那日黄昏，趁着闭市前，叶青玄拉着张秋凛去逛集市，美其名曰要给在京城的好朋友们带礼物。
路上，她们路过了一家经常爆满的茶楼，此时临窗的位置正好空着。
叶青玄兴奋道：“你瞧，从前总说着要去，一直没得机会。要不要上去坐坐？”
她们刚在集市上吃了一路，这会儿其实都没胃口，坐进去了也是点上两碗姜茶就着花生米开始闲聊，乐呵呵地虚度片刻光阴。
此提议若是放在上午，张秋凛肯定愿意去，说不定还会主动邀请。可现在她心里头沉闷闷的，实在提不起兴趣。
“算了，我想四处走动一番。”
叶青玄点头：“也好，那就再往前走，有一家书画铺子这两日快要转让了，听说卖价很低——”
她拉着张秋凛往前去，穿梭在来来往往的人流间。
张秋凛有一瞬的恍惚，记得上次二人曾在这条街上同城一把伞，和街头偶遇的三五熟人驻足招呼。一柄伞下拥挤，故而当时她撑伞、叶青玄就拉着她的衣袖，那般的正大光明。
也对，既是朋友，自然是没什么不行的。
叶青玄一路猛闯，拐到那间书画铺子前驻足，还没进门就扯着大嗓门吆喝店主。
“呦——叶大人光临小店，快进来快进来。”
“天色有些晚了，你们是不是快打烊了？”
“还有阵子呢，不着急！左右就开这最后两天......”
叶青玄熟络地和老板攀谈了起来，张秋凛默默进店，打量着墙上的字画。
这不是古玩店，所以卖的都是些当今文人的作品，大多没什么名气，但胜在是装潢精美、且极具南境山水特点，颇有种典雅绮丽之美。
张秋凛决定买一幅画带回去，挂在家里做个留念。
叶青玄突然晃着她的胳膊，指向远处：“看，那里有幅孟慈山打虎图——”
张秋凛道：“这个不行。”
她决定今日暂时厌恶与孟家相关的一切。是纯私人恩怨。
“那你自己看吧，我后面去挑挑字。”
书画谱子并不大，里外两进，这会儿客人比较多，通道狭窄而拥挤。稍一分神，二人便在人群里散开，只好各自先看字画。
过了一会儿，张秋凛见叶青玄怀里抱着一大堆卷轴从里屋走出来，顿时愕然：“你怎么要买这么多？”
“送朋友啊！”
叶青玄腾出一只手找荷包，一边对旁边的人道，“劳驾借过一下。”
“送那么多？”
“人多啊！百家书院大家都互相认识，落下谁也不合适吧，更何况还有中正书阁的同僚，还有故乡老友......”
叶青玄细细数着，忽然注意到张秋凛手里只拿了一幅《山居咏溪图》长卷，愣了愣道：“啊，你这是只给自己挑了？”
张秋凛也恍然一怔，她从来没想过这事：“那不然呢？”
叶青玄转了转眼珠，颇具调侃之意：“也是，以张大人的身份和威望、外加扬名在外的臭脾气，你就算是一辈子不给任何人送礼都不会有什么后果。但就算送礼之事免谈，你总有一二好友要见吧？也不带点什么？”
张秋凛眼前划过了一串面孔。有同门，有故交，有值得信任的同僚，亦有她敬重的长辈。然而没有一个人像是她会在某日午后无端拜访、只为打个招呼的那种关系.......
世人说她多威而无友，大抵是属实的。她亦时常感到孤独，所以才收养了一只猫。
所以现如今的京城年轻人之间，彼此交友，礼尚往来......这倒也有趣。
要不，她也给那群死脑筋带点礼物？该不会吓着他们吧……
张秋凛一起念头，立刻开始行动起来。
方循精工书法，若送字会招来一通嘲讽，还是再挑幅画吧；花峥家训以梅欲人，这幅《望梅图》正合适；至于温柏寒肯定看烦了家里满屋子字画，还不如给他一把南境特产的短刀......
