赵鸢听到孩童的呼唤，和宫人连忙转身下跪：“拜见殿下。”
刘昭一瘸一拐跑在前方，一堆宫人着急忙慌跟在后面。出乎所有人意料，这个明天就要成为九五至尊的孩子，拂袍跪地：“请贺府尹收学生为弟子。”
赵鸢余光扫了圈宫人，往前跪了一跪，靠近昭哥，小声问他：“可是李大人教殿下这么做的？”
刘昭抿住嘴巴，眼睛鼓起，赵鸢已经知道了他的答案。
“殿下，非下官不愿，而是下官学识浅薄，许多事自己还没弄明白，实在教不了殿下。”
她看得出刘昭母子是真心希望自己能站在他们这边，可赵鸢不求权势，只求独当一面，问心无愧。
刘昭急道：“鸢姐，你要怎么才肯教我？我什么都能学的！”
赵鸢今生恐怕没有子女缘分，她到底心软，看到刘昭憋红的小脸，心一软，忘了他是未来的皇帝，问道：“殿下可否告诉臣，康帝丧仪上的那番话，可是李大人教您说的？”
刘昭为难，可看到赵鸢黑沉的眼，不敢撒谎，他点了点头。
此水之深，足矣将她淹死，赵鸢本不想涉水，可和茹娘私下相求不同，刘昭当着满宫廷的面下跪拜师，只要她敢说一个不字，这就能成为日后定她死罪的铁证。
她还能如何。
赵鸢道：“殿下，下官愚钝，分不出真话假话，若您真心赏识下官，往后就不能诓骗下官。”
“那你同意当我老师了？”
刘昭不经修饰的童真令赵鸢唏嘘不已，她眉眼弯弯，伸出小指：“在我父亲入京之前，我会代他教导您，但殿下也答应了我，不得出尔反尔。”
李凭云一直抱病，甚至缺席了登基大典。这日赵鸢带着士兵于长安巡逻，似是天助这个风雨飘摇已久的朝廷，今日，风情日朗，万里无云，到了傍晚，忽生霞光万丈，是为吉兆。
一切尘埃落定，入了夜，肩酸背痛的赵鸢率手下回到官署，徐微似个门神般守在门口，一见赵鸢，疾步迎上来：“贺府尹，大事不妙！”
“直说吧。”
“白天有个少年，说您...欠他银子，非要见你，老夫身弱，哪挡得住他？恐他闹事，先用言语安抚了他，让他我官舍里等待。”
赵十三问赵鸢：“莫不是你欠了风流债？”
赵鸢横他一眼，吩咐徐微带那少年去书房见她。
面对命运的转折，赵鸢早已波澜不惊。盛有时，衰有时，常态也。可尽管如此，见到那少年，她仍大为震撼。
此人竟是消失已久的宋巢。少年卸去朝廷服饰，一身江湖手艺人的打扮，两缕发不经意自鬓角垂下，也落寞，也自由。
“贺府尹，我和长吉明日出城，听闻杨凤师父被关在京兆府，特来求您放行。”
“你和长吉？”
宋巢肯定地点头：“我要带长吉离开长安，长安人心太复杂了，我们再也不会回来。”
“可是长吉陛下...”
赵鸢忽然意识到，长吉直至下葬时，都被高高在上地隔绝开，丧仪由礼部和宫庭处办，因长吉是中毒而亡，仪容可怖，为护天子尊严，没有臣子曾靠近瞧过他的模样。
“长吉还活着？”
“长吉假死，是李大人为他设计的脱身之策。”
赵鸢适才想到一个不尝被注意到的机构——太医院。太医令荀仲和李凭云相交多年，联手造一个假死局易如反掌。恰好梁国公那时曾在宫中公然骂过长吉是个“傻子”，令李凭云将计划提前。
若长吉没死，那么...李凭云没有骗她。
赵鸢道：“我要亲自确认长吉还活着，才能放了杨凤。”
宋巢道：“那得有劳您跟我走一趟，只不过...此事机密，你不能带其他人，你敢去么？”
“你未免太小瞧本官了。”
赵鸢连夜随宋巢去了一间名为“吉祥”的客栈，他敲了敲门：“长吉，是我。”
长吉似脱兔一般从床上蹦下来，打开门，“你回来了！我乖乖听你的话，谁敲门我都不开。”
赵鸢在看到长吉这一瞬，泪盈于眶。
长吉还活着，还活着！发觉长吉警惕看向的眼神，赵鸢后退一步：“宋侍郎，借一步说话。”
宋巢安抚了长吉，关上门，随赵鸢来到楼外。在他看来，赵鸢并不是个好人。她巧言善辩，不近人情，直到今日看到她的热泪，才发觉她并不如自己所想这般。
赵鸢单独叫他出来，并非叮嘱教导，她从腰间取下一枚方印，印上刻着贺乾坤的名字：“我是个清官，无以相赠，唯有此印，虽不是什么有价值的玩意儿，但贺乾坤三个字，在各底层县衙都能派上用场，日后遇到麻烦，便拿出此印。”
