莱拉回到戴伦山庄的时候，正好是傍晚太阳落下的时候。
她忍不住地想，现在的南美洲，正午太阳高高挂起，空气中都是水果甜滋滋的香味。
它们熟透了，从树上、果摊上掉了下来，砸在路边，果肉和果汁溅开。
在太阳的照射下，它们很快就会变黏、变质，苍蝇会飞到这上面去，尘土也会落到这上面去，变成黑乎乎的一团。
她有些思念自己的哥哥，也不知道埃尔现在怎么样了。
如果按照原定计划，他们会在明天开始钻井，被埋在矿山下的黄金即将重见天日。
这件事真的能这样轻易地就被做成吗？
当初艾涯·戴伦为什么会提醒埃尔要去开采这座金矿呢？
戴伦家族真的一点目的都没有吗？
莱拉没有头绪，甚至经常觉得自己的怀疑是没有必要的。
因为每一笔约定好的资金，都分毫不差地汇进了奥兰多家的银行账户里，埃尔依靠着艾涯借给他的钱，短暂地度过了难关。
他们家的上下游企业也重新和埃尔恢复了愉快的合作关系，那家想从埃尔手里拿到更多利润的加工商，也在艾涯的周旋下，变得对奥兰多家俯首帖耳、惟命是从，再不敢提什么新合同的事了。
一切的一切都是这样的正常，以至于在明面的逻辑上，莱拉根本找不到戴伦家做得不到位的地方。
可是莱拉依旧没有放下自己的警惕心。
她虽然不了解艾涯，但是她非常了解林客。
不管是在学校里，还是在这么多年合作过的拍卖场与谈判场里，林客都绝不是什么好相与的角色。
他被艾涯·戴伦一手调教，早就是一个时刻追着利益跑的饿狼了。
在帮助奥兰多家渡过难关这件事上，如果戴伦们拿不到足够多的利润，他们绝对不会下这样大的筹码。
他们为了什么呢？
仅仅是为了那高昂的利息吗？那点利息，真的值得艾涯和林客，花费这样大的人力与物力，去帮助埃尔吗？
如果说莱拉自己也是筹码之一——不，她就是筹码之一——莱拉心中重新明确了自己的地位。
她就是一件被奥兰多家卖给戴伦家的东西，一个玩意儿——你必须清楚这一点，莱拉·奥兰多，你必须这样去思考问题。
那她对戴伦家到底有什么用呢？
当初在道斯顿酒店里，林客只是嘴上说得好听，说什么能够娶到莱拉是他的荣幸。
可自从莱拉住到戴伦庄园里来了之后，林客对她可以说是不闻不问，在这座山庄里，林客每一天都要上班，下了班之后就和温特沃斯厮混在一处。
他的眼睛里从来没有莱拉的身影。
莱拉觉得这件事简直恐怖至极，她住到这里来，明眼人都能看出来奥兰多家是个什么意思。
她就是一个供林客取乐的东西。
结果林客并不想得到她，这意味着他当时在道斯顿酒店里说的都是狗屁，他并不为莱拉而来。
那他为了什么呢？
林客是不是知道了自己身上的秘密，所以才对自己弃如敝履？
在傍晚的寒风里，莱拉打了个冷战，她不敢想这种可能性。
她实在是害怕极了——林客知道自己是个臭烘烘的玩意吗？他会把这件事捅出去吗？
莱拉迈上台阶的时候，感觉自己的脚踝都在发抖，她几乎要站不稳了。
等迈上最后一级台阶的时候，她又深深地吸了一口气，不断地告诉自己，这只是她的臆想而已，毫无真凭实据，是她被自己心中的恐惧吓破了胆。
伦科正坐在客厅里，他正在翻阅一沓厚厚的文件，烛火让艺术家的表情更加冷峻了。
莱拉看着伦科的这张脸，脑海中浮现了劳伦斯的模样。
他真的是那位老管家的儿子吗？
从圣诞夜至今，这个疑问一直萦绕在莱拉的心头。
她一直没有求证过，也没有搜集什么证据。
无论如何，奥兰多家和戴伦家目前还是一条船上的人，她有什么必要把这件事翻个底朝天，给这艘大船的航行增加风险呢？
伦科抬起头看着莱拉，浅浅地笑了一下，合上了手里的文件，冲她打了声招呼：“晚上好。”
“晚上好，”莱拉回了一个礼，随手指了指伦科手里的文件，“你在看什么？”
“会议纪要，”伦科指了指旁边的沙发座位，示意莱拉可以坐下，“每周工作的日常流程。请坐。”
莱拉坐了下来，问：“林客的活儿干起来，还是挺辛苦的，是不是？”
伦科笑了一声：“辛苦倒是谈不上，就是很麻烦。”
莱拉眨了眨眼睛：“一个大企业的高级管理者，既要面对董事会的压力，又要让手底下的人好好办事，所有的东西都压在这个人的手里，当然是很麻烦的。”
“听起来，你很有心得。”
“我哪儿有什么心得？家里的事情都是我哥哥在管，我只是耳濡目染，多少知道一点罢了。”
伦科的手放在了会议纪要上，他敲了两下，露出了一个沉思的表情。
“可是依我看，至少在管理这件事上，你比你哥哥要稳重很多，很多时候也更敏锐——恕我冒昧——甚至是更天才一些。你难道就不想在奥兰多家里，谋求一个职位吗？至少也是帮你的哥哥一点忙呢？”