晚间，二人一同走回叶青玄租的宅子。
张秋凛来访的次数已经多到同院人会和她问候。换作前几日，她还会沾沾自喜，现在却笑不出来。
叶青玄一进门就把买的东西一股脑扔在地上，瘫坐在木椅中，手里还举着一片拔丝木瓜糖。
她抬头，看见张秋凛还傻站着门边：“你干什么呢？进来坐啊。”
张秋凛松了一口气，走进屋内，站在窗边的书架上。
这屋里陈设简陋，除了床榻仅有一张椅子，还被叶青玄坐了，她就只好站着。
叶青玄见她站着，指了指身后床榻。“我都累坏了。你快坐下歇会儿。”
张秋凛垂眼：“这不合适吧？”
“有什么不合适。”叶青玄似乎以为张秋凛担忧的是外袍是否干净的问题，“我可不讲究这些。”
张秋凛有些无奈，便依言走去坐下，仅占了窄窄的一条边。
待叶青玄把手里的地瓜吃完，才终于重新把注意力放在她这边。
“明天，你就要走了吧。”
“嗯。”
张秋凛闷闷不乐的情绪忽然达到顶峰。
她指着那一堆字画，半是赌气半是委屈地问：“我们即将分别，你就没什么要送给我的？”
叶青玄抬眼，眼神明亮，定定地看了她好几秒。
“有。”
叶青玄起身，宣告一般字正腔圆道：“你且等着，待我去拿。”
张秋凛先是喜悦，紧接着又很疑惑，因为她感觉方才叶青玄的神色有点古怪。她想跟出门看看她去了哪里，又觉得自己最好不要动。
最终，张秋凛还是乖乖坐在原地，等叶青玄回来。
“给你的东西自然与旁人的不同。”
她手里拿着个草编的小包，在手里晃了晃，里面传来一阵噼里啪啦的脆响声，清澈悦耳。
张秋凛的心神跟着那阵轻铃声晃动了一下，用深邃的目光探去。
“这里面是什么？”
叶青玄讲口袋倒过来，里面的物件便哗啦一声掉出来。
定睛一看，竟是一个黑黢黢的、用草绳勉强系了个丑结的手串。每个串珠都不是圆形的，甚至长满了各种棱角，凹凸不平颜色各异。若非形状太像张秋凛都不敢相信它是个手串，毕竟它看上去就很扎手。
“这事你自己做的吗？”张秋凛问。
“嗯。是我用石头串的。”叶青玄附身捡起手链，捧在白皙的手掌心里，更衬得那些黑黢黢的锋利顽石暗淡又普通，可她仔细端详了一阵，“每一块石头都是我自己捡到。这快尖尖的、有浅黄色的石头，是在我家乡的河滩上捡来的......”
她将手串放在张秋凛的手心里。确实硌手，也没多沉，像个小孩子的玩意儿，放在那一堆气韵高深的书画之间，衬得难能可贵。
“我最早从在东皋村的时候就在攒石头了，每到一个地方去，看见路边有漂亮的石头就捡起来收藏。攒了好几年，终于凑够了一条手链的量。你快带上试试，合适吗？”
张秋凛马上撸起袖管，将石头手串戴在右手手腕上，举起来看了看。“好看的。”
叶青玄笑了：“那就好。攒了这么些年，总算送出去了。”
“太贵重了。”张秋凛道。
她们都明白这份贵重不是源于金钱衡量的价值。
叶青玄道：“这手串里藏了太多流年，如果失去那些年，它将变得毫无意义。可我再不可能将那些往事一一翻出来对着第二个人讲一遍了。”
言外之意，它唯一的归宿便是你。
张秋凛那一瞬说不上来有什么感受，某一个瞬间，她对眼前人的珍视似乎超越了那些肤浅的界限。这世上有一份感情和一段故事是独属于二人的，往后千百年的岁月里，无数人会挤进这条淤塞的河道里，到开头的那段岁月，除了她们二人，再没有旁的人能进来。那是独属于她们的历史。
二人煮了顿夜宵，临窗续话，临近子夜时分，张秋凛才终于不得不起身回去。
她是动了留宿一晚的心思，但还是忍住了没提。
叶青玄把她送到院外，倚着院墙望她。
夜半清冷，明星悬空，疏淡一幕盈于天幕，照亮人间山河。院墙边翠绿色的古树映成了深青色，宛如青铜般凝重，又似明镜般清透。
张秋凛回眸：“快回去吧，夜里凉。”
叶青玄笑道：“开什么玩笑，都五月份了。”
“尽快些启程，我在榆州等你。”
“我若是想见你了，自会奔着去的。说不定不用等到去榆州。”
听叶青玄这一句话，张秋凛原本明丽的心意更畅快了，叶青玄是不是客套的，她是真的想见她。假如退一步说，二人这一辈子做一对天下无双的知己密友，其实也未尝不可......
