郑惊石特意设了宴席向他们致谢。
无非就是感谢他们这几日出手迅速，捉拿真凶归案。实际上不过是卖给伏寒衣一众人一个面子，顺便彰显自己做父亲的本善。
虽然没有一点悲伤的样子。
谢慕根本不在乎郑惊石整的这些场面活。米古，在他心中只是一个恰到好处的替罪羊。他相信凶手另有其人，但此刻的形势，不容他再追查下去。
清洲水患之后，无家可归的灾民。冠冕堂皇的宣言之下，饿到啃树皮的村妇。还有那无辜吊死的人，他都没去看过。冥冥之中，好像有一双无形的大手推动这一切。
从魏南，到无妄，一幕遮盖的大网之下，他见识到了自己能力的有限和在真正高手面前的不自量力，一点点搓磨着他的心智，只恨自己力量太小。
不由猛灌了一口酒，却被呛了一口。
“没事吧？”身旁的章寻诵注意到了他的异样，侧目望向他。
“没事，有些醉了，我去吹吹风。”
他摆摆手，提着那位喝完的半瓶酒，冰玉酒壶在手中提溜，谢慕脚步虚浮，摇摇晃晃走了出去。
外面的天光正亮，灼热的阳光透过这山峦处的院子，郑府一池的碧水粼粼生辉。远处围栏亭台，不失为一处绝佳观景地。
顺着那青石小路，身旁的竹叶清香袭人，卧在地上睡的小黄狗逛着湖边追蝴蝶，尾巴一摇，沾了几点水，吓得来岸边竹石的群鱼惊动。有人抱起了它，是个衣着精致身披轻盈羽衣的姑娘，身后跟着两名侍女。
她一看到谢慕，又惊又怯，抱起小狗便跑走了。
谢慕无可在乎，想必这是郑府的千金，同样有着血缘之亲，另一个姑娘却是死在了荒郊野地，连安息都不得。
想到这里，他苦笑一声，顿时意识到郑风琴还在郊外那荒宅里。瞬间头脑清醒一半，转身赶去郊外。
防虫粉的药效没有过，尸体一如此前所见。这里破落荒凉，桌椅上尽是厚重的灰尘，他目光敏锐，在那红木桌上的一边看到了个轻微的脚印。抬头，面前是一扇漏风的窗，已被小虫啃食，潮湿又一股腐气。
突然门外一声吱呀作响，谢慕的手已放在了雪襟之上，他小心盯着，踩着细碎的步子缓缓向那扇旧门移动。
门被推开那一刻，他顿时惊住了。
眼前的人眉眼如削刻一般，身后的光却为他渡了三分柔和。对方显然也很惊诧，抬眼的温柔瞬间成了冷漠。
眼前的正是让谢慕纠结，但是又琢磨不透的人。“你怎么在这里？”他问。
一时间有些慌乱。
对方抬眼，一言不发，望着他。
时间已过去了这么久，禁闭期结束，该来的自然会来。
奚明没留下一个多余的眼神，侧过头，转身离开，未付一言。
谢慕垂下了眼，倚在门上的那只手纹丝未动，他一时间不知道张口从何处开始解释，只是浅浅说了一句：“注意安全。”
也不知道对方听到没有。
他只留下了一个扶着含霜踏着步子走出古宅的背影，高束的墨发飘扬，虽是一身暗沉的黑紫色，布料却是轻盈的。
就这么走了。
如果此刻再有第三个人在这里，比如谢慕来的时候把行云带过来，相信对方瞬间就能察觉到，示弱的背后还有一份他不愿即刻承认的感情。甘愿就这么藏着。
毕竟，自矜自傲，自以为能够安顿天下之人，在尔虞我诈的的现实里，既没有绝对信心，也没有合适的时机，更没有必要。
那还有什么意义。
谢闻道叹了口气，在这宅院里呆坐了半晌，安置了郑风琴，一如当初埋葬夏羲一样。凡尘种种，不过归于一抔黄土。
那夜他听章寻诵说，此番京城那边应该是动了真格，将一个戴罪立功之人放到此地。谢慕静静听着，他说的每一句话。
“那你……什么时候才亮明身份？”章寻诵察觉出了谢慕的兴致不高，问道。
