苏郁仪微微思索片刻后，才认真对答：“早在汉代时，田赋常用‘均田制’及‘什一税’。即以土地为凭据，以收成的十中之一为赋税，田赋制度较为宽松。及至李唐时期，实行‘租庸调制’是以人丁数目为基数征收赋税，土地亦采用‘均田制’，以人数分配土地。”
“我朝主要以人丁赋税，丁口多则赋税重、人丁少则赋税轻。税基广泛、税源稳定。再编制成黄册，由各府州运送入京，则能避免错漏与瞒报。人丁税比起亩税，更容易测定，也能最多的涵盖应税的范围。”
“是啊。”太后轻声道，“又快到修黄册的日子了。一箱又一箱的黄册用车马、用航船从大运河送到京城里，垒得像小山一样高，哀家要从国子监、翰林院里选人去编纂查对，看看纳了多少税、又有多少人钻了空子。只可惜，没有一劳永逸的国策，也没有长治久安的朝廷。”
她的声音很平静，也很坦然，再次望向郁仪的目光温和了许多：“你答的不错。”
郁仪跪下：“谢娘娘夸赞。”
“你是南方人吧。”太后抬手让她起来，“江浙还是湖广？”
“回娘娘，是松江。”
“哦，松江啊。”太后点点头，“你父亲是什么官职，能生出你这聪慧机敏的女儿？”
郁仪不抬头，轻声答：“家父不过是松江的一个读书人，屡试不第，后来只能在私塾里教书。”太后对她的回答并没有太多疑惑，因为能送进宫来的这批学生，几乎都是把祖上三四代都摸个底朝天的。
“真是难为他了，你家里有几个兄弟？”
“我父母都去得早，家里只有我一个女儿。”
亲戚多了攀扯就多了，若是再有上一两个不懂事的兄弟满脑子鸡鸣狗盗，借机狗仗人势更是让人头痛。苏家人丁凋零，太后脸上不动声色，心里却对郁仪很是满意。
“好，哀家知道了。”太后下午还要见几位阁臣，准备叫苏郁仪先回去，她的目光落在这女孩干净透白的脸上，心中又升起了一丝怜惜之心，“青月，将哀家那根翡翠簪子赐给苏进士。”
孟司记答了声是。
这倒是叫郁仪手足无措起来：“娘娘，下官不会用这些。”
孟司记托着红绒漆盒走到郁仪身边，太后示意她收下：“你如今正是青春好颜色的时候，一头扎进书卷里，整日又和玉堂署那群老翰林们呆在一起，时日久了把最好看的年岁错过了，是要后悔的。”
郁仪托着漆盒道，听闻此言轻垂眼帘：“多谢娘娘。”
太后指着孟司记说：“她平日里也侍奉哀家笔墨，除了她，哀家身边的几个女官都穿红着绿。女儿家的确可以像男人一样建功立业，可也不妨碍打扮自己，不为娱人，也为娱己。自然你若不喜欢，哀家也不是强迫你。”
郁仪父母亡故多年，其实从没有人教她该如何像个女儿家一样活着。她读书习字，时刻将自己当作男人一样教养约束，太后说得这席话，她也是第一次听。
谢了恩走出慈宁宫的门，孟司记送她到丹墀下。
“太后是喜欢你的。”孟司记道，她脸上也露出一个真心实意的笑容，“你先回去，日后太后若有传召，我会再去请你。”
郁仪轻轻松了口气，垂下眼看着怀里的漆盒：“这簪子，我……”
“不会戴可以学。”孟司记拍了拍她的肩，“我自兴平年间便跟在娘娘身边，那时我们几个女官都不敢打扮，怕被冠上勾/引君上的罪名。娘娘却特意赐给我们首饰衣衫，让我们好好整饬自己，不要像嬷嬷们一样只服褐紫色。娘娘是天下最好的主子，你若能得机会到娘娘身边，便能懂我说的话了。”
孟司记生得很美，这种美不单单的容颜上的，更多的是她矜贵自持的气质，像是紫禁城里一株玉兰树那样美。郁仪真诚谢过她：“多些内贵人。”
“不用。”孟司记平和道，“希望日后还能见到苏进士。”
*
回到庶常馆之前，郁仪先回了自己的直房，将太后的赏赐收进柜子里才安心。这御赐的东西，她定然是不敢用的，万一磕了碰了，等到娘娘问起时若没有，只怕要掉脑袋。她更不敢让别人知道她收了这么个御赐之物，不然被偷了，也是要掉脑袋。
这哪里是赏赐，简直是催命符。
待回了庶常馆，里头原本还有攀谈声，可当她走进去，登时鸦雀无声。
秦酌两眼放光地凑在郁仪身边：“娘娘可有什么旨意？”
众人皆高高竖起耳朵来。
郁仪摇头：“不过是问了我一些文章上的事，没有旁的旨意。”
此话一出，曹岑几人都面面厮觑，不知太后到底是什么意思。
“那娘娘可还说了别的什么？”秦酌还不死心。
陈翰林自他背后重重咳嗽一声：“吃了熊心豹子胆，敢在这议论主子！”
