“一包袱金子？”谢慕自己都听笑了，背着沉甸甸的金子走山路，这是要藏赃吗？
他语气温和：“我现在身上也没有细软，不过只要这蛇是我们要的，金子给多少，一切都好说。”
“你一个外来人，一点诚意也没，就想来要走我们这宝贝，我们怎么信你？”米古仿佛有了新的考虑，上下打量着他。
“那你想要什么样的诚意？”
“我们呢，常年在这深山里跟各种猛兽打斗，只要你能够胜过我这宝贝，我就相信你真心想要。”米古抹了一把嘴唇，手臂上的青筋隐隐可见，“二十根金条，一手交钱一手交货。”
狮子大开口。
谢慕看着面前这人，周围人像是虎狼一样盯着他。无论要与不要，恐怕都不好全身而退，这村子一看就民风彪悍。
只剩明日了，最后的期限。
“怎么个赢法？你说。”谢闻道问他。
“简单。这东西，是我今儿早上刚从深山里拖回来的，费了好大功夫，现在刚醒。只要你能给我在这笼子里，待够一个时辰，你活着，就算你赢。”米古精于算计的目光中显露出了几分调笑，“能征服它，说明你比我强。否则，就当它睡醒的第一餐吧。”
这是动真格的。
谢慕看着笼子，估计这王蛇的通身长度大约是他的两倍还要多，整个颈部更是比他的腰部还要粗，吐着蛇信的，那刻着复杂花纹的三角状头颅，是它雄霸的象征。
周围的人听了这苛刻的要求，纷纷倒吸了一口冷气。那蛇好像感知到了外界剑拔弩张的气氛，凶猛撞击着高大的铁笼。
尾巴一甩，像是要把笼子摔碎。
“我在他身上抹了药草，估计现在药效已经过的差不多了，你要是愿意，就试试。”米古摆出了个请的手势，胳膊就要放在那笼子未开的锁上。
谢慕隔着笼子和这蛇对视，它那泛着幽绿光芒的眼睛，望者只会遍体生寒。突然眼光一转，他望见米古手臂上遮遮掩掩的伤痕，那紫色的咬痕……如出一辙。
可这个东西应该是有毒的，面前的米古却是活力焕发，底气十足：“敢不敢？你倒是说话！要是不敢……把你身上的东西全部留下来，倒也是可以放你一马。”
“急什么。”谢慕轻飘飘回答，实则手心也泛出了冷汗，“我要是赢了，你带着这东西一起到青洲州府。不为难吧？”
若是真在这短短一个时辰，没有驯蛇的经验，却能够驯服如此彪悍的庞然大物，那就算是他把米古丢进去喂了它，也是强者实力的一部分。能够谈要求，说明他有信心。
“行，口气不小。”米古掂量掂量。
他心里虽然恨官府恨的要死，却也看不出来面前这年轻后生，手指干干净净，究竟有几分能够驯蛇的本领。
“你们大伙都听到了啊！他要咱们的蛇，既然要，那就自个儿去驯服！”米古朝人群中大声吆喝，周围纷纷应和，一片喝彩声像是有了什么大喜事，空气都是热烈的。
谢闻道摇了摇头，可能崇尚武力是每个原始村落里都保留的最质朴的信仰。
他在米古的视线中，弓着身子从笼子的入口进去。在巨大的体型差异面前，无论是如何有底气，内心总是要颤一下。
那是一双炯炯的目光，像是迫不及待要品尝夜宵。察觉到空气中的杀意，剑光乍起如月破云，谢闻道旋身避过蛇吻，雪襟斜挑蛇颚七寸。
铁笼反震剑吟，他借力倒翻上蛇身，素袍下摆绽开墨迹，蛇血溅上绣梅暗纹。
那蛇好像既跃跃欲试，又不敢离他太近，双方盘旋着，小心翼翼对峙。
围观的人群迸发出一阵惊叹，米古眼神中像是不可思议，却被激烈的气流逼退了两步，张嘴像是要嘶吼什么。
一而再被挑衅，蟒尾扫至腰际刹那，谢慕倏忽倒坠，左掌拍向笼底积尘。雄黄混鹤顶红的药散炸作绯雾，蛇瞳骤缩成线时，剑尖已点住其颅顶肉刺。谢闻道在那闪影的摆尾中一击刺中，血液染尽半边衣袖：“乖一些，少受点疼。”
他想起幼时在药草宗，母亲交给他的防身术，佐之以**药物，外出时专门用来对抗猛兽的。
突然，米古从震惊中反应过来，向前趔趄走了几步，口中念念有词。巨蟒颓然垂首，却又在瞬间抬起头。
被激怒的蛇王吐着信一口咬上，谢慕腿部发力笼身闪过，匆忙中一个眼神撇向米古，心下瞬间明白了：“舍离。”攻击越发激烈之下，他挥剑不及，被一口咬上。同时袖中暗针尽数挥出，穿透七寸蛇鳞。
瞬间，它颈屏萎落如折伞。
谢闻道足尖轻点蛇身归鞘，腕间银链却缠住一缕断发，不知是蛇信勾断，还是剑气削落。凌乱的发丝遮住了他的一丝视线，他带着狠意冷冷盯住米古：“把笼子打开。”
周围的人群已经离散的差不多，东西都丢下了，各自躲在十米开外的地方好奇地张望。米古抹了抹手上的黑色浓液，阴恻恻道：“既然来了，就别急着走了。”
原本卧倒在地的蛇直直挺起身子，整张大口如血盆张开，瞬间便有劈山之势，铁笼边缘狠狠震动，两根铁柱间猛然弯开一个巨大的弧度。谢慕手腕失力，猝不及防直接用雪襟直接抵上，力气快要耗尽。
那獠牙生生注入他小臂，剧烈的疼痛扭曲了他的面容，伤口已经迅速溃烂。
