靖安元年冬。方衍入狱第三日。
苏晴已经在书房里坐了整个上午。
她面前摊着一本《大诰》，翻到第三页，书页边缘被她捻出了细密的褶皱。窗户紧闭着，但隔着一道院墙，仍能听见街上市井隐约的叫卖声。父亲昨日从衙门回来后便不再与她说话，只让丫鬟传了句：“闭门读书，不得出府。”
不得出府。方师关在铁窗后头，而她先被锁进了这方院子。
书案一角，用一块深色绸缎裹着的，是那面铜镜。
这面镜子，是她从方师被查封的旧物里偷回来的。那天衙门的人还没到，她先到了。方衍的书房里，墙上那幅“明法“二字被人从中间撕开。她在狼藉里看见这面镜子，铜锈斑驳，两条鱼首尾相衔，沉在暗绿的锈色里。
此刻，它就隔着那块绸缎，冷冰冰地伏在书案上。
门外传来极轻的脚步。
“小姐。”
周伯佝偻着身子站在门口，手里托着一盏热茶。他在苏家待了四十年，走起路来无声无息，连院子里的猫都听不见他。
“放着吧。”她说。
周伯把茶放在案上，没有立刻退下。他站在她身后，沉默了一会儿，才压低声音说：“老奴打听到一些事。”
苏晴的脊背微微绷紧，但没有回头。
“方大人被关在刑部大狱丙字牢，不是回声司自己的拘押房。罪名还在拟，没人肯透露具体条款。但传话的人说……”周伯顿了顿，像是在挑选措辞，“说这次不是革职的事。是冲着命去的。”
苏晴的手指停在书页上，一动不动。
“知道了。”
“小姐。”周伯的语气忽然重了半分，“老爷昨日在书房里砸了一只茶盏。他骂您不知天高地厚，说方大人是——”
“必死之人。”苏晴替他说完，声音平平的，“他已经跟我说过了。”
周伯不再说话。他退到门口，又把脚步收住。
“老爷不让您出门。但南市那边，老奴还有些旧相识。小姐若有用得着的地方……”
苏晴终于转过脸。周伯那双浑浊的眼睛在晨光里闪过一丝极淡的锐光。
“多谢您，周伯。”
周伯没应声。他微微躬了躬身，退了出去。门合上，书房重新沉入静默。
苏晴把《大诰》合上，起身走到窗前。院墙很高，父亲特意选了这处宅子，为的就是让她无处可去。但她在回声司的半年不是白待的。她知道西厢房后头的角门锁芯是松的，知道巷口那个卖糖炒栗子的老头每天午时会打盹。
她还知道，方师出事前最后查的一桩案子，是青州鲍氏七口人的命案。官府的判词是“时疫”，但方师在入狱前一天，曾对着她说过一句让她脊背发凉的话——
“时疫死人，指甲不会青黑。”
那是她最后一次看见他站在回声司的天井里，日光从他背后照过来，把他的影子拉得又长又窄。第二天，他就被带走了。
苏晴收回思绪，从柜子里取出一套素色短褐。是周伯暗中替她备的，料子粗糙，但合身。她解开鬓边繁复的发髻，只用一根木簪绾住。铜镜里映出她的脸——眉眼清冷，嘴唇紧抿。
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午后。南市。
苏晴以这身市井装束混在人群里，不算扎眼。她从小在深闺里养出的气质无法完全藏住，但南市的人流足够杂乱，搬货的力夫、扯着嗓子叫卖的饼贩、蹲在墙角打盹的半大孩子，没人会对一个低头疾行的布衣女子多看两眼。
街边一排铜铁铺子里传来叮叮当当的敲打声，夹杂着机器运转的嗡鸣。几根手臂粗的铜制蒸汽管道从铺子后墙延伸出来，沿着巷子上方交错盘旋，不时从接口处喷出一股白汽。几个赤膊的学徒正围着一台小型齿轮冲压机忙活，机身上铸着一枚徽记——一只简约的鹿头，鹿角被设计成齿轮咬合状。
周伯在巷口等她。他换了一身更旧的灰布短打，看起来像个闲散的老仆，只有那双眼睛还在不动声色地扫着四周。
“西市鲍家的事，小姐大约已经知道了。”他一边走，一边压低了声音说，“方大人出事后，卷宗被封了。但老奴找到了鲍家的旧邻——搬走了，人在南城根。那妇人说，出事那晚，鲍家院里传出来的不是病人的呻吟，是砸东西的声音。还有人喊‘救命’。火是后半夜起的，烧得极快，镇上的更夫说赶到时门是从外头锁着的。”
