？
谢婌却不愿如此。与其赌他还挂念着往日情谊与她相敬如宾，还不若她一头撞死在殿上来得痛快。宫阙深深，安知今日枝头牡丹，不得他日作泥土？满墙落花败柳，也不缺她一支。天子宽限她的日子颇近，眼见着就要将圣旨不管不顾颁下来。便打定主意欲背着父母亲假死脱身，将贴身婢子莲香换上她的衣裳谎称生病不肯见人，自己则穿了身不起眼的衣裳从后院翻墙走了。她主意打得倒好，一路上也安排了人马掩护，翻墙时都有奴才争相跪着让她垫脚。总归奴才命贱，只需一锭银子便能指派一群人为她鞍前马后。如如此一路通畅无阻地到了码头，寻得莲香昔日旧居便住下了。
却不曾想离了建康城，竟是饿殍满地，人争食人。村中人竟趁她熟睡将她捆住，同其余几名女子关在院中，她挣脱不得，终于知晓此地饥荒闹得厉害，百姓求雨无果，只得听从教唆，以十名豆蔻少女活人为祭。如今一想来，被困在院中的时日真是求生不得求死不行。往日拥金簇银的日子过惯了，只知道建康城天下繁华盛景，锦绣成堆，哪里晓得凶年饥岁，普天之下九成百姓是水深火热，民不聊生！
待她话毕，便早已泣不成声。谢衍听着，亦是心中后怕不止，结结实实将妹妹叱责一番。观南一言不发地听完，待谢淑拭了泪，方道：“此事绝非偶然，或有他人背后推波助澜，只是你我不知。”如今之计，唯有随谢淑一道去往建康，方作后续打算。
忽听得守玉道：“小姐可知，你那婢女莲香，如今已命丧黄泉。”观南一愣，瞧见谢婌脸上是全然的茫然，而谢衍则虚虚低头去，似有恼意一闪而过。回首便见守玉上前来，将手中之物递过去，“还须得劳烦小姐，同我一并作法事。”
掌心之上，赫然是一张泛黄的奴籍。
金风玉露一相逢，便胜却，人间无数。——秦观《鹊桥仙》
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第4章 第四章 风乍起
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