宋巢爽快接下印，有几分调皮道：“你放心，我武艺高强，人也聪明，长吉跟着我，不会有任何麻烦，收下你的印，是让你安心。”
谁也料不到日后的事，但这一瞬，赵鸢相信这个少年，深信不疑。因为在她年少天真时，一直在等这句话。
“明日一早，我会派人送你们出城。”
“多谢了，贺先生。”
赵鸢回到京兆府，第一桩事是去牢中看望杨凤。杨凤似乎料到她今夜回来，时至二更，仍未就寝。
赵鸢开口质问：“杨侍郎可是一早就知道长吉假死？”
杨凤道：“此计凶险，涉及到两个孩子的前程性命，越少人知道越好。”
赵鸢苦笑：“你们瞒我瞒得好辛苦。”
“若非是真正的愤怒，你又岂会坚决地要来梁国公手里兵权，联合裴家，排除万难拥护陛下登基？现在满朝文武，乃至天下，都知道你是忠臣，赵娘子，这是一张免死金牌，你要握好了。”
“看来你们骗了我，到头来，我反而得多谢你们。”
杨凤道：“这一去，我与长吉不会再回长安。今日一面，便是永别，对李相的感激之恩，望赵娘子转达。”
“您说吧。”
“长吉在位时间虽短，多亏李相劳心劳力，才保住他的后世名，不至于落个“傀儡皇帝”的庸名。长吉假死脱身，若是事败，他将惹来杀身之罪，我问他为何这样做，他始终未曾回答。让愿做皇帝的孩子做皇帝，贪玩的孩子游乐江湖，让心怀天下的人身居高位，居心叵测之人远离庙堂，李相此人，虽不信佛，可早已成佛。”
“您高看他了，他只是喜欢下棋，喜欢将一切掌控手心。”
“赵娘子，究竟是我高看他，还是您不肯公正看他？”
赵鸢哑口无言，只能感慨，收买人心的本事，还得向李凭云多多请教。杨凤说错了，非她对李凭云不公正，而是他对她不公正。
在这个计划里，他对所有人坦诚，唯独隐瞒了她。
赵鸢离开牢房，阴云布满长安上空，不断传来闷雷声。她心中一阵股莫名恐慌，强烈的情绪让她不由自主地唤人备马，前往安国寺中。
已是深更半夜，整个长安就寝，寺中寂寂无声。
车夫问她：“贺府尹，可要敲开寺门？”
赵鸢摇了摇头，她怯懦了。
她不敢去质问李凭云，在他心里自己究竟算什么？一颗棋？一把刀？一个任他哄骗的傻子？
她亦不敢问李凭云，为什么明知她会恨他，还是不肯告诉她，他从未背弃约定。
她怕答案太轻，自己会难过，又怕答案太重，承担不起。雨下了起来，赵鸢让车夫回车中休息，自己站在檐下，隔着那一道门，想见又不敢见。
见了，坦诚了，又能如何？她和李凭云今生没有缘分，如今这样不问真心，不问前程，已是善果。
四更时雨停了，赵鸢回了京兆府，天亮日出，雨水的痕迹蒸发消散，无人知道昨夜下了雨。
赵鸢亲自护送长吉一行人出城，而后顺道接崔宜文和林芫回长安。悲离别，喜相逢，人生不过如此。
崔宜文见她一身京兆府官服，揶揄道：“我就知道，跟了你准没错。”
赵鸢笑道：“京兆尹夫人，在长安夫人们当中也是排得上名号的人物，往后少不了求你办事的人，贺家声誉，全靠你维系了。”
崔宜文道：“我是你夫人，那林娘子呢？虽只是个名义，但我也不愿与人共享一夫。”
赵鸢道：“林娘子自然是我阿妹。”
崔宜文和林芫相视一笑，前方有赵鸢领着，她们不会畏惧，不会孤独，因为赵鸢是个顶天立地的人，有她在的地方，就是她们的家。
赵鸢在长安已无私宅，只能先把二人安顿在官署里，崔宜文寻思着她们毕竟是姑娘家，长久跟老爷们儿住一起，只怕身上会被腌出臭味。她跟赵鸢合计一番，决定在长安购置一处新宅。
长安私宅多为世族所有，地价贵得离奇，赵鸢的俸禄又多用来补贴官署，到了安家的时候，就捉襟见肘了。倒是可以问父亲和叔父借钱，只不过她一个上任不久的官员突然在长安买房，太过高调，易被人拿住把柄。
赵鸢原本把买宅的事儿搁置到了年底，可一到炎夏，衙差们总爱光着膀子跑，屡教不改，她心一横，在入宫给刘昭授课时，提出了要赏赐的事。
可赵鸢是官宦之家走出来的士人，既继承了一身清骨，也染上了清高脸皮薄的毛病。
“陛下，臣吧...嗯...真不是脸皮厚...也不是...哎...”