月光恰穿过血雾笼住他侧脸，汗混着血珠滚过下颌，跌碎在蛇鳞间隙，竟似泪映寒星。他张口咳出了血，对米古说：“你……故意的。”烈火灼烧在心底，燃烧了整片理智，谢慕不知哪里来了力气，一剑生生劈去，直接刺穿了巨蟒的头骨，一招致命。
米古生生吐出一口血，刚想借力上前，拾起地上的菜刀便要冲上去：“赢了我……”话音还没落，谢慕一剑飞去，手腕用了全力，一针封脉，同时雪襟架上他脖颈，冷光在月光下泛出一道清波。
染了蛇血的剑，一寸寸贴入米古脖颈。
“就是用这东西，你杀了郑风琴？”他的语气冰冷，带着咬牙切齿。
“谁？什么风琴？我不认识……”
“你身上的伤口，莫不是中了这蛇毒？眼睁睁看着一个姑娘被群蛇咬死，又把扔进水里，何等深仇大恨，你还是人吗。”
米古膝盖后面猛然一受力，跪倒在地：“这这，我从没有杀过谁，就算刚才想杀了你，你这也不是好好的吗……哎哟！”
“我，与你无冤无仇……”谢慕强撑着，竭力不让自己露出一丝破绽。
“我才是整个村子、整个青洲独一无二的驭蛇师！你一个毛头小子凭什么，竟然杀了我捕过最大的王蛇！”他越说越气。
零零星星在暗处偷窥一般的人群，是他此生最耀眼的观众。他胸口憋着一股气，一定要一说为快：“想当初你们青洲县衙门逼迫我们交出自己养的所有宝贝，就连我家娃儿都是替你们试蛇酒被毒死了！现在你们不要了，我自己养还不行吗，连这也不放过，还问我是不是人？你们干过人事吗！”
谢慕愣住了，刚想放手，蛇王的毒素在身体内一阵阵波荡出撕扯般的疼痛。米古借了势一把躲开，还没走两步路，黑色的纹脉扭曲了他的面容，宛如幼蛇一般匍匐在地。
“是……舍离……”谢慕吞吞吐吐说出这几个字，尖锐的疼痛在他脑海中绽开。
眼前米古大口喘着气在地上混着泥土爬了一半，整张脸黝黑、朴实，却留下了两滴眼泪，混着土，转头回望向谢慕。
那个怨恨的眼神，好像穿透了一个驭蛇师骄傲又屈辱的一生，深深留在谢闻道最后一眼的印象里，接着他不胜晕眩，便彻底跌入一片昏暗。
再次醒来的时候，身边只有一声轻柔的呼唤：“闻道，好点没？”
“米古？！”谢慕从那深刻的眼神中回味过来，转头却是在郑府，面前只有章寻诵温柔而关切的脸庞。
“他想伤你，他已经死了。”
“他最后没有伤我，我还没查清楚是不是他杀了郑风琴！”
“已经有人指认了，就是他。没想到只用了一天，你就查出了真凶，太不容易了。”章寻诵语调中有几分欢快的欣喜，为他高兴，“你身上中了眼镜王蛇的毒，我为你做了简单的清理，大半日过去，竟没有一点毒发的迹象，真是罕见。”
“什么？没有毒发？那我……我当时在米古面前的晕眩，我当时头很痛……”
“那你现在好些了吗？”章寻诵抚摸着他的额头，“我想是否和你身上的金针封印有关？你可记得，当初你母亲为你下这道封印，是在你一次发了高热之后，有个算命的说你命不久矣，用了这秘书才吊住了命。”
“你的意思是，它会限制我的内力，也会护住我的心神？”谢慕问。
“本来，这就是用来与骨血合二为一，一种罕见的灵术。我以为至少它封印了关于缚雪刀的什么秘密，而你却什么都没有感受到，也许是我猜错了。但是你母亲定然是不会害你的，虽然有锥心之痛，亦不失为续命之法。”章寻诵看他气色不错，多说了几句，“再休息会，起来用些膳吧。”
他起身正准备出去，谢慕瞥见了他身上挂着的一抹令牌，上面一个显眼的“谢”字。一瞬间，他想到了小松，顺口便问：“小松他回来了吗？”
章寻诵又顿住了脚步：“他……不知道中了什么毒，回来的时候便口吐白沫……我看他情况危急，意识到你们可能遭遇了不测，才领了一些人去救你。”
谢慕整个人震惊住了：“那他现在？”
“已经，埋了。”章寻诵语气低落。
“兄长，让我静静吧？”谢慕双手捂住了脸，眼底有了几分乌青，接二连三体力和精力的消耗是种痛苦。
而那些无辜消失的生命，更是不幸。
两日之后，在谢慕要求之下，尽管郑惊石昭告天下自己爱女不幸罹难之实，赡养了她那孤寡的外祖。看着农人胡乱写的名字，土黄色的宣纸之上红艳艳的盖压，那是那个小村落里的农民，对米古的指认。
一瞬间，谢慕又想到了那个眼神。
身上已经换了新的绫罗衣衫，鹤云纹点缀在领口之间。他把那捧与巨蛇打斗时染脏的旧衣服整理准备丢出去，却见上面的毒液是红黑色的。并不是那紫色的。
与自己当时记忆中的仿佛混淆。
他十分确信，这条蛇，这样的体积和攻击力度，杀一个弱女子绰绰有余。
他凑近仔细一闻，放下了已经不成样子的旧衣衫，若有所思。
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