“如今看来，倒是没有必要。”他想到自己来时的另一番见闻，却是隐去了，“本来此番前行，我都是告了假的。如今倒是用不上什么了，不如做些别的再回去。”
章寻诵自知无可打探，别人不愿说的定是有难言之隐，何必让人难堪。他虽然挂着兄长的名头，却也没比谢慕大多少，顶多就是阅历丰富一些，更精于药理。′
听了这话，不由安慰他：“无论如何，此番你只身一人查出了真凶，已是相当不错。只是这里毕竟荒僻，不比京城。我现在是清闲，有需要你大可知会我一声。”
“先行谢过兄长了。”谢慕含笑，“只是我想知道，之前容长客那件事也是在这里，但京城的宗卷上只有寥寥几句，不知内情究竟如何？”
“这个啊，当时倒也是盛极一时。他在任倒是个好官，但是你也知道咱这位皇位是怎么来的，对川治那些大员必然是要斩草除根。这个容长客呢，自幼便在南疆生长，对那些巫蛊之术多少了解。将各种奇异见闻编撰成诗。谁知道哪句诗触了霉头……”章寻诵倒是知道那些陈年旧事，一点一点追忆着。
“那个月无笙，不也是这个由头？我记得看过他一首好像叫做‘秋望’。金殿崔嵬锁暮秋，玉阶迤逦入江流。珠帘半卷星河动，宝鼎初焚日月收。夜半风雷撼玉楼，天明烽火映金畴。星槎万里惊沧海，谁见霓旌堕蜃楼。若不是含沙射影之意太过明显，恐怕也是一篇脍炙人口的佳作。”谢慕说。
准确背了下来，一字不差。
“写不写这诗，都免不了一死。张狂与否，都无所谓了。”这话中带着几分嗟叹，章寻诵似是有千言万语，终归深深望了他一眼，风扬衣袖，便离开了。
谢慕独自一人，回想着自己的年少。曾有安顿天下的凌云之志，却在这官场中抽不得身。看似风光无限，却早知败絮其中。
水能载舟，亦能覆舟的道理谁都懂。
也挡不住整个奚朝，贪赃的贪赃，枉法的枉法，仿佛只差一根火苗，便能燃了这种做宫殿，也是一夫夜呼乱者四应。
那次，他拿着江平云的把柄。要挟他说出了关于自己母亲的前因后果。
说来荒唐。
不过是动了心的间谍，不合格的刺客，却也有着最善良体贴的一面，教会自己坚强与温柔。
而那封印仿佛是个谣言。来了又走了，除了那锥心之痛，却什么都没有留下。
疼痛啊。
又想到那个让自己魂牵梦萦的人。
江山尚未稳固，何来儿女情长。
本就是一段没有结局的荒唐缘分，怪自己一时心动，也或许是沉醉在过往虚妄的幻想之中，何来续缘的必要。
郑风琴惨死的模样始终萦绕在他心头，要说这整个幽呜州，山高皇帝远，干干净净怎么都是不能服人的。
这边既然有奚楚归他们在，想必查账是不需要他在的。既然如此，倒不如沿着山路，去河道县看看。来时他曾见到诸多逃难的灾民，尚且不知实情究竟如何。
河道县，位于青圃河偏中上游地带，此处交通极为不便，与外界沟通甚少，常发生各种天灾。本来他是来探查被他们瞒下去的吊死之人之事，那郑惊石一说吊死之人多困苦农人，这就耐人寻味了。
官话说再漂亮，谁知朝廷每年都拨放下来的赈灾款收益都进了谁口袋。
他一路走来，御着轻功都不敢下脚。
仅仅一日，临近河道县，路上已有无数难民。此地不过与青洲隔了一处山群，却是天壤之别。
浊流吞田，浮尸卡在槐树杈间胀如鼓囊。黑浊的泥道上，灾民蚁群般拖拽破板车，车上草席卷着的婴啼渐弱成呜咽。
原是母亲乳汁枯竭，正嚼烂浮萍渡气哺儿。那母亲裹着破烂的麻衣，细小的蚂蚁在上面咬噬着，见面前来了个活人，瘦小如枯枝的双手伸出来：“施口吃的吧……”