苏晴脚步未停，嗓音却沉了下去：“时疫人家，门从外头锁着。”
“是。那妇人当时报了官，被打了十个板子，说她造谣。”
苏晴沉默了片刻。“鲍家还有活口吗？”
“官府的名单上，七口人全死了。但有个邻居说，鲍家有个幼子，出事前几天被送到南城姑母家去了。那孩子没死。听说前些日子在南城柳巷一带露过面，在一家染坊里打零工。”
苏晴停下来，转身正对着他。
“周伯。替我找到那个染坊。”
他低下头。“老奴去办。”
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傍晚时分，苏晴被父亲派人叫去了外书房。
她的父亲苏敬安坐在长案后头，面前摊着一叠官府的公文。他年过五十，一张清瘦的脸上满是倦容，胡子修得齐整，衣襟上还别着吏部的银章。他抬起头来看她时，眼底有一种她从没见过的疲惫。
“你今日出去了。”他说。
这不是问句。
苏晴站在他面前，没有坐，也没有否认。“去了南市。”
“不要再去。方衍的案子已经转到刑部，不是回声司能碰的了。你去查他生前的事，只会把你自己也搭进去。”
“爹——”
“我不是在跟你商量。”苏敬安的声音不高，却在书房的沉木家具间撞出一种冷硬的回音，“你是我苏敬安的女儿。你在回声司的事，当初我便不赞成。如今方衍出事，我费了多大的力气才把你的名字从名单上撇清，你知不知道？你现在这副模样跑去查他的旧案，你是在往自己身上引火。”
他的语气忽然放软了，甚至带了一丝恳求。“晴儿，你母亲走得早。我只有你一个了。”
苏晴没有说话。她看着父亲的脸，看到了他鬓边新添的白发。
她说：“女儿明白。”
她行了礼，转身走出去。
而她还没怕。至少现在还没有。
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次日。午后。刑部官署偏厅。
苏晴穿着一身素色长裙重新出现在京师的官场社交圈里。这是她父亲安排的——说是一场例行的官员雅集，实则是想让她在众人面前重新亮相，挽回些方衍案牵连后的体面。
厅堂宽敞高挑，四壁挂着名家字画，但最惹眼的不是这些，而是厅堂正中那一排玻璃展柜，里头陈列着最新式的精密青铜齿轮、微型气压调节阀，以及一台正在运转的缩微回声刻录机。黄铜部件在灯光下泛着润泽的光，几乎所有展品的底座上都刻着同一枚陆家鹿头齿轮徽印。
这场雅集的赞助方，是陆家。
苏晴在角落里站着，端着一盏凉了的茶。她看见父亲在远处与几位官员寒暄，脸上挂着得体的笑容。她没有过去。
这时，一位刑部主事正在厅中高谈阔论，话头不知怎么转到了方衍身上。
“方衍此人，仗着回声司的权柄，多年来罗织冤狱、打压异己。如今东窗事发，正是天理昭彰。”
周围几人大都点头附和，也有人面露尴尬，但没人出声反驳。
苏晴放下茶盏。
“方衍在回声司七年，经手命案三百余件，无一错漏。“她的声音不高，却清晰地穿透了厅堂的嘈杂，“请问主事大人，他‘罗织冤狱’的具体例证是哪一桩？我愿意当场对质。”
厅堂里骤然安静下来。
那主事没想到有人会公然顶撞，脸色微僵，随即冷笑道：“方衍叛国一事，刑部已有定论。你是何人？竟在此为他辩护？”
“方衍尚未受审定罪，‘定论’二字从何而来？“苏晴不避不让，“主事大人方才说‘东窗事发’，他发的是什么？罪名为何？依据为何？证人为谁？若大人一概不知，那方才那番话，就不是忠于朝廷，而是落井下石。”
主事的脸涨得通红，正要发作，却被一个声音打断了。
“说得好。”
所有人的目光都转向声音来处。