支支吾吾半天，愣是说不完要房子的话。在这些事上，刘昭倒是机灵，“鸢姐，你是不是想要私舍？”
赵鸢没想到自己仕途混了这么多年，竟被一个十岁小儿看穿心中所想，自惭形秽，耳根通红，矢口否认：“不是。”
她否认太快，刘昭和刚刚进门的茹娘圆蹬双目，看着她的目光不可思议，后来茹娘忍俊不禁道：“原来你还有难以启齿之事。”
赵鸢只好将自己的难处说出来，茹娘道：“不就是一座宅院？上至公卿，下及百姓，谁这辈子不是为了一块地劳心劳力？你收回梁国公手上的兵权，又制约裴家，一切赏赐都是你应得的。”
赵鸢清楚国库亏空的情况，但刘昭刚刚登基，百官尚未述职，恐怕还不清楚内情。她不想欺瞒刘昭母子，但若由她告诉他们国库亏空，必然会牵扯到梁国公身上。梁国公身上还背负着“毒杀长吉”的嫌疑，再来一桩亏空国库，可真要含冤而终了。
为保全梁国公，这事不能坦白。
赵鸢只能旁敲侧击询问：“户部可述过职了？”
刘昭道：“还未。”
茹娘补充：“有李相在，尚书省出不了差错。”
赵鸢道：“新法后期，多是利民之策，税收不比从前，想必国库也吃得紧，臣是想要赏赐，但不能抢老百姓的银子。”
茹娘奇道：“不从国库里出，可以从内帑里出。孩子他爹走的虽早，留我母子三人风雨飘零，金银倒是留了不少。”
赵鸢听到这事的第一反应，是刘颉中饱私囊，亏空国库充盈皇帝私库。可莫说人已经死了，就算还活着，她也不能找刘颉对峙。好在还有一个赵十三可以审问，她将此事记在心上，先不与皇帝母子谈论。
“方才陛下如何得知臣是要讨宅邸的？”
刘昭道：“以前父皇在位时，但凡有人无事觐见，必是来讨好处，其中宅屋最为吃香。”
茹娘又说：“莫说孩子爹了，我们母子回宫这才几天？八竿子打不着的人都来舔着脸邀功，我不想让他们觉得我们孤儿寡母好欺负，强硬回绝，现在已听到有人将我比作陈后的风声了。”
赵鸢安慰道：“娘娘莫气，他们是怕了。”
茹娘笑道：“咱们这世道啊，就是这么可笑。男子刚强，则顶天立地，女子刚强，则万夫所指，男人骂你不守妇道，女人也要唾你没有智慧。我出身军妓，做的是以色侍人的勾当，还能不明白么？所谓的女子要温柔如水，都是男人编造出来的谎言，若不温柔，如何让他们拿捏？”
赵鸢会心一笑，“此前臣的谏言，娘娘可有了答案？”
茹娘眉头一皱：“当日你走后，我就想跟李相商量此事的可行性。我先召他入宫，他以抱病为由，不愿入宫，于是我三顾茅庐，岂料他比孔明架子还大，对我闭门不见。”
李凭云忽然销声匿迹，事出反常，刘昭也说：“今日上朝亚父也没来，我担心他身体，私下问了荀太医，荀太医说，他染的恐怕是麻风病。”
听到“麻风病”三字，赵鸢头脑里的千思万绪被横刀斩断，空无一物。
她慌乱地告辞出宫，驾马前往安国寺。似是怕麻风病传染出去，安国寺在白天紧闭寺门。赵鸢牟足了劲拍打大门：“开门！”
不知安国寺的和尚听没听到拍门声，老天爷八成是听到了，一道惊雷横空出世，黑云聚拢，电闪雷鸣不断。
今年长安夏日多雷暴，赵鸢想，自己此时应立即回京兆府做防汛安排，而不是在这里去敲一扇永远不会为她打开的门。
木屑扎进她的手里，无坚不摧的她，竟被这小小的木屑打败，终于气急败坏，一脚踢上寺门泄愤。
在她踢上去那一瞬，寺门始料不及地被打开，赵鸢一脚踢了空，人向前摔去。出自本能，她伸手去扶最近的支撑物，不料拽到的是一只空荡的袖子。结果便是袖子的主人和她双双跌下台阶，倒地不起。
惨上加惨，无情的暴雨说来就来，雨珠猛烈地砸在二人身上，似乎要惩罚他们似的。
赵鸢看着因被自己拽倒而压在自己身上，为自己遮风挡雨那人，被欺瞒利用的愤怒被雨水冲散，此时此刻，她只想伸出手抱住他，汲取温度。
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