谢慕把随身带的干粮给了她，看着她一把抢过去，嚼碎了喂给啼哭的孩儿，接着狼吞虎咽咋着余味。那是甜馅的饼，她却猛然被刺激出了眼泪，沙哑地哭着。
“咱们朝廷的灾粮都没发下来吗……”谢闻道话还没说完，不知是哪个字又刺激到了她，那年老的母亲死死抓住自己的孩子，惊恐的望着他逃走了。
想到周忌他们在珍馐菜肴面前冠冕堂皇的承诺，他心中一阵怒火。
还没走两步，跛足老翁蜷在倒坍的龙王庙槛前，苇杆捅进腿肚吸吮。
血水混着蚂蟥滚入泥洼。忽有少年奔呼“施粥！”，人潮顿如溃堤，独留个抱空襁褓的妇人跪坐水中，任黑蝇停驻她空洞的眼窝。走近一看，那妇人已死去良久。
怀中的襁褓里面是沉甸甸的泥底。
谢慕随着那人群吵嚷的声音，跟着去了前面一处破落的县门，一口大锅支在那里，周围山林尽毁，田地里面的粮食毁于一旦。
零零落落的几十个人逐渐聚集，前面的官兵吆喝着：“施粥了！施粥了！”一碗碗热腾腾的热汤在灾民手中辗转。
他这才感到了几分欣慰。
走近一看，却是怒上心头。
这里面分明是些残羹冷饭和着稂莠，那分明是给马匹吃的东西。零零星星飘着的那几点青菜，也不过是野地里抽出来的青草。
“你们都是干什么的！这些东西也能给人吃？”谢闻道怒火中烧，理智支撑他仅仅抽出了雪襟，一剑刺向穿着红布衣的小官。
对方递出去热汤的手一抖，吓得撒了一地。他颤颤巍巍地转身，不明所以：“这，这就是赈灾粮食啊，你谁啊？”
下一个接汤的人愤怒地望向谢慕：“你干啥！凭什么刺了我吃食！”周围破落的人群也纷纷敌视，那两个官兵来了底气，扯着嗓子问：“你什么人！瞧你干的好事！”
“我……”谢慕一时间看着对方，竟不知道从哪里说起，干脆亮出了自己的令牌，“我乃京城大理寺少卿，特来此地了解灾情。你们拿着朝廷的粮粟，居然偷梁换柱，干出这样的事！良心何安！”
那两个官兵呆那么一瞬，很快又恢复自若的样子。他们哈哈大笑，指着谢慕说：“你还京城大理寺？我还京城皇帝呢！你们朝廷的分下来了什么东西？我们非但一分都没有收到，连这都是自掏腰包凑齐的，你凭什么看不起我们！”
“就是，看你这小白脸，你懂什么！”另一个官兵应声附合，话音还没落，一根带着树叶的棍子便甩了过来，带着十足的力道，甩向谢慕脸上。
他侧身一躲，树枝仅在他脸颊上划出一道血痕，鲜红的血液随着渗出。他转头却见刚才领着热汤的难民纷纷拿着棍棒，一脸恨意：“你算什么东西，敢翻了我们的粮食！管你是谁，这里是我们的地盘！”
这声音听着仍有几分血气不足，却是嘶哑而凌利，夹杂着生气的恨意。
情况比他想的还要恶劣。
谢慕之前以为自己是在京城束缚的鹰，突然来到了这荒郊野地，得到了自由，却发现自己毫无用武之地。那些公孙之礼，在野蛮的本性和未开教化的愤怒面前，不值一提。
又没办法还手。本身就是穷苦之人。
他叹了口气，从自己的包裹中取出来随身带的所有干粮，给对面的人：“你们别误会，我没有恶意。告辞。”
他轻轻鞠躬致歉，想着，这次水灾郑周两家估计没少从中捞油水，不如直接回去摊牌，还能放下一批粮食，得些钱财先让人有个栖身之所。
没想到这个举动却给自己惹了祸。
那对面的灾民一看，油纸包着的馅饼，隐隐冒着些热气，像是刚买不久的。以为是自己的气势吓住了对方，一时有些得意。
他们拦住了刚想走的谢慕：“要走可以，把你身上的钱和吃的都留下来，要不然你就别想走了。”
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