莱拉闻言一笑：“我哥哥不太喜欢有别人插手他的事情，哪怕我是他的妹妹。”
伦科点了点头，露出了个恍然大悟的表情。
女仆从餐厅里走了出来，向坐在沙发上的两个人鞠了一躬。
“戴伦先生，奥兰多小姐，晚饭已经准备好了，请入座吧。”
“艾涯呢？”伦科往楼上看了一眼，问。
“家主决定在房间里用餐，就不下来陪两位了。”女仆恭敬地答道。
伦科笑着站了起来，对莱拉做了一个请的手势。
“那今晚就只有我们两个人一起吃饭了。”
“是这样没错——我对此非常荣幸。”
两个人都把主座的位置空了出来，面对面坐下了。
“还没问你，你这是从哪儿回来呢？”伦科问。
“怎么？”莱拉反问。
“我看你穿得很休闲，不像是从什么社交场合或者是宴会里回来，倒像是个学校里的大学生。”
莱拉抿唇一笑：“猜得没错，我刚从剑桥回来。”
伦科惊讶地看着莱拉：“剑桥？”
“没错，我申请了基础物理的硕士学位，这几天已经在跟着他们上课了。”
“物理？”伦科这一回就是真情实感的惊讶了，“真了不起，怎么会想起来学物理了呢？”
“反正闲着也是闲着，我也没有毕业的压力，学来玩的，不值一提。”莱拉摆了摆手。
伦科又说了几句赞美的话，无非是夸奖莱拉实在了不起云云——这些场面话，对于现在的伦科来说，也是非常得心应手的。
“你在大学里学的是美术？”
“是的，纯美术。谁能想到啊？一双本来应该拿画笔的手，现在居然天天在拿签字笔，每天放在我身边的文件，能比我这个人还高了。”
“没事了，习惯就好了。”
女仆推着餐车走了出来，开始往两个人的面前布菜。
今天晚上的主菜是牛排，还配有一小碗的土豆泥，前菜是一道沙拉和一碗鱼子酱，饭后的甜点是一点饼干和冰激凌。
餐车上有一只大铜盆，铜盆里放着热水，女仆将两条白毛巾放了进去，让毛巾浸透了热水之后又拿出来拧干了。
莱拉看到这盆水的时候，心脏就开始隆隆地跳了起来。
“这是……”莱拉指了指女仆手里的毛巾，问道。
她不知道自己的声音有没有颤抖，她希望没有，也希望伦科没有发现她的不自在。
“嗯？你没吃过鱼子酱吗？”伦科问。
他从女仆手里接过了白毛巾，擦了擦手，又把毛巾还给了女仆。
“鱼子酱不都是要放在手背上舔一舔的吗？”
伦科说完了之后，就率先用勺子舀了一勺鱼子酱，将它放在了自己的手背上，舔着吃了起来。
莱拉当然知道鱼子酱的吃法！
她当然很清楚！
伦科只见莱拉吸了一口气，她冲女仆摆了摆手，示意自己不用热毛巾了。
“我就不放在手背上了，有点不雅观。”莱拉说。
“是吗？”伦科舔了一口鱼子酱，“我之前看艾涯也是这样吃的，她倒是没觉得这有什么不雅观。”
莱拉咬住了自己的后槽牙，尽力地克制住了自己正在发抖的下颌。
“还是算了，我更……更喜欢用勺子。”
她说完之后，就用勺子舀了一点杯子里的鱼子酱，放进了自己的嘴里。
说实在的，她压根没尝出来这道鱼子酱是个什么味道。
莱拉站在台阶上时联想到的恐惧，在这一刻，像一株没有除尽的藤蔓一样，重新攀附在了她的身体上，这让她无法思考，也不能呼吸。
她是不是表现得太不自然，太异常了？一个贵族家的大小姐，怎么会用勺子来吃鱼子酱？这是不是很低俗？伦科发现了吗？这是不是他的试探？
莱拉惴惴不安地抬起头看着伦科，发现伦科又舀了一勺鱼子酱放在了自己的手背上。
她只觉得自己在耳鸣，头晕脑胀，伦科的每一个动作在莱拉的眼里都被慢放了无数倍，她正在小心翼翼地观察，不让自己漏过任何一个蛛丝马迹。
“我刚回家第一天，也和你一样，艾涯和林客都把鱼子酱放在手背上吃，只有我用勺子。”伦科吃完了鱼子酱，又用那条沾了水的热毛巾擦了擦手。
“是……是吗？”莱拉稍微冷静了一些，但是她的牙关还是在打着颤。
“我当时不明白，为什么要把鱼子酱放在手背上吃，这真的会让食物更美味吗？”
“是……不会更美味的。”
“没错，”伦科粲然一笑，在莱拉的记忆中，她从未见伦科笑得如此灿烂过，“我今天突发奇想，想换个方式吃鱼子酱，发现的确是放在手背上更好吃一些。”
莱拉已经答不上话了。
“手背上有人体的汗水与油脂，它是咸的，可能还有灰尘与一些微生物——勺子上其实也有这些东西，只是锃光瓦亮的，看不太出来而已——它们和鱼子酱混合在一起的味道，非常自然。”
伦科陶醉地说着，他似乎吃到了世界上最美味的一道鱼子酱。
“下次如果有机会的话，你可以试一试，把它放在手背上吃。”
伦科真诚地向莱拉推荐着，仿佛整个世界上没有人能够比伦科更加真诚了。
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