麒御酒楼人声喧嚷,酒香混着菜肴的热气,在楼阁之间缓缓弥漫。
二楼靠窗的雅座之中,贺庚明与周煜早已落座。
韩彩青一身大理寺官服,束起长发,刻意收敛了平日的声线,扮作随侍的青年官吏,安静地坐在一旁。
三人不动声色,目光时不时扫过大堂往来的宾客,暗中留意着酒楼里每一处异样,想要寻到李堰生前常来此地的蛛丝马迹。
就在这时,一阵轻柔的脚步声顺着木梯缓步而上。
清风来了。
女子一身浅碧罗裙,身段窈窕,眉眼带着几分与生俱来的柔媚。
她并未四处张望,径直穿过喧闹的桌椅,目光略过周煜,第一时间便落在了贺庚明身上。只是擦肩而过韩彩青身侧的刹那,她脚步微不可察地一顿。
仅仅是匆匆一瞥,她一眼就看出来韩彩青是女扮男装。
可清风没有声张,仿佛什么都未曾发觉,唇角噙着甜软的笑意,轻车熟路地走到贺庚明身侧,顺势便在他旁边的空位坐下。
“贺少卿,许久不见,近来可还好?”
她的声音甜甜软软,带着熟稔的亲昵,手肘轻搭在桌面,一双眼眸直直望着贺庚明,全然将身旁的韩彩青视作无物。
贺庚明指尖一顿。
在这一刻,他心底下意识生出一丝预判。他以为以韩彩青少女的心思,大抵会默默退到一旁,心底生出芥蒂,暗自别扭,把委屈全都藏在心里,独自憋着闷气。
但是,事实证明,贺庚明错了。
韩彩青从来不会因为旁人的举动,就无来由地心生芥蒂、暗自别扭,更不会平白让自己受半分委屈,凭空存下半分疑虑。
她脾气素来温和,待人向来留有余地,可这不代表,她是可以被人无视、肆意冒犯的善茬。
她垂着眼,看着手里拿着的一双木筷,没有一句质问,也没有半句冷嘲。
只听见“咔嚓”一声脆响。
韩彩青五指微微用力,单手便将手中结实的木筷从中硬生生折断。
断裂的木刺划破掌心,细碎的血珠立刻顺着指缝缓缓渗了出来,滴落在光洁的桌面之上。
“嚯!”
周煜眼睛猛地睁大,下意识往后微微一仰,差点碰倒手边的酒杯,惊呼声几乎没有压住。
清风浑身一颤,肩头猛地一缩,方才脸上甜美的笑意瞬间僵住,整个人吓了一大跳,怔怔地看着桌面上断裂的筷子与那一抹刺目的血色,一时竟忘了开口。
就近伺候的店小二闻声快步赶来,脸上带着几分为难,小心翼翼开口:“客官啊,这筷子,你得赔的哈。”
满桌的动静终于拉回贺庚明的思绪。
他目光骤然落在韩彩青流血的掌心,眉峰骤然蹙起,身体微微前倾,声音里藏着不易察觉的紧张:“疼吗?”
……你说呢?
韩彩青面色沉沉,一张脸黑得像覆了一层寒霜。她没有抬眼,也没有回答贺庚明的问话。
她只是垂下手,取出怀中干净的帕子,面无表情地擦去掌心上不断溢出的鲜血。
自始至终,她没有理会任何人。
周煜见状,也不由得慌了,身体往她这边倾了倾,连忙出声劝道:“喂嘿,这伤口看着可不轻,不用去看看医生吧?”