只要，她别再总生贪得无厌的心思。
夜半路上寂静无人，只有几只寒鸦在高歌啼唱。张秋凛眼前划过叶青玄今日穿的那身如瀑的青衣、发丝间几不可闻的香气、和那双弯弯带着笑意的眼眸，青石板路洒满星辉，走得那样长。
也不知道她能不能克制住。
她自控力一向很好的。
这样半是安慰半是自我洗脑地走了一路，张秋凛回到住处已逾深更。浅眯了两个时辰，起来把乱跑的猫儿装进竹篮，收好行囊整装待发。
太守府现在的代理太守是魏芳歇，虽然天色尚早，也专程派了人来送她一程。
“大人，您是约的船家还是车马？”
张秋凛一愣。
出城北上船是逆水行舟，不过出大泽前车马南行，于是张秋凛先约了卫城的船夫把她送至主码头，再从馆驿里借马，都已经提前联系好了人。只是正值农忙时节，船夫说他手头的活多，要等临近了再跟张秋凛约具体时辰。但是张秋凛把这事儿给忘了。
“.......我昨天太高兴，就把这事儿给忘了。”
小吏惊讶。怎么这位张大人要离开卫城了就这么高兴啊？
还是联络了车马，将张秋凛送出卫城。
张秋凛抵京，已经半月之后。
初夏的业州但逢晴天，蒸得十分燥热，而雨季将至，空气里又经常沉闷闷的，令人不太舒服，好像心头总是憋了一口气。
京城的气氛也是一派车水马龙下压着密密麻麻的死气。
近来朝廷中发生之事，张秋凛多有耳闻。武光借着倾诉旧党的名义铲除异己，特别是业州士族中不愿合作的那批老顽固。还有京城巡防军的兵权，自从被武光嫡系的武将收回，一直独立掌握在从边关回来的二位将军手中，再加上一位守禁中的中郎将霍衍，业州士族已被彻底地削去了兵权。
与之相随的是，温颂声在短时间内几乎独揽朝政，受武光无与伦比的信任。连方循也跟着连升两级。业州士族见大势不妙，纷纷转而与温颂声联合，毕竟他也是世家出身，立场温和、清润中正。张秋凛感觉老师被架在了一个微妙的位置。
她回京后，仅在府中修正了半日，便提着从光州捎回来的礼物去宰相府探望老师。
左拐右拐进僻静的巷子，由着青葛布的门生引进堂内，立于檐下静候。
后院里十分清净，张秋凛站了一会儿，实在是无聊，才注意到有一种不知名的鸟儿一直在耳畔啼鸣。
片刻后，温颂声从院内走出，敞开书房正门，纳凉处吹透清风。
她在寒暄中随口一问：“这是什么鸟在叫？”
温颂声垂眸品着茶，闻言抬了一眼，不经意过略过屋檐下垂松掩映处的灰影，淡然道：“这附近的野鸟，柏寒总爱喂，于是便多了。
“应是斑鸠，象征好运的，近来业州随处可见这种鸟。”
“你说是便是吧。我不认得这许多鸟类。”温颂声轻笑着道。
张秋凛这才想起他不但不认识鸟，还有些五谷不分，虽在文章辞赋里歌咏过太平丰年、体谅过农人艰辛，却未尝真正靠近过那些人。于是她沉默了。
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