秦酌撇了撇嘴，重新回到自己的座位上。
屋子里静得连掉根针都听得见，大家这才各怀心事地坐下。
那日到了昏时，众人陆陆续续收了笔，苏郁仪本想再多写一会，已经有人走到她桌前敲了敲桌子：“苏进士。”
郁仪抬头，是曹岑。
“明日午前我们相约去承恩寺，你可愿同去吗？”
承恩寺是京中香火最盛的佛寺，信众中除了潜心礼佛者，也有许多年轻才俊在此交游写诗。承恩寺的主持甚至在广场上挂了数十块诗板，供人以文会友。据说曾经就有人因为一首诗得到了次辅的垂青，从而摇身一变平步青云。
苏郁仪入京不久，还没去过承恩寺，思考了片刻，她便轻轻点头：“好。”
这样的邀请也是数月以来的第一次。
与曹岑交好的一众人中，大多是高门子弟，他们从不喜欢与苏郁仪这样的人交游在一处，今日定然也是看在了太后的佛面上，才多此一举。
曹岑见她爽快答应，也有些意外：“苏进士现在住在哪里，我可以叫马车去接你。”
郁仪笑着摇头：“我如今仍住在宫中的直房里，不过承恩寺不远，我走着去就行了。”
曹岑不让她继续说下去：“明日辰时，我在东华门等你。”
*
第二日辰时，曹岑果真已经在东华门等郁仪良久了。
曹岑的马车很新，看样子也是新买不久的，驾车的两匹马都是威风凛凛的青海马，马身上连根杂色都没有。曹岑喂它们吃了块糖贻，轻轻用手摸了摸马鬃，看得出很是爱惜的模样。
苏郁仪今日难得没有穿官服，却也没有穿襦裙，倒是和男子一样穿着青色的直裰，头发用木簪绾成一个髻子在头顶，她生得纤细，看上去的确不像是脂粉堆里出来的女孩，只会让人觉得是个眉清目秀的小公子。
曹岑难得多看了她两眼：“女扮男装？”
郁仪低头看了看自己的衣着：“也不算吧，我平时就这么穿的。”
她眼眸清亮，目光坦荡，乌发雪腮，的确是男子所没有的玉骨窈窕。曹岑读过很多书，除了耳熟能详的四书五经，也看过牡丹亭莺莺传，他目送着郁仪登上马车，心里想的却是才子佳人私定终身后，女扮男装远走高飞的戏码。
“听说你是找江驸马投卷的？”曹岑漫不经心问。
郁仪说：“是，只是连江驸马的面都没见到。”
她知道这样的事不是秘密，有心人自然会探查，故而也没有想撒谎，只是隐瞒了与张濯交往的一段过往。
“江驸马的确是胸有丘壑之人，可惜了。”曹岑不无惋惜道。
可惜这位才情俱佳的人，已经成了夷陵长公主的裙下之臣，再也没有仕途上的指望了。
待到了承恩寺时，寺外已经聚了不少人。
除了庶常馆的庶吉士们，还有不少翰林院玉堂署的人。这些人郁仪认识得不多，但他们或多或少都听过女进士的风声，所以也都客客气气地同郁仪点头示意。
一个玉堂署的翰林笑着说：“昨日我便来过承恩寺了，当真是佳篇无数，住持今日又命人挂了新词板，你们也都不要藏着掖着，想写什么就写什么，保不准便有谁能留一篇千古绝唱出来呢。”
众人寒暄一番，纷纷向寺内走去。
郁仪跟在众人最后向寺内走去，果见紫烟缭绕，题版高挂，一张张木质的题版上还挂着红色的绸带，看上去既醒目，又带有一丝金榜题名的喜气似的。
她站在题版下面仰着头看上面一首首、不知是何人撰写的诗文。
“春风动春心，流目瞩山林。山林多奇彩，阳鸟吐清音。”
“携手看花深径，风静，夜色迟迟漏永。”
……
一张又一张高悬的诗板像是幢幢的关山，那眉目隽永如画的年轻女郎仰着纤细的颈子，仔细样子近乎是一种虔诚，仿若被她这样的目光照射过，泥塑木雕也变成了金身菩萨。
而另一侧，人群中一个人也轻轻站定了脚步。
几个年轻的官员小声在张濯身侧说：“这寺庙中的大迦蓝看似普度众生，内里却是欺世盗名之辈，他利用承恩寺的香积钱放贷，还暗中为买官卖官者提供交易场所，更有甚者在寺庙中养了一批打手，实在是贻害无穷。”
“主子，今日抓还是不抓？”
张濯既不点头，也不摇头。
他的目光隔着人群落在那个如云般清淡的年轻女子身上。
苏郁仪微微仰起的脖颈，修长、宁静，撑起那颗美丽又智慧的头颅。
晴浦晚风，青山玉骨。
作者有话说
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第8章 朝玉阶（二）
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