韩彩青将染了血迹的帕子随手攥在掌心,抬眸,目光平静,语气没有半分起伏。
“不必。”
短短两个字,带着一股不容置喙的冷意。
酒楼里周遭的喧嚣仿佛在此刻悄然淡去。清风坐在原地,手足无措,方才那副从容亲昵的姿态荡然无存。
她这时才恍然意识到,眼前这名女扮男装的姑娘,绝非可以随意轻视的角色。
贺庚明望着她紧抿的唇线,还有那道还在渗血的伤口,心中已然明白。
她没有哭闹,没有争执,可这折断的筷子,已经把她全部的态度,说得明明白白。
店小二收好断成两截的木筷,又得了周煜递来的碎银,嘴里嘟囔两句,转身匆匆下楼。
桌边短暂的骚动渐渐平息,可空气里紧绷的那根弦,半分也没有松弛。
掌心里细小的伤口还在隐隐作痛,血迹已经被帕子按住,只是指根依旧沾着淡淡的红。
韩彩青缓缓抬起眼,方才覆在脸上的寒霜骤然敛去,眼尾微微一挑,眯起双眼,唇角勾起一抹带着锋芒的浅笑。那笑意没有半分暖意,反倒像出鞘前敛住寒光的利刃。
“听说清风姑娘是这麒御酒楼的花魁。”她语气轻缓,音量不大,刚好能让桌上几人听得清清楚楚,“依我看来,也不过如此嘛。”
清风眉眼柔婉,一颦一笑皆能勾人心神,平日里往来的达官贵人无不对她百般迁就,正是因为她这张脸,她才能在鱼龙混杂的麒御酒楼站稳脚跟。
但是韩彩青本就生得极好,眉目利落明艳,就算一身大理寺官服束起了女子的柔媚,那份与生俱来的容貌底子依旧压不住。
论容貌,她不输清风;论心性,她闯荡江湖,遇事果决,一身傲骨从不会轻易折腰。她的确有说出这句话的资本。
清风脸上的甜意彻底褪得干净,白皙的脸颊泛起一层愠怒的绯红。
她万万没有料到,这个方才一言不发、折断木筷的人,会如此直白地出言相讥。她身子微微前倾,声音带上几分尖锐,当即回嘴。
“阁下凭什么这般评价我?我与贺少卿相交多年,乃是满城人人称道的知己,这份情谊,旁人岂能懂得。”
她刻意加重了“知己”二字,目光有意无意扫过贺庚明,试图搬出二人过往的交情,压下韩彩青的气焰。
韩彩青闻言,低低笑了一声,笑声里带着一丝淡淡的嘲弄。
“知己?”她稍稍侧过头,目光坦荡地望向贺庚明,随即又落回清风身上,“我倒不觉得,堂堂大理寺少卿,会迎娶一位酒楼青女为妻。”
这句话轻飘飘落下,冲击力却十足。
“老天爷……”
一旁的周煜下意识倒吸一口凉气,悄无声息地往旁边挪了挪身子,几乎想要假装自己并不在场。
他万万没想到韩彩青说话会这般不留情面,火药味一瞬间就到了顶点。
清风瞬间急了,身子猛地从座椅上直起身,眼眶微微泛红,语气又急又委屈:“你——!你不过是……”
她正要将话脱口而出,想要揭穿韩彩青女扮男装的身份,想要争辩二人之间的婚约名不正言不顺。
一旁始终沉默静观的贺庚明终于开口。
他眉峰微蹙,神色沉静,只淡淡看向清风,语气没有半分商量的余地:“别说话了。”
短短四个字,并不洪亮,却带着一股不容辩驳的威严。
清风僵在原地,到了嘴边的话语硬生生卡在喉咙里。她难以置信地看向贺庚明,方才心头那点底气,顷刻间消散大半。
她本以为贺庚明好歹会替自己说上一句话,可此刻他选择制止的人,是她。
韩彩青靠在椅背上,指尖轻轻按着掌心的伤口,脸上那抹似笑非笑的神情慢慢收了回去。
她没有再继续出言讥讽,只是安静地看着眼前这一幕。
贺庚明的视线从清风身上收回,转而落在韩彩青那只受伤的手上,眼底藏着一丝不易察觉的担忧,只是当着外人的面,没有再追问伤势。
“今日我们来此,是查案。”他声音平稳,将方才剑拔弩张的话题直接斩断,“私事,不必在此争执。”
一句话,便定下了基调。
清风咬着下唇,胸口还在微微起伏,满心不甘,却不敢再违背贺庚明的意思。
她深深看了韩彩青一眼,那一眼里,藏着不服,还有一丝隐晦的敌意。
周煜端起茶杯抿了一大口,只觉得这麒御酒楼,远比自己想象之中要热闹得多。
他心里清楚,今日这场交锋,远远没有到此结束。
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