一个年轻男子站在展柜旁，穿一身藏青色锦袍，腰束玉带，右手指间一枚玉扳指缓缓转动。他面容极俊，眉目如画，神情却淡得像隔着一层薄冰。身上没有任何多余的配饰，唯独那枚玉扳指，质地温润。
他轻轻抚掌，仿佛方才听见的并非一场争辩，而是一段颇具趣味的论证。
“方衍一案，程序确有不周。“他说，声音不高不低，不急不缓，“这位姑娘所言，并非无理。”
厅堂里没人接话。连方才意欲发作的主事都闭了嘴。
苏晴望向他。他没有回避她的目光，只是极淡地点了一下头——那动作与其说是致意，更像一种不紧不慢的确认。
周伯不知何时挪到了她身后，声音压得极低，语速却比往常快了许多。
“小姐，那位是陆兆廷。陆家铸造厂的少东家。整个帝国最精密的齿轮和管道，都在他父亲手里。老奴方才打听过——此人罕见出席这类场合。他今日在此，绝非偶然。”
苏晴没有回答。她看着陆兆廷转过身去，重新将注意力投回那些展柜里的齿轮，姿态闲适，仿佛方才什么都没发生过。
但她记住了那双眼睛。
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入夜。南市染坊区。
苏晴换回短褐，与周伯穿行在弥漫着靛蓝染液酸臭气的窄巷中。染坊大多已经熄火，几口未熄的灶眼还在夜色里吐着白汽。远处隐约传来蒸汽管道的嘶嘶声，空气里混着染料与煤烟的气息。
在一间半掩着门的染坊前，周伯停下脚步，压低嗓音说：“那孩子几天前确实在这儿待过，干粗活，不问工钱，有口饭吃就行。来的时候两手空空，走的时候也是。染坊主说他从不与人多话，夜里睡在坊后的阁楼上，天不亮就起来干活，像是怕被人记住似的。前天黄昏有人来找过他……一个穿靴子的男人。”
苏晴心头一凛。“靴子上有什么？”
“染坊主说没看清脸，只记得那人靴子上绣着花。那男的走后当晚，这孩子就不见了。”
苏晴沉默片刻，转身走进染坊后的暗巷。巷子尽头是一架木梯，通向一间低矮的阁楼。她踩着吱呀作响的梯子上去，推开那扇破旧的门。
阁楼里空空荡荡。稻草铺的床铺还在，墙角搁着一只摔破的粗瓷碗，地上散落着几块靛蓝的布头。窗台上放着一根断掉的麻绳，绳头被磨得毛糙——像是有人仓促间从这里滑下去的。
苏晴蹲下身，拈起一片布头。靛蓝染得很深，染料渗进布料纹理，洗不掉的那种。她把布头凑近鼻端。
“周伯，他走了多久？”
“到今天，三天。”
三天。
苏晴站起身，把那片布头塞进袖中。
“继续找。他没走远。”
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子时。苏府书房。
苏晴独自坐在书案前。窗外更漏声沉，宅子里安静得只剩灯花偶尔炸开的细响。
她把那块深色绸缎解开，铜镜露出来。镜面在煤气灯下泛着幽绿的暗光，两条鱼依旧首尾相衔，纹丝不动。
那个在染坊里做工的孩子，那扇被从外头锁死的门，那场烧得极快的火，那个穿着花靴子的人，还有方师说的那句——“时疫死人，指甲不会青黑。”
她学着方师当年的样子，将掌心覆上镜面。
铜镜死寂。她盯着镜中那张苍白紧绷的脸，沉默良久，才对着镜面呵出一口白气。
白雾洇开，模糊了倒影。她没有犹豫，划破那层雾气，写下一个字：师。
水雾散去。字迹消失。镜面毫无反应。
苏晴把手收回袖中，指节慢慢蜷紧。她把镜子重新裹好，搁在案头，然后铺开一张纸，提笔蘸墨，开始一笔一划地写下她查到的东西。鲍家旧邻的证词、染坊主描述的靴子、从阁楼里捡回的布头，和那片布头上残留的苦杏仁味。
窗外夜风穿过廊檐，吹得灯焰晃了一晃。她把写满的纸叠好，塞进一本不常用的律书夹层里。
然后她吹熄了灯。
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